بما أنه استيقظ للتو، كان شعره منتشراً بشكل طبيعي أكثر من ذي قبل، وكانت الملابس التي كان يرتديها مفتوحة قليلاً لتكشف عن جسده المبني جيداً.

أوبس، محرج. هذا محرج. هاي، أنا سيدة ناضجة على الرغم من أن جسدي جسد طفلة صغيرة!

لم يلاحظ كلود ما كنت أفكر فيه وأدار بصره للنافذة على يساره. كانت الشمس تغرب بالفعل، تاركة سماء برتقالية مرئية.

وقف ببطء ليتمدد.

“نحن سنتناول الطعام هنا.”

********************

“يبدو أنكِ كنتِ بخير هذه الأيام حيث تبدين مشرقة وبصحة جيدة.”

كانت المرة الأولى التي أواجه فيها كلود بشكل مباشر بعد الوقت الذي أمضيته معه على متن القارب.

كنت أنظر للأطباق على الطاولة في غرفة نوم الإمبراطور. بدا كل طبق لذيذاً جداً، لكنه كان يحتوي على بعض الأطعمة الخاصة بالإمبراطور.

كنت أفكر فقط أنه كان غير عادي للغاية، لكنني رفعت رأسي على الفور عندما قال أغرب شيء يمكن أن يقوله الآن.

من المستحيل أنه لم يتم إبلاغه بصحتي، لكنه لم يأتي لزيارتي مرة واحدة.

حسناً، أعني أنني بالتأكيد ستزداد حالتي سوءاً إذا كان أتى لرؤيتي!

على أي حال، كنت عاجزة عن الرد على هذا الرجل الذي لم يأتي حتى لزيارة ابنته المريضة ويقول فقط ‘أوه، أنتِ تبدين بخير’.

لم أكن أتوقع الكثير منه، ولا حتى كلمات دافئة مثل ‘سمعت أنكِ مريضة جداً، هل أنتِ بخير؟’ أو ‘تبدين متعبة. ارتاحي جيداً.’ لكن أليس هذا كثيراً جداً؟ نعم صحيح. هذا كلود الذي أتحدث عنه.

“بابا أيضاً يبدو جميل!”

لكنني مجرد شخص ضعيف. دعنا لا ننسى. إنها الخطة (ج)، الخطة (ج). حتى لو كانت من أجل الخطة (ب)، فمن المهم أن أطيل عمري بهذه الطريقة! لا يوجد شيء أكثر أهمية من الحياة على الرغم من أنها قذرة وغير عادلة!

تجاهلت كلود وابتسمت بإشراق. أظهرت عيناه اهتماماً لهذا. نعم، نعم، هل من المثير للإهتمام رؤية فتاة كانت مريضة منذ فترة لأنها سقطت في البحيرة تبتسم بهذا الإشراق؟

كان كلود يحدق في وجهي مع وضع ذقنه على يده. لكن لماذا يبدو وكأنك تحاول أن تبدو وسيماً؟ هل تحاول أن تجعلني أقع في حبك؟ ها، نعم! يا لها من موهبة! أنا لن أقع بك أيها الوغد!

“استمعي. لقد أعددت فقط الأطعمة التي تحبينها.”

إذن، هذا لحم؟ أنت تسخر مني لأنني ممتلئة قليلاً، أليس كذلك؟ أنت تهينني، أليس كذلك؟

“شكراً لك على الطعام.”

لكن لم يكن لأكون أنا إذا لم آكل. قررت تجاهل تحديق كلود والتركيز على تناول الطعام.

واو، إنه يذوب في فمي! أنت تأكل هذا النوع من الطعام كل يوم؟ كانت هناك أطباق فخمة في قصري أيضاً، لكن الجودة والطعم لا يضاهيان هذا! هذا مختلف!

كانتا الشوكة والسكين الفضيتان ثقيلتان نوعاً ما بالنسبة لي ولا يمكنني استيعابها. أيضاً، لم يتم تقطيع اللحم مسبقاً لذلك كان عليّ تقطيعها بنفسي. بالإضافة إلى ذلك، هذه المائدة ارتفاعها طويل جداً!

قعقعة! وانتهى الأمر بالشوكة والسكين الفضيتان بإصدار هذا الصوت الرهيب لهذا الطبق وهي تخدش فيها.

شهقة. حبست أنفاسي في تلك اللحظة. لننسى الإحراج، رد فعل كلود أكثر أهمية. هـ-هو لن يغضب من هذا، أليس كذلك؟ لن يرمي سكينه في وجهي، أليس كذلك؟

“يجب أن تعملي على تعليمكِ أكثر.”

لكن كلود لم يقل كلمة واحدة وتجاهل الأمر. هاههه، أنا على قيد الحياة.

“سأرسل شخصاً إلى قصركِ غداً. أنتِ غير متعلمة للغاية أكثر مما توقعت ربما لأنه لم يعلمكِ أي شخص متعلم حقاً.”

ماذا؟ هل سخرت للتو من خادماتي العزيزات؟؟ كل هؤلاء الأوني نبيلات!

مـا خـطـبـك؟!

“احصلي على بعض المساعدة التعليمية من الآن فصاعداً.”

آه، نعم. سيد أنت الذي لديه دم ملكي.

كان من الصعب الحفاظ على وجه خالي من التعبيرات، لكنني كنت محظوظة لأنه لم يلاحظ ذلك. كنا كلانا في نهايتي المائدة، بعيدين عن بعضنا البعض. آه يا للراحة من أن الطاولة طويلة جداً. هوهوهو.

لقد جعل ذلك غضبي يغلي بطريقة ما وأريد أن ينفجر، لكنني ابتسمت بشكل مشرق بقدر ما أستطيع بدلاً من ذلك.

“ستبذل آتي قصارى جهدها، بابا!”

عندها نظر كلود لي وكأنه ينظر لشيء غريب. لم تكن المرة الأولى التي أقمنا فيها هذا النوع من حفلات الشاي الغريبة معاً، لكنها كانت المرة الأولى التي ينظر لي هكذا. لا يبدو لي الأمر على ما يرام… لماذا تبدو وكأنك ترى حيواناً…؟

كان كلود يحدق بي طوال الوقت الذي أكلت فيه. آرررغ، أشعر برغبة في التقيؤ.

“بابا، ليلة سعيدة! وداعاً!”

لقد عدت مع فيليكس إلى قصر روبي بعد تناول الطعام مع كلود.

أخبرني أن أحظى بليلة سعيدة كما كان يفعل دائماً، لكنني اليوم أجبت فقط بـ’همف!’.

بسبب ذلك، عبست ليلي قليلاً لكنني كنت غاضبة جداً منه اليوم.

أعني، كان الأمر مثل ‘أوه انظري، إن الإمبراطور نائم. يجب أن تذهبي وتوقظيه!’، و قمت حرفياً بدفعي لغرفة كلود عندما كنت لم أكن مستعدة بعد! ارتعاش، إذا فكرت مرة أخرى في الأحداث التي وقعت اليوم، فلن أشعر بالأسف على فيليكس عندما أقتلع كل شعره من رأسه! تنهد. لقد وثقت بك. كيف تجرؤ على تسليمي لكلود هكذا…

فيليكس، بوجه يقول ‘لا أفهم شيئاً’ جعلني أكثر غضباً.

“ليلي، تهويدة.”

في تلك الليلة، توسلت باستخدام آيغيو. بدت وكأنها أعجبت بها وضحكت، ووضعت البطانية عليّ.

“إذن هل يجب أن أغني لكِ واحدة؟”

وسرعان ما غنت أغنية بصوتاً جميل.

“شش، خطوة، وخطوة أخرى… أحضر لي زهرة إذا حل الليل. السيدة نجمة الجميلة تبتسم لنا.”

كياااه. بالطبع، لا يمكن مقارنتها بغنائي. أريد أن أركل البطانيات مثل الأيام الماضية، لكنني لن أفعل ذلك لأن ليلي هنا.

“وداعاً اليوم. سيأتي يوم أكثر لمعاناً غداً.”

جعلني صوت ليلي الجميل أغمض عينيّ. كان من الرائع أن يغني شخصاً ما من أجلي على وجه التحديد. على الرغم من أنني كبيرة على الإستماع إلى تهويدة حتى أنام.

“فقط احلمي بأحلام سعيدة. وداعاً. تصبحين على خير، طفلتنا.”

لا أعرف ما هي الأحداث الرهيبة التي ستحدث غداً. لكن، في الوقت الحالي… دعنا ننسى كل شيء وننام. يجب أن أنام لأكبر. أتمنى أن يمر عشر سنوات عندما أستيقظ. تنهد.

“ليلة سعيدة، طفلتنا.”

ليلي، نامي جيداً أيضاً! حاولت جاهدة أن أنسى وجه الإمبراطور الوغد هذا، أغمضت عينيّ على صوت ليلي.

فقط مثل كل ليلة، أتمنى أن يمر الوقت بسرعة…