الفصل 81

 

لم تستمع لورا لكلام تينيري.

 

ما إن خرجت تينيري حتّى نادت خادماتها المخصّصات ليساعدنها في التزيّن.

 

وبعد أن انتهت، اتّجهت لورا مباشرة إلى المكتبة.

 

رغم أنّها جاءت أصلًا لتصفّح كتب الأنساب للنبلاء الكبار لتكوين علاقات، إلّا أنّها توقّفت اليوم أمام الرفّ الممتلئ بكتب تربية الأطفال.

 

〈من المهد إلى الخطوة الأولى〉، 

〈موسوعة انسة مينيرفا في تربية الطفل〉، 〈التعامل مع الأطفال الحسّاسين〉، 〈الأمّهات بحاجة إلى الرعاية أيضًا〉، 〈21 طريقة لتربية طفل دون غضب〉، 〈101 مبدأ لمربيّة عاقلة〉.

 

تصفّحتها وابتسامتها خبيثة.

 

«أنا مربيّة إمبراطوريّة.»

 

سعلت لورا بزهو.  

 

بوجهٍ متكبّر قليلًا، اختارت بعض الكتب وقلّبتها.

 

بعض الكتب كُتب بلغة بسيطة يستطيع حتّى طفل صغير قراءتها، وبعضها مليء بمصطلحات غريبة.

 

اختارت لورا الأخيرة.

 

«هذا ما يجب أن تقرأه مربيّة إمبراطوريّة.»

 

ما إن تتزوّج تينيري وتُتوّج إمبراطورة، ستكون هي محطّ الأنظار.

 

لذا كان عليها أن تعدّ نفسها مربيّة لائقة بوليّ العهد قبل ذلك.

 

إذا كنتِ مربيّة في القصر الإمبراطوريّ، فلا بدّ أن تكوني على دراية بعشرين كتاب تربية على الأقلّ.

 

لكن…

 

«… ماذا. ماذا يعني هذا؟»

 

لورا التي كانت تحاول أن تكون مربيّة ذكيّة وكاملة تتقن كلّ أنواع كتب التربية، انتهى بها الأمر بالذعر قبل أن تقلب بضع صفحات.

 

التطوّر المعرفيّ، السلوكيّة، الثبات الشيئيّ والتّمثّل، النظريّة النفسيّة الاجتماعيّة……

 

كانت تساعد المربيّات في رعاية الأطفال سابقًا، لكنّها كانت مجرّد خبرة عمليّة.

 

كان الكتاب مليئًا بنظريّات لم تسمع بها قطّ، وأسماء علماء، وحتّى لغات قطبيّة لم تفهمها.

 

«من يقرأ هذا؟»

 

قلّبت لورا بسرعة إلى الخلف.  

 

عندما رأت أنّ قائمة المراجع أكثر من صفحتين، أغلقت الكتاب وقامت.

 

«….. الحياة عمليّة.»

 

ما الفائدة من النظريّة إذا كان بإمكانكِ فقط تربية طفل؟

 

«ينبغي أن أقرأ حكاية خرافيّة أخرى للأمير عندما يكون لديّ وقت لهذا الدراسة العبثيّة.»

 

غادرت لورا غاضبة، عائدة إلى مكان الكتاب.

 

لكن صوتًا أوقفها.

 

«لهذا يقولون إنّ على السيدة أن تكون وديعة. يا للرعب! أن تعتبر طفل شخص آخر طفلها وتربّيه مدى الحياة.»

 

«لا، ماذا تعنين؟ كم مرّة رأيتُ رجالًا يرمون أبناءهم غير الشرعيّين الذين وُلدوا خارج البيت لزوجاتهم لتربيتهم…… من الأفضل أن نختار فقط نساءً يقدن الدور. هكذا لن نقلق بشأن دم من هو.»

 

«على أيّ حال، أليس الأمر خطيرًا قليلًا أن يكون جلالته ربّما ليس من دم إمبراطوريّ؟»

 

كان المتحدّثون مجموعة من النبلاء الشبّان يحملون كتبًا.

 

اختبأت لورا بسرعة خلف الرفّ.

 

«ماذا قال للتوّ؟»

 

الإمبراطور ليس من دم إمبراطوريّ؟  

 

لأنّ ليونارد قيّد دخول الخدم، لم تسمع لورا التي رافقت الأمير وتينيري الشائعات التي انتشرت في العاصمة.

 

شهقت، مخفية ذهولها من الخبر المفاجئ.

 

«سواء كان صحيحًا أم لا، دوق سالفاتور مجنون، إمّا أن يجرؤ على الكذب بشأن دم الإمبراطور، أو أنّه يحاول تزويج أبنائه.»

 

«الآن فقط الفصيل النبيليّ متحمّس. في النهاية، بما أنّ جلالته يشبه الإمبراطورة الأم، لن يكون هناك طريقة لإثبات النسب.»

 

الكلمات التالية كانت أسوأ.

 

من المجنون؟ من يحاول تزويج الإمبراطور؟

 

استندت لورا إلى الرفوف.  

 

كان النبلاء الشبّان يهمسون بينهم، لكن لم يكن صعبًا سماعهم في المكتبة الهادئة.

 

«… لهذا الإمبراطورة صامتة رغم أنّها ولدت أميرًا.»

 

«أشعر بالشفقة عليها وعلى الأمير.»

 

«حرام، لكن حتّى لو كان ما قاله دوق صحيحًا، وُلد وتُربّي ليكون وريث العرش الإمبراطوريّ، فماذا سيحدث له؟»

 

«لا نعلم ذلك أيضًا. الآن، الفصائل النبيليّة تتدافع للبحث عن العائلة الإمبراطوريّة.»

 

الهمس المنخفض أفزع النبلاء.

 

«لا، ماذا سيفعلون به؟ ماذا لو كانت خيانة……»

 

«شش، هناك أحد قادم.»

 

عندما سمعت ما يكفي، تحرّكت لورا ببطء بعيدًا.

 

كانوا منشغلين جدًّا بالدردشة بينهم لينتبهوا لاقترابها.

 

«حتّى لو لم يكن الأمر كذلك… وجود شخص بدم إمبراطوريّ مؤكّد في خطّ الخلافة قد يضغط على جلالته……»

 

«ما الهراء الذي تتحدّثون عنه؟»

 

قاطعتهم لورا بحدّة، فانتفض المتحدّثون واستداروا برؤوسهم.

 

ممسكة الكتاب بقوّة، اقتربت لورا منهم بثقة.

 

«كيف تجرؤون على تبادل كلمات نجسة عن الإمبراطور في المكتبة الإمبراطوريّة؟ ألا تخجلون كنبلاء يتمتّعون بنعمة القصر؟»

 

شحب وجوه النبلاء الشبّان وهزّوا رؤوسهم.

 

نظرت لورا إليهم، مرفوعة الذقن.

 

«قدّموا أنفسكم وعائلاتكم.»

 

«حسنًا، هذا……»

 

«هل أحتاج حقًّا أن أعلن علنًا ما كنتم تفعلونه؟»

 

«من أنتِ لتقولي ذلك؟»

 

سأل شابّ.  

 

قد يكون ذلك إشارة إلى رغبته في قمع سيّدة ذات مكانة متدنّية، لكنّه كان أيضًا السؤال الذي انتظرته لورا.

 

«أنا لورا هيل، مربيّة صاحب السموّ الأمير، مختارة شخصيًّا من جلالة الإمبراطورة.»

 

كانت دلالات كونها مربيّة الأمير هائلة.

 

شهق النبلاء الشبّان عندما رأوا الكتاب الذي تمسّك به.

 

شعرت لورا بفخر ما، لكنّها سعلت بصوت عالٍ لتخفيه.

 

تكلّم القصير. 

 

«أنا هنري وينشستر، فيكونت وينشستر.»

 

بدءًا منه، بدأ الذين كانوا يهمسون معًا بترديد أسمائهم وأسماء عائلاتهم واحدًا تلو الآخر.

 

فكّرت لورا في أسمائهم واحدًا واحدًا.

 

«كنّا مجرّد…… نتحدّث عن الشائعات المنتشرة. لم نقلها بنيّات نجسة……»

 

«إذا سمعتُم شائعة، يجب أن تنتهي عند سماعها. ما الفائدة من نشرها بصوت عالٍ؟»

 

وبّخت لورا النبلاء الكبار، لكن لم يستطع أحد الردّ عليها.

 

«كنا غير حكماء.»

 

«ارجوكِ سامحينا هذه المرّة فقط.»

 

رأت لورا النبلاء يحاولون استرضاءها، فشعرت بانتشاء كبير.

 

لعبت بذقنها مفكّرة، ثمّ تكلّمت. 

 

«… بما أنّه يبدو أنّكم لم تكونوا بنيّات خبيثة، سأتغاضى هذه المرّة. لكن احذروا ألّا تسبّبوا سوء فهم غير ضروريّ في المستقبل.»

 

«شـ-شكرًا.»

 

«سنكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا.»

 

قبلت اعتذارهم، وظلّت لورا محافظة على وقارها الفخور وهي تستدير وتمشي بعيدًا.

 

كادت زاوية فمها ترتفع.

 

«آه… طعم السلطة…»

 

استدارت لورا مبتسمة بفخر.  

 

كانت على وشك العودة إلى القصر عندما أدركت أنّها لا تزال تمسك الكتاب.

 

تذكّرت كيف توقّفت أنظار النبلاء عليه لحظة.

 

«رغم أنّني مجرّد مربيّة إمبراطوريّة، يجب أن……»

 

ابتلعت لورا ريقها وهي تنظر إلى الكتاب بين ذراعيها.

 

* * *

 

كان المعبد الملكيّ مليئًا بتماثيل تُصوّر أجمل أو أكثر جوانب كلّ الإمبراطورين والإمبراطورات ورؤساء الدولة بؤسًا.

 

توقّفت تينيري أمام تمثال بياتريس.

 

كانت بياتريس جالسة على مكتب، ممسكة بقلم ريشة.

 

حولها نحوت لأطفال يرقصون ويقفزون.

 

كانت على النقيض من الإمبراطور هاينريش الذي يقود جيشه بسيف مرفوع.

 

«هذه الإمبراطورة الأم. جوش، إنّها جدّتك.»

 

رفعت تينيري جوشوا وحملته قريبًا من تمثال بياتريس.

 

اتّسعت عينا الطفل دهشة، ومدّ يده نحوها.

 

«كانت ستكون سعيدة جدًّا لو رأتك……»

 

كانت شخصًا اعتنت بها ولم تعرف إلّا الابتسام.

 

كانت من عاملتها بلطف دون أن ترفع صوتها، رغم أنّها لم تكن مستعدّة لتكون إمبراطورة.

 

كانت تعلم أنّها لن تراها مجدّدًا، لكنّها لم تستطع إلّا أن تشعر بالأسف.

 

لو لم يقاطع أحد ليلتها مع الإمبراطور، لكان بإمكانهما إنجاب حفيدها منذ زمن.

 

عندها ربّما لم يُداس حفيدها الجميل في الثلج، وربّما لم تحدث حادثة العربة……

 

«ماما. ماما.»

 

استدار جوشوا برأسه بعد أن لعب بتمثال بياتريس قليلًا.

 

لمست يدٌ صغيرة خرقاء خدّها.  

 

كادت تكون معزّية، فابتسمت تينيري ابتسامة خفيفة.

 

«لا بدّ أنّها كانت ستحبّ طفلًا جميلًا ولطيفًا كهذا.»

 

وضعت تينيري زهرة جديدة في المزهريّة، كما كانت تفعل بياتريس، ثمّ مسحت المِحراب بقطعة قماش جافّة.

 

تساءلت إن كان ذلك لأنّها لم تأتِ إلى المعبد منذ زمن أم لأنّها تقيم في قصر الورد.

 

بقيت تينيري هناك طويلًا، محتضنة الطفل.

 

ظنّت أنّها عرفت الآن لماذا كانت بياتريس تأتي إلى المعبد كلّ يوم.