الفصل 68

أدى تعليق ليون المحيّر إلى سكوت الجميع للحظة. كان موضوعًا غريبًا لا يُعرف كيف قفز إلى هنا.

‘لم نتجادل… أعتقد.’

حاولت ليديا تذكّر ما إذا كانت قد تشاجرت مع إليان مؤخرًا، لكن منذ وصول ليون لم يكن هناك وقت لذلك، فلم تجد سببًا لهذا الاستنتاج المفاجئ.

نظرت إلى إليان بعد أن عجزت عن إيجاد إجابة بمفردها، لكنه بدا هو الآخر حائرًا. بينما كانا يتبادلان النظرات محاولين التفاهم، تابع ليون:

“لا يجب أن تتشاجرا… أبي وأمي كانا ينامان في غرف منفصلة فقط عندما يتشاجران.”

كان صوته خافتًا، لكن قلقه واضحًا بما فيه الكفاية.

ضحكت ليديا بصوت ممزوج بالذهول وقالت:

“لم نتجادل. هل كنتَ قلقًا لذلك؟”

كان من الواضح أن علاقة الكونت رودريغو وزوجته كانت جيدة عادة. لذا، من وجهة نظر الطفل، بدا أن إليان وليديا اللذين قررا النوم في غرف منفصلة ربما تشاجرا، وهو استنتاج كبير جدًا.

“…نعم.”

أدار ليون عينيه مجددًا، لكنه أومأ برأسه بسرعة لكلام ليديا.

“كانت أمي تقول لأبي أن يخرج عندما تغضب منه.”

“ليس الأمر كذلك حقًا…”

“هل كان الأمر كذلك؟ إذًا يمكننا النوم في غرفة واحدة. لم نتجادل أبدًا.”

قاطع صوت إليان كلام ليديا التي كانت ستقول إن بإمكانه الذهاب مطمئنًا بعد زوال سوء الفهم.

حتى عندما نظرت إليه متسائلة عما يقوله، اكتفى برفع كتفيه.

“لم يكن نومنا في غرفة واحدة أمرًا جديدًا، والحراس أيضًا سيجدون حراسة غرفة واحدة أسهل من غرفتين.”

بدت حجته منطقية تمامًا، فلم تجد ليديا ردًا. في الحقيقة، شعرت أنه محق.

“…سيكون ذلك غير مريح.”

“لستُ غير مرتاح.”

يبدو أن الشخص الذي قال في الماضي إنه يصعب عليه النوم بجانب أحد قد اختفى.

“…إذًا، بدلاً من تغيير الغرفة، لنبقَ هنا الليلة.”

“حقًا؟”

عند رؤية ليون يقفز متحمسًا، بدأت تشعر أن الأمر لا بأس به.

“لديّ كتاب قصص ممتع. هل أقرأ لكَ؟”

“نعم!”

كان السرير الواسع كبيرًا بما يكفي لأربعة أشخاص، فلم يكن وجود ليون مشكلة.

‘المشكلة ليست في حجم السرير…’

غطّت ليديا ليون بالبطانية وهو يتوسد الوسائد الناعمة بعد أن صعد إلى السرير بسرعة، ثم نظرت إلى إليان الواقف عند النافذة يطل على الخارج.

كان التفكير فيما كانا يفعلانه على هذا السرير قبل قليل يجعل وجهها يحترق.

“ما بكِ؟”

شعر إليان بنظراتها واستدار. لكن تعبيره الهادئ جعلها تشعر أنها الوحيدة التي تهتم كثيرًا.

“لا شيء.”

هل كان مجرد لحظة غامضة وقعنا فيها معًا؟

أحضرت ليديا بعد تفكير كتابًا رقيقًا يحتوي على حكايات تشبه القصص الخيالية.

لم تتوقع أن تقرأ كتابًا كانت جدتها تقرؤه لها لشخص آخر، فكان شعورًا جديدًا.

“ما هذا الكتاب؟”

“عن تنين. تنين وجنيات.”

[أنا؟] 

كتمت ليديا ضحكتها على الصوت المفاجئ، بينما سمعته تسربت ضحكة خفيفة من إليان كأنه يشعر بالحيرة.

“في زمن بعيد، عندما كانت حوريات البحر تعيش في المحيط والجنيات على الأرض…”

جلست ليديا نصف متكئة بجانب ليون، الذي كانت عيناه تلمعان بترقب، وبدأت تقرأ.

“…فقال التنين…”

في البداية، كان ليون يسأل أو يطلب تقليب الصفحات بحماس كمشاهد متفاعل، لكنه سكت الآن.

كسر إليان، الذي كان واقفًا بلا حراك، الصمت فجأة وقال:

“نام.”

“…يبدو ذلك.”

كان وجهه عند النافذة ملفوفًا بنصف ظل تحت ضوء النار المتماوج، فلم تستطع تمييز تعبيره.

“ليون، انتظر. يجب أن تتغطى جيدًا حتى لا تصاب بالبرد.”

عدّلت ليديا البطانية، وضحكت عندما رأت ليون يمسك الحصاة التي أعطتها إياه بإحكام وهو نائم.

رسمت ابتسامة على وجه إليان وهو يراقب ذلك.

كانت ليديا، وهي تبتسم لليون النائم بهدوء، تُظهر لإليان ما يريد حمايته. أراد أن يحافظ على هذا المشهد. هكذا. إلى الأبد.

رفعت ليديا رأسها فجأة كأنها شعرت بنظراته، وتلاشت تدريجيًا الابتسامة من شفتيها.

“هل سمعتَ شيئًا عن وضع جزر ليسكال؟ ماذا قال ليون؟”

“حتى الآن، لا شيء. لا معلومات واضحة، وهذا محبط.”

كان إليان يشعر بالغضب تدريجيًا لعجز الأشخاص الذين زرعهم عن أداء دورهم.

“يقولون إن إله البحر غضب وألقى لعنة على الجزر، أو أن العواصف ضربت لأسابيع ويجب تقديم قرابين لتهدئة البحر المغتاظ. مجرد هراء يتسرب، لا أحد يتحدث عما رآه فعلاً.”

“من بين ذلك، قد يكون هناك شيء حقيقي.”

“…المشكلة أنكِ أو أنا فقط من يستطيع تمييز ذلك.”

ربما لم يستطع جواسيسه، بمنطقهم العادي، الفصل بين الشائعات والحقيقة.

قاتل يشبه الموتى الأحياء، وفارس مصاب بمرض غريب بعد هجوم منه. من لم يرَ ذلك بعينيه سيعتبر معظم الأخبار مجرد خيال.

“ليون أيضًا لم يكن يعرف الكثير. فقط تأكد أن هناك معركة كبيرة أصيب فيها الكثيرون بجانب الكونت.”

“معركة؟”

نهضت ليديا من مكانها.

“المعارك غالبًا تكون لتطهير القراصنة. يقولون إنهم يختبئون بين الجزر ويلعبون الغميضة، فمن الصعب القضاء عليهم تمامًا.”

كانت الاجتماعات داخل العائلة، مع خريطة لجنوب المملكة ممدودة، تدور في حلقات بلا نتيجة.

لا يمكن التغاضي عن أمر قد يؤثر على إستوبان دون معرفة، وإن لم يتمكنوا من دخول الجزر، يجب وضع قوات قريبة على الأقل. من سيذهب؟ كم قوة يُرسلون؟ هل من الصواب إرسال قوات إستوبان وإثارة القلق حولها؟

كان واضحًا أنه لا يمكن فعل شيء حتى يعود الرسول المرسل إلى العاصمة بالجواب، فلم يكن هناك معنى لمزيد من الاجتماعات.

“…قال ليون إن والده عاد من معركة يومًا ما، وكان هناك الكثير من الجرحى، وكان الجميع مشغولين ولم يهتموا به. ثم فجأة، نقلوه إلى جناح منفصل بعيد.”

شعر إليان مجددًا بإرهاق عميق يكتنفه. حاول تذكر آخر مرة استراح فيها براحة وهو يفرك وجهه، لكن ذلك كان صعبًا.

كانت الأمور الكثيرة التي هجمت دفعة واحدة تضغط عليه بشدة.

“إليان.”

فتح إليان عينيه، اللتين لم يدرك أنه أغلقهما، عندما لمست يده بلطف. واجه عيني ليديا البنفسجيتين مباشرة.

“يبدو أنكَ الآن أكثر من يحتاج إلى الراحة.”

كان كذبًا أن يقول إنه لم يُرهق بشدة، لكن القلق والتوتر اللذين يعتصران قلبه لم يسمحا له بفكرة الراحة بسهولة.

“أنا بخير.”

“لا يمكن أن تكون بخير.”

تبادلت كلماتهما المعتادة الأدوار. يبدو أنه بدا متعبًا جدًا.

“كنتَ تنوي البقاء مستيقظًا طوال الليل؟”

لم يجب إليان. كان يفكر في ذلك لهذه الليلة على الأقل.

“حتى مع الوضع هكذا، هذا ليس صحيحًا.”

لم تفكر ليديا في هذا من قبل. أمسكت ذراعه بقوة وجذبته وهي تظهر تعبيرًا متضايقًا وقالت:

“تعالَ إلى هنا وأغمض عينيكَ ولو للحظة.”

—

المترجمة:«Яєяє✨»