### الفصل 86 

 

كان تعليم إليان لسينيكا فنون السيف، من بعض النواحي، كمن يحاول إزالة ورم فألصقه بنفسه.  

 

“أتعلمين؟ ألا يمكنني حمل سيفكَ، أيها المعلم، ولو مرة واحدة؟”  

 

“لا يمكن.”  

 

كان صحيحًا أنه أزال ورمًا كان ملتصقًا بليديا. لكن المشكلة أن ذلك الورم انتقل إليه وأصبح ملتصقًا به.  

 

[ لماذا؟ لن يتآكل إذا حملته مرة واحدة. يمكنكَ إعطاءه لها. ] 

 

بعد أن ظل التنين هادئًا لفترة في هذا الروتين المتكرر الممل، بدا أن الفضول أثار اهتمامه ففتح فمه مجددًا.  

 

“إنه يبدو غريبًا جدًا وأنا فضولية. لم أرَ سيفًا مثل هذا من قبل.”  

 

“ومع ذلك، لا يمكن.”  

 

[حتى لو حملته، لن يحدث شيء. أنتَ من عقدت العهد معي، أليس كذلك؟ ] 

 

كان حديثهما المتناوب يُصيب رأسه بالصداع.  

 

أطلق إليان تنهيدة عميقة ونظر إلى السماء فقط.  

 

“هل أكملتِ حصة تدريب اليوم؟”  

 

“هل يجب أن أفعل ذلك أثناء التنقل أيضًا؟”  

 

“لأننا نتنقل، فهذا هو الحد الأدنى الذي تفعلينه.”  

 

ما إن بدأ التوبيخ حتى بدأت تتراجع بخفة.  

 

كان يعلم أنها، رغم ذلك، ستعود تركض إليه في وقت الراحة القادم، لكن ذلك كان فعالاً للحظات على الأقل.  

 

لكن اليوم لم يكن بحاجة للقلق بشأن ذلك. كان لطريقهم اليوم وجهة محددة. 

 

بعد توقف قصير، استأنف الموكب السير، ولم يمضِ وقت طويل حتى اقتربت ليديا منه.  

 

كانت تركب حصانًا منذ قليل، قائلة إن داخل العربة مكتوم.  

 

“اقتربنا تقريبًا، أليس كذلك؟”  

 

“بمجرد أن نلتف حول ذلك المنعطف، ستكون هناك طريق مباشرة إلى القلعة.”

  

كانوا متجهين نحو قلعة عائلة نبيلة كان إليان قد راسلها مسبقًا.  

 

“لم أكن أتوقع وجود قلعة في منطقة ذات تضاريس وعرة كهذه.”  

 

كان الطريق إلى جزر ليسكال مستويًا في الغالب، لكن في النهاية، كانت هناك سلسلة جبال عالية تعترض الطريق.  

 

“لذلك تتحول إلى حصن مهيب. ليس هناك حروب تُذكر، لذا أصبحت مجرد مكان للعزلة تدريجيًا.”  

 

“قلتَ إنه صديق والدكَ، أليس كذلك؟”  

 

“…نعم. مر وقت طويل منذ أن التقيته.”  

 

كان ديريك ليندل، ذو الشخصية الجريئة، يزور عائلة الدوق بانتظام عندما كان إليان طفلاً، ليتبادل الأحاديث مع والده.  

 

في كل زيارة، كان يحمل هدايا غريبة لإليان وكاترينا.  

 

<كلما رأيتكما، تكبران أكثر! تعالا لزيارتي يومًا ما.>  

 

في الواقع، زارهما عدة مرات بعد ذلك. بل وذهب إلى جزر ليسكال للترفيه أكثر من مرة.  

 

لم تقل كاترينا شيئًا، لكن إليان اشتبه أنها التقت بكونت رودريغو الحالي في تلك الفترة.  

 

‘وإلا فكيف كان لهما أن يتقابلا…’  

 

على أي حال، حتى عند مراسلته، لم يكن متأكدًا من الرد الذي سيتلقاه بعد هذا الغياب الطويل.  

 

لكن الطريق التقليدي عبر الجبال كان مغلقًا تمامًا بسبب انهيار أرضي.  

 

<يبدو أن الأمطار الأخيرة أثرت حتى هنا. أعلم أن هناك طريقًا جانبيًا يمر عبر قلعة البارون ليندل للنزول، لكن…> 

 

بما أنه نادرًا ما يتواصل مع العالم الخارجي، كان من الطبيعي أن يتردد رئيس القافلة في ذكره.  

 

<…لحسن الحظ، إنه نبيل أعرفه جيدًا. لنذهب إلى هناك.>  

 

على الرغم من أن البارون ليندل رد بسهولة أن بإمكان القافلة بأكملها المبيت لديه، ظل إليان مترددًا.  

 

كان يشعر بشيء مزعج، كأن كل هذه الظروف تقودُهم عمدًا إلى هناك.  

 

‘حتى لو كان كذلك، لا خيار لنا…’  

 

كانت الطريق الضيقة في الجبال مليئة بصخور ثقيلة لدرجة أن ليديا لم تتجرأ على محاولة إزالتها.  

 

فضلاً عن ذلك، كانت مرهقة من الرحلة الطويلة، مما جعل استنزاف قوتها أمرًا غير مريح.  

 

لم يكن من الطبيعي إرهاقها قبل الدخول إلى الجزر حتى.  

 

‘على الأقل، هناك شيء إيجابي.’  

 

كان البارون ليندل لا يتواصل كثيرًا مع الخارج، لكنه يعرف جيدًا أوضاع منطقته.  

 

ربما يمكنهم الحصول على معلومات عن جزر ليسكال.  

 

“واو…!”  

 

في تلك اللحظة، ظهرت القلعة أخيرًا. بدأت أصوات الدهشة تنتشر في الموكب بأكمله، بدءًا من تعجب سينيكا.  

 

“كيف بنوا قلعة فوق جرف كهذا؟ ألا تنهار؟”  

 

كان من الطبيعي أن تطرح سينيكا أسئلة متتالية. لم يكن الطريق المؤدي إلى القلعة وعرًا فحسب، بل كانت القلعة نفسها تقع في موقع مذهل.  

 

على طول الجدار، لم يكن هناك سوى جرف. بدت الهاوية التي تضيق كلما نزلت للأسفل غير مستقرة، كأنها تفتقر إلى أساس متين.  

 

[إنها قوة السحر.] 

 

بالنظر إلى القلعة الآن، شعرت بقوة عظيمة لم تلاحظها من قبل.  

 

بفضل مشاركتها القوة مع التنين، استطاعت أن تعرف. كانت القلعة نفسها تُشع قوة سحرية جبارة، كالمغناطيس الذي يجذب كل شيء.  

 

[يبدو أن أحد أبناء جنسي بذل جهدًا كبيرًا. ] 

 

‘هل هذا ما شعرتُ به…؟’  

 

في الحقيقة، لم تكن ليديا قد خرجت من العربة فقط لأنها شعرت بالاختناق.

 

 كان هناك شيء يزعجها باستمرار.  

 

كانت نهاية القوة السحرية المنبعثة من القلعة تلامسها، كأنها تدفعها بخفة.  

 

“هل هناك تعويذة دفاعية أو شيء من هذا القبيل؟”  

 

مؤخرًا، أصبحت ليديا أكثر حساسية تجاه القوة السحرية. كلما اقتربت، لم تكن مجرد دفعة خفيفة، بل شعرت بضغط يزداد، مما جعلها تعبس.  

 

[أكثر من ذلك، يبدو أنه يقمع أي عنصر سحري يحمل تهديدًا. ] 

 

بعد سماع كلام التنين، فهمت لماذا شعرت بالغثيان. كان ذلك تصادمًا بين قوة تحاول القمع وقوة تقاوم.  

 

[إنه محفور واحدًا تلو الآخر على طول الجدار. لا يحتاج إلى صيانة أو تجديد. ] 

 

“…إذًا، لقد صنعوا حصنًا طبيعيًا لا يمكن للقوة العسكرية أو السحر أو أي شيء آخر اختراقه.”  

 

التفت إليان إلى ليديا. يبدو أنه لاحظ شحوب وجهها.  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

“أنا بخير.”  

 

كان هذا الشعور جديدًا عليها. ضيق وغثيان في آن واحد.  

 

كانت القوة التي تجري في دمائها تبدو وكأنها على وشك أن تُمسك، لكنها لم تكن كذلك. كان هذا الإحساس غريبًا. كانت دائمًا تتفاعل بسرعة، لكن الآن لم تكن كذلك.  

 

“يمكننا العودة من هنا. إذا وجدنا طريقًا آخر، سيكون ذلك كافيًا.”  

 

“لا، لا يمكننا فعل ذلك بسببي وحدي. هذا هو الطريق الوحيد المتبقي إلى جزر ليسكال الآن، أليس كذلك؟ فضلاً عن ذلك، لا يمكنني حرمان الجميع من فرصة الراحة.”  

 

لكن تعبير إليان لم يهدأ بسهولة.  

 

“ليديا.”  

 

كان يعني أن تخبره إذا كانت حالتها سيئة حقًا بدلاً من إخفاء ذلك.  

 

لكن بعد عدة أنفاس عميقة، بدأت تتأقلم تدريجيًا، وهذا كان صحيحًا أيضًا.  

 

“أنا حقًا بخير. ألا تشعر أنتَ بشيء؟”  

 

[إنها قوة مماثلة لي. لن أُهزم بسهولة من أحد أبناء جنسي. ] 

 

كان نبرته توحي بابتسامة ساخرة. على الأقل، كان من حسن الحظ أن أحدهما لم يتأثر كثيرًا بهذه القلعة.  

 

في تلك الأثناء، كان موكب العربات يقترب أكثر فأكثر من القلعة. في نهاية الطريق المتعرج، ظهر شخص ما واقفًا.  

 

عندما رأت ليديا إليان يحث حصانه للتقدم، تبعته. كان الرجل ذو البنية الضخمة والجيدة يبدو، لأي شخص، كسيد هذه القلعة.  

 

“إليان! مر وقت طويل. طويل جدًا. كنتُ أتمنى رؤية وجهكَ أكثر. لكنني قللت من الخروج من هنا مؤخرًا.”  

 

بدا وكأنه يتعامل مع إليان بمودة كبيرة وهو يعانقه بخفة ويربت على كتفه للتحية.  

 

ثم التفت إلى ليديا أخيرًا.  

 

“بالمناسبة، بجانبكِ…”  

 

“ليديا إستوبان.”  

 

“آه، سمعتُ أنكَ تزوجتَ. زوجة ماركيز إستوبان. يسعدني لقاؤكِ هكذا.”  

 

“من فضلك، نادني باسمي فقط.”  

 

كان إليان يُعامل كابن، فشعرت بالحرج من أن تُعامل هي بمثل هذا الاحترام. 

 

“حسنًا، إذًا ليديا. يمكنكِ مناداتي العم ديريك مثل إليان، فكوني مرتاحة معي.”

  

“…لم أعد أناديه كذلك.”  

 

“إذًا، هل ستُناديني بـ’البارون ليندل’ بجفاف؟ هذا لا يصلح.”  

 

ظهرت امرأة نحيفة كانت مختبئة خلف هيئة ديريك ليندل الضخمة وهو يربت على كتف إليان بقوة.  

 

كانت ترتدي بشكل غريب قطعة قماش تشبه الحجاب، لكنها كانت سميكة جدًا لدرجة أن وجهها لم يظهر، وكان طرف ذقنها الرقيق فقط هو المرئي.  

 

“هذه زوجتي. آمل أن تتعاملوا جميعًا بمودة.”  

 

“…أنتَ أيضًا تزوجتَ، يا عم؟”  

 

كادت ليديا أن تُحييها بترحاب، لكنها توقفت عندما لاحظت تردد إليان، فكبحت كلماتها.  

 

‘هل تزوج مؤخرًا؟’  

 

تحققت دون وعي مما إذا كان خاتم سوليم على يدها يُحذرها، لكنه بقي هادئًا.

  

“كنتُ أظن أنني سأعيش بمفردي إلى الأبد، لكن الحياة مليئة بالمفاجآت.”

  

“كان يجب أن تراسلني على الأقل. كنتُ سأرسل هدية.”  

 

“ما هذا؟ أقمنا مراسم بسيطة فقط. في عمري، إقامة حفل كبير سيكون مضحكًا.”  

 

بدأ تعبير إليان المتشنج يهدأ تدريجيًا. استعاد ابتسامته وأومأ برأسه بهدوء.  

 

“السيدة البارونة، يشرفني لقاؤكِ.”  

 

“أنا أيضًا سعيدة. إذًا أنتَ ذلك ‘إليان’ الذي كان يمدحه كثيرًا.”  

 

خرج صوت ضعيف كأنه سينجرف مع الريح. تنحت جانبًا وقالت:  

 

“ادخلوا. لا يجب أن نترك الضيوف واقفين طويلاً، أليس كذلك، عزيزي؟”  

 

“آه، صحيح. ادخلوا بسرعة.”  

 

شعرت ليديا بشعور سيئ دون سبب واضح.  

 

“إليان.”  

 

لكن عندما أمسكت ذراعه برفق، أمال رأسه بتعبير يوحي أنه يعلم أن هناك شيئًا غير مريح أيضًا.  

 

“لنتحدث بعد أن ندخل.”  

 

التقى نظراهما للحظة. عندما علمت أنها ليست الوحيدة التي شعرت بالقلق، شعرت بالارتياح قليلاً على الأقل.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»