### الفصل 73 

 

<“كيف يمكنني أن أهزمكِ؟”> 

 

<“لقد خسرتَ أمام منطقي. لا تتظاهر بأنكَ تتركني أفوز.” > 

 

لم يدرك جميع خدم القلعة ذلك إلا عندما رأوا ابتسامة تتشكل على شفتي إليان.  

 

لم يكن منزعجًا على الإطلاق.  

 

بل بدا وكأن سيدهم يستمتع بردود ليديا التي لا تتراجع حتى النهاية.  

 

كأنه لا يمل من تلك الإجابات الحادة التي تقدمها ليديا.  

 

 

 

 

<“السير هيلدين، أين إليان؟” > 

 

<“ما زال في غرفة الاجتماعات.” > 

 

<“ذلك الاجتماع الذي لا ينتهي بنتيجة، أليس كذلك؟ سيشكو كثيرًا مجددًا.”> 

 

حتى اليوم كان الأمر كذلك.  

 

كانت تعليقاتهما عن بعضهما، التي يضيفانها كحديث جانبي، تتسرب دون وعي منهما.  

 

<“وليديا؟”> 

 

< “في الداخل.” > 

 

< “مرة أخرى، مدفونة بين الكتب المغبرة، أليس كذلك؟ قلتُ لها أن تتوقف إذا لم تجد الإجابة هناك.” > 

 

لكنهما لم يكونا يدركان مدى معرفتهما ببعضهما.  

 

ولا مدى اهتمامهما بأدق التفاصيل المتعلقة ببعضهما.  

 

كان واضحًا أنهما لا يستمعان لكلمات بعضهما بعضها بشكل عابر أبدًا.  

 

“من هنا، تبدأ آراؤنا في الاختلاف.”  

 

خرج صوت بارد متعمد من فم ليديا بعد صمت طويل.  

 

كما هو متوقع، المشكلة كانت أن كليهما يمتلك رأيًا قويًا للغاية.  

 

“إذًا، سيدتي لن تذهبي؟”  

 

“كنتُ للتو أقول إن هذا غير منطقي ثم خرجت.”  

 

وافق هيلدين بشدة.  

 

بعد مواجهة تهديد مجهول مباشرة، أدرك ذلك. هذا الشيء لا يمكن مواجهته بالقوة العادية.  

 

كان معلومًا أن سيف عائلة إستوبان، الذي يحمله إليان، قادر على إظهار قدرات جديدة.  

 

لكن في النهاية، أليس هذا مجرد قوة تعتمد على وسيط هو “السيف”؟  

 

“تلك… القدرة، إذا لم تكن موجودة، سأكون صادقًا، أشعر بالقلق حتى أنا.”  

 

كانت هناك شائعات بين الفرسان أنهم قد يتوجهون إلى الجزر.  

 

ليس أي شخص آخر، بل كاترينا كانت هناك.  

 

كانت واحدة من العناصر القليلة القادرة على تحريك إليان إستوبان.  

 

عائلته، وبالأخص ليون وكاترينا.  

 

“ما تعرفه أنتَ، لا يعرفه إليان.”  

 

في تلك الأثناء، عبروا سهلاً واسعًا ووصلوا إلى تل منخفض. كان المشهد أسفل التل هادئًا.  

 

على عكس قلب ليديا المضطرب.  

 

“لكن…” 

 

نظر هيلدين إلى ليديا بحذر.  

 

منطقيًا، كانت ليديا على صواب. إذا لم تذهب ليديا، أي خسارة في القوة ستكون هذه؟  

 

مؤخرًا، حتى هيلدين بدأ يفكر بليديا فورًا عندما يتعلق الأمر بأي شيء يبدو مرتبطًا بـ”السحر”.  

 

كانت ليديا تتعامل ببرود مع الأحداث الغامضة المتتالية. بل وحتى كانت تعرف الحل غالبًا.  

 

أو تصبح هي الحل بنفسها.  

 

لذا، كان موقفها الواضح والحازم سيمنح أولئك المتجهين إلى الجزر شعورًا بالاستقرار النفسي.  

 

“أعتقد أنني أفهم ما يقلق الماركيز.”  

 

كان هيلدين يعرف ما تغفله ليديا.  

 

بل كان يعرفه لأنه يراقب من الخارج.  

 

“ألستِ أنتِ أيضًا شخصًا مهمًا للماركيز؟ إنقاذ شخص مهم باصطحاب شخص مهم آخر هو أمر صعب بالتأكيد.”  

 

بالنسبة لإليان، كان من الواضح أنه موقف محير لا يستطيع فيه التقدم أو التراجع.  

 

يريد إنقاذ أخته أكثر من أي شخص آخر.  

 

بالنظر إلى علاقتهما الطويلة وأخوتهما، لن يتحمل إليان عدم التدخل بنفسه. 

 

لكن الحاجة إلى ليديا في هذه العملية هي ما يخلق التناقض.  

 

“كأنه مضطر لاختيار أحد الجانبين الآن.”  

 

“حتى لو ذهبتُ، لن أكون بالضرورة في خطر.”  

 

“لكن ما رأيته بنفسي يثبت أن هناك سوابق، أليس كذلك؟”  

 

“هذا…”  

 

“حتى لو لم تكوني في خطر حقيقي، لم يبدُ الأمر كذلك بصراحة.”  

 

أخيرًا، فقدت ليديا الكلام.  

 

لم تعتقد أن الأمر يندرج تحت فئة “الخطر”. كانت تعتقد أن استخدام قدراتها إلى الحد الأقصى كان ضمن ما تستطيع تحمله.  

 

“في تلك اللحظة، كان سيدي يبدو كما لو أنني لن أرى تلك النظرة مرة أخرى في حياتي.”  

 

خاصة ذكرياتها عن لحظة سقوطها كانت نصفها مفقودًا وغير واضحة. لذلك، كانت تعتقد أنها مجرد إجهاد بسيط.  

 

لولا تعليق عابر من خادمتها سيرا.  

 

“أي نظرة؟”  

 

“نظرة وتعبير كأن أنفاسه توقفت.”  

 

عندما استيقظت، بدا إليان هادئًا جدًا. استعاد رباطة جأشه بالكامل، وأخبرها أنه أنهى الصفقة مع التنين بينما كانت فاقدة للوعي، أليس كذلك؟  

 

كان من الصعب تصديق أن الاضطراب العاطفي الشديد الذي رأته في لحظة سقوطها لم يكن مجرد وهم.  

 

“هل كان إليان مرتبكًا جدًا؟”  

 

“لا أعتقد أن كلمة ‘ارتباك’ تصفه بدقة.”  

 

كان أقرب إلى اليأس. أن يرى من في حضنه في هذه الحالة وهو عاجز عن فعل شيء.  

 

“…حسنًا.”  

 

تنهدت ليديا.  

 

كان عليها أن تعترف أنها، بمعنى آخر، أنانية بقدر إليان.  

 

لكن ذلك لا يعني أن رأيها سيتغير.  

 

“على الأقل، يبدو أنه بحاجة إلى بعض الوقت الآن. لم يمر وقت طويل على ذلك الحدث، أليس كذلك؟”  

 

“المشكلة الأكبر أنه ليس لدينا ذلك الوقت.”  

 

كان إليان يعرف ذلك، وليديا تعرفه أيضًا.  

 

كانا يعلمان أن إليان مضطر لأخذها معه في النهاية.  

 

كان هذا مستقبلاً متوقعًا لكليهما.  

 

لكن أن يحدث هذا الاختلاف في طريقة الوصول إلى هناك.  

 

كان الأمر محبطًا من نواحٍ عديدة.

 

* * *

 

فور عودتها إلى القلعة، جاء شخص يركض نحوها.  

 

“سيدتي، السيد يبحث عنكِ.”  

 

“متى؟ ولماذا؟”  

 

السؤال الأخير كان شيئًا تعرفه دون حاجة للسؤال بصراحة.

  

بدت الفكرة سخيفة، لكن هل يمكن أن يكون يحاول إقناعها بالبقاء؟  

 

“مر وقت طويل. لا أعرف السبب. سمعته يقول فقط أن أخبره عندما تعودين بعدما خرجتِ مع السير هيلدين.”  

 

“…حقًا؟ أين هو الآن؟”  

 

“لا أعرف. هل أبحث لكِ؟”  

 

“سأجده بنفسي.”  

 

أبعدت ليديا سيرا بهدوء وبدأت تمشي في القلعة ببطء.  

 

لم يكن إليان في مكتبه، ولا في المكتبة، ولا حتى في ساحة التدريب.  

 

“خالتي ليديا! هل أريكِ ما تعلمته اليوم؟”  

 

“سأراه لاحقًا. أنا أبحث عن خالكَ الآن. هل رأيته؟”  

 

“لا. لكنه سألني نفس السؤال. هل رأيت خالتك ليديا؟”  

 

مؤخرًا، تتداخل جداول ليون وليديا، لذا يبدو أنه جاء ليتأكد من هنا أولاً.  

 

شعرت وكأنهما يستمران في تفويت بعضهما.  

 

“إذا عاد خالكَ، أخبره أنني عدتُ إلى القلعة.”  

 

“حسنًا، سأفعل!”  

 

ابتسم ليون ببراءة وذهب لوضع سيفه الخشبي.  

 

“هل أسأل زملائي أيضًا؟”  

 

سأل هيلدين بهدوء وهو يمشي على بعد خطوات منها.  

 

هزت ليديا رأسها وهي تتحرك ببطء.  

 

“لا داعي لذلك. هو في مكان ما داخل القلعة بالتأكيد.”  

 

ما إن انتهت كلماتها، لمحت شيئًا في منتصف الممر البعيد.  

 

كلما اقتربت، أصبح الشكل أوضح.  

 

“سيف؟”  

 

“إنه سيف إليان.”  

 

كان السيف الطويل مائلًا على الحائط مع غمده.  

 

“هنا…”  

 

كانت ليديا تعرف إلى أين يؤدي الدرج بجانبه.  

 

أليس هذا هو المكان الذي أعطاها فيه إليان الخاتم قبل فترة قصيرة في تلك النقطة المطلة؟  

 

[واه، ليديا! أخيرًا جئتِ. كدتُ أموت من الملل.] 

 

اضطرت ليديا لكبح ضحكتها على الصوت الذي تسمعه هي فقط.  

 

“ترك السيف… وصعد؟”  

 

“يبدو أنه كان مزعجًا.” 

 

[كيف عرفتِ؟ قال إنه مزعج وتركه هنا.] 

 

رفعت ليديا السيف دون كلام.  

 

رسم هيلدين تعبيرًا غامضًا على وجهه لردها المحير.  

 

لكن لم يكن من السهل على ليديا أن تشرح.  

 

كيف تقول إن هذا السيف ثرثار لدرجة أن إليان سئم منه، لذا تخلص منه وتركه هنا؟  

 

“ليديا.”  

 

في تلك اللحظة، نزل إليان قبل أن تفكر ليديا في صعود الدرج.  

 

كان شعره المبعثر دليلاً على أنه قضى وقتًا طويلاً هناك.  

 

“غدًا، ستمر قافلة روميريك. سننضم إليهم كأعضاء ونذهب إلى جزر ليسكال.”  

 

توقفت نظرته للحظة خلف ليديا. بدا كأنه يقول هذا لهيلدين أيضًا.  

 

“هل الدخول إلى الجزر مسموح؟”  

 

“روميريك لها جذور في ليسكال، لذا بالمعنى الدقيق ليست غرباء.”  

 

كان الأمر مفاجئًا أن يُتخذ القرار بهذه السرعة.  

 

“إذًا أنا أيضًا…”  

 

“ستأتين معنا.”  

 

سارت الأمور كما أرادت ليديا بسلاسة. يبدو أن إليان أدرك حاجته لها وقبل الأمر.  

 

لكن موقفه لم يكن كذلك. عادةً كان سيضيف تعليقًا توضيحيًا على الأقل.  

أخذ إليان السيف منها ومرّ بجانبها بسرعة.  

 

مرة أخرى، لم تستطع التخلص من شعور أن شيئًا ما كان غير متناغم قليلاً.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»