“ما الذي تريدين قوله؟” 

بدأ الأمر بنبرة متعنّتة. حتى وقفته، متكئًا على العربة وذراعاه متقاطعتان، كانت تدلّ على ذلك. 

حسنًا، إذًا هكذا سيلعبها. 

ضيّقت ليديا عينيها ونظرت إليه من الأسفل. إذا كان الأمر كذلك، فستكون مباشرة أيضًا. 

“هل يمكننا قطع تلك الصفقة مع التنّين الآن؟” 

“ماذا؟” 

[ماذا؟] 

كانت القوّة تبدو مفيدة عندما اعتبرها كذلك. لكن أن تصبح تأثيراتها بهذا الحجم، قوّة قد تبتلع إليان بالكامل، لم تكن تريد تركها كما هي. 

“بدون هذه القوّة، سيكون من الصعب مواجهة أيّ شيء يظهر.” 

“أستطيع تحمّل الأمر بمفردي. حتى قبل قليل، كنتُ أدبّر أمري بطريقة ما.” 

كان في ذلك بعض المبالغة. ألم تبحث عن إليان دون وعي عندما أصبح الأمر صعبًا للغاية؟ 

لكن أن تستنزف هي قوّة خاتمها أو قدراتها بشكل مفرط، وأن يستخدم إليان قوّة التنّين بإفراط، كانا أمرين مختلفين تمامًا. 

“أن تدبّري أمرك بطريقة ما، وأن تتعاملي مع الأمور بسهولة، شيئان على مستويين مختلفين.” 

“سأحاول تحمّل الأمر بطريقة ما. تلك القوّة… كلّما استخدمتها، شعرت أنّها ليست جيّدة لك.” 

كان هذا ما أرادت قوله في النهاية. رغم علمها أنّ إليان لن يقتنع، لم تستطع إلّا أن تقوله. 

كما توقّعت، لم يتزحزح إليان قيد أنملة. 

“القوّة التي تستخدمينها لا تؤثّر عليكِ بشكل إيجابي أيضًا.” 

“لكنّني أتعافى.” 

“وأنا أستطيع العودة سليمًا هكذا.” 

هل ينوي التمادي في هذا الجدال السخيف؟ حتى عندما حدّقت ليديا به، لم يتفاعل. 

لكن عندما استمرّت في النظر إليه بصمت، تنهّد بخفّة وبدأ يتحدّث بهدوء. 

بدت وكأنّه هو من يحاول إقناعها الآن. 

“حتى مع هذه القوّة، أصبتِ اليوم. وتريدين منّي التخلّي عنها؟” 

“كنتُ غير منتبهة اليوم.” 

“لو كنتِ أقلّ انتباهًا بقليل، لكنتِ ميتة.” 

لم تفهم ليديا. قد يعتقد هو أنّه يتجاوز الأمور بسهولة، لكن من وجهة نظر من يراقب، كان دائمًا يتخطّى المخاطر بصعوبة. 

“وأمام عيني أيضًا.” 

بل وحتى أثناء محاولتها إنقاذه أو مساعدته. لذلك لم يكن بإمكانه التراجع في هذا الحديث، ولم يرد ذلك.

“لكن، إليان، أنا خائفة أيضًا. لديّ قدرات كثيرة، لكن…” 

نظرت ليديا إلى يديها، ثمّ رفعت رأسها مجدّدًا. بدا صوتها وكأنّه يرتجف قليلاً. 

“قبل قليل، لم أجد طريقة لمساعدتك. كلّ ما استطعتُ فعله هو الانتظار.” 

“هل تعتقدين أنّني سأنهار بهذه السهولة؟” 

“لا، أنت لن تفعل. أنت قوي.” 

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ليديا. كانت تحاول ترتيب الأفكار العديدة التي تتدفّق في ذهنها. 

“في الحقيقة، أريد فقط أن تعرف أنّك بالنسبة لي… أعلم أنّك لا تستخدم تلك القوّة من أجلي فقط، لكن بقدر ما تهتمّ بي، أنا أهتمّ بك بنفس القدر.” 

لكنّها انتهت بجملة طويلة متشابكة. لم تعرف كيف تعبّر عن ذلك. 

كان قريبًا من شعورها بالضيق لأنّه قبل تلك القوّة دون خوف منذ البداية. 

يبدو أنّ إليان لاحظ انتقال مشاعر ليديا من انزعاج خفيف إلى شعور بالأسى.
 
خفّت حدّة موقفه الذي كان يتقبّل نقدها بنوع من الدفاعيّة. لم يكن هناك داعٍ لردّة فعله تلك أصلاً. 

كما قالت، السبب الرئيسي لعدم تخلّيه عن هذا السيف كان هي، فكيف يجعلها تشعر بالضيق هكذا؟ 

“لا تعتبريه تضحية نبيلة. فكّري فيه كاختيار أناني منّي.” 

“وما الذي يتغيّر بذلك؟” 

ردّت ليديا فورًا عندما جذبتها إليه وعانقها. كالعادة، لم تستسلم بسهولة. 
“فقط اعتقدي أنّني أتصرّف كما يحلو لي.” 

“لكن الأمر ليس كذلك.” 

“بمعنى كبير، نعم. ألستُ أرفض نصيحتك تمامًا الآن؟” 

“ألا يمكنك الاستماع لي قليلاً؟” 

“لأعرّضك للخطر؟ لا يمكنني ذلك.” 

كان يحوّل الحديث إلى نبرة خفيفة عن عمد. شعرت ليديا بالانزعاج مجدّدًا.

“أنا جادّة، إليان.” 

“وأنا كذلك.” 

عيناها البنفسجيّتان، كالجواهر، رفعتا نظرتهما إليه، وكالعادة سحرتاه. تلك اللحظة التي ينعكس فيها بوضوح كانت ثمينة جدًا بالنسبة له. 

كلّ شيء كان بسبب ذلك. اختار وحرّك كلّ شيء ليبقى هذا الشعور إلى الأبد.
 
“طالما أنتِ موجودة، أنا بخير.” 

“…أنا؟” 

“نعم. لأنّني أعرف أنّكِ هنا، لديّ ما أتمسّك به. بالنسبة لي.” 

يبدو أنّ تلك القوّة الهائلة تهدف إلى تشويش عقله وجعله يخضع لعواطفه. إذا كان وعاؤه كبيرًا بما يكفي، قد يتحمّلها، لكن إذا كان ضيّقًا، فإنّها ستفيض وتدفعه إلى الرغبة في المزيد دون قدرة على المقاومة. 

لكن بالنسبة له، كانت تلك الرغبة تتمحور حول حماية ليديا من الخطر، مما خلق تناقضًا. 

إذا أدّى استسلامه لتلك القوّة إلى إصابة ليديا أو عجزه عن حمايتها، فهذا ما لن يطيقه أبدًا. 

“سلامتك هي أولويّتي. ألا يجب أن أستعيد رباطة جأشي؟” 

“اعتمادك عليّ كنقطة مركزيّة ليس مثاليًا.” 

“ردّ يليق بكِ.” 

ضحك إليان ضحكة خافتة، ثمّ تحدّث بجدّيّة فجأة. 

“ومع ذلك، لا تقتربي منّي بتهوّر كما فعلتِ قبل قليل.”

“أعرف أنّك لن تؤذيني. أنت تعرف ذلك، وأنا كذلك.” 

“أنا أثق بنفسي، لكن يجب ألّا تثقي بي.” 

كان يُكثر من المنطق الملتوي اليوم. حتى عندما حدّقت به ليديا، تجاهل ذلك وأضاف تحذيرًا فقط. 

“بل اتركيني. دعيني وشأني.” 

“كيف أفعل ذلك؟” 

“سأنجو بطريقة ما.” 

كانت نبرته حتى متبلّدة. في تلك اللحظة، بدا أنّ الجميع أنهى استعداداته، والعربات والخيول بدأت بالتحرّك. 

لكن لم يكن هناك نتيجة واضحة لهذا الحديث رغم كلّ شيء. 

شعرت ليديا بالاستعجال. 

“إليان، تذكّر هذا فقط. أنا أيضًا لا أريد أن أفقدك.” 

“…أعرف.” 

ردّ بهدوء، لكن قلبه لم يكن هادئًا أبدًا. كانت الكلمات التي طالما أراد سماعها، لكنّه لم يكن متأكّدًا من قدرته على الوفاء بها. 

“سأبذل قصارى جهدي.” 

علمت ليديا أنّ هذا أفضل ردّ يمكن أن تحصل عليه منه. فهي أيضًا، لو طُلب منها عدم استخدام قدراتها، لرفضت. 

“فقط كن حذرًا.”

نهضت ليديا من مكانها. لقد حان وقت الانطلاق حقًا. 

* * * 

يبدو أنّ وجود الضباب الذي يغطّي الطريق إلى جزر ليسكال كان حقيقيًا. 

“غريب. حتى لو كان هناك ضباب، لا يفترض أن يكون كثيفًا لهذه الدرجة.” 

كان وجه يورين، التي تنظر إلى الدخان الأبيض الكثيف من النافذة، مغطّى بالقلق. 

تحرّكت العربة ببطء نحو حدود الجزر. 

مروا بكوخ صغير يشبه نقطة تفتيش. قيل إنّ هذا هو الممرّ الرسمي الوحيد إلى الجزر. 

لكن لم يكن هناك أحد. 

“في العادة، يجب أن يكون هناك شخص ما، لكن لا أحد موجود.” 

“ومع ذلك، يقولون إنّ من يدخل لا يعود بخبر، وهذا غريب.” 

لم تكن هناك مشكلة في الدخول، لكن لا شيء يخرج. 

كان هذا هو حال جزر ليسكال الآن. 

“ألن نكون نحن أيضًا ممن لا يخرجون أبدًا؟” 

“نحن من هنا أصلاً، فأين نذهب؟” 

استمعت ليديا إلى الناس الذين يحاولون تهدئة قلقهم بالثرثرة وهي غارقة في أفكارها. 

‘ربّما كان تخمين سولايا صحيحًا من بعض النواحي.’ 

إذا كانت قوّة خفيّة تحجب الحدود، فسيُفسّر ذلك سهولة التعامل مع القتلة أكثر من المتوقّع. 

بعد قطع الرابط مع أسيادهم، ربّما كانوا يتلاشون تدريجيًا دون حل. 

“سننطلق مجدّدًا.” 

استعدّت ليديا ذهنيًا للضباب القريب جدًا. عندما تحرّكت العربة، شعرت وكأنّ شيئًا ما اخترقها بسرعة. 

“ليديا.” 

أدركت من نداء إليان أنّ ذلك لم يكن وهمًا. شعرت حقًا وكأنّها عبرت خطًا ما. 

“توقّفوا لحظة من فضلك.” 

شعرت أنّ عليها التأكّد. نهضت ليديا ونزلت من العربة. 

“للتوّ… أليس كذلك؟” 

“نعم، شعرت بشيء عالق.” 

بدأت ليديا تمشي ببطء، مخترقة الضباب المتصاعد حولها، عائدة إلى الطريق الذي مرّوا به للتوّ. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»