### الفصل 77 

 

كان الصباح الباكر لليوم التالي المقرر للرحيل. توقفت ليديا عن السير عندما رأت إليان بملابس قريبة من العادية.

  

“لماذا تنظرين الي هكذا؟”  

 

كان قد بدا هكذا من قبل عندما عاد من تفقد الأراضي.  

 

كانت تعتقد أن الشكل الأكثر نبلاً يناسبه أكثر. لكن في مثل هذه اللحظات، شعرت أنه ربما ليس كذلك.  

 

“لا شيء. فقط لأنه يناسبكَ جيدًا.”  

 

“وأنتِ تبدين سعيدة لأنكِ استغللتِ هذه الفرصة للتخلص من الفساتين المزعجة.”  

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه ليديا.  

 

“اكتشفتَ الأمر. لا تقل ذلك أمام الخادمات اللواتي كن يزيننني يوميًا. سيشعرن بالأسف.”  

 

كان الجزء العلوي من ملابسها يمتد كتنورة طويلة، لكنها كانت ترتدي بنطالاً عملياً على أي حال.  

 

توقفت عينا إليان عند شعرها المرفوع عالياً، وهو أمر نادر.  

 

هكذا، بدا الأمر كما لو أنه يعيد إلى ذاكرتها أول لقاء بينهما.  

 

“لقد انتهت استعداداتنا. يمكننا الانطلاق في أي وقت.”  

 

في تلك اللحظة، اقترب رئيس القافلة، لاند. نظر إلى ليديا بتعبير قلق بعض الشيء.  

 

“هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تحتاجين أي خادمة لرعايتكِ؟ إضافة شخص أو اثنين لن تكون مشكلة كبيرة.”  

 

“لكن هذا سيكون مزعجًا. وسيكون مضحكًا أن أكون الوحيدة التي تُخدم بعناية.”  

 

في الحقيقة، كان الأمر أكثر من ذلك، أنها لا تريد زيادة من تحتاج للقلق بشأنهم.  

 

كان جميع أفراد عائلة الماركيز باستثنائها قادرين على حماية أنفسهم. وهذا وحده جعلها تشعر بالراحة.  

 

“بهذا المعنى…”  

 

تحولت نظرة ليديا إلى سينيكا التي رأتها بالأمس.  

 

كانت فتاة تمتلك مهارة مذهلة في السيف. إذا كان ليون من النوع الذي يعتمد على الجهد، فهذه كانت عبقرية.  

 

ربما لهذا سُمح لها بالانضمام إلى صفوف القافلة رغم صغر سنها.  

 

لأن من الواضح أن لديها وسيلة لحماية نفسها.  

 

“سمعتُ أنكِ قابلتِ سينيكا بالأمس.”  

 

“نعم. بدت فتاة ذكية.”  

 

“كانت تتوسل كثيرًا لترى العالم، لذا… قلتُ إنها يمكن أن تنضم لأن هذه الرحلة قصيرة.”  

 

أضاف لاند بنبرة مترددة قليلاً.  

 

“إذا تسببت ابنتاي في أي وقاحة، أعتذر لكِ. سأحرص على توجيههما لاحقًا…”  

 

كانت ليديا على وشك القول إن ذلك لا بأس به، عندما—  

 

“ليون!”  

 

رفعت سينيكا يدها وصاحت وهي تنظر بعيدًا. تحولت أنظار إليان وليديا نحو مدخل القلعة أيضًا.  

 

“…سينيكا.”  

 

كان ليون ينوي تحيتهم بحماس لكنه غيّر اتجاهه نحو سينيكا. بدأ الاثنان، اللذان التقيا من بعيد، في التحدث بصخب على الفور.  

 

“لا بأس. يبدوان قد اقتربا من بعضهما، لذا تركتهما.”  

 

طمأنت ليديا لاند الذي بدا مرتبكًا أكثر.  

 

“…أعتذر للحظة.”  

 

بدأ بالسير نحو ابنته على أي حال.  

 

“متى أصبحا قريبين؟”  

 

“بالأمس.”  

 

“بهذه السرعة؟”  

 

“الأطفال عادةً يتقاربون بسرعة.”  

 

كان ليون بحاجة إلى صديق في عمره. كان من المؤسف أن الوقت الذي يمكنهما قضاؤه معًا لن يتجاوز يومًا واحدًا.  

 

“…آسفة. أنا…”  

 

“أنا…”  

 

غادرت سينيكا مع لاند بسرعة. يبدو أنه ينوي توجيهها على انفراد.  

 

رأت ليديا نظرة حيرة في عيني ليون. كان طفلاً في النهاية.  

 

قررت ليديا التدخل بنفسها.  

 

“ليون، هل جئتَ لتودعني أنا وخالكَ؟”  

 

“…نعم.”  

 

“يجب أن تودع صديقتكِ أيضًا.”  

 

“…نعم.”  

 

كلما أجاب، بدا أكثر خمولاً. يبدو أن فكرة رحيل خاله وخالته وصديقته الجديدة جعلته حزينًا.  

 

حتى بعد حديث طويل لتهدئته بالأمس، ظل شعور الأسف موجودًا. فهمت ذلك جيدًا.  

 

“سنلتقي مجددًا قريبًا.”  

 

عانقها ليون بقوة.  

 

“حقًا؟”  

 

“بالطبع. يمكننا العودة إلى جزر ليسكال بسرعة. عندها، يمكنكَ زيارة قافلة روميريك ورؤية صديقتكَ.”  

 

“عودا بسرعة من فضلكما.”  

 

تحول وجه ليون إلى تعبير مليء بالتوقع بسرعة.  

 

“لا تنسَ ارتداء القلادة دائمًا. وإذا حدث شيء طارئ…”  

 

“الممر السري. الذي أخبرني عنه خالي. أتذكر كل شيء.”  

 

“جيد. والذي أعطيتكَ إياه أنا؟”  

 

“نعم.”  

 

كانت قد أعطته أداة سحرية كانت تحملها للطوارئ. إذا حدث شيء، ستكون كافية لكسب الوقت.  

 

“ربما كان من الأفضل أن نأخذه معنا…”  

 

لكن أخذ ليون معهم سيعني تقديمه لمن يطاردونه، لذا قرروا تركه هنا في النهاية. أخذه معهم كان سيخالف نية كاترينا أيضًا.  

 

دفعت ليديا ظهر ليون برفق.  

 

“لقد ودعتني الآن، فاذهب إلى خالكَ. ثم العب مع سينيكا حتى موعد الانطلاق.”  

 

أومأ ليون بفرح أكبر. كان ظهره وهو يركض بسرعة لطيفًا.  

 

كان إليان يقف متجهمًا وذراعاه متقاطعتان يتفحص المكان، لكنه استرخى فور اقتراب ابن أخته.  

 

ومع ذلك، لم تستطع ليديا منع تنهيدة من التسرب منها.  

 

“…تبدين قلقة جدًا.”  

 

“أحيانًا أتساءل إن كان الدخول إلى جزر ليسكال هو الخيار الصحيح. حتى أنا، أدخل مكانًا لا أعرف عنه شيئًا.”  

 

كانت ليديا دائمًا تمتلك بعض المعلومات، خاصة عندما يتعلق الأمر بـ”السحر”. 

 

لم تكن تقريبًا في موقف غير متوقع لا تستطيع تخمينه بشكل عام.  

 

ربما تحيرها صعوبة الحل، لكن ليس أكثر.  

 

“هذا طبيعي.”  

 

فجأة، أجاب هيلدين.  

 

“القلق كما تفعلين، يا ليديا. الجميع لا يعرفون ما الذي قد يواجهونه.”  

 

ارتجفت ليديا عند سماع اسمها.  

 

كانوا قد اتفقوا على التخلي عن ألقاب مثل “سيدتي” أو “الماركيزة”.  

 

كان ذلك لإخفاء هويتهم، لكن أيضًا لأسباب عملية.  

 

“نحن فقط نستعد.”  

 

“أتمنى أن تكون استعدادات قلبي التي أقوم بها الآن كافية.”  

 

تسرب تنهيد آخر.  

 

كانت قد أعدت كل ما يلزم، لكنها شعرت أن شيئًا ما ناقص.  

 

“ماذا؟”  

 

ما إن التقت عيناها بإليان، سألها بفمه دون صوت. يبدو أنه كان يراقبها من بعيد.  

 

تعلقت نظراتها في الهواء للحظة.  

 

لم تعرف كيف كان تعبيرها، لكنها متأكدة أنه لم يكن جيدًا. بدأ إليان بالسير نحوها.  

 

هزت ليديا رأسها لتوقفه في تلك اللحظة.  

 

من بعض النواحي، كان هيلدين محقًا.  

 

لا فائدة من القلق المفرط. لم يكن أمامها سوى مواجهة الأمور كما تأتي وحلها.

 

* * *

 

نظرت يورين إلى إليان وليديا دون أن تُظهر ذلك.  

 

“يبدوان قريبين جدًا.”  

 

كان ماركيز إليان إستوبان يدور حول زوجته باستمرار، قلقًا بشأن شيء ما.  

 

كان ذلك مختلفًا تمامًا عن لحظة خروجه لإعطاء الأوامر قبل قليل.  

 

كان ينضح ببرود شديد حينها، لدرجة أن أحدًا لم يجرؤ على التحدث إليه.  

 

“إذا كنتِ تشعرين بالضيق، قولي.”  

 

“أنتَ من يجعل الأمور أكثر إزعاجًا.”  

 

“لأنكِ لا تقولين شيئًا حتى لو كنتِ متعبة أو تشعرين بالضيق.”  

 

لكن الآن، كان مختلفًا تمامًا.  

 

إذا كان موقفه تجاه ابن أخته قد أصبح ألطف قليلاً فقط، فمع زوجته قريبة منه، بدا كأن شخصيته تغيرت كليًا.  

 

هل كان صعودها إلى العربة يستحق كل هذا الاهتمام؟  

 

“إذا شعرتُ بالمرض حقًا، سأقول.”  

 

“…حسنًا.”  

 

أخيرًا، عاد البرود الهادئ إلى وجه الماركيز بعد أن ترك زوجته داخل العربة.  

 

توقفت تلك النظرة الباردة للحظة على يورين وباقي الأشخاص.  

 

‘هل هناك شيء لا يعجبه؟’  

 

خاصة عندما تحقق من يورين وسينيكا مرة أخرى، شعرت بالتوتر دون سبب. 

 

ربما لأنهما سيركبان العربة مع زوجته.  

 

‘لا تبدو كأنها ستطير مع الريح، فلماذا يفعل هذا؟’

 

لو كانت تبدو حيوية ونشيطة، لكان الأمر مختلفًا.  

 

مع ذلك، كانت يورين قد عدلت رأيها الشخصي عن زوجة الماركيز قليلاً.  

 

“لماذا نركب عربة منفصلة؟”  

 

كانت يورين وسينيكا تنويان الذهاب إلى عربات الأمتعة كالمعتاد.  

 

لكن ليديا لاحظت ذلك ومنعتهما على الفور.  

 

“لأننا… قد نُزعجكِ.”  

 

“المكان واسع. اركبا معي.”  

 

كان نظرها الفخورة لسينيكا التي تحمل سيفًا، وإعطاؤها وجبات خفيفة، قد لعبا دورًا أيضًا.  

 

‘لا يجب أن أُسقط حذري بهذه السهولة…. 

 

لكن تفكير يورين هذا لم يكن له معنى.  

 

سواء كان الأمر كذلك أم لا، بدت سينيكا قد فتحت قلبها بالفعل لـ”السيدة ليديا” اللطيفة والودودة.  

 

“السيدة ليديا، لماذا لم يأتِ ليون؟”  

 

“لأن البقاء هنا أكثر أمانًا.”  

 

“لماذا؟”  

 

“…لأننا كلما اقتربنا من جزر ليسكال، اقتربنا من الذين يطاردونه.”  

 

“من يطاردونه؟”  

 

“سينيكا، اجلسي بشكل صحيح من فضلكِ.”  

 

في النهاية، كانت يورين، التي كانت تتفقد السجلات، من أوقفتها. بسبب ذلك، التقت عيناها مباشرة بعيني ليديا المتألقتين اللتين بدتا مهتمتين بالحوار مع سينيكا.  

 

“ليون يجيد استخدام السيف أيضًا. يمكنه هزيمتهم.”  

 

“إنهم أشخاص مخيفون جدًا.”  

 

أظلمت ملامح ليديا التي كانت تبتسم بهدوء.  

 

حتى سينيكا، في تلك اللحظة، أدركت أن هذا الموضوع لم يكن مرحبًا به لدى ليديا.  

 

لكن الهدوء لم يدم طويلاً. بعد فترة قصيرة من انطلاق العربة، لم تتحمل سينيكا الملل وبدأت تتحدث مجددًا.  

 

“هل الماركيز يجيد استخدام السيف أيضًا؟”  

 

“قلتِ لكِ لا تناديه الماركيز.”  

 

“لكنكِ ناديتِه للتو أيضًا.”  

 

لم تقل زوجة الماركيز شيئًا عن ذلك، فما هذا التدقيق؟  

 

في اللحظة التي تمتمت فيها سينيكا لتُسمع الجميع، ثارت يورين وبدأت مشادة كلامية جدية.  

 

في النهاية، ضحكت ليديا بصوت عالٍ على هذا الجدال العبثي.  

 

التفتت يورين وسينيكا في نفس الوقت نحو الصوت الذي تشتت كنسيم خفيف.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»