الفصل 126

 

«ظننتُ أنّكَ غيّرتَ رأيكَ.»

 

«بالطبع لا.»

 

أجاب ليونارد ضاحكًا، ثمّ استدار برأسه.

 

عند إشارة من عينه، بدأ الخدم يتدفّقون من الباب المفتوح.

 

أوّلاً جاء باقة زهور كبيرة إلى درجة أنّها بالكاد تخفي أجسادهم، ثمّ صفّ من الصناديق، كبيرة وصغيرة.

 

«جلالتك……»

 

كانت الصناديق التي تتراكم باطّراد كبيرة جدًّا مقارنة بالهدايا التي يُفترض أنّها ابتزاز من النبلاء.

 

ابتسم ليونارد وتينيري تنظر إليه بعدم تصديق.

 

«هذا للماركيز، وهذا لكِ.»

 

«ما هذا……»

 

«ليس شيئًا كبيرًا.»

 

غمز ليونارد لها، واستردّ المسؤول المنتظر الصندوق الذي يحمله.

 

أخذه ليونارد منه.

 

«ماركيز إيفان.»

 

«نعم، جلالتك.»

 

انحنى إريك باحترام عند نداء ليونارد.

 

«كسيّد ماركيزية إيفان، هل تمنحني الإذن بطلب يد أختكِ، تينيري إيفان، للزواج؟»

 

كعضو في عائلة إيفان، كانت تينيري تحت حماية إريك.

 

لذا، كان من الضروريّ طلب إذن إريك كوصيّ تينيري.

 

نظر إريك إلى تينيري وأومأ.

 

«بالطبع، جلالتك.»

 

عندما سقط جواب إريك ببساطة، عاد ليونارد بنظره إلى تينيري.

 

«تينيري.»

 

فكّ المشبك الذي يغلق الصندوق ورفع الغطاء، كاشفًا طلب زواج يحمل ختم الإمبراطوريّة.

 

ضمّت تينيري يديها معًا واستقامت ظهرها بينما ركع ليونارد على ركبة واحدة أمامها.

 

«أنا، ليونارد إفجينيا، أطلب يدكِ للزواج مرّة أخرى، متعهّدًا بحبّي الخالد لكِ.»

 

دون كلمة، قبلت تينيري الصندوق الذي يحتوي طلب الزواج.

 

كان منديل أبيض مطويًّا بدقّة تحت ظرف الرّسالة، مغلقًا بختم إمبراطوريّ.

 

لم يكن موجودًا عندما تلقّت الطلب الأوّل.

 

«هذا……»

 

التقطت تينيري الظرف والمنديل. كان المنديل الأبيض مطرّزًا بورود حمراء.

 

بدت سيئة جدًّا لتكون صنعة حرفيّ.

 

«أتذكّر أنّكِ طرّزتِ منديلاً لي ذات مرّة.»

 

«……»

 

«بالطبع، إنّه سيء مقارنة بعملكِ.»

 

أضاف ليونارد بسخرية.

 

عبثت تينيري بمنديلها، عاجزة عن الرّد.

 

كانا غالبًا ما يقضيان الوقت في التطريز معًا عندما كانت بياتريس حيّة، لكن ليونارد كان أكثر مراقبًا من صانع.

 

بعبارة أخرى، لم يكن مطرّزًا جيّدًا جدًّا.

 

«أنتَ صنعته بنفسكَ؟»

 

عند السؤال الحذر، أومأ ليونارد ببطء.

 

لا يزال يبدو محرجًا، كأنّه غير واثق جدًّا من مهاراته.

 

«ليس مثاليًّا، لكنّه سيمنحني فرحًا كبيرًا إن قبلتِه.»

 

ذلك ما قالته تينيري عندما عرضت عليه منديله أوّل مرّة.

 

نظرت تينيري إلى ليونارد، ثمّ قطعت الظرف بحذر بسكّين ورق.

 

اجتاح نظرها الورق ببطء.

 

كان له طابع رسميّ لطلب زواج، لكنّه لم يختلف عن الرّسائل التي تلقّتها لأيّام.

 

«عزيزتي تينيري»، بدأ بها.

 

شعرت بقليل من الأسف لقبولها بسرعة، لم تستطع إلّا التفكير أنّها لا تستطيع التباهي بأيّ كبرياء غير ضروريّ بعد الآن.

 

«سأقبل طلب الإمبراطور بسرور.»

 

عند تلك الكلمات، أضاء وجهه.

 

رؤية الفرح على وجهه، ابتسمت تينيري كزهرة ربيعيّة.

 

* * *

 

«إنّه التطريز الذي فعلته عندما كنتُ صغيرة. الأب كان يريد التخلّص منها غالبًا، لكن…»

 

كانت تينيري وليونارد في العلّيّة مع جوشوا.

 

كانا قد خطّطا أصلاً لترك الطفل مع مربّية واستكشاف القصر لوحدهما، لكن بعد رؤية أبيه لأوّل مرّة، تشبّث جوشوا بليونارد ولم يتركه.

 

«هذا يشبه الذي لديّ.»

 

«أوه، ذاك…… عندما كنتُ في التّاسعة……»

 

«……»

 

نظر ليونارد إلى التطريز الخشن نسبيًّا، سعال قليلاً، ووضعه جانبًا.

 

جوشوا، الذي كان يلمس التطريز الملوّن بفضول، انزلق من حضن أبيه وجلس القرفصاء على الأرض.

 

شاهد ليونارد يعبث بلعبة قديمة، ثمّ استدار برأسه نحو تينيري.

 

«هل كنتِ تقيمين في هذه الغرفة؟»

 

«غرفتي كانت في الطّابق نفسه مع غرفة أخي وأبي. أنا فقط… أحببتُ مشاهدة النّجوم من هنا.»

 

كان لودفيغ إيفان رجل كلمته، ولم يرد أن يعرف النبلاء الآخرون أنّه يعامل ابنته بشكل سيّئ.

 

لذا، رغم نقص ضوء الشّمس في الغرفة الصغيرة، تأكّد من أنّ موقع الغرفة وأثاثها مشابه لأطفال النبلاء الآخرين.

 

لكن تينيري أصبحت تحبّ العلّيّة جدًّا.

 

كان مكانًا مريحًا للأطفال، وكان المكان الذي جلست فيه على حضن تاشا ، و مشاهدة النّجوم.

 

«لم يعجب ابي مجيئي هنا، فتوقّفتُ عن المجيء في نقطة ما.»

 

بعد أن قالت ذلك، أسندت تينيري رأسها على كتف ليونارد.

 

أضاء ضوء الظّهر العلّيّة الصغيرة.

 

«……لقد قمتُ ببعض البحث الإضافيّ عن خيانة الماركيز.»

 

فتح ليونارد فمه، والتفتت تينيري برأسها لتنظر إليه.

 

لمس ليونارد يدها.

 

«الفيكونت لانديرك شجّعه بالفعل، لكن عندما يتعلّق الأمر بفعل شيء فعليّ، تراجع.»

 

بجانب الانتقام من الفيكونت لانديرك، لم يمكن تجاهل خيانة لودفيغ إيفان نفسها.

 

مهما كان، كان العقل المدبّر.

 

عندما تمّ اكتشافه وإحضاره أمام النّظام، لم يدّعِ البراءة حتّى، بل أصرّ، كمجنون، على تنازل ابنته عن العرش.

 

«هو جلبه على نفسه.»

 

أومأت تينيري في صمت.

 

كان الفيكونت لانديرك سيصبح في الشّوارع بعد سحب لقبه، وكان ماركيز إيفان سيُمنح حصانة كأقرب أقارب الإمبراطورة لإنجابها أميرًا.

 

لذا، لم ترغب في الانتباه كثيرًا لأمور غير مهمّة.

 

كشفت نوافذ السّقف المائل سماء زرقاء خالية من السّحب.

 

نظرًا إلى السّماء الصافية، فكّر ليونارد فجأة في الفتاة التي يجب أن تكون قد رأت النّجوم من هذه الغرفة.

 

تساءل ما الذي كانت تفكّر فيه وهي تحدّق خارج النّافذة وحدها.

 

هل بكت من الوحدة؟ هل تمنّت لقاء أمّها التي تركتها مرّة أخرى؟

 

كيف تحمّلت تلك السّنوات كفتاة صغيرة؟

 

«أتمنّى لو التقيتُ بكِ أبكر.»

 

رغم علمه أنّ لديهما سنوات أكثر معًا، لم يستطع إلّا الأسف على الوقت الذي لم يكن لديهما.

 

شعر بالأسف لعدم معرفتها وبالذّنب لتركها تعاني وحدها.

 

‘هل كانت حياتكِ أكثر سلامًا قليلاً لو أمسكتُ بيدكِ حينها؟’

 

«…… أنا أيضًا.»

 

أجابت تينيري بابتسامة صغيرة. وقع نظرها على الطفل الذي يضرب دمية خشبيّة.

 

«لكن أحيانًا أنظر إلى جوش وأفكّر، هذا ما كنتَ تبدو عليه عندما كنتَ صغيرًا.»

 

كان الطفل يشبه أباه كثيرًا. الشّعر الأسود الذي يتحوّل أحمر في الضّوء، العينان الذّهبيّتان اللّتان تبتسمان عند النظر إليهما.

 

من الغريب والرّائع رؤية شخص يشبهه إلى هذا الحدّ، وهي لا تريد شيئًا أكثر من أن يكون سعيدًا وغير متأذٍّ.

 

«إنّه مثير للاهتمام جدًّا. حتّى شخص مثل الأبابي أو دوق سالفاتور الرّاحل يجب أن يكون قد مرّ بمثل هذه الأوقات.»

 

كانت تفكّر في ذلك غالبًا عندما ترى طفلاً يبتسم ببراءة.

 

تساءلت إن كان هناك وقت كان فيه النّاس الذين يخافهم المرء أو يكرههم يمنحون الفرح لشخص فقط بوجودهم.

 

ماذا سيفكّر النّاس الذين أحبّوهم عندما كانوا صغارًا عندما يرونهم يكبرون؟

 

«جوش سيكون بخير، أنتِ أمّ جيّدة، وسأحاول جاهدًا أن أكون أبًا جيّدًا.»

 

قال ليونارد، لامسًا يد تينيري.

 

أومأت تينيري ببطء.

 

«الآن هيّا ننزل، قريبًا سيحين وقت الأكل.»

 

أصبح صوت تينيري أكثر إشراقًا.

 

«بعد الانتهاء من الأكل، يمكننا التجوّل في الحديقة. أخي جعلها جميلة……»

 

دفعت تينيري نفسها على ركبتيها.

 

لكن سقوف العلّيّة المنخفضة، المريحة بما يكفي للأطفال، لم تكن مناسبة لطولها البالغ.

 

مدّ ليونارد يده بسرعة قبل أن يصطدم رأسها بالسّقف.

 

انجذبت جسد تينيري إلى الأمام عند السّحب.

 

«آه……!»

 

مع صرخة قصيرة، دارت تينيري. وكذلك ليونارد، الذي سحبها.

 

كودانغتانغ!

 

حدث صوت تحطّم عالٍ، ورفعت تينيري رأسها وهي تهبط فوق جسد ليونارد.

 

اتّسعت عينا جوشوا عند الصّوت ونظر.

 

رفع نظره لرؤية أمّه مستلقية فوق أبيه وضحك.

 

«هل أنتِ…… بخير؟»

 

«نعم. ليون، أنتَ ال……»

 

حاولت تينيري الجلوس، لكنّها بقيت مجمّدة في مكانها.

 

نظر ليونارد إليها بسؤال.

 

«تينيري؟»

 

«أنا……»

 

أمسكت تينيري كتفه كأنّها تثبّته.

 

انتفض ليونارد عند اللمس المفاجئ، وعبست تينيري وشدّت قبضتها على كتفه.

 

«تينيري، لماذا فجأة……»

 

«ساقايّ تخدّران.»

 

«……»

 

«جلستُ على الأرض طويلاً جدًّا، وفجأة…»

 

بدت ساقاها غير مستلمة للدّم بشكل صحيح من الجلوس الطّويل في وضع غير مألوف.

 

عندما تحرّكت فجأة، أدركت أنّ ساقها تخدّر ولم تستطع النهوض.

 

«هل هي اليسرى؟»

 

«…نعم. لا تتحرّك، لحظة فقط…»

 

عندما حاول ليونارد تحريك جسده لتدليك ساقها المخدّرة، تراجعت تينيري برعب.

 

كان ذلك بالضبط حينها. إريك، الذي صعد الدّرج للتوّ، رآهما.

 

«أه……»

 

جاء إريك فقط ليخبرهما أنّ الغداء جاهز، لكن المنظر أوقفه في مكانه.

 

ما رآه كان ليونارد نصف مستلقٍ على ظهره وتينيري فوقه.

 

«تينيري……؟»

 

«……أخي.»