### الفصل 81 

لم يكن الخاتم يضيء هذه المرة كتحذير، ولا كان يومض مجرد استجابة لمزاج ليديا.  

بدأ الضوء يتسلل تدريجيًا كما لو كان يستعد لاستخدام قوة هائلة، يزداد سطوعًا خطوة بخطوة.  

حتى أصبح أخيرًا نورًا متوهجًا بقوة يمكن رؤيته من بعيد.  

في تلك اللحظة، تحركت أصابع ليديا كأنها تجتاح الهواء للأسفل.  

تسلل حاجز بنفسجي بين كومة التراب التي كانت تسد الطريق تمامًا.  

تصلب ذلك الحاجز بشكل ملموس، وبدأ يدفع تلك الكتلة الهائلة من التراب والرمل إلى الجانب.  

كأن يدًا عملاقة غير مرئية استُدعيت لتكنس التراب بعيدًا.  

بالطبع، كان ذلك أثقل بكثير مما توقعت، ولم يتحرك في البداية، لذا كان “تكنسه” أقرب إلى أمنية ليديا منه إلى واقع.  

[في الأساس، لا يختلف عن القوة التي اعتدتِ استخدامها. فكري في الأمر كأنكِ تقيمين حاجزًا من الأمواج العاتية لتتصارعي معه. لا، ربما كموجة تجتاح كل شيء؟] 

فهمت ليديا الآن تمامًا لماذا يشعر إليان أحيانًا بغضب يقارب الانزعاج من نبرة التنين الهادئة تلك.  

[على أي حال، مبدأ سحب القوة نفسه ليس معقدًا.] 

كان مزعجًا بعض الشيء أن يستمر في التعليق دون أن يقدم أي مساعدة فعلية من جانبه.  

[نعم، باستثناء الإرهاق الهائل الذي يشبه دفع هذا بنفسي يدويًا.] 

كان ذلك صحيحًا. كان التعب الجسدي أكثر من أي شيء آخر هائلاً.  

بينما كانت تكافح بكل قوتها لدفع كومة التراب، كانت تتحرك ببطء شديد يجعلها على وشك البكاء.  

عندما أتقنت الحيلة، تحركت بشكل أسرع قليلاً، لكنها لم تستطع تصديق أن الاعتماد على قوة الخاتم يستهلك طاقتها بهذا الشكل.  

تنفست ليديا بعمق مرة أخرى. كان الطريق يُفتح، لكن الحفاظ على التركيز كان شاقًا.  

لكن كان عليها أن تنجح. حتى لو اضطرت لعض أسنانها، كان هناك سبب يجعلها مضطرة للنجاح. أليس عليها إنقاذ شخص؟  

“يا إلهي، يا للرحمة.” 

“كيف يمكن أن تكون هناك قوة كهذه…”  

أخيرًا، بعد جهد شاق، دفع الكومة بأكملها، ظهرت العربة المدفونة.  

رأت شخصًا يركض إلى هناك من الجانب. أصبح من الصعب الآن التركيز على ذلك الجانب.  

“هذا يكفي، أليس كذلك؟”  

توقفت ليديا عن استخدام القوة مؤقتًا، حذرة من أن تنهار كومة أخرى، لكنها احتاجت للراحة.  

كان الأمر مرهقًا للغاية، لكنه لم يكن غير محتمل.  

“هل أنتِ بخير؟”  

لكنها كادت تسقط بسبب الأرض الزلقة، فأمسك بها هيلدين من الجانب.  

“السير هيلدين، متى…”  

“أمرني السيد بمراقبتكِ. وقال أن أخبره إذا بدا أنكِ تبذلين مجهودًا زائدًا.”  

أدركت ليديا التغيرات حولها ببطء الآن فقط.  

كان إليان بعيدًا على حصانه. لكن لم يكن عليها أن تنظر بدقة لتشعر أن عينيه تراقبانها باستمرار دون انقطاع.  

‘لكنه لم يركض إليّ هذه المرة كالمعتاد.’  

بعد أن مرت اللحظة الحرجة، بدا هدوء إليان مفاجئًا من نواحٍ عديدة.  

كانت تتمنى أن يتصرف هكذا، لكنها شعرت بأسف غريب أيضًا.  

كانت فكرة سخيفة. أرادت ألا يتدخل، لكن عندما فعل ما أرادت حقًا، شعرت بالانزعاج من ذلك، وهو تناقض محير.  

أغمضت ليديا عينيها للحظة ثم فتحتهما بسبب الدوخة التي شعرت بها.  

“زاكار! هل أنت بخير؟”  

“بخير، بخير… ظننت أنني سأختنق…”  

كان السائق الذي أخرجوه بسرعة من العربة يكح ويتنفس بصعوبة بعد أن اندفع إليه عدة أشخاص.  

لكنه نهض دون مساعدة، مما يعني أنه بخير لحسن الحظ.  

“كان عليكَ التخلي عن العربة. كيف حاولتَ إدارتها؟”  

“لكن التخلي عنها سيسبب خسارة، فكيف…”  

“خسارتها أفضل من موتكَ.”  

شعرت ليديا أن الموقف قد هدأ. اطمأنت لسماع الأحاديث المتذمرة من حولها.

“هيا، لا وقت للوقوف هكذا. لنعبر بسرعة. من يدري متى سينهار المزيد من التراب؟”  

“نعم، نعم.”  

ربما بسبب وقوف هيلدين، لم يقترب أحد من ليديا. بدا الجميع منشغلين بالعودة إلى مواقعهم والتحرك دون تفرغ لذلك.  

لكن النظرات التي مرت بها، سواء من المشاة أو من داخل العربات، كانت لاذعة.  

نظرات بدت مندهشة، وربما تحمل بعض الخوف أيضًا.  

أخيرًا، عبرت كل عربات القافلة. بدأت ليديا بالسير لتعود إلى عربتها التي نزلت منها.  

لم يكن شعورها بثقل جسدها فقط بسبب الملابس المبللة التي أثقلتها بالمطر. 

ما إن صعدت إلى العربة، ترنحت وجلست، فخاطبتها سينيكا:  

“السيدة ليديا! ما فعلتِه للتو كان مذهلاً! كيف فعلتِ ذلك؟ هل تعرفين استخدام السحر؟”  

“اصمتي. ألا ترين أنها متعبة؟ العم زاكار كاد يتعرض للخطر.”  

“لكن… كان ذلك رائعًا حقًا.”  

بدأ جسدها يؤلمها كما لو كانت تتعرض للضرب. شعرت أن عليها تجنب استخدام القوة لفترة.  

“كان هناك من يدعون أنفسهم بالسحرة، لكن حتى أولئك الذين قابلتهم في السوق وأنا صغيرة لم يتمكنوا من فعل سحر حقيقي.”  

“لأنهم كانوا جميعًا محتالين.”  

“إذًا السيدة ليديا حقيقية؟ هل يمكن تحويل هذا إلى ذهب؟”  

“…يا غبية. عائلة الماركيز لديها ذهب كثير دون الحاجة لتحويل أي شيء.”  

ابتسمت ليديا للأصوات التي ظلت تُسمع حتى مع إغلاق عينيها.  

يبدو أن يورين أيضًا لم تستطع إخفاء فضولها الداخلي.  

شعرت أنه إذا استمرت في الاستماع دون تقديم أي تفسير، سيستمرون في النظر إليها بعيون مليئة بالفضول.  

أليس من المعروف أن الأطفال في هذا العمر لا ينامون إذا لم تُشبع فضولهم؟  

فتحت ليديا عينيها، محاولة إيقاظ عقلها المنهك، وقالت:  

“للأسف، لا أستطيع صنع الذهب. لو كان بإمكاني، لكانت عائلة الماركيز قد بنت قلعة من الذهب.”  

“آه، يبدو أن ذلك مستحيل إذًا. كنتُ أفكر في نفس الشيء. إذًا، ما الذي تستطيعين فعله؟”  

بدت سينيكا، التي كانت تمسك خنجرًا، فضولية عما إذا كان يمكن تحويله إلى ذهب. لم تستطع ليديا كبح ضحكتها.  

“حسنًا، الكثير مستحيل، وبعض الأشياء الهائلة ممكنة.”  

كانت لا تزال في مرحلة اختبار قوة هذا الخاتم للتو.  

قيل إن هناك الكثير مما يمكن فعله بالسحر المخزن فيه، لكن ذلك يعتمد كليًا على إرادتها وقدراتها.  

لذا لم تكن متأكدة حتى هي مما تستطيع أو لا تستطيع فعله. لأن حدود ذلك كانت مجهولة لها أيضًا.  

بينما كانت تفكر بهدوء، عاد الإرهاق يتسلل إليها. ومضت عيناها ببطء، وسمعت صوتًا يبدو بعيدًا يتردد في أذنيها.  

“توقفي عن مضايقة السيدة ليديا واتركيها. لا بد أنها متعبة بعد إنقاذ العم. لم نتمكن من حفر هذا القدر حتى مع اندفاع الجميع، لكنها أزالته كله. تخيلي لو لم تكن هنا.”  

كان صوت يورين المنخفض المشبع بالارتياح يحمل أثر الدموع.  

كان من حسن الحظ ألا تفقد هذه الفتاة شخصًا قريبًا اليوم. بل وألا تضطر لمشاهدة ذلك بعجز مباشرة كان أمرًا يجب تجنبه.  

هدأ صوت سينيكا بسرعة أيضًا.  

“حسنًا، لا داعي للتذمر، أعرف ذلك بنفسي.”  

“ولا تتحدثي عما رأيناه اليوم بتهور. مفهوم؟”  

“بالطبع.”  

كانت يورين، التي تحرص على فرض الانضباط، بالتأكيد موهبة تستحق قيادة القافلة.  

تاهت ليديا في أفكارها المتنوعة، ثم غفت على الفور.

* * *

“ليديا.”  

لم تعرف متى توقفت العربة. استيقظت مفزوعة لتجد أن سينيكا ويورين لم يعودا أمامها.  

“وصلنا إلى النزل.”  

كان إليان هو من يهز كتفيها بحذر أمامها. شعرت بدفء يديه العاريتين من القفازات بشكل خاص.  

مالت بجسدها للأمام بطبيعية بحثًا عن الدفء، فلامست جبهتها صدره.  

لم يدفعها إليان بعيدًا، بل جذبها إليه أكثر، معانقًا إياها وهو يفرك ظهرها بلطف.

انتشر الدفء عبر ملابسها المبللة غير الجافة. ربما بفضل قوة التنين، بدت حرارة جسده أعلى قليلاً مؤخرًا.  

بكلمة واحدة، كان دفءًا تود البقاء فيه إلى الأبد.  

“أشعر ببعض التعب.”  

“لا عجب في ذلك. مظهركِ الآن يشبه من ظل مستيقظًا ليلتين متتاليتين.”  

بينما كانت تستمع إلى صوته المنخفض المنبعث من صدره الذي اتكأت عليه، بدأت تشعر بالنعاس مجددًا. 

حاولت ليديا رفع جفونها الثقيلة وأجابت ببطء:  

“هذا هو شعوري بالضبط.”  

“…لم تبذلي مجهودًا زائدًا، أليس كذلك؟”  

توقفت يده التي كانت تفرك ظهرها للحظة. شعرت بأنه يعانقها بقوة أكبر، يضمها إلى حضنه دون أي فجوة.  

كان سؤاله عابرًا كما لو كان غير مبالٍ.  

لكن موقفه وهو يتكئ بذقنه على رأسها، يعانقها وينتظر إجابتها، بدا مضطربًا لسبب ما في نظرها.

—

المترجمة:«Яєяє✨»