5

في النهاية، أغلقت باب المتجر وخرجت لأركب العربة معه، لكن مهما كان الأمر، لم أستطع منع نفسي من الغرق في التفكير حول ما إذا كان هذا القرار صحيحًا حقًا.  

‘هل يجوز هذا فعلًا؟ هل هو الصواب؟’  

كنتُ لا أزال أسيرة شكوك حول ما إذا كان كلّ هذا يجب أن يمرّ عبر الزواج كوسيلة بالضرورة.  

حتّى لو فكّرتُ أنّه لا خيار لديّ لأنّه يحتجز ميراث عائلتي رهينة،  

هل سمحتُ للماركيز إستوبان، الذي يدفع الأمور بثقة مفرطة وتصميم لا يتزعزع، أن يسيطر عليّ أكثر من اللازم؟  

بينما كنتُ غارقة في هذه الندامة وأتساءل إن كان عليّ تأجيل الإجابة النهائيّة عن الزواج، جاء صوته:  

“لا داعي للتفكير المبالغ فيه.”  

“ماذا؟”  

كان يجلس مقابلي، وأنا أحدّق بجديّة في يديّ الموضوعتين بهدوء على ركبتيّ، لكنّه بدا يرى بوضوح ما يدور في ذهني دون الحاجة إلى السؤال.  

“ألم أقل لكِ من قبل؟ فكّري ببساطة. هذه مجرّد صفقة. أريد شيئًا منكِ، ويمكنكِ طلب مقابل منّي. صفقة كهذه.”  

“… وإن لم أستطع إزالة اللعنة تمامًا؟”  

في الحقيقة، هذا ما كان يقلق ليديا فعلًا. ماذا لو كانت مهاراتها ناقصة؟  

ماذا لو كنتُ أُبقي شخصًا يحتاج إلى حلّ آخر عالقًا معي بثقة بلا أساس؟  

أجاب إليان بنبرة هادئة وثابتة كعادته:  

“هل تخشين ألّا تحصلي على الخاتم؟ هذا ما يقلقكِ؟”  

“ليس هذا ما أقصده.”  

هزّت ليديا رأسها بهدوء. كان يسيء فهم جوهر كلامها بطريقته المرحة واللامبالية.  

نظر إليها الماركيز إستوبان أخيرًا بكامل انتباهه، لكنّه ظلّ يتحدّث ببرود:  

“على أيّ حال، أنتِ آخر أمل وجدته.”  

“ربّما لا أكون كذلك. لا أعرف مدى تحقيقكَ، لكن قد يكون هناك شخص أكثر ملاءمة لحلّ هذه اللعنة في مكان ما في العالم.”  

اختفت الابتسامة المائلة التي كان يرتديها عادةً لإخفاء الملل عند التعامل مع الآخرين من وجه إليان إستوبان تمامًا.  

شعرت أنّ مواجهة عينيها البنفسجيّتين الصافيتين المرفوعتين إليه صعبة لسبب ما.  

تذكّر فجأة ذكرى قديمة عندما كان ينظر إلى عينين مماثلتين.  

<هل يمكنني أن أصبح شخصًا رائعًا مثل أخي؟>  

<بالطبع. ستكون أفضل منّي.>  

الشخص الذي كان إليان مستعدًا للتنازل عن لقب الوريث له بكلّ سرور، والذي ظنّ أنّه سيقود عائلة الماركيز ببراعة، لم يعد موجودًا هنا.  

لم يبقَ سوى إليان، المثقل بلقب الماركيز المزعج.  

شعر إليان بلحظة اختناق في حلقه، فحاول تعديل جلسته، لكنّه مرّر يده في شعره بعصبيّة وقال:  

“أنتِ من قلتِ ذلك بنفسكِ. إن أعطيتِ الأمر وقتًا، يمكنكِ بالتأكيد إزالة اللعنة. لماذا تفتقرين إلى الثقة هكذا؟”  

كان كلامه توبيخًا، لكنّ مشاعره كانت عكس ذلك تمامًا.  

‘لماذا تهتمّين بسلامة شخص رأيتِه لأوّل مرّة اليوم إلى هذا الحدّ؟’ كاد هذا السؤال يخرج من فمه لكنّه ابتلعه.  

كان ذلك تعليقًا مليئًا بالعاطفة غير الضروريّة.  

نظرت عينا ليديا البنفسجيّتان الهادئتان إليه مباشرة.  

“أن أعتقد أنّني قد أزيلها ليس تأكيدًا. أنا لستُ ساحرة حقيقيّة، لكنّني أعتقد أنّ الساحر يجب أن يتحمّل مسؤوليّة السحر الذي ينوي استخدامه. هذا كلّ شيء.”  

على عكس ليديا، كانت جدّتها قد شاهدت السحر بعينيها في طفولتها، وكانت تعليماتها واضحة.  

“لا تنسي أنّ السحر سلاح ذو حدّين. تحمّل نتائج سحركِ هو من فضائل الساحر.” 

كان هذا هو السبب وراء تولّي ليديا إدارة متجر التحف الذي ورثته من جدّتها، ومسح آثار السحر المتبقّية في هذا العالم.  

كانت تشعر بواجب تحمّل مسؤوليّة السحر الذي لم يعد هناك من يتحمّله.  

‘بالطبع، بالنسبة لذلك، أستغلّه أحيانًا لكسب قوتي.’  

لم تكن تأخذ المال منذ البداية مقابل إزالة السحر أو التعامل مع الأغراض.  

لكن عندما بدأ الناس يقدّمون المال كعربون شكر، فكّرت أنّه للحفاظ على المتجر المهدّد بالإغلاق، يجب أن تقبل الحدّ الأدنى من المقابل.  

“أن تتحمّلي مسؤوليّة ما تنوين فعله، أليس كذلك؟”  

لو أنّ نصف الذين يشغلون مناصب عالية في هذه المملكة يملكون نصف حسّ المسؤوليّة الذي تملكه هذه المرأة الصغيرة أمامه، لكان صداعه قد قلّ كثيرًا.  

تخلّى إليان عن رغبته في الإشارة إلى مشكلة كلام ليديا، وغيّر الموضوع:  

“على أيّ حال، اختياري لم يكن خاطئًا. لذا لا داعي للقلق الزائد.”  

“ألم ترتكب أيّ خطأ أو هفوة في حياتكَ؟”  

“هذه أمور يرتكبها من لا يستطيعون الاعتناء بأنفسهم.”  

كانت غطرسته تخترق السماء. لكن هذا الموقف كان يناسبه بشكل مذهل.  

جلس ورجلاه متقاطعتان، ينظر إلى النافذة بلا تعبير، ولم يكن في وجهه أيّ أثر للشكّ في خطواته.  

“لقد وصلنا.”  

قبل أن تتمكّن ليديا من مواصلة الحديث، توقّفت العربة.  

كانت المباني القديمة متلاصقة، والأرض مليئة بالقمامة المتدحرجة، لكن رؤية المشهد المألوف جعلها تشعر بالارتياح دون سبب.  

“انتظرني هنا، سأعود سريعًا.”  

فتحت ليديا الباب وخرجت بسرعة مذهلة.  

كان إليان قد نهض ليمُدّ يده ويساعدها على النزول، لكنّه لم يستطع سوى النظر إلى ظهرها.  

جذبت الشريطة الزرقاء الداكنة الموضوعة فوق شعرها المرفوع انتباهه وهي تتأرجح.  

كان شيئًا يجذب الأنظار العابرة بقوّة، ويناسب تمامًا صاحبته ذات الأسلوب المرح الفريد الذي يثير الفضول بشكل غريب.  

‘لا شيء عاديّ فيها.’  

ارتفعت زاوية فم إليان بشكل مائل. لم يكن عدم الإعجاب، بل هذا الشعور الجديد الغريب الذي لم يعتده بعد.  

كم مرّ من الوقت منذ أن فتحت ليديا الباب واختفت؟ نظر إلى الشارع الهادئ، ثمّ نهض هو أيضًا وخرج من العربة.  

“ابقَ هنا.”  

كما توقّع، الانتظار لم يكن يناسبه أبدًا. كان يكره أيضًا اتباع أوامر الآخرين.  

كان قد أكمل تحقيقًا بسيطًا عن مسكن ليديا، لذا عرف أنّه لا شيء مميّز هنا.  

لكن على أيّ حال، اتّبعت خطواته ليديا.  

صعد السلالم المنخفضة وفتح الباب الرئيسيّ، فرأى أرضيّة خشبيّة قديمة وسجادًا باليًا في غرفة المعيشة والمطبخ، لا تختلف كثيرًا عن الخارج.  

كان المكان يحمل أثر الحياة، لكن دون طابع شخصيّ واضح، ممّا يدلّ على أنّه منزل يتقاسمه عدّة مستأجرين.  

مرّ بالطابق الأوّل، الذي بدا كمساحة مشتركة، وصعد السلالم المؤدّية إلى الطابق الثاني، حيث امتدّ ممرّ مع عدّة أبواب في صمت مطبق.  

بينما كان يتساءل أين اختفت ليديا، لاحظ في نهاية الممرّ سلالم عالية وشديدة الانحدار تؤدّي إلى ما يبدو كعُليّة.  

صعد السلالم المُصرّة بخطوات طبيعيّة، فوجد بعد منعطف آخر بابًا خشبيًا ثقيلًا.  

كان ضوء الشمس في يوم الربيع يتسرّب من فتحة الباب المفتوح.  

“… ديدي، هل كنتِ بخير…”  

سمع صوتًا خافتًا كأنّها تتحدّث إلى شخص ما.  

‘من هذا؟’  

هل هو صديق؟ شخص تعرفه؟ على أيّ حال، إذا كان شخصًا قريبًا من ليديا، فمن الأفضل أن يعرف عنه، فدفع الباب قليلًا.  

رأى ليديا تحتضن كتلة بيضاء من الفراء.  

“آسفة، يبدو أنّني سأنتقل لفترة… مهلًا، سيدي الماركيز؟”  

عندما نظر عن قرب، أدرك أنّها ليست مجرّد كتلة فراء، بل قطّة بيضاء كالثلج.  

“هذه صديقتي، القطّة التي تحدّثتُ عنها من قبل. اسمها ديدي. جميلة، أليس كذلك؟”  

لم يكن الأمر يتعلّق بالجمال، بل لم يكن راضيًا عن الفكرة. لكن لم يستطع قول “لا تدخلي حيوانًا ينشر الفراء إلى القصر” لها وهي تسأله بابتسامة صافية.  

كما لو كان يثبت أنّ سمعته كلسان حادّ لم تأتِ من فراغ. حتّى عندما توسّل إليه ابن أخيه المفضّل لإحضار كلبه، رفض بصرامة.  

لكن فكّر أنّه إذا اختفت الابتسامة الخفيفة من وجه هذه المرأة ذات الشعر البنيّ، قد يشعر بالأسف قليلًا، فصمت.  

تنهّدت ليديا وهي تحتضن القطّة كأنّها تهدّئ طفلًا، ونظرت حولها.  

“جمعتُ الملابس الأساسيّة والكتب، لكن أغراضي أكثر ممّا توقّعت، وهذا يقلقني.”  

“يمكنني إرسال أشخاص للتعامل مع الباقي. إذا انتهيتِ، فلنذهب الآن.”  

نظر إليان إلى ليديا بهدوء للحظة، ثمّ استفاق وقال:  

“آه، انتظرني لحظة. لا يمكنني حمل ديدي هكذا.”  

ثمّ اقتربت ليديا، وفي تصرّف بدا لإليان لا يصدّق، دفعت القطّة إليه فجأة.  

“ستلتقيان كثيرًا في المستقبل، لذا تعوّدا على بعضكما. إنّها هادئة جدًا وتحبّ الناس، فلا تقلق.”  

تسلّمها دون تفكير، لكنّه لم يكن معتادًا على الاقتراب من الحيوانات. كلّ تجاربه كانت رؤية كلاب الصيد التي يربّيها والده من بعيد، أو تمرير يده على لبدة حصانه أحيانًا.  

كان مجرّد حمل القطّة محرجًا بالنسبة له.  

كائن حيّ بدرجة حرارة دافئة بدا غير مريح، فتحرّك في حضنه مع صوت “نيا―” خافت، لكن كما قالت ليديا، كان هادئًا بشكل مدهش.  

جاءت ليديا بسلّة تبدو مناسبة للنزهات، ضحكت بخفة ربّما لأنّه بدا مضحكًا، ثمّ اقتربت.  

“إذا حملتَها هكذا، حتّى ديدي ستكره ذلك. هل تدخلين هنا قليلًا؟ أعلم أنّكِ لا تحبّين ذلك. تحمّلي قليلًا فقط.”  

أثناء محاولتها أخذ القطّة، انزلق القفاز من يده، كاشفًا معصمه، وتلامست بشرتهما مجدّدًا.  

عاد شعور التحرّر الكامل مرّة أخرى.  

لكن الألم الذي يبدأ من ذراعه اليسرى ويخترق جسده عاد فور ابتعاد ليديا.  

تجمّد إليان في مكانه تمامًا. بدت ليديا منشغلة بوضع القطّة في السلّة بأمان، دون أن تلاحظ تغيّر تعابيره أبدًا.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»