### الفصل 76 

 

لم يكن قرار والدها بضم الماركيز وزوجته والفرسان إلى أفراد القافلة يروق ليورين.  

 

كان النبلاء، بشكل عام، متشابهين.  

 

أنانيون بشدة، ضيقو الأفق كأمر بديهي. كانوا يطمعون بأموال القافلة بينما يحتقرونها ظاهريًا في تناقض واضح.  

 

لقد رأت يورين الكثير من ذلك وجربته بنفسها.  

 

لكن والدها أمسك بها وأوصاها مرارًا، فلم تستطع إظهار استيائها علانية. 

 

“عليكِ أن تكسبي ود زوجة الماركيز. إنها فرصة. ألم أقل لكِ مرات ومرات؟ التاجر…”  

 

“…يجب أن يغتنم الفرصة جيدًا. ‘آه، هذه فرصة لن تتكرر في العمر’، وعليه أن يتمسك بها بقوة. أعرف. كم مرة قلتَ هذا؟”  

 

“نعم. وهذه هي تلك اللحظة. إستوبان لهم نفوذ واسع، قد نتمكن من التوسع إلى العاصمة وإنشاء فرع هناك.”  

 

كان هذا، على الأقل، يجعل الأمر مقبولاً بعض الشيء.  

 

يورين، هي أيضًا، أرادت منصبًا مهمًا في القافلة. لكن مع وجود أختها الكبرى التي تتمتع بثقة والدها المطلقة، كان هناك حد لذلك.  

 

إذًا، الحل كان في إنشاء فرع. بدعم من عائلة نبيلة كبيرة مثل إستوبان.  

 

“…أنا يورين.”  

 

لذلك، لم يكن أمامها سوى أن تنحني أولاً أمام زوجة ماركيز إستوبان.  

 

حتى لو بدت وكأنها خرجت لتتفرج على المناظر بلا هدف.  

 

“لا داعي لكل هذا التكلف.”  

 

رفعت يورين رأسها لتواجه عينين بنفسجيتين فريدتين تحملان لطفًا.  

 

“أنا ليديا. ربما سمعتِ بي بالفعل.”  

 

كانت اليد الممدودة غريبة عليها.  

 

أمسكت يورين بها دون تفكير.  

 

“تشرفتُ بلقائكِ. أتمنى أن نتعاون جيدًا، يورين.”  

 

وجه جميل وشعر مرتب بعناية.  

 

من بعيد، ظنت أنها تبدو ضعيفة تتناسب مع مظهرها.  

 

لكن عندما أمسكت يدها وهزتها من قرب، شعرت بإرادة صلبة أقوى مما توقعت.  

 

“أتمنى ذلك.”  

 

نظرت يورين إلى الفارس الذي تقدم خطوة كبيرة. بدا وكأنه ينوي حمايتها منها.  

 

“السير هيلدين، أنتَ تُخيفها.”  

 

“لا أشعر بالخوف أبدًا.”  

 

لم تعجبها معاملتها كطفلة. كانت يورين مقتنعة أنها رأت من العالم أكثر من زوجة الماركيز هذه على الأقل.  

 

“حسنًا، يبدو ذلك.”  

 

تساءلت إن كانت تسخر منها. لكن الابتسامة الهادئة على وجه زوجة ماركيز إستوبان لم تكن من هذا النوع.  

 

بل كانت تشبه تعبير أختها الكبرى الذي ترسمه أحيانًا.  

 

ابتسامة تبدو فخورة ومسرورة في آن واحد.  

 

لا، مستحيل. كانت أختها منافستها ومثلها الأعلى.  

 

مقارنتها بزوجة ماركيز نبيلة محتجزة في دفيئة لا تعرف شيئًا كان أمرًا محرجًا.  

 

“…إذا استمريتِ في التدخل في كل صغيرة وكبيرة، سيلحظ الجميع. من النظرة الأولى، يبدو واضحًا أنه فارس يحمي شخصًا ثمينًا.”  

 

أدركت خطأها بعد أن تفوهت بتلك الكلمات الحادة. كانت وقحة للغاية.  

 

رأت فعلاً تجاعيد تتشكل على جبين الفارس.  

 

“سمعتَ ذلك؟ تقول إنكَ تبدو كفارس للغاية.”  

 

لكن زوجة ماركيز إستوبان بدت وكأنها تستمتع بالأمر.  

 

“يمكنكَ التراجع. لا يبدو أن هناك شيئًا مهددًا هنا.”  

 

قرأت ليديا عدم الرضا على وجه هيلدين. بالنسبة له، كل من في القافلة كانوا غرباء.  

 

كان من الطبيعي أن يراهم جميعًا كتهديدات محتملة.  

 

لكن ليديا أرادت التحدث أكثر مع هذه الفتاة الجريئة.  

 

كانت تحاول التصرف بنضج، لكن عند التدقيق، كانت تبدو أصغر مما توقعت، مما جعلها أكثر إثارة للاهتمام.  

 

“إذا لم يكن هناك شيء غريب، سأتراجع الآن.”  

 

غادرت الفرصة بأسف.  

 

انحنت يورين مرة أخرى ثم نهضت وابتعدت.  

 

كان هناك الكثيرون يتحدثون إليها أثناء مغادرتها.  

 

“السيدة يورين! ماذا نفعل بهذا؟”  

 

“اتركوه هناك.”  

 

“وهذا أيضًا؟”  

 

“ضعوه في النهاية.”  

 

على الرغم من صغر سنها، كانت تُحترم بوضوح. كانت تعطي الأوامر بسلاسة.  

 

“ستكون هذه رحلة ممتعة.”  

 

بعد أن نظرت حولها، شعرت أن عليها العودة إلى الداخل.  

 

كان هناك سبب لاقتراب يورين منها. الكثيرون كانوا ينظرون إليها بنظرات خاطفة.  

 

كان عمال القافلة مشتتين وغير قادرين على التركيز، فجاءت يورين لتوجيه طرد مهذب لها بطريقة غير مباشرة.  

 

لم تستطع البقاء بعد أن أدركت ذلك.  

 

اتجهت ليديا نحو القلعة لتجنب إزعاج المشغولين أكثر.  

 

ظل هيلدين متجهمًا حتى النهاية. حتى كلامه المتردد كان يعكس ذلك.  

 

“…ألا تعتقدين أن تلك الفتاة كانت وقحة بعض الشيء؟”  

 

“إذا فكرنا في الأمر، نحن من تسللنا إلى موقفهم، فمن الطبيعي أن تكون منزعجة. فضلاً عن أن مرافقتنا، بسبب مكانتنا العالية، قد تكون مزعجة لها.”  

 

“أنتِ متسامحة أكثر من اللازم.”  

 

كان يحثها على الحذر. ضحكت ليديا ونظرت إليه بنظرة خاطفة.  

 

“السير هيلدين يقوم بالحذر بدلاً مني بما فيه الكفاية. يجب أن يكون أحدنا لطيفًا، أليس كذلك؟”  

 

“هل أنا الشرير هنا؟”  

 

“ربما تحتاج إلى التخلي عن تلك الجدية المفرطة لفترة. سيكون من الصعب إذا ظللنا نتبادل النظرات الحادة في كل لقاء.”  

 

“أنا بخير مع ذلك.”  

 

عدّل هيلدين وقفته وأجاب بحزم.  

 

كان يوحي أنه لا يهتم طالما أن أمن ليديا مضمون.  

 

لسبب ما، شعرت ليديا بأن العلاقة بين يورين وهيلدين ستكون مليئة بالتوتر في المستقبل.

 

* * *

 

“أختي، هل تريدين تناول هذا؟”  

 

“ماذا؟”  

 

كان المساء قد تأخر.  

 

كانت يورين تتناول العشاء في قاعة الطعام بالسكن المخصص لقافلة روميريك.  

 

“لقد أحضرتُ هذا.”  

 

جلست بجانبها أختها الصغرى، سينيكا، وبدأت تثرثر بعد أن ركضت إليها.  

 

نظرت يورين بشكوك إلى سينيكا وهي تفرغ كومة من الحلوى على الطاولة. 

 

“من أين حصلتِ على هذه؟”  

 

“زوجة الماركيز أعطتني إياها لأتناولها.”  

 

التقطت سينيكا واحدة ووضعتها في فمها، تمضغها وهي تتحدث.  

 

“يبدو أنها أعجبت بمهاراتي في المبارزة. حتى أنها صفقت لي.”  

 

“ماذا كنتِ تفعلين وأنتِ تتجولين؟”  

 

طرحت يورين سؤالاً مليئًا بالقلق والشعور السيئ، وهي تنظر إلى السيف على خصر أختها.  

 

“كنتُ أتبارز!”  

 

يا للسماء العادلة.  

 

لماذا أعطت هذه الفتاة المشاغبة موهبة في المبارزة؟  

 

كانت سينيكا تتحكم بالسيف جيدًا، على عكس شخصيتها المرحة غير الجادة التي تقفز هنا وهناك.  

 

حتى أن المرتزقة الذين يواجهونها أحيانًا كانوا يذهلون بموهبتها الفطرية.  

 

“…مع من؟”  

 

“قال إن اسمه ليون.”  

 

دارت عجلات عقل يورين بسرعة. ثم تفاجأت، كما كان متوقعًا.  

 

كانت تعلم أن تحدي كل من يحمل سيفًا بجرأة سيسبب مشكلة يومًا ما.  

 

“ليون؟ إنه وريث عائلة الكونت رودريغو! الكونت الصغير ليون!”  

 

بدت سينيكا مرتبكة قليلاً لأول مرة.  

 

“…حقًا؟ كان أصغر مني. ومهاراته لا تزال بعيدة عن المستوى.”  

 

لم تكن سينيكا مهتمة بليون على الإطلاق. ربما لو كان أحد فرسان الماركيز.  

 

لكن ليون هو من بدأ الحديث لأنه وجد فتاة تحمل سيفًا أمرًا مثيرًا للاهتمام.  

 

“هل هذا السيف حقيقي؟”  

 

“نعم. هل أريكِ سيفي؟”  

 

“يشبه سيفي.”  

 

“أعتقد أن سيفي أطول قليلاً.”  

 

بدأ الحوار بمنافسة حول طول السيف. وبالطبع، كان سيف ليون، الذي كان أقصر منها برأس، أقصر.  

 

لم تكن سينيكا تعتقد حتى تلك اللحظة أن ليون نبيل.  

 

افترضت فقط أنه قد يكون فارسًا متدربًا صغيرًا في السن.  

 

لم تكن الأبناء النبلاء الصغار الذين تعرفهم يرتدون ملابس ملطخة بالتراب أو وجوههم كذلك.  

 

“بارزيني.” 

 

“ولماذا أفعل؟”  

 

“قال لي معلمي إن عليّ مواجهة شخص بنفس مستواي أيضًا.”  

 

لذا بارزته فقط.  

 

بالطبع، فازت بسهولة. لكنها كادت تخسر لاحقًا عندما استسلمت للغرور قليلاً.  

 

فجأة، ظهرت زوجة الماركيز من العدم وصفقّت بهدوء، مما جعلها تشعر بمزيد من الحماس.  

 

“كلاكما رائع. لقد غربت الشمس، فلنتوقف هنا.”  

 

آه، لهذا احتضنت كتفي ليون بلطف ودخلت معه.  

 

أدركت سينيكا ذلك الآن. 

 

“غدًا سنتبارز مجددًا!”  

 

“إذا كان لدي وقت.” 

 

لكن لم يشر أحد إلى وقاحتها حتى النهاية.  

 

لذلك لم تعرف على الإطلاق.  

 

رأت وجه الماركيز وزوجته، لكنها لم تكن تعلم أن ابن أخت الماركيز موجود.  

 

لم تسمع أبدًا أن طفلاً انضم إلى أفراد القافلة، لذا لم تكن مهتمة على الأرجح. 

 

“لم تقل لكِ زوجة الماركيز شيئًا؟”  

 

“لا. رأتني معه، فقط ابتسمت.”  

 

“من فضلكِ، تحكمي بتصرفاتكِ قليلاً، سيني.”  

 

لم تفهم سينيكا جدية يورين المستمرة. بدت زوجة الماركيز شخصًا لطيفًا. ودودة.  

 

“حسنًا.”  

 

رفعت سينيكا كتفيها والتقطت حلوى أخرى.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»