الفصل 62

 

كان هناك أشخاص يتجولون في أراضٍ غريبة.  

 

يعيشون كغرباء أبديين، يطأون أراضيَ لم يزوروها من قبل.  

 

 

لا ينتمون إلى أحد ولا يحميهم أحد، كان لديهم أعظم حرية وأكبر مخاطر الجميع.  

 

 

“علينا المغادرة قريبًا، تاشا. قد تمطر الليلة.”  

 

“أوه، حقًا؟”  

 

 

نظرت تاشا إلى الأعلى، تراقب السماء. بدا أن الطقس يتحسّن قليلاً، لكن المطر الشتوي بدا وشيكًا.  

 

 

ومع ذلك، ألقت نظرة فقط على السفينة التي وصلت إلى الرصيف وبقيت واقفة هناك، غارقة في أفكارها.  

 

ربت توتو على كتفها.  

 

“لماذا؟ هل تشعرين بالتردد الآن وقد حان وقت الرحيل؟”  

 

“لا أعرف.”  

 

“هل افتقدتِ زوجك السابق فجأة؟”  

 

“أعتقد أنني قلتُ إنني سأطلق النار على أي شخص يذكر ذلك الأحمق.”  

 

تحدّثت تاشا بلا مبالاة، لكن نظرتها ظلّت مثبتة على اتجاه الشاطئ الرملي الأبيض.  

 

ضحك توتو.  

 

 

“أم أنكِ تريدين الاستقرار؟ هل بدأ العمر يلحق بكِ أخيرًا؟”  

 

 

“الوقت الوحيد الذي تتوقف فيه باترونا عن الحركة هو عندما تجد قبرًا.”  

 

 

أجابت تاشا بإيجاز. أطلق توتو ضحكة خفيفة.  

 

بالنسبة لباترونا التي تجوب الغابة، كان الاستقرار في مكان واحد يقع عادةً في حالتين. الأولى، عندما تُصاب بجروح خطيرة أو عندما تنجب طفلًا حتى تستعيد جسدها عافيتها. الثانية، عندما تبحث عن مكان لمواجهة الموت مع تقدّمها في العمر.  

 

 

كانت تاشا، بالطبع، استثناءً، فقد وقعت في حبّ مجنون واستقرّت مع رجل.  

 

 

“هل تفكرين في الابنة التي تركتِها خلفك؟”  

 

 

سأل توتو. لم تنكر تاشا، وهربت منها زفرة قصيرة.  

 

 

“ألا تعودين إلى العاصمة الآن وقد أُعيدت كإمبراطورة؟”  

 

 

“…لو كنتُ أرغب في العودة، لما هربت في المقام الأول.”  

 

 

أجابت تاشا باختصار. كانت نظرتها لا تزال مثبتة على الشاطئ الأبيض القاحل.  

 

راقبها توتو بهدوء وذهب إلى السفينة وأحضر لها وشاحها.  

 

 

“على الأقل ارتدي هذا. سيكون الجو باردًا.”  

 

 

“كن حذرًا أنت أيضًا. لو كنتَ أكثر وسامة قليلاً، ربّما كنتُ سأحبّك.”  

 

“هراء بلا مشاعر.”  

 

ضحك توتو، وهو يلفّ الوشاح حول تاشا بنفسه.  

 

 

كلّما استدارت برأسها، كان شعرها القصير الداكن يفرش على الوشاح السميك.  

 

نظر توتو إلى تاشا بفخر وهو يُحضر الخيول.  

 

 

“سأحضر بعض دواء دوار البحر مع الآخرين، لذا توقّفي عن الحلم واصعدي إلى السفينة بسرعة.”  

 

 

“لم تشترِ دواء دوار البحر حتى الآن؟ أنت حقًا شيء.”  

 

 

“هل أنتِ غافلة حتى بعد تجاوزك الأربعين؟ أنا أعطيكِ وقتًا لترتيب مشاعرك.”  

 

ضحك توتو مازحًا، وهو يهزّ حزمة دواء أمام تاشا.  

 

كانت محاولته المحرجة للاعتبار غير مثيرة للإعجاب إلى حد ما.  

 

راقبت تاشا توتو، الذي كان يتّجه نحو القرية مع رفاقه.  

 

 

كان دائمًا الرجل نفسه، حتى قبل أن تلتقي بلودفيغ إيفان، وحتى بعد أن تزوّجته، وأنجبت منه طفلًا، وعادت وحدها.  

 

 

ربّما، لو كانت قد أحبّته، لما أضاعت كل تلك السنوات.  

 

 

لكنّه كان خيالًا عبثيًا. بغض النظر عن هوية الشخص، ستصبح المشاعر لا شيء بعد فترة.  

 

 

كيف بحق خالق السماء يمكن للحب أن يجعل المرء أحمق؟  

 

 

بالنظر إلى الوراء الآن، كانت حقًا موقفًا مضحكًا. التوق اليائس إلى الحلاوة المتبقية، على الرغم من أنّها كانت تعلم أنّها ليست حقيقية.  

 

 

“لماذا أحضرتني إلى هنا إذا كان هذا سيحدث؟”  

 

 

كانت قد سألت هذا السؤال مرّة. لم تفهم لأنّه لم يكن منطقيًا.  

 

 

الرجل الذي كان يهمس بكلمات حبّ حلوة كان ينظر إليها وكأنّها شيء لا قيمة له، يصرخ كمن نسي أنّه أحبّها، وأحيانًا كان يدخل برائحة امرأة غريبة.  

 

 

“لم أكن أعلم أنّكِ ستكونين عديمة الفائدة إلى هذا الحد.”  

 

 

كان صوت لودفيغ باردًا. في مرحلة ما، كلّما نظر إليها، كان لديه تعبير وكأنّه ينظر إلى شوكة في جانبه.  

 

 

متى كانت آخر مرّة رأته يبتسم؟ متى كانت آخر مرّة تحدّث إليها دون غضب؟  

 

 

في البداية، حاولت أن تفهم، ثم حاولت إقناعه.  

 

 

لا بدّ أنّه كان متعبًا من النظرات من حولهما. 

سيكون الأمر مختلفًا لو أنجبا أطفالًا.  

 

 

كانت هناك أوقات بذلت فيها جهدًا لتعيش بأمانة كزوجة ماركيز، وبالفعل، تحسّن موقفه أحيانًا.  

 

لكن ذلك كان ثمن معرفتها الصغيرة بدوقة سالفاتور.  

 

 

بعد أن أنجبت وماتت، وخاصة بعد انتشار الشائعات المتعلّقة بموتها في المجتمع، أصبحت معزولة مجدّدًا. حتى أدنى محاولة للتواصل الاجتماعي أصبحت صعبة.  

 

 

الصراخ والاحتجاج معًا لم يمنعهما من التعب.  

 

 

القصر، مثل سجن كبير، والخدم الذين نظروا إليها وكأنّها لا شيء مع تدهور علاقتها بلودفيغ، ومنظر لودفيغ يحدّق بها كغريب، محاولًا إيجاد عيب فيها كل يوم، كلّها كانت واحدة.  

 

 

“أنا جيّدة مع الخيول، لودفيغ. أعرف الأعشاب جيدًا، وأستطيع إطلاق القوس جيدًا، ربّما أفضل من أي شخص بين الباترونا.”  

 

 

كان زواج الماركيز الإمبراطوري والغريبة الجميلة مثل أي قصّة حبّ خيالية.  

 

 

ومع ذلك، من كان ليعلم أنّ الواقع الذي يتبع النهاية الرائعة سيكون بائسًا إلى هذا الحد؟  

 

 

كان يمدح مظهرها البسيط والنقي، قائلاً إنّه يفضّله على النبلاء المتظاهرين والقساة، لكن الآن دعاها بالغبية والفظّة، غير قادرة على الاندماج مع النبلاء الآخرين.  

 

 

كان يمدح ركوبها وإطلاقها للقوس الحيوي، لكن الآن قال إنّ عليها ألّا تُظهر دمها المتواضع.  

 

 

أعمى برغبة لحظية، الرجل الذي جعلها ماركيزته أدرك الآن بعد فوات الأوان أنّ حبّه لا يستطيع تحمّل الواقع.  

 

 

لم ترغب تاشا في تصديق أنّ حبّه كان ضحلاً إلى هذا الحد.  

 

 

حتّى عندما كان يتفوّه بكلمات قاسية، يرفع يده عليها، ويصرخ، كانت تتشبّث بالأمل الأحمق بأنّه سيعود إلى ما كان عليه.  

 

 

“إذًا ارجعي إلى تلك الغابة اللعينة.”  

سخر لودفيغ.  

 

 

كان يعتقد أنّ تاشا لن تعود أبدًا.  

 

لقد تركت عائلتها وأصدقاءها لتأتي إلى هنا، مؤمنة بأنّها يمكن أن تجعل حبًّا خياليًا.  

 

 

والآن بعد أن اعتادت على ثقافة العاصمة، لم يكن هناك طريقة ترغب بها في العودة إلى ذلك المكان البربري القذر.  

 

 

لكنّها كانت مرهقة. متعبة من بناء كبريائه التافه ومن الثقة بحبّه عندما لا تعرف متى سيعود.  

 

“حسنًا. سأعود، لودفيغ.”  

 

“ماذا قلتِ؟”  

 

“وعدتَ بأن تحبّني إلى الأبد، أن تجعلني سعيدة. لقد فشلت في الوفاء بكلا الوعدين. يبدو أنّك لا تنوي الوفاء بهما في المستقبل أيضًا.”  

 

 

تحوّل وجه لودفيغ إلى الأحمر والأزرق عند كلماتها. راقبت ردّة فعله، شعرت بلمحة من الأمل.  

 

 

لو اعتذر الآن، وقال إنّه كان مخطئًا، وقال إنّه لا يزال يحبّها، ربّما كانت ستصدّقه مرّة أخرى.  

 

 

“إذا أخبرتِني أنّكِ ستغادرين، هل تعتقدين أنني سأركع على يديّ ورجليّ وأتشبّث بكِ؟”  

 

 

ومع ذلك، عند رؤية لودفيغ يتمتم ويسخر، أدركت مجدّدًا.  

 

لن يحبّها مجدّدًا، كما فعل من قبل.  

 

 

حتّى لو كان لا يزال لديه القليل من الحبّ لها، كان في النهاية رجلًا يقدّر كبرياءه أكثر من الحبّ.  

 

“أنا متعبة أيضًا. سأعود الآن.”  

 

 

بصوت خامل، شدّ لودفيغ فكه وحدّق بها. 

كان ذلك اللحظة التي كانت على وشك أن تستدير لتحزم أمتعتها.  

 

 

“إذا غادرتِ، اتركي تينيري خلفك. تلك الطفلة لي.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“إنّها مسجّلة بالفعل تحت اسم ماركيز إيفان. لا يمكنكِ أخذها معكِ.”  

 

سخر لودفيغ. تشنّج وجهها.  

 

 

“أنا من أنجبتها. أنا من حملتها وأنجبتها. من تظن نفسك لتأخذ طفلتي؟”  

 

 

“إذا زرعت بذرة مشمش ونمت، تُسمّى مشمشًا. إذا زرعت بذرة تفاح ونمت، تُسمّى تفاحًا. من يعيّن الأسماء لها؟”  

 

 

“لديك إريك! لماذا ستأخذ تينيري أيضًا؟”  

 

 

“تينيري وُلدت من بذرتي، لذا هي بوضوح 

لي.”  

 

 

لم يكن لودفيغ متعلّقًا بأطفاله بقوة. كان يجدهم لطيفين للحظة عندما يتصرّفون بلطف، لكن إذا فعلوا أي شيء أزعجه ولو قليلاً، كان ينزعج على الفور.  

 

 

كان السبب الذي جعله يطالب بحقوقه على الطفلة واضحًا. كان يعتقد أنّها لن تتمكّن من المغادرة بدونها.  

 

 

رفع لودفيغ حاجبًا.  

 

 

“لذا أريدكِ أن تتوقّفي عن التصرّف كالحمقاء وتبدئي في أن تكوني فتاة جيّدة. هل تفهمين؟”  

 

“…حمقاء.”  

 

 

تمتمت تاشا تحت أنفاسها، لكن لم يكن هناك شيء تستطيع فعله إذا رفض لودفيغ التخلّي عن تينيري.  

 

 

إذا أصرّ على حقوقه على الطفلة، سينتهي بهما الأمر إلى القتال على الحضانة، والقانون كان دائمًا لصالح النبلاء الأوغاد.  

 

 

عندما لم تقل شيئًا آخر، مرّ لودفيغ بجانبها، وزوايا فمه ترتفع في سخرية.  

 

 

كانت رائحة عطره الغريب مقزّزة.  

 

 

عندما لم تغادر تاشا القصر، أصبح لودفيغ أكثر تصميمًا.  

 

 

سألها بسخرية لماذا لم ترجع وأنّ عليها المغادرة حتى يتمكّن من العثور على امرأة أخرى تستحق لقب الماركيزة.  

 

وتحمّلت ذلك لفترة.  

 

 

كانت تعلم أنّه إذا لم تغادر، لن يكون هو الأوّل الذي يقول وداعًا.  

 

 

كان هو الذي أُشير إليه بسخرية كأعظم رومانسي في كل العصور، مع باترونا نفسها كزوجته.  

 

 

لم يكن يرغب في المخاطرة بالسخرية الإضافية التي ستلحق به إذا انفصل عنها الآن.  

 

 

علاوة على ذلك، لم يعد قادرًا على إنجاب أطفال، حتّى غير شرعيين، وحتّى لو وجد امرأة أخرى، لن يتمكّن من طردها من ملكيته.  

 

 

“هل تخلّيت عن عائلتي وأصدقائي وتبعتُه لأعيش هكذا؟”  

 

 

كلّما كانت لتاشا مثل هذه الأفكار، كانت تنظر إلى ابنتها.  

 

 

الطفلة، التي كانت تقترب من عيد ميلادها السادس، كانت تشعر بمزاج والدتها وتتشبّث بها كشبح.  

 

 

“أخبريني قصة قديمة.”  

 

 

بدت تينيري تعرف ما تحبّه وتفتقده والدتها أكثر من غيره.

 

 

شعرت تاشا بالأسف تجاه ابنتها، التي كانت دائمًا تراقب كل حركة لوالديها، لذا كانت دائمًا تخبرها بالقصص الخيالية لتستمع إليها.  

 

 

ومع ذلك، ربّما كان ذلك اليوم مختلفًا لأنّها لم تستطع التفكير في أي قصص مثيرة للاهتمام، أو ربّما كانت قد استسلمت لبعض الخيال غير المعقول.  

 

 

 

روت تاشا قصة مختلفة عن المعتاد لطفلتها التي ستبلغ السادسة قريبًا.  

 

 

“باترونا تشرب دم الصيد الناجح الأوّل، ثم تشارك اللحم المقطّع. فقط بعد أكل دم ولحم الفريسة التي اصطادتها بنفسها يمكن للمرء أن يُعترف به كصيّاد حقيقي.”  

 

 

تذكّرت تاشا بوضوح تعبير وجه الطفلة عندما قالت تلك الكلمات.  

 

 

واصلت، وهي تحتضن الطفلة في أحضانها.  

 

 

“اصطدتُ غزالًا كبيرًا. كان سريعًا وصحيًا جدًا. هل تعرفين كيف طعم دم غزال كبير…”  

 

“امي.”  

 

تينيري، التي كانت تبكي، تعمّقت أكثر في أحضانها. شدّت تاشا قبضتها على الطفلة.  

 

 

“هل أنتِ خائفة؟”  

 

على سؤال تاشا، أومأت تينيري بسرعة وفتحت فمها بهدوء.  

 

 

“…أعتقد أنّ الغزال كان يتألم.”  

 

 

كانت ردّة فعل لم تكن باترونا لتتوقّعها.  

 

 

عادةً، كانت باترونا صغيرة إمّا تتوقّع الصيد الأوّل، أو تتباهى بقدرتها على اصطياد فريسة أكبر، أو تسأل ماذا تفعل إذا لم يكن الطعم جيدًا.  

 

 

لكن تينيري كانت طفلة المجتمع الراقي. 

وُلدت كسيّدة صغيرة لماركيز إيفان، وستستمر في النمو بهذه الطريقة.  

 

 

لماذا كان لتاشا مثل هذا الخيال غير المعقول حول مثل هذه الطفلة؟  

 

 

“أنتِ طيّبة، غزالتي.”  

 

 

“أنا لستُ غزالًا. أنا طفلة.”  

 

 

سُمع صوت حاد. كان من المسلي نوعًا ما رؤية طفلة كانت دائمًا لطيفة وهادئة تؤكّد نفسها بطريقة غريبة.  

 

 

مبتسمة، رفعت تينيري رأسها وكأنّها تفهم وقالت: “إذًا ماذا حدث؟”  

 

 

“قلتِ إنّها مخيفة. هل تريدين الاستمرار في الاستماع؟”  

 

 

بطبيعة الحال، كانت تاشا على وشك إيقاف القصّة عند هذه النقطة، لكن سؤال ابنتها أربكها.  

 

 

أومأت تينيري برأسها بسرعة ثم تحدّثت بهدوء.  

 

 

“لكن لأنّ امي تحبّها.”  

 

 

عند هذا التصريح، توقّفت يد تاشا. تحوّلت نظرتها نحو ابنتها.  

 

 

“هل أبدو سعيدة الآن؟”  

 

 

هل لاحظت الطفلة أنّها كانت تتوق إلى الأيام الخوالي أيضًا؟  

 

 

شعرت تاشا بالأسف قليلاً تجاه الطفلة التي كانت على دراية بذلك، وفي الوقت نفسه، كانت متأثّرة نوعًا ما بحقيقة أنّها اعترفت بذلك.  

 

 

“نعم. وتعرفين ماذا، امي.”  

 

 

تردّدت تينيري، وكأنّ لديها شيئًا آخر لتقوله. بشفاه صغيرة، تمتمت. أمسكت يد صغيرة بملابس والدتها.  

 

 

“عندما يغضب بابا، إذا قلتِ إنّكِ آسفة، لن يضربك.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

“لا تغضبا معًا، وقولي آسفة. عندها لن يغضب أكثر.”  

 

 

 

كانت كلمات متعثّرة، كما لو كانت تتعلّم المشي. ابتلعت تاشا ضحكة قسرية.  

 

 

لم تلم الطفلة على عدم معرفتها بأي شيء. كانت فقط تقول ما سمعته.  

 

 

على الرغم من معرفتها بذلك، لم تستطع تاشا تجاهل كلمات الطفلة.  

 

 

ربّما لأنّ الطفلة، التي لم تبلغ السادسة بعد، بدت ضعيفة لدرجة أن كلماتها يمكن أن تصبح سلاحًا، أو ربّما كان محرجًا رؤية مثل هذا المشهد من الطفلة، أو ربّما لأنّها أدركت مرّة أخرى أنّه لا يوجد أحد في صفّها هنا.  

 

 

“هل تعتقدين أنني فعلت شيئًا خاطئًا أيضًا؟ هل تعتقدين أنني يجب أن أصمت فقط وأتصرّف بتكبّر؟”  

 

 

سألت تاشا، وكأنّها تقيّأت الكلمات.  

 

 

كانت تعلم أنّه ليس شيئًا يُقال لطفلة.  

 

 

كانت هي الأم، ولم يكن هناك سبب لتتأذّى من كلمات طفلة صغيرة لم تصل إلى قلبها.  

 

 

مع علمها بذلك، ظلّت تاشا تنتظر إجابة تينيري. تردّدت الشفاه الصغيرة قبل أن تتحرّك.  

 

 

“ليس كذلك…”  

 

كان ذلك مثيرًا للشفقة والضحك لدرجة أنّها شعرت بالارتياح من مثل هذه الكلمات.  

 

 

“لكن على الأقل أنتِ في صفّي. أنتِ الوحيدة التي تستمع إليّ.”  

 

 

كان مشهد كلمات طفلة في الخامسة تتدلّى مثل الخلاص على صليب أكثر إيلامًا.  

 

 

“لكن لماذا تقولين مثل هذا الشيء؟ لماذا، حتّى أنتِ؟”  

 

 

لم تستطع تاشا تذكّر التعبير الذي كان على وجهها ذلك اليوم.  

 

 

كلّ ما عرفته هو أنّ تينيري رأت وجهها، نظرت في عينيها، وأخبرتها أنّها مخطئة.  

 

 

كان النضال لالتقاط أنفاسها، يزرع الخوف في الطفلة، وجهودها للتنفّس كانت متوتّرة.