### الحلقة 58

استلقت ليديا على السرير، لكنّها لم تستطع النوم، تتقلب لفترة طويلة وهي تفكّر وحدها. أدركت أنّها ستبقى مستيقظة طوال الليل على أيّ حال، فقرّرت الخروج من الغرفة لتخفّف ضيقها بالمشي. أرادت الخروج إلى الخارج، إلى أيّ مكان.

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل واقترب من الفجر الباكر. الهدوء التامّ قبل استيقاظ القلعة منحها شعورًا بالاستقرار النفسيّ.

‘ما الذي أريده…’

ظلّت ليديا تتأمّل كلمات إليان، وفي الوقت نفسه، وجدت صعوبة في تصديقها، مدركة لأوّل مرّة أنّها تفكّر في إليان إستوبان كشخص، بعيدًا عن اللعنة.

كانت الصلة التي صنعتها اللعنة بينهما قويّة بمعانٍ عديدة، لدرجة أنّها لم تجد فرصة لفصلها عن تفكيرها. فماذا تريد منه إذا اعتبرته مجرّد شخص؟

بما أنّه منحها حريّة الرحيل، هل ستتجاهل كلّ هذه التعقيدات وتغادر فورًا؟ بما أنّها كانت تعتقد أنّها سترحل يومًا ما، لم تتشبّث بهذه الحياة المزيّفة أو تترك أيّ تعلّق بها حتّى الآن.

‘عندها على الأقلّ لن تكون هناك مخاوف.’

لكن إذا تجاهلت الشعور الذي بدأ ينمو في قلبها وقطعته ببساطة للتخلّص من التردّد، شعرت أنّها ستنتهي نادمة.

في النهاية، ظلّت ليديا تزن خيارين: الخوف من دخول المجهول، أو التراجع إلى المألوف.

هل ستختار المغامرة لفهم ما يعنيه إليان بأنّه يريدها أن تبقى، وتغوص في ما يدفعها قلبها نحوه، أم لا؟

بينما كانت تتجوّل بلا هدف غارقة في أفكارها، توقّفت عند ضجيج قادم من فناء القلعة. مع بداية الفجر وبزوغ ضوء خافت، ما الذي قد يسبّب صوت اصطدام الأسلحة؟

تحرّكت ليديا نحو الصوت بتوتر تلقائيّ. عبرت الفناء واتّجهت إلى البوّابة الرئيسيّة حيث يقف الجنود حراسًا، فابتعدوا جانبًا ورحّبوا بها بعد أن بدا أنّهم كانوا يتجادلون مع أحدهم.

“سيّدتي، لقد خرجتِ؟”

شعرت ليديا أنّ هذا اللقب، الذي اعتادت عليه، بدا غريبًا اليوم. أدركت متأخّرة أنّه موجّه إليها.

“ما الذي يحدث؟”

“هناك شخص يستمرّ في…”

“أريد مقابلة الماركيز إستوبان.”

قبل أن يتمكّن الجنديّ من الشرح، دفعته شخصيّة ظهرت بثقة جانبًا، معلنة حضورها.

“طفل… صغير؟”

لم تستطع ليديا منع نفسها من قول ذلك. كان صبيًا يبدو صغيرًا جدًا لدرجة يصعب تصديق أنّه جاء وحيدًا في هذا الوقت من الليل، يقف أمامها بجرأة. كان يحمل سيفًا قصيرًا يبدو مصنوعًا خصّيصًا، معلّقًا على خصره.

وضع الصبيّ يده على مقبض السيف، وتحدّث بنبرة ناضجة نسبيًا:

“هذا وقاحة. أنا لست طفلاً صغيرًا.”

كان ظهره مستقيمًا ونبرته متعجرفة، كأنّه يصرخ “أنا نبيل” لكلّ من يراه.

لكن ليديا فهمت لماذا يمنعه الجنود من الدخول. رغم موقفه الذي بدا حازمًا، كان وجهه متّسخًا بشكل فظيع، كأنّه لم يغتسل منذ أيّام، وملابسه مليئة بالطين كأنّه تدحرج على الأرض. شعره الأحمر اللافت، الذي يشبه غروب الشمس، كان متشابكًا بشدّة.

لكن ما لفت انتباه ليديا حقًا كان عينيه الزرقاوين اللامعتين بوضوح تحت الضوء الخافت الذي بدأ يظهر.

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

“…لأنّني أعتقد أنّني أعرف من أنت.”

لم تستطع ليديا إلّا أن تدرك هويّة الصبيّ فورًا. تلك العينان كانتا نفس العينين التي تراها يوميًا تقريبًا، تتطلّع إليهما وتتساءل أحيانًا عن أفكاره ومشاعره. كان هناك صبيّ واحد فقط تعرفه يمكن أن يمتلك عيني إليان.

“أنت ليون، أليس كذلك؟”

تقدّمت ليديا خطوة وهي تتحدّث، فتراجع ليون للخلف، متّخذًا وضعيّة كأنّه سيستلّ سيفه في أيّ لحظة.

رغم محاولته إخفاء ذلك، كانت يده ترتجف بشكل واضح حتّى من هنا. بدا أنّه سيُسقط السيف حالما يستلّه بدلاً من حمله، متوتّرًا بشكل غامض.

“تعرفينني؟ كيف تعرفينني؟”

“أنا…”

تردّدت ليديا، غير قادرة على إيجاد الكلمات بسهولة. كان من الصعب تحديد علاقتها بإليان أمام هذا الطفل.

“…زوجتي.”

في تلك اللحظة، أكمل أحدهم جملتها غير المكتملة من الخلف. ظهر إليان فجأة خلفها، برفقة بعض الفرسان.

التقت أعين ليديا وإليان. لمحت ورقة مجعّدة في يده، وأدركت أنّه تلقّى أخبارًا خطيرة بعد حديثهما. بدا واضحًا أنّ ذلك مرتبط بظهور وريث عائلة رودريغو بهذا المظهر المتّسخ وحيدًا الآن.

لم يبدُ إليان متفاجئًا بليون، بل ازدادت ملامحه صلابة وبرودة فقط.

“خالي!”

لكن بمجرّد رؤية من أراد لقاءه، أشرق وجه ليون فجأة. اقترب إليان من ليديا، وجثا على ركبة واحدة أمام ليون ليواجهه على مستوى عينيه، وسأله بهدوء:

“ليون، أين الآخرون؟ كيف أتيت وحدك؟ أين من كانوا يفترض أن يحموك ويرافقوك؟”

“…ليسوا موجودين.”

ساد صمت مخيف. وريث جزر ليسكال الشابّ وصل وحيدًا، بمظهر يشير إلى رحلة شاقّة وصعبة بوضوح.

تذكّر إليان سبب استدعائه لاجتماع عاجل قبل قليل. بدأت تقارير متتالية تصل من جواسيسه قرب جزر ليسكال، تفيد بفرض حظر تامّ يمنع الدخول أو الخروج، ليجمع المعلومات ويفهم الوضع.

[اعتنِ بليون. أرسلته إليك قبل فوات الأوان.]

لم تمضِ سوى لحظات من بدء الاجتماع حتّى وصلت رسالة قصيرة عبر طائر مرهق، سقط كأنّه منهك بعد رحلة طويلة بأقصى سرعة. كتابتها المرتجفة حملت خوفًا وتوسّلاً.

لم تكن كاترينا لترسل ابنها وحيدًا دون حماية إلى هذه المسافة. كان يجب أن يكون معه فارس واحد على الأقلّ، أو حتّى عربة وسائق. لم يكن ليون في سنّ يسمح له بركوب حصان لمسافة طويلة بمفرده.

“خالي، ماذا أفعل؟ الكل، الكل… قالوا لي أن أصل إليك بأمان… أنا فقط…”

فجأة، مع تلاشي التوتر، انفجر ليون بالبكاء وهو يكبح مشاعره التي كان يحبسها.

“ما الذي حدث بالضبط، ليون؟ لا بأس، يمكنكَ الحديث. أنت آمن هنا. سأحميك.”

تنفّس ليون بعمق وأومأ برأسه. احتاج وقتًا لتهدئة فواق مفاجئ.

“كان السير رودن والسير سيراين معي، لكن العربة اهتزّت، فقال السير سيراين للسير رودن أن يأخذني أنا فقط ويذهب.”

كان ذلك هجومًا من قتلة بلا شكّ. اتّجهت عينا ليديا تلقائيًا إلى الأفق البعيد، كأنّ عدوًا قد يظهر من هناك، شعور بالقلق يتملّكها. بدا أنّ إليان أعطى أمرًا صامتًا، إذ تحرّك الفرسان القريبون بسرعة.

“فركبنا حصانًا معًا، وركضنا طويلاً… طويلاً، لكن أشخاصًا غريبين طاردونا مجدّدًا… سقط الحصان، والسير رودن… قال لي أن أختبئ تحت شجرة، أن أبقى قليلاً فقط. لكن إذا لم يعد حتّى شروق الشمس، أن أستمرّ في هذا الاتّجاه… فجئت.”

كان شرحًا مليئًا بالحذف وصعب الفهم، لكن النقطة الرئيسيّة لم تكن غامضة. على الأرجح، قاد السير رودن القتلة في اتّجاه معاكس ولم يعد حيًا. وكذلك الباقون.

“حسنًا، لقد وصلت بأمان، ليون. أحسنت.”

“أحسنتُ؟”

“نعم، هيّا ندخل.”

أمام إليان، بدا الصبيّ ضعيفًا وصغيرًا جدًا. كأنّ موقفه السابق كان مجرّد محاولة لتقليد الكبار.

“اغسلوه وألبسوه ثيابًا جديدة، ثمّ أعطوه غرفة قريبة منّي.”

أصدر إليان أوامره للخدم الذين اقتربوا، هدّأ ليون المتردّد في الانفصال، وأرسله إلى الداخل، ثم بدأ يطلق الأوامر بسرعة.

“عزّزوا الحراسة. بيلين، أرسل فرقة بحث. ابحثوا في أوسع نطاق ممكن، حتّى خارج الإقطاعيّة. يجب أن نفهم تفاصيل الحادث.”

صعد إليان على أحد الخيول التي أُخرجت، كأنّه ينوي الانضمام بنفسه. لاحظت ليديا حينها أنّه يرتدي درعًا.

—

المترجمة:«Яєяє✨»