انحنت تينيري برأسها وانكمشت. لكن للحظة ، أمسكت بياتريس بذقن تينيري ورفعته .

“يالامبـ ، الإمبراطورة …؟ ”
“هذا جيد.”
فتحت تينيري عينيها على مصراعيها في حيرة ، لكن بياتريس بدت راضية جدًا. كانت النظرة الساطعة محرجة.

تم تعليق تينري في مكانها دون أن تجرؤ على دفع الإمبراطورة.

“هناك حالتان فقط يمكن للإمبراطورة فيهما أن تحني رأسها بدون خطيئة.”

أومأت بياتريس كما لو كانت تتكلم. ما زلت لم تترك ذقنها.
فتحت تينيري فمها .
“جلالة الإمبراطور والإمبراطورة …. ” ومتى ما التقيت بك؟”
“لا ”
قالت بياتريس على الفور وكأنها تعرف ذلك.
تراجعت عيون تينيري الكبيرة بشكل محموم. ضحكت بياتريس بصمت وكأن تعبيرها الغبي مضحك.
ومع ذلك ، على عكس تعبيرها اللطيف ، كانت الكلمات التالية حازمة.
“عندما أغسل وجهي في الصباح.وعندما تحيي صمت الموتى “.
كانت اليد التي تمسك بذقنها تكتسح خده بلطف. كانت لمسة دافئة جدا. ما زالت تينيري لا تستطيع قول أي شيء.
“يجب أن تكون الإمبراطورة في أقرب مكان من الكبد عندما يتخذ جلالته الملك القرار الخاطئ.
عندما يكون جلالته بعيدًا ، يجب عليك اتخاذ قرار مهم نيابة عنه. لذلك يجب ألا تحني رأسك لأي شخص “.
“…….”
تم رفع لمسة التربيت على خدها بالفعل ، لكن تينيري ما زالت غير قادرة على خفض رأسها. شعرت ان مستوى العيون الأعلى من المعتاد بطريقة ما بالحرج.
“إذا خفضت الإمبراطورة نفسها ، تقل رتبة صاحب الجلالة أيضًا.
لذلك لا تحني رأسك من الآن فصاعدا “.
“سوف أبقي ذلك في بالي…”
“بالإضافة إلى .”
رفعت تينيري رأسها مرة أخرى في ذهول من وجهة نظر بياتريس.
شعرت بالخجل إلى حد ما من النظرة الساطعة.
لم تقل بياتريس شيئًا لفترة.
كان من الصعب جدًا أن أتحمل النظرة ورأسي مستقيماً.
بعد فترة وجيزة ، قدم الخادم الشاي والمرطبات ، لكن الوضع لم يتغير كثيرًا.
“لا تنظري بعيدا”.
“…….”
أوقفت تينيري الرغبة على إغلاق عينيها. سيكون من الجيد إجراء محادثة على الأقل ، لكنها بدت وكأنها مسابقة تحدق مع الإمبراطورة.
كان جانب تينيري الذي لم يستطع تحمل الصمت الطويل.
“حسنًا ، متى تكون وظيفتي …….”

“ارفعي خصرك. افرد كتفيك وصدرك.”

“……نعم.”

اتبعت تينيري كلماتها بطاعة. كانت بياتريس لا تزال تنظر إلى تينيري دون أن تتحرك. اختلست نظرة على مدار الساعة.
“خمس دقائق مرت”.
‘……الآن؟’
أشعر وكأنني أفعل ذلك لمدة 30 دقيقة على الأقل …….
شعرت تينيري بالفزع ، لكنها كانت لا تزال متجمدة في مكانها بسبب نظرة بياتريس.

بياتريس ، التي كانت تفعل ذلك لفترة طويلة ، نهضت من مقعدها. لقد أخرجت شيئًا من الدرج وعادت إلى تينيري مرة أخرى.
“هذا يكفي.”
عندما سقط إذن بياتريس ، زفرت تينيري أخيرًا وانحنت في منتصف الطريق.
لكن حتى للحظة ، قامت بتقويم ظهرها ورفعت رأسها مرة أخرى. ابتسمت بياتريس قليلاً كما لو كان الأمر مضحكًا.
“أحسنت يا إمبراطورة.”
بعد مجاملة قصيرة ، اقتربت يدها من وجهها مرة أخرى. وشيء ما انزلق عبر شفتي المفتوحة قليلاً.

“…….”
“إنها حلوى”.
أول ما أدهشني قبل كلام الإمبراطورة الأرملة هو الحلاوة.
عندما دحرجت لساني دون وعي ، شعرت بالشيء الدائري في فمي وهو يتطاير على أسناني.
لم تستطع تينيري معرفة ما إذا كانت ستشعر بالحرج من تناول الحلوى المفاجئ أو حقيقة أن الإمبراطورة قد أطعمتني شيئًا بنفسها.

على عكس تينيري ، التي لم تستطع إخفاء إحراجها ، كانت بياتريس هادئة للغاية.
“هل الطعم على ما يرام؟”
“ماذا؟ أوه ، نعم …… ا ، إنه لذيذ.”
“إذا قمت بعمل جيد في المرة القادمة ، سأعطيك نكهة الفراولة.”
أدركت تينيري أخيرًا أن عيون بياتريس كانت مطوية بشكل هزلي.
كانت الحلوى في فمي حلوة بلا سبب.
****
علمت بياتريس تينيري لفترة.
قبل أن تخبرها عن وظيفتها ، كانت ترفع رأسها دائمًا وتنظر مباشرة إلى نفسها.
تعلمت تينيري واجباتها من بياتريس في الصباح وفي فترة ما بعد الظهر ، تعلم التاريخ والجغرافيا وآداب المحكمة والعلوم العسكرية من المعلمين.

الأشياء التي كانت صعبة ومرهقة في البداية أصبحت مألوفة أكثر يومًا بعد يوم.
حاولت أن ترفع رأسها بوعي أثناء تعلم وظيفتها ، وكلما فعلت ، امتدحتها الإمبراطورة الأرملة و سلمتها حلوى صغيرة كما لو كانت طفلة.
“ما زلت بصحة جيدة ، لذلك لا تفكري في الأمر بسرعة وتعلمها خطوة بخطوة.
عليكِ أن تحرصِ على عدم إيذاء جسدك الثمين “.
أمام بياتريس ، بدت أن تينيري أصبحت طفلاً صغيرًا جدًا.
كانت مجاملة جيدة. تحدث بلطف إلى اللباس ، والموقف ، والنبرة ، والتعبير ، وكل شيء في ذلك اليوم.
على عكس والدها الذي كان غاضبًا أو ساخرا على ما تفعله.
“بالمناسبة ، قابلت آنسة دوبيراك أمس.”
“نعم.”
أومأت تينيري ، التي كانت تنظم الوثائق ، برأسها ببطء.
منذ أن أصبحت إمبراطورة ، قام العديد من السيدات والانسات الصغار بزيارة تينيري .
بعد أن عُرف أنها مطرزة مع الإمبراطورة ، تظاهرت بأنها قريبة منها بالتظاهر بأن التطريز هو هوايتها.
كانت تينيري غير مرتاحة قليلاً للموقف ، لكنها لم توضح ذلك.
كان ذلك لأنها هي نفسها حاولت أيضًا الاقتراب من الينا بأمر من والدها حتى العام الماضي.
جانيس وداليا وستيلا ، الذين كانوا أعضاء في مجموعة الينا ، قاموا أيضًا بزيارة تينيري وهنأوها على زفافها.
اعتقدت أنهم سيكونون مستاءين من جلوسها في مقعد الإمبراطورة بدلاً من أصدقاتهم المقربة ، لكن موقفهم كان مواتياً طوال الوقت.
بالطبع ، لم أكن أعرف ما الذي يجري في الداخل.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تكون لديك علاقة جيدة مع انسة دوبيراك.
إنها سريعة البديهة وذكية ، تمامًا مثل كونت دوبرراك “.
قالت بياتريس. أومأت تينيري برأسها ، لكنها لم يتن متأكدًا في الواقع. العلاقة الجيدة لا تتعلق فقط بإرادة الفرد.
“شكرا لعملكم الشاق. الآن نقل هذا إلى الإمبراطور.”
سلمت بياتريس الوثيقة المكتملة إلى تينيري .
كانت معتادة على تسليم المستندات المهمة بشكل مباشر ، وليس من خلال سكرتيرتها ، وتركتها لتينيري بعد أن بدأت تتعلم واجباتها. كان يعني الثقة في الإمبراطورة الجديدة.
وضعت تينيري قلمها وأخذت الوثيقة من بياتريس.
ومع ذلك ، بمجرد أن حاولت النهوض ، داست قدمها حافة التنورة السميكة .
“آه…”
كان جسد تينيري مائلاً وتم القبض على أكمامه الطويلة في فنجان الشاي.
حقيقة أنها سقطت على الفور وانكسر فنجان الشاي مع ضوضاء عالية ، كل ذلك حدث في لحظة.
“هل انت بخير؟”
اقتربت منها بياتريس المذهولة بسرعة. حاولت تينيري تنظيم الأوراق المتناثرة على الأرض على عجل.
ومع ذلك ، تحول وجهه إلى اللون الأبيض عندما رأى أن الشاي كان مبتلًا على المستند الذي يحمل ختم الإمبراطورة.
“…… أنا آسف ، مرة أخرى ….”
التقطت تينيري الورقة المبتلة دون أن تعرف ماذا تفعل. لم أكن أعرف حتى أن القطعة المكسورة كانت تخدش ظهر يدها.
ألن يصرخوا لأنها غبية أو يصفعونها لأنها اتلفت شيئًا مهمًا؟
على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس ملونة وفاخرة أكثر مما كانت عليه عندما كانت في القصر ، إلا أن ذكرى جسدها بقيت على حالها.
خفضت تينيري رأسها بسرعة.
“الإمبراطورة ، ما هو الخطأ؟”
فاجأ الحضور الضجيج وطرقوا الخدم الباب. عرفت تينيري أن الإمبراطورة الأرملة كانت تنظر إليها. شعرت بألم غامض في يدي.
“…… امبراطورة؟”
نظرت تينري إلى الصوت المفاجئ. الإمبراطور ، الذي فتح الباب ودخل ، كان ينظر إليها.
“جئت إلى هنا لأنني سمعت ضوضاء عالية ……”
“…….”
“هل انت بخير؟”
اقترب ليوناردت من تينيري ومد يده. أمسكت تينيري بيده بعد قليل من التردد.
استطعت أن أرى جبهته تضيق كما لو كنت أستطيع رؤيتها.
“أنا آسف
عن طريق الإهمال … ”
“أنت مجروحة”.
أدركت تينيري أخيرًا أنه كان ينظر إلى مؤخرة يدها. المنطقة التي تم فيها خدش الزجاج المكسور كانت بيضاء وقطرات الدم تتساقط بشكل خفيف.
“دعني أتصل بالطبيب.”
“ماذا ؟”
سألت تينيري في مفاجأة. لكن ليوناردوت استدار دون انتظار إجابة. انفتح باب الممر على مصراعيه.
“جلالة الملك ، هذا …”
كانت علامة محرجة أن نقول إنها كانت جرحًا. إذا قمت بتطبيق الدواء للتو ، أليس هذا جرحًا صغيرًا جدًا لا يهم إذا لم تقم بتطبيق الدواء؟
” كل شيء على ما يرام. ابقي مكانك .”
كان جانب بياتريس الذي تحدثت. كانت كلمة لتينيري .
“بما أن الإمبراطورة أصيبت ، يجب أن نتصل بالطبيب”.