### الحلقة الرابعة والعشرون

ابتلعت ليديا تنهيدة وقالت:  

“بدا أنّها غاضبة جدًا، لكنّها بدت أيضًا تشتاق بشدّة لاستعادة ذلك ‘القلب’. بما أنّها تستمرّ في مخاطبتي أوّلاً، فمن المحتمل أن تعود مجدّدًا. عندها، سأحصل على معلومات واضحة.”  

‘أو ربّما إن تغلّبتُ عليها بنفسي.’ مهما كانت تلك الكائنة عظيمة، ففي العالم الحقيقيّ تظهر قوّتها محدودة، ولم تكن ليديا تفتقر إلى الثقة في قوّة “سوليم” الخاصّة بها.  

“لا تفكّري في المبالغة.”  

قال إليان كأنّه رأى في عقلها خطّتها لخوض مواجهة مباشرة واختبار القوّة.  

“لكن… هذا الألم، لو كنتُ أنا، لما أردتُ تحمّله ولو يومًا واحدًا. كيف يمكن…” 

“يكفي أن تكوني بجانبي هكذا.”  

أمسك إليان يدها بيده السليمة وهو يقول ذلك. مع زيادة وقت تلامسهما المباشر، خفّ ألم اللعنة كثيرًا حتّى في الأوقات العاديّة، كأنّه صدى خافت يتردّد.  

‘بعد نصف يوم فقط، تحاول اللعنة ملء الفراغ مجدّدًا، لكن هذا القدر كان يمكن تحمّله.’  

كان عليه أن يعترف أنّ بطءه ينبع جزئيًا من أنانيّة تريد الاحتفاظ بما يرغب به. حتّى لو كان ذلك يؤذيه، لم يكن شعور لحظة تركيز ليديا عليه بعينيها القلقتين سيّئًا.  

ضحك إليان بسخرية من نفسه عندما خطرت له فكرة مجنونة للحظة، أنّه لا بأس إن بقيت اللعنة إلى الأبد كما حذّرتها في حلمها.

“وعلاوة على ذلك، لم تظهر مشكلة واضحة حتّى الآن، أليس كذلك؟ لذا، مهما كان ذلك ‘القلب’، يمكننا معرفته تدريجيًا. وأنتِ بالتأكيد ستكتشفينه.”  

“هل تثق بقدراتي لهذا الحدّ؟”  

“ألا يجب أن أفعل؟”  

لم تجد ليديا ردًا على كلام إليان الذي أنهى النقاش. كيف تجيب على سؤال يسألها إن كانت تفتقر إلى الثقة بقدراتها ومعرفتها؟  

بعد تفكير طويل بمفردها، عبست قليلاً وطرحت فجأة سؤالاً عمليًا:  

“لكن، كيف سننام؟”  

نعم، كانت هناك مشكلة فوريّة تنتظرهما.  

“هناك كراسي كثيرة هنا.”  

نظرت ليديا بدهشة إلى إليان وهو يترك يدها ويجلس على كرسيّ بجانب النافذة.  

“هل ستبقى جالسًا هناك طوال الليل؟”  

بدت تعابيره كأنّها تقول: ما المانع؟ فكّرت ليديا أنّ إليان لديه جانب غريب يفتقر إلى التكلّف بشكل غير متوقّع. كان كذلك عندما نام متكوّرًا في المكتبة سابقًا، يبدو أنّ هذا الرجل لا يمانع تحمّل الإزعاج كثيرًا.  

استند إليان إلى الكرسيّ براحة وقال:  

“لا أستطيع النوم إن كان هناك من يرقد بجانبي.”  

“أنا لستُ نعسة جدًا، لذا يمكنكَ النوم هنا، سيّدي الماركيز.”  

“بدوتِ متعبة قبل قليل.”  

“بعد أن استيقظتُ، لم أعد متعبة كثيرًا.”  

‘بل بدا أنّ النوم لن يأتيها.’ لم ترد رؤية حلم كهذا مجدّدًا. بدأت تميل إلى أنّه ربّما كان مجرّد حلم بسبب التوتر.  

“بما أنّنا لا نشعر بالنعاس، تعالَ إلى هنا واخلع قميصكَ.”  

“إن كنتِ تتمنّين أن أؤدّي واجباتي الزوجيّة…”  

“ليس هذا ما قصدته!”  

ضربت ليديا البطانيّة بجانب السرير، وأدركت كيف يمكن أن يُفهم كلامها، فاحمرّ وجهها وصرخت.  

لم تدرك إلّا بعد رؤية ابتسامة الماركيز المغيظة أنّه يمازحها، لكن إخفاء وجهها المحمّر كان مستحيلاً.  

“ما دامت زوجتي تريد ذلك، فليس لديّ خيار.”  

ردّ الماركيز وهو ينهض بالفعل ويقترب منها. ‘عاتبت ليديا أسلوبها المباشر داخليًا بشدّة’، وعندما رأته يفكّ أزرار قميصه الأبيض، غطّت عينيها بيد واحدة. 

“ألم تكوني تريدين رؤيتي وأنا أخلع ملابسي؟”  

“مطلقًا لا.”  

أغلقت عينيها بقوّة أكبر عند سماع صوته القريب. ‘آه، لماذا يقول ذلك بهذه الطريقة؟’  

“بعضهم كان يرغب في رؤية هذا المشهد لدرجة رذاذ الماء عليّ، فمن المؤسف تفويت منظر نادر كهذا.”  

لم يكن لدى ماركيز إستوبان ذرّة رحمة. ما إن أمسك يدها ورفعها بلطف، حتّى رمشّت ليديا بعادة، وصمتت أمام مشهد بشرته المكشوفة أمام عينيها.  

قال إليان بنبرة مازحة وهو يلاحظ نظراتها:  

“ليست هذه أوّل مرّة ترينني فيها، أليس من الوقاحة التحديق هكذا؟”  

“ألم تفكّر يومًا أنّ هناك سببًا لعداء الناس تجاهكَ، سيّدي الماركيز؟”  

لم يتركها تفوز بكلمة. قرّرت ليديا تثبيت عينيها بثقة على وجه إليان المبتسم بوقاحة.  

“لا أعرف. ربّما لأنّ لديّ الكثير من المزايا، فيغارون جميعًا.”  

“كفى عن هذا الكلام السخيف واستلقِ هنا. أريد فحص حالتكَ جيّدًا بعد فترة.”

تنفّست ليديا بعمق، وأمسكت ذراع الماركيز وسحبته نحوها. استسلم لها وجلس بهدوء رغم محاولاته المزاح.  

كان شعور الاستقرار الذي يأتي مع لمسة ليديا مألوفًا الآن. حتّى أفكاره المشوّشة كانت تهدأ وتنتظم تلقائيًا.

وضعت ليديا يدها بلطف على كتفه المظلم، مغمضة عينيها كأنّها تركّز بجديّة كبيرة.  

بالنسبة له، كان الأمر مجرّد اختلاف في درجة الألم، لكن ما شعورها وهي تواجه اللعنة مباشرة؟  

كانت رموشها المرتجفة تُظهر مدى تركيزها.  

“هل هناك مشكلة؟”  

“لحظة فقط.”  

اختفت عيناها البنفسجيّتان المشوّشتان بين جفنيها البطيئين في الرمش.  

“لا تغيير كبير. كالعادة، تستمرّ في استنزاف جسدكَ فقط، سيّدي الماركيز.”  

كانت تخشى أن تكون حالته قد تغيّرت أو ساءت بشكل كبير، لذا أرادت التأكّد، لكن اللعنة كانت تتراجع تدريجيًا كما أرادت.  

“وأنتِ؟ هل أنتِ بخير؟”  

“أنا بخير أيضًا.”  

أومأ إليان لكلامها لكنّه ظلّ يراقبها بعناية. ابتسمت ليديا ابتسامة خفيفة كأنّها شعرت بنظراته.  

“أنا سليمة حقًا. لقد استراحتُ كثيرًا حتّى الزفاف اليوم، أنا بكامل نشاطي.”  

“إن كان الأمر كذلك، فهذا جيّد.”  

حاول إليان تجاهل القلق والخوف المألوفين. كان من يقتربون منه دائمًا يغادرونه فجأة. 

لذلك، قرّر أن يعطيها مكانًا بجانبه لكن يحتفظ بقلبه مغلقًا. لكن لو نجح في ذلك، لما كان هنا الآن. 

‘ربّما بدأت اللعنة الحقيقيّة في حياته عندما فقد والدته بمرض.’  

يأس عندما عرف متأخّرًا أنّ ضعف والدته بدأ بعد ولادته مباشرة.  

بعد رحيل إيدان، أصبحت حماية اسم “إستوبان” واجبًا انعكاسيًا يحرّكه، لكن ذلك كان كلّ شيء.

لذا، عندما أخبرته أخته كاترينا برغبتها في الزواج من كونت رودريغو، أراد أن يتوسّل كـ”الأخ الصغير لكاترينا”. ربّما لو أصرّ، لم تكن أخته، التي تحبّه أكثر من أيّ أحد، لتتجاهل توسّله وأعادت التفكير.  

“إليان، أنا أحبّ ذلك الرجل.”  

“ستذهبين إلى جزر ليسكال، بعيدًا جدًا.”  

لكنّه أدرك أنّ أخته، التي لا تكبره إلّا ببضع سنوات، كانت بحاجة إلى من تعتمد عليه أيضًا. فهم ذلك.  

لذا، لم يستطع منعها. كان اتهامها بتركه وحيدًا سؤالاً لا يمكن طرحه، فدفنه في قلبه.

‘إن كانت أختي سعيدة، فهذا يكفي.’

لكن تحمّل حقيقة أنّها ستتركه وحيدًا في هذا القصر تمامًا كان صعبًا.

كان الرأي السائد أنّه استغلّ حتّى أقرب أقربائه لتعزيز مكانة إستوبان، لكن الحقيقة كانت عكس ذلك.  

الآن، لم يعد يميّز إن كانت اللعنة هي من تؤلمه، أم أنّ حياته نفسها هي التي تقيّده.  

في تلك اللحظة، شعر بلمسة حذرة على عينيه. نظرت إليه ليديا بابتسامة محرجة وقالت:  

“خشيتُ أن تكون متألمًا.”  

أمسك إليان يدها دون كلام.  

لقد غيّرت ليديا أجواء القصر بقدومها بالتأكيد. ‘بالأحرى، بدأت حياته الرماديّة تتلّون بألوان زاهية.’  

المشكلة الكبرى أنّها لا تبدو تقصد ذلك.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»