9

<الألم يرافقه صراخ بائس يتردّد صداه. يكون الأمر أسوأ عند النوم. ربّما لأنّ عقلي يكون بلا دفاع.>  

تذكّرت كلماته أخيرًا. كان يخفي معاناته ببراعة مذهلة، ممّا جعل من الصعب إدراك أنّه يعاني فعلًا.  

حتّى أنّ الأعراض التي تسبّبها اللعنة، كما رأتها الآن، بدت شديدة الخطورة.  

لأنّه كان يتعامل معها بلامبالاة مفرطة، فهمت عبارة “يعاني من الألم” حرفيًا دون أن تتخيّل مدى شدتها الحقيقيّة.  

مع ذلك، شعرت بالذنب لأنّها تركت شخصًا تعهّدت بمسؤوليّته في هذه الحالة.  

كان الماركيز إستوبان محبطًا أيضًا لأنّه اكتفى بالقول إنّ هناك ألمًا دون تفاصيل إضافيّة.  

“يبدو أنّ الأمر أكثر ألمًا وصعوبة ممّا توقّعتُ. لو سألته إن كان هناك طريقة لتخفيف الأعراض اليوميّة إلى جانب إزالة اللعنة، هل سيزعجه ذلك؟”  

تمتمت ليديا لنفسها متذمّرة.  

كان من الصعب الإمساك بيده اليسرى، حيث انتشرت اللعنة، لأنّه نائم على جنبه.  

“هل يمكنني أن أمسك يده اليمنى؟”  

اقتربت ليديا بحذر من الماركيز، ولمست يده اليمنى غير المغطّاة بالقفاز بخفّة.  

خشيت أن يستيقظ هذا الرجل الحسّاس والمتطلّب، فراقبت وجهه باستمرار، لكن عينيه المغلقتين بإحكام لم تُظهر أيّ علامة على الانفتاح.  

“يبدو أنّ هذا لن ينجح…”  

بالفعل، عندما أمسكت يده اليمنى، لم تشعر ليديا بشيء، على عكس يده اليسرى.  

لم تكن هناك لعنة أو أيّ شيء، مجرّد شعور بمسك يد شخص دافئة.  

“مهلًا، يبدو أنّ هناك تأثيرًا.”  

لكن تردّدها في إيقاظه ليتقلّب أصبح غير ذي جدوى.  

فالماركيز إستوبان، الذي كان يتمتم بأصوات غير مفهومة منذ قليل، سكت فجأة.  

حتّى تعابيره، التي كانت متقلّصة بشدّة بسبب التجهّم، أصبحت هادئة بشكل مدهش.  

“… هل تُفعّل قوّتي دون أن أدرك؟”  

ربّما كانت قوّة ليديا تستشعر هذه اللعنة العنيدة وتنشط غريزيًا لحماية صاحبها.  

لذا، بمجرّد التلامس، ربّما يدخل الماركيز أيضًا تحت حمايتها.  

“على أيّ حال، هذا جيّد.”  

أطلق الماركيز إستوبان تنفّسًا هادئًا طويلًا، وبدأ يرتخي تدريجيًا من وضعيّته المتكوّرة ويتقلّب للخلف.  

خشيت أن يشعر بالبرد عندما يبرد عرقه، فغطّته بالبطانيّة التي كانت على كتفيه.  

أصبح صعود وهبوط جسده أكثر وضوحًا وبطءًا.  

شعرت فجأة أنّه شخص يثير الشفقة من نواحٍ عديدة. كان من المفترض أن يرتاح في أفضل سرير في هذا القصر الواسع بصفته سيّده،  

لكنّه ممدّد في المكتبة، متكوّرًا بهذا الشكل، فما هذا بحقّ؟  

‘ربّما خرج إلى هنا لأنّه لا يستطيع النوم بسبب الكوابيس.’  

كانت الأوراق غير المكتملة على الطاولة أمامه تؤكّد هذا التخمين.  

بينما كانت تتكئ على الأريكة وتنظر إليه مائلة، خرج تثاؤب تلقائيّ:  

“ههه… سأبقى هكذا قليلًا… ثمّ أوقظ الماركيز… أو…”  

بسبب التوتر طوال اليوم في بيئة غريبة، اجتاحها التعب فجأة، ومالت رأسها للأمام بسرعة.  

* * *  

كان الفجر يبدأ بالبزوغ، والعالم يتحوّل تدريجيًا إلى اللون الأزرق.  

فتح إليان إستوبان عينيه فجأة. كان المكان هادئًا بشكل غريب.  

“ما هذا بحقّ…”  

كان ذراعه الأيسر، الذي يفترض أن يؤلمه، سليمًا. لكن ذراعه الأيمن كان مخدّرًا. 

قبل أن يكمل تخمينه إن كانت اللعنة تؤثّر بطريقة جديدة، وقعت عيناه على شعر بنيّ كثيف.  

كانت ليديا سوليم تمسك يده بقوّة، تحتضن ذراعه تقريبًا، متكئة على الأريكة بوضعيّة غير مستقرّة وهي نائمة.  

بدا وجهها، المغطّى بالبطانيّة التي وضعتها على نفسها وعلى إليان، هادئًا للغاية، دون أن تشعر بالبرد.  

“كيف تكونين بهذا التهوّر؟”  

أطلق إليان تنهيدة خفيفة، ورفع جسده قليلًا، لكنّه لم يفكّر في سحب يده الممسكة.  

في البداية، ظنّ أنّه يستطيع تحمّله، لكن الأعراض تفاقمت بسرعة يومًا بعد يوم.  

كان الصوت والألم اللذان يعذّبانه طوال اليوم كفيلين بجعله يفقد عقله.  

واختفاء كلّ ذلك لم يكن شيئًا يريد التخلّي عنه بسهولة.  

“ليديا.”  

لكن لم يكن بإمكانه ترك ليديا نائمة بوضعيّة غير مريحة كهذه.  

ناداها عدّة مرّات بصوت جافّ ومتشقّق، لكن المرأة ذات الشعر البنيّ ظلّت نائمة بعمق وكأنّ العالم لا يعنيها.  

مدّ إليان يده الأخرى، تاركًا يدها ممسكة، وهزّها بخفّة.  

ارتجفت رموشها أخيرًا، وكشفت عينيها البنفسجيّتين المغشّتين بالنعاس.  

“ألا تشعرين بالانزعاج؟”  

“… سيدي الماركيز.”  

كانت ليديا، التي تتكئ على ذراعها وتنظر إليه، لا تزال نصف نائمة.  

“كأنّكَ ترى كابوسًا… نومكَ بدا… غير مريح… ههه… يبدو…”  

مالت رأسها بشدّة، وسقط شعرها للأمام، فمدّ إليان يده كالمسحور وأزاح خصلاتها بلطف. 

ربّما كان هو المتهاون أكثر من اللازم.  

الخدم لن يجرؤوا على دخول مكتبته، لكنّه أخبر ليديا أنّ بإمكانها التجوّل في القصر بحرّيّة، فكان هذا خطأه.  

“اذهبي للنوم في غرفتكِ.”  

مع تلاشي الضوء الأزرق للفجر، شعر أنّ الشمس على وشك البزوغ.  

استغلّ إليان نعاس ليديا وسحب يده، متوقّعًا عودة الألم والأصوات بسرعة. لكن لم يشعر بشيء.  

كأنّ هناك حاجزًا سميكًا يخفّف الألم، لم يبقَ سوى شعور خافت مكتوم.  

“لكن… أنتَ تتألّم…”  

“ليس كما توقّعتُ.”  

لم يعرف كم مضى من الوقت، لكن التلامس طوال الليل بدا أنّه أحدث تأثيرًا غير متوقّع.  

لم يكن مجرّد إمساك يده بالطبع.  

لكن بالمقارنة مع الأيّام المتعبة التي عاشها مع الصداع المستمرّ وفقدان التركيز في الاجتماعات، كان هذا نعمة.  

“حقًا؟” 

عاد الوضوح إلى عيني ليديا أخيرًا. تفاعلها، كأنّها حقّقت إنجازًا في بحثها، جعل إليان يضحك دون مناسبة.  

“لم أستخدم أيّ قوّة حقًا. اليد التي أمسكتها كانت السليمة أصلًا…”  

“لذا، عودي إلى غرفة نومكِ. لا أعتقد أنّ شيئًا سيحدث لي بينما تنامين متأخّرة.”  

قاطع كلام ليديا وهي تفرك عينيها دون أن تزيل النعاس. أومأت رغم تعبيرها المتذمّر قليلًا.  

لكنّها تأخّرت قليلًا، ثمّ عادت لوجهها الناعس، ولم تقم، بل انحنت للأمام مستندة إلى ذراع إليان وبدأت تغفو مجدّدًا.  

“ها… حقًا، أنتِ لا تُصدّقين.”  

فكّر إليان في هزّها لإيقاظها مجدّدًا، لكنّه قرّر هذه المرّة ألّا يكون متطلّبًا.  

على أيّ حال، كان شعورًا منعشًا أن ينام ويستيقظ بهذا الانتعاش بعد وقت طويل.  

سحب ذراعه بالكامل، وقام، ثمّ انحنى وحمل ليديا بين ذراعيه.  

لم تهتم ليديا بالاهتزاز أثناء تعديل وضعيّتها، بل أمالت رأسها إلى صدره كأنّها تبحث عن الراحة وغرقت في نوم عميق.  

كان الوقت مبكرًا، لكن الخدم في القصر كانوا يستعدّون لبدء يومهم.  

بينما كان إليان يحمل ليديا وينزل السلالم، صادف الخادم الرئيسيّة تتحرّك بسرعة.  

“سيّدي، اليوم…”  

أوقف إليان تحيّتها بإشارة من رأسه، وأومأ نحو ليديا النائمة بعمق.  

أومأت الخادمة بحذر كأنّها فهمت، لكنّها لم تستطع إخفاء دهشتها من المشهد.  

ظلّت عيناها معلّقتين عليهما بينما مرّ إليان بلامبالاة.  

عبر إليان الممرّ الهادئ ودخل غرفتها، حيث تناثرت الكتب هنا وهناك كالعادة.  

نظر إلى المشهد داخل الغرفة، ولم يستطع منع نفسه من الضحك الخافت مع تنهيدة.  

‘حقًا…’  

حتّى لو أعطاها كنوزًا، ستُنفق نصفها على شراء الكتب، والنصف الآخر على مكان لتخزينها، هكذا كان حبّها العظيم للكتب.  

وضع إليان ليديا على السرير بحذر.  

“… ليون سيغار.”  

فكّر فجأة وهو يتأكّد من أنّ ليديا مغطّاة جيّدًا باللحاف.  

ابن أخته، ليون، سيُنفّخ خدّيه المستديرين بالتأكيد، متذمّرًا لمَ لا يحمله إلى غرفته هكذا ويكتفي بتحيّة بسيطة قبل النوم.  

‘أفكار لا داعي لها…’  

لم يتوقّع إليان أن يجد نفسه يهتمّ براحة شخص آخر بهذا الشكل.  

كانت شغوفة بالمعرفة أكثر من علماء القصر، لكن مهاراتها في الحياة كانت خرقاء بلا حدود.  

كان ينبغي أن ينزعج من هذه المرأة التي ستتطلّب الكثير من الجهد إذا أبقاها بجانبه،  

لكن مشهد نومها المتكوّر غير المريح في هذا الفجر لم يفارق ذهنه.  

لم يشعر بالضجر أو الانزعاج الذي كان يفترض أن يأتي، بل على العكس تمامًا.  

كانت حقًا امرأة فريدة من نوعها. ليديا سوليم.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»