الفصل 69

حثّت ليديا إليان كأنها تطمئنه.

“قلتَ بنفسكَ منذ قليل. التنين يمكنه استشعار التهديدات والتحذير منها.”

[هذا صحيح. أحيانًا يبدو غبيًا جدًا.] 

تدخّل التنين، سولايا، بسرعة. كان يستمع طوال الوقت، لكنه يتكلم فقط عندما يكون لديه ما يقوله لصالحه، مما جعل ذلك مزعجًا.

لم تستطع ليديا إلا أن توجه نظرة حادة نحو السيف مع سؤال ممزوج باللوم.

“إذا كنتَ تستطيع ذلك، ألم يكن بإمكانكَ تحذيرنا من البداية؟” 

[كنتُ مترددًا لأنني لم أره منذ زمن طويل.] 

عاد رد غير عادي يثبت اختلاف تفكيره عن البشر.

فقدت ليديا حتى الرغبة في الشعور بالذهول وسألت:

“هل هذا تفاخر؟ أنتَ التنين العظيم، أليس كذلك؟”

[هل تريدين تجربة العيش بلا شكل؟] 

تجاهلت ليديا جداله السخيف وحثّت إليان مجددًا.

“سأبقى مستيقظة مع هذا التنين المزعج. لستُ متعبة. تعالَ إلى هنا.”

ربتت على المساحة الواسعة بجانب السرير بحركة بسيطة. لكن هذا السماح الطبيعي بقربه كان يعني شيئًا مختلفًا لإليان.

لذا شعر بالأسف لأنه لم يحمل أي معنى آخر. قلبه يغلي هكذا.

“هيا.”

عندما نفد صبرها من محاولة إقناعه بالكلام، بدأت تجذبه ليستلقي، فلم يجد إلا أن يمتثل.

“يبدو أنكِ ستُغمين عليّ إن رفضت.”

“هل تقول ذلك آملاً أن أفعل؟”

لم تتغير ملامح ليديا الجادة رغم نبرته الممزوجة بالمزاح.

كيف يمكنه الرفض وهي تنظر إليه هكذا؟

هل تعلم ليديا أن إليان لا يستطيع تجاهل أي كلمة تقولها وهي تحدق به بعينيها؟

أين ذهب ذلك الإليان الواثق الذي قابلها أول مرة؟ الآن، لم يعد يستطيع تجاهلها، بل يصعب عليه حتى محاولة معارضتها. إذا اختلف معها، كان عليه أن يبذل جهدًا لتجنب عينيها.

مجرد نظرتها تجعل قلب إليان يضعف هكذا.

خلع السيف مع غمده ووضعه بجانب السرير، واستلقى، فشعر بالإرهاق يغزو ذهنه أسرع مما توقع.

“ليديا.”

استلقى إليان نصف متكئ على السرير، وأمسك بليديا التي كانت ستستدير، وجذبها إلى حضنه.

تجمدت ليديا من الحركة المفاجئة. لكنه وضع ذقنه على رأسها وأعاد احتضانها، فأطلقت تنهيدة طويلة واستندت إليه براحة أكبر.

كان الدفء من جسديها يذيب توتره تدريجيًا. غُلب إليان بالإرهاق، وأمسك بذهنه الذي كاد ينهار، وتكلم بما أراد قوله لها طوال المساء.

قبل أن يتأخر أكثر، كان عليه أن يقول ذلك لرأسها الصغير الذي يحمل أفكارًا كثيرة أحيانًا تبدو أكبر من طاقته.

“لم يكن ذلك أبدًا بشكل متسرع أو كما يحلو لي.”

كل كلمة قالها وهي تدغدغ رأسها جعلت ليديا، التي كانت ملتصقة به، ترتجف قليلاً.

أراد رؤية وجهها وهي تسمعه، ولم يرد في نفس الوقت.

استندت ليديا إلى صدره، غير قادرة على رفع رأسها. كانت دقات قلبها القوية واضحة جدًا. لم تجد وقتًا للتفكير في النهوض.

حتى توقفت يده عن تمرير شعرها بلطف كأنها تبحث عن الأمان. حتى شعرت بصدره يرتفع وينخفض بانتظام مع أنفاسه الهادئة. لم تستطع ليديا التنفس بحرية.

“إليان؟”

بعد وقت طويل، همست ليديا باسمه بصوت خافت لا يكاد يُسمع.

عندما لم يرد، نهضت بحذر وببطء. شعرت بيد إليان على خصرها تضغط قليلاً كأنه لاحظ فراغ حضنه دون وعي.

لكنه لم يستيقظ حتى خرجت من حضنه.

جلست ليديا ونظرت إليه بهدوء. شعرت أنها المرة الأولى التي ترى فيها عينيه مغمضتين بهذا السكون. كان شبه عاجز تقريبًا.

‘أنا…’

عندما تنتهي كل هذه الأمور، أين ستقف علاقتهما؟

كانت نصفها بإرادتها ونصفها الآخر بغيرها، لكن يوم مواجهة نهاية علاقتهما سيأتي حتماً.

حتى في تلك النهاية.

حتى لو جاء يوم لم تعد فيه المشاكل الصعبة بينهما.

هل سيبقى لعلاقتهما “ما بعد” كاملاً؟

لذا أرادت ليديا التركيز على الحاضر أكثر.

لا الماضي، ولا المستقبل، ولا أي شيء معقد، فقط هكذا.

قد يكون وقتًا عابرًا عند التفكير فيه لاحقًا. لكنها شعرت أن هذه اللحظة، وهي جالسة بجانب إليان تحاول حفظ وجهه الهادئ في ذهنها، ستبقى محفورة في ذاكرتها إلى الأبد.

لذا، مهما كان في نهاية هذا الطريق الشاق الطويل، لن تندم على اختياره.

كان ذلك مؤكدًا.

* * *

فتح إليان عينيه فجأة. كان هناك خطأ ما. بالأحرى، شعر بغياب شيء يجب أن يكون موجودًا.

ثم أدرك أن مصدر الدفء الذي يجب أن يكون في حضنه غائب. شعر بقلق شديد عندما لم يرَ ليديا في أي مكان في رؤيته الواضحة.

“ليديا؟”

شعر كأن قلبه سقط بقوة. نهض بجذعه ونظر حوله بسبب ذلك الشعور المرعب.

ليديا لم تكن موجودة.

عندما أمسك السيف بجانب السرير وكاد ينهض، سمع صوتًا يوقفه.

[استيقظتَ؟] 

“أين ليديا؟”

[أين؟ بالخارج مباشرة. ركز جيدًا.] 

كان صوت التنين الهادئ الذي لا يفقد رباطة جأشه مهما حدث مفيدًا هذه المرة.

امتدت حواس إليان الحادة وسرعان ما استشعرت شخصين خارج الباب المفتوح قليلاً. كلاهما مألوفان.

[أنتَ لديك قلق مرَضي حقًا. ألن تكون بخير بمفردها؟] 

“اصمت.”

[أم أنها تكون بخير أكثر من اللازم، فتخاف أن تترككَ؟] 

أظهرت نبرته المتهكمة أنه يهتم بتغيرات علاقتهما مع ليديا أكثر مما يبدو، على عكس تظاهره باللامبالاة عادة.

أو ربما كان يبحث عن شيء ليستمتع بالسخرية منه.

تجاهل إليان كلامه غير المجدي، ومسح شعره المبلل بالعرق البارد، ونظر جانبًا.

كان ليون نائمًا بزاوية، قد ركل البطانية نصفها بعيدًا.

[ألستَ متشوقًا لمعرفة عما يتحدثان؟] 

لكن التنين تدخل مجددًا، مقاطعًا سلام إليان الداخلي. على الرغم من علمه أنه لا يجب أن ينجر، لم يستطع إلا أن يقع في فخه عندما ذكر ليديا.

في النهاية، ركز على الأصوات الخافتة من الخارج.

“…شكرًا. لأنكَ استجبتَ لطلبي. أعرف أنه أمر مزعج.”

“يمكنكِ طلبي في أي وقت.”

تلاشت الابتسامة التي كانت على وجه إليان عندما كان ينظر إلى ليون فورًا.

‘طلب’؟ ما الذي قد تطلبه ليديا من هيلدين بدلاً منه في هذه الأثناء؟

على الرغم من علمه أنه يبالغ في التمسك بكلمة تافهة، لم يستطع إليان التوقف عن التحديق في الباب والتنصت.

“…إذًا، هل كان ذلك مؤكدًا؟”

“نعم، كذلك.”

“وفي الهجوم الثاني أيضًا؟”

“نعم، لكن… هل هناك سبب لتسألينني هكذا؟”

بدأ عقل إليان يضج بالتخمينات حول ما قد تطلبه ليديا من هيلدين شخصيًا.

مرت أفكار كثيرة في لحظة، ثم هدأت ببرود.

‘الهجوم الثاني.’

كانت ليديا، بلا شك، تجمع معلومات عن القتلة. كان يمكنها ترك ذلك له والراحة لليلة واحدة.

تخيلها بوضوح وهي تفكر طوال الليل في هوية القتلة، ومن خلفهم، ونواياهم.

“الجميع قلقون، أليس كذلك؟”

“الجو مضطرب بما لا يوصف.”

خيّم صمت قصير بينهما. تساءل إليان عما يحدث في ذلك الصمت. كان من الطبيعي أن ينهض ويقترب من الباب.

كان هيلدين أول من تحدث مجددًا.

“إذًا، مشكلة الغابة حللتيها أنتِ أيضًا، سيدتي؟ قال السيد إنها حُلّت فجأة، لكن بالتفكير، لا بد أنكِ من فعل ذلك.”

“…ربما تأثرت حتى روح الغابة بالسحرة الذين يتجولون هنا وهناك. استيقظت بسبب تحفيز خارجي.”

ظهرت عادة ليديا في تحليل الأمور بعناية. المشكلة أن هذه العادة تظهر عادة عندما تناقش الأمور مع إليان.

لذا، كان من المزعج لإليان أنها تناقش الآن مع شخص آخر بنفس الطريقة التي تتحدث بها معه.

“…هل أنتِ بخير حقًا وأنتِ تتجولين هكذا؟”

“هل أبدو لكَ في حالة سيئة إلى هذا الحد؟”

“لا، أبدًا.”

تحول الحديث إلى تبادل الأحوال اليومية. لكن يبدو أن إليان لم يعد لديه صبر لمجرد الاستماع.

ضغط على مقبض الباب، وفتحه وخرج.

“ليديا.”

المترجمة:«Яєяє✨»