### الحلقة 47

أمسك إليان يدها بقوّة، مشبّكًا أصابعه بأصابعها ليمنعها من سحبها عندما بدت وكأنّها سترتدّ من الدغدغة، ثمّ ابتكر سؤالًا في الحال كأنّه خطّط لجذب انتباهها عمدًا.

“ألم تكوني قد أخذتِ كلّ الأغراض من المتجر؟”

“هذا صحيح، لكن فكّرتُ فجأة بشيء.”

كانت ليديا شاردة الذهن طوال الوقت في العربة، وعندما وصلت إلى المتجر، فتحت الباب بالمفتاح ودخلت، نظرت حولها لتتأكّد من عدم وجود شيء غريب، ثم فعلت شيئًا لم يتوقّعه إليان مجدّدًا.

“أعرف أنّ هذا قد يبدو غريبًا، لكنّني رميته هنا، في مكان ما… لحظة فقط…”

مهما كان الشيء الذي تحتاجه، لم يكن يبدو سببًا منطقيًا لزحفها تحت المنضدة وتفتيشها في الظلام. وما الذي يمكن أن يكون ليُخفى في مكان عميق كهذا؟

لكن رؤية ربطتها الزرقاء الداكنة العالية تتأرجح فوق رأسها بينما وجهها مختبئ تحت المنضدة كانت مضحكة ومُحيّرة في آنٍ واحد، فقرّر إليان الانتظار برحابة صدر لمعرفة السبب.

“ها… وجدته.”

رفعت ليديا رأسها فجأة، وكعادتها عند التعامل مع الأشياء “السحريّة”، وضعت كيسًا صغيرًا مغبرًا على المنضدة دون شرح كثير.

فكّت ليديا الخيط الذي يربط فتحة الكيس بعبوس راضٍ، فتدحرجت منه حجارة لامعة مع صوت رنين خفيف.

“فريد، أعني الخادم، ذكر ليون. قال إنّه قد يُدعى إلى المقرّ الرئيسيّ. ففكّرتُ أنّه إذا جاء فعلاً، قد أجد شيئًا يصلح كهديّة.”

تساءل إليان متى تحدّثت ليديا مع الخادم عن ابن أخته بهذا التفصيل.

لكن لم يكن غريبًا أن يتحدّث الخادم بتوقّ إلى رؤية ابن السيّدة التي خدمها طويلاً، كأنّه حفيده.

كان فريدريك بمثابة الأب لهم، فمن الطبيعيّ أن يرى ابن كاترينا كحفيد له.

‘إذا ذهبنا إلى المقرّ الرئيسيّ، سيكون ذلك متوقّعًا.’

كانت كاترينا تأتي أحيانًا مع ليون لزيارة إليان، لكن العاصمة بعيدة، فلم تكن تزور كثيرًا، مما يبرّر توقّع الخادم.

كان مقرّ إستوبان الرئيسيّ هو المكان الرسميّ لعائلة إستوبان، بينما قصر العاصمة مجرّد إقامة مؤقّتة، وليس “المنزل” الحقيقيّ.

وضعت ليديا حجرًا على كفّها، وتحدّثت بنبرة مرحة وكأنّها تحثّ إليان على النظر:

“هذا… يضيء عندما يلمسه دفء الجسم. جميل، أليس كذلك؟ ليس له فائدة كبيرة، لكنّه ممتع.”

“لكن لا يمكنكِ تقديم شيء متعلّق بالسحر كهديّة، أليس كذلك؟”

لم يُربكها تعليق إليان، فأجابت وهي تعيد الحجارة إلى الكيس بحذر كأنّها مستعدّة:

“هذا ليس شيئًا سحريًا. سمعتُ أنّه حجر شائع في مكان ما… تاجر أخبرني بذلك لكنّني نسيتُ. لابدّ أنّني كتبته في مكان ما.”

كان من المفترض أن يُدهشه أنّها أحضرته خصّيصًا لهذا، وجمعت الحجارة كسنّور يخبّئ جوزته، لكن رؤية ابتسامتها الخفيفة جعلت ذلك صعبًا.

“لا داعي للاهتمام بابن أختي أيضًا.”

“لكن ليون قريب منكَ جدًا، أليس كذلك؟”

“من قال… بالطبع الخادم، من غيره.”

يبدو أنّها سألت عن ليون بفضول، أو أنّ الخادم شرح لها أكثر مما يجب بسرور.

“على أيّ حال، لم أرَ ابن أختك من قبل، وأريد أن أترك انطباعًا جيّدًا عند طفل صغير، لذا سآخذها. سأحتفظ ببعضها لي. تنفع للذهاب لشرب الماء ليلاً، لكنّني نسيتها هنا عندما رتّبتُ الغرفة.”

شعر إليان أنّ شخصيّة ليديا ستجعل ليون يحبّها، بل ربما يفضّلها على الجميع حتّى بدون ذلك، لكنّه أخذ الحجر الذي مدّته إليه.

“وأيضًا، الأشياء الصغيرة كهذه قد تكون مفيدة في وقت ومكان غير متوقّعين.”

كان الحجر دافئًا من لمستها، ووضعه في يده. شعر بالأسف وهو يبرد بسرعة، فقلّبه بضع مرّات، ثم نظر إلى ليديا التي بدأت تبحث عن شيء آخر قد يكون مفيدًا ربما فاتها.

—

كان الطريق إلى أراضي إستوبان هادئًا إن قيل بالخير، ومملًا إن قيل بالشرّ.

مدّت ليديا ذراعيها، حابسة تثاؤبًا، ومسحت دمعة من عينيها، ثم تحدّثت بإعجاب إلى إليان الذي ظلّ جالسًا بلا حراك طوال الصباح:

“كيف تستطيع الجلوس هكذا دون أيّ حركة؟”

“إذا تلقّيتِ دروس الآداب، يمكن لأيّ أحد فعل ذلك.”

ردّت ليديا بنبرة جريئة كأنّها تقول لا تقل شيئًا غير منطقيّ دون أن ترمش:

“لا، رأيتُ زوجة الفيكونت شنويت تفقد وضعيّتها. أنتَ الغريب هنا.”

كانت دروس الآداب قبل الزفاف قد توقّفت حتمًا، وزوجة شونيت طلبت دعوتها لحدث صيد الخريف قبل أن تغادر.

كان مقرّ عائلة إستوبان الرئيسيّ يستضيف تقليديًا فعاليّات اجتماعيّة من الربيع إلى الخريف، تضمّ نبلاء المناطق المجاورة، وحتّى أفراد العائلة المالكة أحيانًا، بحسب ما سمعت باهتمام.

لكن تركيز ليديا بدأ يتلاشى عند ذكر حديقة الورود الضخمة كأفضل ما في المكان، فقرّرت أن ترى صفات أراضي الماركيز بنفسها.

“إذا كنتِ متعبة، نامي.”

“المشكلة أنّني لستُ متعبة أبدًا. النوم نفسه أصبح مملًا.”

تخلّت عن محاولة قراءة كتاب في العربة منذ زمن، بعد أن اكتشفت أنّها تعاني من دوار الحركة، وهي معلومة لم تكن تودّ معرفتها.

شعرت بالدوار مجدّدًا من مجرّد التفكير، فنظر إليان إلى وجهها الشاحب وقال:

“هل أطلب إيقاف العربة؟”

“لا تفعل ذلك أبدًا. لا أريد تأخير الرحلة بسببي.”

في اليوم الأوّل، توقّفت العربة طويلاً لأنّها شعرت بالغثيان، وكادت تؤدّي إلى النوم تحت المطر ليلاً. منذ ذلك الحين، لم تُظهر دوارها حتّى لو ماتت.

“التقيؤ في العربة أسوأ.”

“لا تتحدّث كأنّني تقيّأتُ من قبل. مجرّد سماع كلمة التقيؤ يزعج معدتي.”

الحقيقة أنّ نظرات الطبيب المتوجّسة والخادم المتوقّع كانت أكثر إزعاجًا.

ما الذي يتوقّعونه من زوجين غير حقيقيّين؟

أدارت ليديا رأسها نحو النافذة مجدّدًا. كان وضع ذراعها واستنادها بذقنها غير مريح، لكن تكئها على النافذة مع النسيم جعلها تشعر بتحسّن.

“…”

نظر إليان إلى عينيها البنفسجيّتين تختفيان خلف جفونها الناعسة، ثم تنهّد وهو يرى تغيّر وضعيّتها بعدم راحة:

“بدلاً من هذا، اتّكئي هنا.”

قال الطبيب إنّها بصحّة جيّدة، لكن الوقت الطويل في العربة جعل تعبها واضحًا له.

لم يكن هو نفسه يحبّ هذه الرحلات، لكن ليديا، بلا خبرة، كانت تعاني أكثر.

صدقها الذي يجعلها تقول كلّ ما تشعر به لم يظهر هنا. بدلاً من ذلك، برز عنادها، فلم تتحدّث عن حالتها، مما جعل مراقبة وجهها بدقّة واجبًا له طوال الرحلة.

“لا داعي لذلك.”

فتحت ليديا عينيها قليلاً لتنظر إليه وهي متّكئة على المقعد، ثم أغمضتهما وتمتمت.

بينما كان ينظر إليها، بدا رأسها يميل نحو النافذة المقابلة وهي تغفو مجدّدًا.

تنهّد بخفّة، وأمسك كتفها ليجعلها تتّكئ عليه. سقط رأسها على كتفه برفق. تأكّد من أنّها لم تستيقظ، ثم أدار عينيه إلى الخارج.

—

المترجمة:«Яєяє✨»