### الحلقة 28

ما إن وصلا إلى غرفة النوم حتّى اندفع خادم مسرعًا ليعلن وصول الطبيب الخاصّ.

“قل له أن يأتي إلى هنا.”

“……أكان الطبيب الخاصّ حقًا هنا، وليس مجرّد ذريعة لإخراجي من هناك؟”

“لن يكون من الجيّد أن تتفاقم الإصابة، أليس كذلك؟”

كان يتكئ على الطاولة بهدوء، متقاطع الذراعين، بوجه خالٍ من التعبير، ولم تستطع ليديا تمييز ما إذا كان يتحدّث بجديّة أم يمازحها.

“لو تُركت وشأنها، لكانت ستُشفى بحلول الغد.”

حتّى عندما نظرت في المرآة الموجودة في الغرفة، وبعد مسح الدم، أصبح من الصعب تحديد مكان الجرح بالضبط.

للمرّة الثانية، شعرت أنّ استدعاء الطبيب الخاصّ لأمر تافه كهذا مبالغ فيه، كما حدث من قبل.

“المبالغة ضروريّة لنقل رسالة واضحة إلى مادلين إينيس.”

“آه، هذا منطقيّ.”

بالطبع، لم يكن إليان إستوبان يفكّر أبدًا في الانطباع العام أو ردّ فعل مادلين عندما فعل ذلك.

كلّ ما في الأمر أنّ رؤية الجرح أثارت غضبه بشكل مفرط، ولم يستطع السيطرة على مشاعره الجامحة التي لم يفهمها هو نفسه، فقرّر الخروج من هناك فحسب.

كان من الواضح أنّه يكره بشدّة أن ترتكز تلك المرأة مجدّدًا على اسم “إستوبان”.

نعم، هذا فقط.

رفع إليان يده إلى شعره وأطلق تنهيدة عميقة.

“في المرّة القادمة، لا تعامليها بلطف، فقط اطرديها.”

“……لقد كنتُ أتعامل معها جيّدًا حتّى وصلتَ، أيّها الماركيز.”

كانت ليديا تعتقد أنّها نفّذت تعليمات السيدة شونيت ببراعة. ربما.

“وهذا؟”

أشار إلى جرحها بيده، وعندما فكّرت في الأمر بعمق، وبالنظر إلى تصرّفات إليان، بدا أنّها كانت متساهلة جدًا مقارنة به. كان هو أكثر برودًا وصرامة مما تخيّلته.

لكن ما العمل إذا كان كلّ من الماركيز والسيّدة العظمى لا يتصرّفان ضمن “الأدب الطبيعيّ للنبلاء” الذي تحدّثت عنه السيدة شونيت؟

فقدت ليديا فرصة التذمّر بسبب دخول الطبيب الخاصّ بعد طرق الباب.

“……الجرح سطحيّ، لذا لن يترك ندبة إذا واظبتِ على وضع المرهم بانتظام.”

كما توقّعت، كان استدعاؤه إلى هنا مبالغة، إذ لم يكن جرح ليديا يحتاج إلى عناية خاصّة.

ما إن غادر الطبيب حتّى حاولت ليديا وضع المرهم على الطاولة الزينة، لكن منعها إليان إستوبان نفسه.

“ألم تسمعي الطبيب؟ لم يعطه لكِ لتخزّنيه فحسب.”

“كنتُ سأضعه لاحقًا.”

حتّى وهم في الغرفة بمفردهما، كانت تصرّفاته مبالغًا فيها. لم تتحمّل ليديا نظرات إليان الثابتة، ففتحت المرهم ووضعت كميّة وفيرة على خدّها. كانت متأكّدة أنّها، حتّى عندما جُرحت بسكّين أثناء الطبخ وسال الدم، لم تعتنِ بنفسها بهذا الاهتمام.

“لقد لطّختِه كلّه، والمكان خاطئ أيضًا.”

يبدو أنّ إهمالها للمرآة كان الخطأ. تنهّدت ليديا وحاولت مضضًا التحقّق من المرآة في تلك اللحظة.

“يا لقلّة دقتكِ.”

أمسك الماركيز خدّها كما لو كان يحتضنه، ومسح المرهم بإبهامه بحذر شديد كما فعل من قبل. انحنى برأسه قريبًا جدًا كأنّه يتأكّد من حالة الجرح بنفسه، حتّى كادت أنفاسه تلمسها.

تجمّدت ليديا من التوتر.

لم تكن هذه المرّة الأولى التي يكونان فيها قريبين جدًا، وكانا قد تلامسا مرّات لا تُعدّ، لكنّها لم تفهم لماذا كان قلبها ينبض بهذا الشكل المبالغ فيه.

“الآن انتهى.”

رفع الماركيز رأسه وكأنّ شيئًا لم يكن، فأطلقت ليديا أخيرًا نفسًا كانت تكتمه لوقت طويل.

لكن لماذا لم يُنزل يده التي كانت لا تزال تحتضن خدّها؟

‘هل تؤلمه اللعنة؟ هل هذا السبب؟ إذًا، أليس من الأفضل أن يمسك يدي بدلاً من هذا؟’

بينما كانت ليديا تتساءل لماذا يحدّق بها إليان دون كلام وتبحث في ذهنها عن شيء تقوله، انفتح الباب فجأة بعد طرقة.

تجمّد كلّ من إليان وليديا في مكانهما.

“لقد طردتُ الضيفة غير المرغوب فيها وجئتُ…… يا إلهي.”

دخلت كاترينا، تُرفرف شعرها الأشقر بأناقة، ووضعت يدها على فمها متظاهرة بالصدمة. نظرت إليهما بالتناوب ثم أمسكت مقبض الباب مجدّدًا.

“آسفة. نسيتُ أنّكما عروسان في شهر عسل ساخن بعد زواج الأمس. من الذي منعني من حضور زفاف أخي الصغير؟ مهلاً، أليس ذلك بسبب من أخبرني بخبر الزفاف قبل شهر واحد فقط؟”

“أختي.”

بينما كانت ليديا لا تزال متجمّدة في وضع محرج، أمسك إليان يدها بطبيعيّة وساعدها على النهوض.

“لهذا قلتُ لكِ ألا تأتي.”

“لكنّني أردتُ الحضور.”

تذكّر إليان الخبر الذي دفعه هذا الصباح للخروج مسرعًا للقاء بعض النبلاء المرتبطين بالساحل الجنوبيّ للتحقّق من صحّته.

كانت هناك شائعات سريّة وصلت إليه عن إصابة خطيرة لسيد جزر ليسكال، مما أدّى إلى انتشار القراصنة هناك.

‘هل هي شائعة لا أساس لها، أم…….’

على العكس، إذا كانت حقيقيّة، فقد تكون الأمور أسوأ ممّا يُعتقد، لدرجة أنّ كاترينا، كونتيسة رودريغو، اضطرّت لترك منصبها للبحث عن حلّ بنفسها. لم يستطع التفريق.

كان قد تعلّم معظم مهاراته في الحياة من كاترينا، لذا لم تُظهر أخته، التي تقف بثقة تامّة وكأنّ لا شيء يُقلقها، أيّ ثغرة.

اتّكأت كاترينا على إطار الباب، وتحدّثت بنبرة هادئة ومنخفضة، على عكس ما سبق:

“إليان، أنا حقًا سعيدة.”

وآسفة.

قرأ إليان الكلمات التي لم تستطع كاترينا قولها. كانا أخوين متكبّرين لا يعبّران عن مشاعرهما بسهولة، لكنّهما يفهمان بعضهما جيّدًا.

لم تكن كاترينا جاهلة بما شعر به إليان وهو يحرس هذا القصر وحيدًا.

كان تصرّفها المبالغ فيه اليوم نابعًا من علمها بأنّ إليان قد يحمل بعض اللوم لها.

<أخي الصغير، مهما كان اختيارك، أنا أدعمكِ وعائلة رودريغو تدعمك.>

كان قرار كاترينا، التي تُعرف بحذرها في تقييم الناس، بقبول ليديا بلطف وسرعة في دائرتها هو لأجله، وهو يعلم ذلك.

لذا لم يستطع قول الحقيقة.

كان من الواضح أنّ أخته القويّة، إذا عرفت أنّ إليان لم يجد السلام أو السعادة وأنّه ملعون، ستجد طريقة لتُلقي اللوم على نفسها.

“كم ستظلّين في العاصمة؟”

علم أنّها لا تريده أن يُظهر معرفته بذلك، فغيّر الموضوع. عادت كاترينا إلى طباعها المعتادة وهزّت كتفيها.

“لن أطيل البقاء. سأعود فورًا. جئتُ لرؤية وجهك فقط.”

توقّفت كأنّها تتأمّل شيئًا، ثم قالت فجأة:

“……لكن الآن وقد أصبح لديك زوجة، هل تنوي البقاء في قصر العاصمة هذا؟”

“لديّ الكثير من العمل في العاصمة.”

“ومع ذلك، لا يُعقل أن يبقى سيد إستوبان في قصر قديم كهذا ويهمل مقرّه الأصليّ. أليس كذلك؟ ليديا، لم تذهبي إلى المقرّ الأصليّ من قبل، أليس كذلك؟”

تفاجأت ليديا بسؤال موجّه إليها فجأة. هزّت رأسها بالنفي لأنّها لم تزر المكان بالطبع، فظهر على وجه كاترينا تعبير مندهش.

“يا إلهي، ذلك هو المكان الحقيقيّ. مقرّ إستوبان الأصليّ هو فخر عائلتنا. إنّه كمنتجع، مريح للعيش.”

لم تعرف ليديا موقعه بالضبط، لكنّها تخيّلت منطقة بعيدة في الجنوب، وحاولت تصور “قلعة مهيبة” لكنّ خيالها لم يصل إلى ذلك.

كانت تتوقّع فقط أنّه مقرّ رائع لدرجة أنّها تُسمّي هذا القصر الجميل “قديمًا”.

“يمكننا زيارة المقرّ لاحقًا.”

“أنتما متزوّجان حديثًا، ألن يكون من الأفضل قضاء وقت هادئ معًا بعيدًا عن صخب العاصمة؟ الخادم الخاصّ بكَ يعيش هنا بعيدًا عن مسقط رأسه منذ سنوات بسببك.”

كانت كاترينا تحاول مراعاة العروسين، خاصّة ليديا، لكن ليديا شعرت بتعاطف عميق مع تعبير إليان المحيّر وهو يبحث عن ردّ.

لكن بدا أنّ الماركيز، الذي بدا متردّدًا وهو يفكّر في عذر، قد أهمل مقرّ عائلة إستوبان الأصليّ، حيث يفترض أن يقيم سيّده، لفترة طويلة.

“لن تترك زوجتك تُهان، أليس كذلك؟ زيارة المقرّ مرّة واحدة على الأقل ستؤكّد مكانتها كسيّدة البيت للجميع.”

كانت ليديا تعلم أنّه إذا حُلّت مشكلة الماركيز مبكرًا، قد تغادر خلال أشهر، لذا فإنّ الذهاب إلى الجنوب البعيد لن يكون ذا معنى. توقّعت أن يرفض إليان لأنّه لا يريد تعقيد الأمور.

“……سأفكّر في الأمر.”

لكن بعد أن حدّق في كاترينا رودريغو لوقت طويل، أعطى الماركيز ردًا إيجابيًا غير متوقّع بسهولة.

بدت الأمور وكأنّ الانتقال إلى أراضي إستوبان قد أوشك أن يُقرّر فجأة.

—

المترجمة:«Яєяє✨»