### الفصل 79

تجنبت يورين عيني إليان في لحظة. لم تكن قد ارتكبت خطأً، لكنها كانت ردة فعل غريزية.  

أكثر من ذلك، شعرت كأنها ألقت نظرة على لحظة شخصية للغاية لا يفترض بها رؤيتها. بدا وجهها يحترق قليلاً.  

“سينيكا، انزلي بسرعة.”  

حثت يورين أختها التي كانت تنزل بالفعل دون داعٍ.  

“آه، لماذا؟”  

“تحركي بسرعة.”  

“أنتما…”  

لم يتح لليديا فرصة لمخاطبتهما. بمجرد أن انفتح الباب، اندفعت الأختان خارجًا كالسهم، تاركتين إليان وليديا وحدهما.  

“أخيرًا تخلصنا من المزعجين.”  

“…لم تطردهما، أليس كذلك؟”  

نظرت ليديا إلى إليان وسألت، لكنه مجرد رفع كتفيه.  

“لم أقل لهما كلمة واحدة.”  

كان ذلك صحيحًا. لكن لسبب ما، ظلت تشعر بشيء من الضيق، مقتنعة أن إليان فعل شيئًا ما بالتأكيد.  

“لم أفعل شيئًا.”  

“حسنًا.”  

“يبدوان قد أعجباكِ كثيرًا.”  

لم تكن بحاجة للسؤال لتعرف أنه يشير إلى ابنتي رئيس القافلة اللتين غادرتا للتو.  

“كلتاهما لديهما ما تريدان فعله، وهما متحمستان للغاية.”  

بهذه الطريقة، كان إليان دائمًا يفهم ما يدور في ذهن ليديا بدقة مذهلة.  

هذه المرة، لم يكن بحاجة للتدقيق كثيرًا ليلاحظ ذلك، على ما يبدو.  

“الحديث معهما ممتع.”  

“تبدين مستمتعة.”  

“أعتقد ذلك. على الأقل، لستُ أشعر بالملل.”  

بهذا المعنى، شعرت أن عليها اللحاق بهما. بدأت العربة تشعرها بالضيق تدريجيًا.  

“لا أعتقد أن يورين والسير هيلدين سيتفقان جيدًا، لذا يجب أن أذهب للتحقق.

 لن يبدأ أي منهما مشكلة، لكن إذا ظلا ينظران لبعضهما بامتعاض، سيصبح الآخرون حذرين دون داعٍ.”  

كلما فكرت في الأمر، شعرت بضرورة الخروج بسرعة أكبر، فتسارعت حركاتها.  

نهضت ليديا من مقعدها، لكنها نسيت أن سقف العربة منخفض، فاصطدمت رأسها به بقوة، “طاخ”.  

“آه… يبدو أنني لم أكن من يجب أن ينصح سينيكا بالحذر.”  

“انتبهي قليلاً.”  

جاء صوته بلوم ممزوج بقلق لا يمكن إخفاؤه.  

“حقًا. أبقِ الأمر سرًا عن سينيكا ويورين.”  

“لم أتحدث معهما حديثًا لائقًا من الأساس.”  

“بالضبط. كنتُ أحاول جاهدة أن أبدو كشخص بالغ يمكن الاعتماد عليه، لكن إذا علما أنني خرقاء هكذا، قد تنهار ثقتهما بي.”  

لحسن الحظ، لم يكن الألم شديدًا. فركت ليديا جبهتها وهي تجيب، دون أن تلاحظ أن تعبير إليان تصلب قليلاً.  

[مهلاً، ألا تكون قد…] 

“اصمت.”  

تمتم إليان بهدوء لا يكاد يُسمع لليديا، ثم قفز من حصانه بسرعة.  

[على أي حال، هذا مجرد وقت قصير خلال الرحلة. لا يمكنكَ تحمل ذلك؟] 

تجاهل كلام التنين، ودار بسرعة إلى الجانب الآخر، ممدًا يده إلى ليديا.  

“أعتقد أنني أستطيع النزول بمفردي بأمان هذه المرة.”  

ابتسمت ليديا بإحراج. ألم تكن قد قررت ألا تكون شخصًا يحتاج إلى مساعدة كثيرة؟  

“ارتفاع العربة أعلى مما تعتقدين.”  

لم تستطع الاستمرار في رفض لطف إليان الذي ظل يمد يده بإصرار لتمسكها.

على أي حال، كانت معتادة على الاعتماد على يده في مثل هذه اللحظات.

 سواء عند صعود العربة، فتح الباب، أو تسلق السلالم.  

كان دائمًا بجانبها، لدرجة أنه يمكن القول إنه دائمًا هناك. فقط عندما تنظر خلفها، تجده واقفًا. أو تلتقي عيناهما من بعيد دون استثناء.  

عند التفكير في الأمر، كان الأمر كذلك دائمًا.  

“…شكرًا.”  

عندما نزلت من العربة، اتجهت نظرة ليديا إلى إليان بطبيعية. بمجرد أن التقت عيناهما، رأت ابتسامة خفيفة تتشكل على شفتيه.  

بالتأكيد، كلمة “شكرًا” وحدها شعرت بنقص ما.  

“اسمع، أنا…”  

كانت ليديا على وشك إضافة بضع كلمات، عندما—  

من بعيد، جاءت سينيكا تلوح بشعرها المرفوع عاليًا، وبدأت تتكلم بسرعة إلى ليديا.  

“السيدة ليديا، هناك شجرة فاكهة هناك، وقطفت منها. قالت أختي إنها صالحة للأكل. هل تريدين واحدة؟ ذلك الفارس قطفها لي، لكن يبدو أن أختي لا تحب التحدث معه.”

نظفت سينيكا الفاكهة بأكمامها بسرعة ومدتها إليها. تلقتها ليديا، التي بدت كالخوخ، دون تفكير، لكنها تأخرت في الرد لأنها لم تفهم كلامها دفعة واحدة.  

“…شكرًا. سأتناولها بسرور. ذلك الفارس يمكنكِ مناداته السير هيلدين.”  

“السير هيلدين؟ هل هو مبارز ممتاز أيضًا؟ بدا كذلك.”  

كانت عيناها المتألقتان، كأنها ستطلب مبارزة على الفور، لافتة للنظر.  

“لا أعرف. يجب أن نسأله.”  

“إذًا، هل يمكنكِ سؤاله عن مبارزة نيابة عني؟ أخشى أن يرفض إذا سألته أنا.” 

كان ضحكها “ههه” مع محاولتها للتحايل لطيفًا وغير مزعج.  

السير هيلدين، بالتأكيد، قد يظهر تعبيرًا متضايقًا بعض الشيء ويرفض اقتراح سينيكا.  

لكن إذا عرف، مثل ليديا، أن مهارتها جديرة بالتقدير، قد يتغير موقفه قليلاً. 

“حسنًا. هيا بنا. أين هو؟”  

“هناك. سأريكِ الطريق.”  

أمسكت سينيكا بطرف ثوب ليديا وسارت بخطوات مرحة وسريعة. 

أرسلت ليديا نظرة محرجة إلى إليان تعني “سأعود قريبًا”، ثم غادرت المكان. 

“…يبدو أن ما يجب أن أقلق بشأنه مختلف.”  

تنهد إليان بهدوء وهو يشاهد ليديا تنضم إلى المجموعة تحت الشجرة وتبدأ بالحديث.  

كان يقلق إذا لم تتأقلم، ويقلق إذا تأقلمت وتحدثت بسلاسة. ما هذا الوضع؟ 

[عليكَ أن تهدئ قلبكَ.] 

“أنتَ فقط من يستطيع قول شيء بهذه اللامبالاة.”  

[لا خطر يهددها، وهي تبدو بخير تمامًا. بل إنها سعيدة ومستمتعة للغاية. ما الذي يزعجكَ؟] 

لم يستطع الاستمرار في محادثة طويلة مع التنين الذي يعرف ذلك ومع ذلك يحاول استفزازه.  

‘حتى الطفولية لها حدود…’  

بالطبع، كان يعلم في عقله أن هذا ليس موقفًا يستحق الشكوى منه على الإطلاق.  

“…تأكد من أن يتعارفا بشكل صحيح…”  

“…حسنًا.”  

“حسنًا… لكن…” 

“إذًا أنا الآن…”  

لكن المشاعر، للأسف، لم تكن تُسيطر عليها إرادته بسهولة.  

كان يعلم أنه لا يستطيع الانضمام إلى تلك المحادثة، لذا ظل يراقب بصمت فقط.  

كانت الحقيقة البسيطة أنه لا مكان له هناك تثير فيه شعورًا بالقلق.  

‘ليس مجرد أخذ الوقت…’  

بدأ يشعر أن حصته في حياة ليديا تتقلص في الوقت الفعلي.  

استمر هذا الشعور حتى بعد عودة ليديا إليه.

“إليان، هل بقيتَ واقفًا هنا طوال الوقت؟”  

بعد أن قضت وقتًا طويلاً معهم، رأت ليديا إليان يستند بهدوء إلى العربة دون حراك، فاقتربت منه بسرعة.  

لكن كلما اقتربت، لاحظت أن شيئًا ما مختلف عن المعتاد. مع شفتيه المتصلبتين، لم تبد عيناه سعيدتين تمامًا.  

‘أكثر من ذلك…’  

توصلت ليديا إلى استنتاج أدق. لم تعرف ما حدث خلال تلك الفترة، لكنه كان يبدو منزعجًا بوضوح.  

“ما الذي لا يعجبكَ؟”  

“لا شيء من هذا القبيل.”  

كان واضحًا أن الأمر ليس كذلك، ومع ذلك يجيب بهذه الطريقة؟  

كانت تعتقد أنها تفهمه جيدًا ويمكنها القول بثقة، لكن في مثل هذه اللحظات، لم تستطع فهم إليان إستوبان تمامًا.  

“هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟”  

“…لا.”  

تنهد إليان تنهيدة طويلة. اختفت الابتسامة من شفتيه منذ زمن.  

لم يكن يمكن القول إنه منزعج لأن ليديا تهتم بآخرين غيره، مما أفسد مزاجه.  

لكن الشعور بأن الأمور ستستمر على هذا النحو لبعض الوقت خلال الرحلة جعل مزاجه أسوأ.  

كان يعلم أن هذا شعور طفولي للغاية، لكنه كان صادقًا مع ذلك.  

“الطقس يبدو غريبًا، هذا كل شيء.”  

“الطقس؟”  

تبعت ليديا نظرة إليان وأدارت رأسها. بالفعل، رأت سحبًا سوداء مشؤومة تتجمع في الأفق البعيد.  

على الرغم من أنها عرفت أنه يحاول تغيير الموضوع، قررت ليديا مسايرته مؤقتًا. لم تستطع إجباره على الكلام إذا لم يرد.  

“إنه اتجاهنا. هل ستمطر؟”  

[آه، أكره الغرق في الماء.] 

“لا مكان للاحتماء من المطر سوى القرية في طريقنا، لذا يجب أن نبدأ بالتحرك الآن.”  

“لدي شعور سيئ.”

كان التنين، الذي كان في يوم من الأيام كائنًا ينفث النار، يتجنب الماء غريزيًا كشيء معاكس له.  

لكن قبل قليل، كانت السماء صافية تمامًا دون أي شيء.  

شعرت ليديا أن هذا قد لا يكون مجرد طقس، بل رمزًا لنحس قادم، ففركت خاتمها دون وعي لتهدئة قلقها.

—

المترجمة:«Яєяє✨»