### الحلقة 48

بدأ مقرّ عائلة إستوبان الرئيسيّ يظهر تدريجيًا، متّخذًا مكانه بارزًا على أعلى نقطة بين تلّ منخفض وبستان في الأفق البعيد.

‘مرّ وقت طويل.’

كانت معظم المباني مغطّاة بأسقف مستديرة بدلاً من الأبراج الشماليّة العالية الحادّة، وامتزجت الأشجار الكبيرة بسلاسة مع المباني المنخفضة. لم تتغيّر القلعة الهادئة في هذا المشهد عن السابق أبدًا.

من الناحية الموضوعيّة، كانت قلعة جميلة جدًا تستحقّ المديح، لكن المشكلة بالنسبة له كانت خليط الذكريات والمشاعر التي يصعب مواجهتها.

“أرحّب بالماركيز. سأرافقكم إلى القلعة.”

تحدّث قائد فرقة الفرسان، الذي جاء راكبًا من بعيد، بأدب إلى إليان.

شعر إليان بأنّه دخل منطقة إستوبان بالكامل وهو يرى شعار العائلة الذهبيّ على عباءته.

“ليديا.”

ظلّت ليديا تتنفّس بهدوء دون حراك حتّى بعد توقّف العربة عدّة مرّات ودخولها فناء القلعة، ولم تستيقظ بهزّة خفيفة لكتفها.

تردّد إليان لحظة، ثم قرّر ألّا يوقظها.

“سيّد الماركيز، هل هناك مشكلة…”

كان الخدم المنتظرون لتحيّة الزوجين يبدون قلقين لأنّ باب العربة فُتح دون أن يخرج أحد.

“زوجتي متعبة جدًا، لذا سنتخطّى التحيّات.”

كان الشيء الجيّد في مقرّ إستوبان أنّه مكان يسيطر عليه “إستوبان” بالكامل. على عكس العاصمة حيث الأعين كثيرة، هنا كلّ شيء تحت سيطرة إليان وقراراته.

هذا يعني أنّه يستطيع تغيير أيّ جدول كما يشاء، فقرّر إلغاء العشاء البسيط الذي أعدّه أتباعه، لأنّ حالة ليديا لم تبدُ جيّدة.

“هل تحتاجون شيئًا آخر؟ الغرفة جاهزة.”

شعر بنظرات الخدم المذهولة وهو يحمل ليديا بنفسه، لكنّه لم يُبالِ.

كما في العاصمة، كان عليه أن يُظهر للجميع أنّ ليديا ليست مجرّد زوجة ماركيز، بل شخص قريب منه، وهذا كان مريحًا بطرق عدّة. ابتسم إليان بخفّة لهذا الفكر.

‘هل يمكنني القول إنّ هذا تمثيل الآن؟’

مهما كثرت تبريراته بأنّ هذا تصنّع، كان يعرف أنّه سيتصرّف مع ليديا بنفس الطريقة حتّى لو لم يره أحد.

أحيانًا، يفاجئه مدى تعلّقه بها، وهذا لم يكن تمثيلًا. كان عليه أن يعترف أنّه يقلق على سلامتها بصدق الآن، حتّى لو رفض التفكير في السبب.

“إليان؟”

“نامي أكثر.”

رمشت ليديا ببطء وهو يضعها على السرير. حين حجب عينيها بيده، أمسكت يده وتمتمت:

“هل وصلنا؟ كان هناك عشاء، أليس كذلك…”

“ألغيته.”

“لا يبدو أنّه شيء يُلغى بهذه السهولة.”

أصبح صوت ليديا أوضح، وحاولت إزاحة يده. تركها إليان، ونظر إليها وهي تفرك عينيها لتستعيد وعيها.

“هنا، كلامي هو القانون.”

“وااه… مزعج حقًا.”

“إذا لم يعجبهم، فليصبحوا هم أسياد هذه الأراضي الشاسعة.”

جلس إليان على كرسيّ بجانب السرير، متقاطع الساقين، وراقب وجه ليديا الذي بدا يتحسّن بسرعة.

“هل أنتِ بخير؟”

“ما زلتُ أشعر أنّ الأرض تتحرّك قليلاً، لكن سأكون بخير غدًا.”

لمست ليديا جبهتها، وفركت عينيها مجدّدًا. شعرت أنّ عليها عدم الراحة هكذا، لكنّها لم تستطع مغادرة هذا السرير المريح.

كانت الرحلة إلى الأراضي أصعب ممّا توقّعت، حتّى أنّها لامت نفسها المتحمّسة في البداية.

قرّرت ليديا تأجيل التفكير في تفاصيل الأراضي إلى الغد، ثم سألت بهدوء عن شيء أزعجها منذ استيقاظها لكنّها تردّدت في طرحه:

“لكن تلك المرآة، هل هي ذهب حقًا؟”

نعم، منذ أن فتحت عينيها، لاحظت ذلك.

كانت الغرفة مليئة بأثاث ذهبيّ لامع كأنّه يصرخ بالثروة، وأبرزها مرآة ضخمة في الزاوية.

“كلّ ما يبدو ذهبًا هنا هو ذهب.”

“لكن هل كان من الضروريّ تزيين السقف بالذهب بحيث لا يُرى إلّا من السرير؟”

“لا أعرف. ربما أراد ماركيز إستوبان قديم أن يتذكّر ثروته كلّما استيقظ.”

أجاب إليان بهدوء على أسئلتها وهو يشبّك يديه، كأنّه غريب في هذا المكان.

‘آه، ربما هو غريب فعلاً.’

قال إنّه لم يزر المكان منذ سنوات، وإذا زار، كان لوقت قصير فقط.

لاحظت ليديا حينها مزاجه الغارق في الصمت. كان يتحدّث بلامبالاة كعادته، لكن جزءًا منه بدا شاردًا في أفكار عميقة.

“ارتاحي أكثر.”

أمسكت ليديا بإليان وهو ينهض، متفاجئة، خاصّة بسبب باب صغير في الاتّجاه الذي يقصده.

“إلى أين تذهب؟”

“في المقرّ غرفتا نوم. يمكننا الآن استخدام غرف منفصلة.”

“غرفتان متشابهتان؟”

لم يناما في غرف منفصلة في الرحلة، رغم أنّهما استخدما أسرّة مختلفة أحيانًا.

“قرّر ماركيز سابق أنّ سيّد القلعة وزوجته يحتاجان إلى مساحة خاصّة، لكن الأمر يعود أكثر إلى أنّ المكان واسع بما يكفي لتقسيمه بلا داعٍ.”

كان تصميمًا مريحًا حقًا. خفّفت ليديا قبضتها على ثوبه تدريجيًا.

“إذًا الخدم”

“…سيتهامسون ويتذمّرون حتّى ينتهي الأمر. إذا أهانوكِ قبل ذلك، أخبريني.”

لم تستطع قراءة ما في تعبيره وهو ينهي كلامه. شعرت أنّه يبعد نفسه عنها فجأة، مما زاد من حيرتها.

“لكن مع حالة مادلين، لا أظنّهم سيبقون ساكنين.”

نظر إليها أخيرًا بعينين تحملان مزاحًا خفيفًا ودفئًا مألوفًا، فشعرت ليديا ببعض الراحة. كعادته مؤخرًا، أخذ يدها وقبّل ظهرها بلطف ثم أعادها إلى مكانها.

لم تعرف معنى ذلك، لكن حركته البطيئة المهذّبة جعلتها تودّ رؤيتها مجدّدًا كلّ مرّة. انتظرت بهدوء حتّى وضع يدها على الغطاء.

“إذا أردتِ التجوّل أو زيارة مكان، افعلي ما يحلو لكِ. سأكون مشغولاً بتفقّد الأراضي من الغد.”

“لن تذهب بعيدًا، أليس كذلك؟”

“سأتنقّل هنا وهناك دون أن أغادر تمامًا.”

شعرت بمسافة خفيفة مجدّدًا. لم تفهم ليديا سبب شعورها بالأسف، رغم أنّ ذلك لم يكن ضروريًا.

علاقتهما يجب أن تكون مريحة حتّى هذا الحدّ فقط. لا شيء حقيقيّ، ولا شيء يبقى.

“حسنًا.”

أومأت ليديا برأسها، وكان تعبير إليان متصلبًا وهو يتوجّه إلى غرفته.

كان هذا نيّته من البداية. علاقة ستنتهي. أدرك طوال الرحلة أنّه إذا لم يرد المزيد، عليه إبعاد ليديا. مع الوقت، تقلّصت لعنته تدريجيًا نحو الزوال التامّ دون مشاكل.

كلّما اندمجت ليديا في حياته، كان من المتوقّع أن يصعب تحمّل غيابها. لذا، كان عليه التدرّب على حياة بدونها قبل فوات الأوان.

—

المترجمة:«Яєяє✨»