### الفصل 78

 

توقفت ليديا للحظة قبل أن تجيب بسهولة على سؤال سينيكا السابق.  

 

“مهارة إليان ممتازة بالفعل. من بين من أعرفهم، ربما هو الأكثر تميزًا.”  

 

“واو، رائع!”  

 

لم تستطع ليديا إلا أن تبتسم لرد فعل سينيكا المليء بالإعجاب.  

 

“مهارتكِ أيضًا كانت رائعة. ستكونين مبارزة متميزة في المستقبل.”  

 

“أليس كذلك؟ سأصقل مهاراتي بالتأكيد وأشتهر باسمي.”  

 

“ولن تحمي عائلتكِ؟” 

 

“آه، هذا أيضًا.”  

 

رفعت يورين تقييمها لليديا مرة أخرى.  

 

كان من الجدير بالتقدير أن تتعامل بسلاسة مع ثرثرة سينيكا المرعبة بهذا الشكل.  

 

“وهناك أيضًا…”  

 

كان موقفها الجاد الذي لا يعتبر حمل سينيكا للسيف مجرد لعبة طفولية مثيرًا للإعجاب.  

 

حتى يورين نفسها، بما في ذلك أخوات سينيكا الأخريات، لم يأخذن الأمر على محمل الجد أحيانًا.

  

“أنتِ حقًا تحبين السيف.”  

 

“نعم. قال والدي إنه عندما أكبر، سيطلب لي سيفًا جديدًا من الحداد.”  

 

كانت عينا ليديا المتعاطفتان وميلها للأمام للاستماع تعكسان جدية. لم يكن هناك أي أثر للتقليل من شأن الآخر.  

 

“…إنه موقف رائع. سواء كان سيفًا أو أي شيء آخر، من يحدد مساره يجب أن يمتلك العزيمة أيضًا.”  

 

بدت سينيكا أكثر هدوءًا أمام موقف ليديا الذي يستمع باهتمام وهي تضم يديها فوق ركبتيها.  

 

كان ذلك مشهدًا مذهلاً مهما نظرت إليه.  

 

أن تظل سينيكا هادئة دون أن تتلوى هنا وهناك داخل العربة فور صعودها؟  

 

“يورين، أنتِ تبدين مشغولة. هل نُزعجكِ؟ هل نخفض أصواتنا؟”  

 

أدركت يورين متأخرًا أنها كانت تحدق في ليديا ببلاهة.  

 

“لا، لا بأس.”  

 

“قلت إنه لا داعي لكل هذا التكلف.”  

 

“صحيح، يا أختي. تقليد والدكِ لا يناسبكِ.”  

 

“اصمتي قليلاً.”  

 

عندما رأتها تخرج لسانها وتلتصق بليديا، لم تعرف من تكون أختها حقًا.  

 

“إذا قلتُ إنني من أصل عامي، هل سيجعل ذلك تعاملكِ معي أكثر راحة؟”  

 

ألقت ليديا بتعليق غير متوقع وهي تستند إلى مسند الظهر باسترخاء.  

 

“عامية؟ مثلنا يعني؟” 

 

“بالطبع. كنتُ أدير متجرًا في السابق. لم ينجح كثيرًا، لكنني فعلت.”  

 

بدأ شعور بالقرب يتشكل. إذا كان الأمر كذلك، فإن تلك البساطة الغريبة أصبحت منطقية.  

 

وكذلك موقفها المختلف عن بقية النبلاء.  

 

لم تشعر بالضيق لأنها لم تلاحظ ذلك من قبل.  

 

لم يكن لديها ذلك الشعور بالنقص أو الخجل الذي يميز من ارتفعوا في المكانة بسرعة.  

 

“لذا، تعاملي معي براحة. إذا لم يكن إليان موجودًا، فأنا مجرد ليديا.”  

 

على الرغم من أنها تقلل من شأن نفسها، فإن أسلوبها الواثق والحازم لم يجعلها تبدو كذلك. 

 

“كيف التقيتما؟”  

 

في تلك اللحظة، قطعت سينيكا الصمت بسؤال. من بين كل الأسئلة، كان هذا ما يهمها؟  

 

“سيني، من فضلكِ.”  

 

“آه، لماذا؟ أنتِ دائمًا تطلبين من والدكِ أن يروي قصته. ما الضرر في السؤال؟”  

 

“والدكَ شيء، وهذا شيء آخر.”  

 

“ألستِ فضولية؟”  

 

بصراحة، كانت فضولية.  

 

لأن ماركيز إستوبان، البارد والحريص على حماية مجاله، بدا عكس ليديا تمامًا. 

 

كيف انتهى بهما الأمر معًا حتى الزواج؟  

 

“نعم، من الطبيعي أن تتساءلي عن ذلك.”  

 

تذكرت ليديا لقاءها الأول مع إليان بعد وقت طويل.  

 

لم يكن ذلك بعيدًا جدًا، لكنها شعرت وكأنه من زمن غابر.  

 

“جاء فجأة وقال إن هناك عملًا يجب أن أقوم به.”  

 

آه، كان كذلك. متغطرس بطريقة وقحة، وأحادي الجانب.  

 

شخص لم تكن لتتحدث إليه أبدًا في العادة، ولم تفكر في ذلك حتى.  

 

“أي عمل طلب منكِ؟”

  

أغلقت يورين السجل أخيرًا وانضمت إلى جولة الأسئلة.  

 

على أي حال، كانت الأرقام تطفو في ذهنها دون أن تستقر منذ قليل.  

 

“كلفني بعمل صعب ومعقد.”  

 

“وحللتِه؟”

  

“بمعنى ما.”  

 

ضحكت ليديا وهي تنظر إلى الفتاتين اللتين تركزان عليها بنظراتهما.  

 

“أصبحنا قريبين أثناء حله. كان لدينا الكثير من الوقت لنتعرف على بعضنا.”  

 

كان من الصعب الشرح بالتفصيل.  

 

لكن يبدو أن سينيكا ويورين اقتنعتا كل على طريقتها.  

 

“أعتقد أنني أعرف لماذا وقع الماركيز في حب السيدة ليديا.”  

 

صرخت سينيكا بثقة. نظرت إليها ليديا كأنها تقول “حسنًا، أخبريني”.  

 

“لأنكِ جميلة. ولطيفة.”  

 

كان تعليقًا لطيفًا للغاية.  

 

في النهاية، انفجرت ليديا ضاحكة مرة أخرى. هزت يورين رأسها بدهشة.  

 

كانت سينيكا الوحيدة التي بدت مرتبكة، كأنها تتساءل “أليس هذا صحيحًا؟”.  

 

توقفت يورين عن الضحك وأشارت بجدية:  

 

“كيف تقولين ذلك عن الماركيز؟ قد يغضب منكِ.”  

 

“لكن… لكن، هذه الحقيقة. هل سيغضب حقًا؟”  

 

بدت سينيكا خائفة بعض الشيء. اختفت جرأتها في لحظة.  

 

“شكرًا على المديح. الماركيز لن يغضب. سأبقي الأمر سرًا.”  

 

هل هناك ما يُسعد أكثر من مديح بريء من فتاة صغيرة؟  

 

ظلت ابتسامة خفيفة على شفتي ليديا. حتى بعد أن تحول الحديث إلى مواضيع تافهة، استمر الأمر.  

 

وهكذا، مررت ليديا ذلك الحديث المليء بالفضول بسهولة.  

 

‘..لن يستمع بعناية إلى كل هذه الثرثرة، أليس كذلك؟’

 

بالطبع، كانت تعلم أن حواس إليان حادة. لكن هذا كان في الخارج، ولديه الكثير من الأشخاص ليقودهم ويديرهم.  

 

لا بد أنه يتحدث مع رئيس القافلة أمام تلك العربة الآن. أو يعطي تعليمات للفرسان.  

 

لكن ليديا أغفلت شيئًا. كان إليان مهتمًا بكل حركاتها أكثر مما توقعت.  

 

لدرجة أنه يبطئ سرعة حصانه عمدًا ليظل قريبًا من عربتها.  

 

بعد انتهائه من التأكد السريع من جدول اليوم مع لاند، ظل يفعل ذلك.  

 

[هل وقعتَ في حبها حقًا لهذا السبب؟] 

 

جاء صوت ساخر يدور حوله. لكن إليان لم يهتم به، مركزًا على ضحكاتها الرنانة.  

 

[انظر كيف يتجاهلني. قاسٍ حقًا.] 

 

كان لدى ليديا شخصية تجذب الناس بسهولة. كانت مختلفة عن إليان تمامًا. 

 

إذا كان هو يهيمن بالبرودة والضغط، فهي تُسقط الحواجز في لحظة.  

 

‘…لا داعي للقلق إذًا.’

 

لذا لم يكن هناك حاجة للاهتمام بتلك الفتاة، إحدى بنات رئيس القافلة، التي كانت تنظر إليها بنظرات حادة.  

 

حتى لو اعتقد أن ليديا ستتعامل مع الأمر بنفسها، كان من المضحك أن يظل حذرًا هكذا.  

 

[أقول لكَ هذا مرارًا. لقد أسرتني أنا أيضًا. آه، لم يكن يجب أن أعد بتعليمها استخدام الخاتم. مزعج.] 

 

“هل تُعلمها بالشكل الصحيح حقًا؟”  

 

[أنا لا أمزح بشأن وعودي.] 

 

رد سولايا على الفور على نبرته المشككة.  

 

[ليس خاتمي أنا على أي حال، لذا عليها أن تكتشف بعض الأشياء بنفسها.] 

 

كان التأكد مرة أخرى من أجل سلامة ليديا في النهاية.  

 

بغض النظر عن رغبته في أن تقلل ليديا من استخدام قدراتها.  

 

كان الخاتم بالنسبة لها وسيلة لحماية نفسها.  

 

وكان من المهم جدًا أن يعمل بشكل صحيح وأن تستخدمه ليديا كما ينبغي. 

 

[هل قلتُ لكَ هذا من قبل؟ أنتَ مصاب بحالة مزمنة تسمي الحب الهوسي.] 

 

وكالعادة، تجاهل إليان كلام السيف ببراعة.

 

* * *

 

“ليديا.”  

 

فوجئت يورين بصوت منخفض فجأة، فاستيقظت من نومها.  

 

“إليان؟”  

 

حتى سينيكا، ذات الحواس الحادة، توقفت عن النعاس ورمشت عينيها.  

 

لكن بمجرد أن أدركت أنه ليس موقفًا طارئًا، أمالت رأسها مجددًا كأنها ستعود إلى عالم الأحلام.  

 

“هل هناك مشكلة؟”  

 

رأت ليديا، زوجة الماركيز، تفتح نافذة العربة. وخلفها كان ماركيز إستوبان المعروف.  

 

“لا. سنتوقف للراحة.”  

 

“آه… حسنًا. إذًا لا يوجد شيء غريب مع الجميع، صحيح؟”  

 

“نعم. كل شيء هادئ.”  

 

فتحت يورين عينيها قليلاً وراقبتهما دون وعي.  

 

“ألستَ متعبًا؟ بقيتَ مستيقظًا حتى وقت متأخر الليلة الماضية.”  

 

“وأنتِ التي تعرفين ذلك، لماذا لا تنامين قليلاً؟”  

 

“سنستمر هكذا لفترة، فما الفرق؟”  

 

دفعها الحديث الهادئ المستمر إلى النعاس مجددًا.  

 

في تلك اللحظة، توقفت العربة فجأة.  

 

“آه…!”  

 

كادت سينيكا أن تسقط للأمام. لحسن الحظ، استيقظت بسرعة وتجنبت السقوط بشكل محرج.  

 

لكنها لم تستطع تفادي اصطدام رأسها بالجدار.  

 

“آي آي…”  

 

“سينيكا، هل أنتِ بخير؟”  

 

بدت ليديا متفاجئة. أومأت سينيكا وهي تبتسم بخجل.  

 

“نعم. استيقظتُ تمامًا الآن.”  

 

“انتبهي. قد تتأذين بشدة.”  

 

لكن مثل هذه الحوادث لم تكن نادرة. تثاءبت يورين، تاركة أختها تفرك جبهتها دون اكتراث.  

 

“هل أطلب شيئًا باردًا لتضعيه على جبهتكِ؟”  

 

لكن تعبير ليديا المعبس لم يهدأ.  

 

“لا، أنا بخير. اعتدتُ على الضربات من السيف الخشبي أثناء التدريب.”  

 

“لذا نسيتِ بسبب هذا كل ما تعلمتِه من قراءة، ولا تستطيعين الحساب جيدًا؟”  

 

“ليس صحيحًا! أستطيع الآن قراءة السجلات.”  

 

“الجميع يستطيع ‘القراءة’ فقط.”  

 

تركت ليديا الاثنتين وهمست بشيء لماركيز إستوبان.  

 

بعد فترة وجيزة، جيء بكيس ثلج فعلاً.  

 

“ضعيه هنا.”  

 

“شكرًا.”  

 

أخذته سينيكا بسرعة.  

 

لكن نظرة يورين كانت متجهة نحو الماركيز. تلك النظرة التي تتبع كل حركة لليديا…  

 

كانت، بمعنى ما، مليئة بالعاطفة.  

 

كانت يورين لا تزال تجهل هذا الشعور. لكنها عرفت أن مثل هذا التعبير يحمل معنى تقدير الآخر.  

 

فجأة، التقت عينا إليان بعينيها. كأنه كان يعلم أنها تراقبه طوال الوقت.

 

—

المترجمة:«Яєяє✨»