### الحلقة العشرون

“ليديا.”  

شعرت ليديا بالتوتر من الجدّية في صوته المنخفض وهو يناديها.  

“نعم؟ هل هناك مشكلة ما؟”  

ظنّت أنّ شيئًا خطيرًا قد حدث، لكن إليان طرح سؤالاً مختلفًا تمامًا عن توقّعاتها.  

“هذا الأمر، كم يستهلك من قوّتكِ؟”  

“… يستهلك الكثير من القوّة، نعم. كما أخبرتكَ، إنّه نوع من السحر القويّ لم أره من قبل.”  

لم تفهم ليديا قصد السؤال، فأجابت بالحقيقة كما هي.  

“إذن، استنزاف طاقتكِ شديد.”  

“يصبح الأمر صعبًا إذا أفرطتُ في استخدامه.”  

كان ذلك صحيحًا، لكنّها تستطيع التحكّم به. أو بالأحرى، كانت واثقة أنّها تستطيع ذلك.  

“هل رأي الطبيب أنّ طاقتكِ ناقصة يعود لهذا؟”  

أدركت ليديا أخيرًا إلى أين يتّجه الحديث. لم تشعر بنفسها أنّ هناك خللاً كبيرًا، لكن الفكرة بدت معقولة.  

ربّما لأنّها لم تستخدم هذا القدر الهائل من القوّة بهذا الاستمرار من قبل.  

“آه، عندما أفكّر في الأمر، قد يكون كذلك. خاصّة في البداية، دفعتُ نفسي بقوّة دون وعي، ظنًا أنّ اللعنة ستُحلّ فورًا إذا أفرطتُ في القوّة.”  

“نعم، حدث ذلك في اليوم الأوّل أيضًا. تعثّرتِ فور أن لمستِني، فأمسكتُ بكِ.”  

كان يتمتم وكأنّه يستعيد ذكرياته بنفسه بدلاً من سؤالها.  

“لم أتوقّع أن تكون اللعنة بهذا الحجم. بما أنّ قوّتي تقاومها، سيكون غريبًا إن لم تستهلك طاقتي على الإطلاق.”  

كانت تريد منه أن يُفلت يدها لترى حالته، لكن إليان ظلّ بعبوس متردّد.  

لم تفهم ليديا لماذا يتصرّف هكذا فجأة. ألم يكن الهدف الأساسيّ لاتّفاقهما هو رفع اللعنة؟  

حتّى لو كانت مدّة العقد سنة، ألن يكون من الأفضل إنهاؤه بسرعة والذهاب كلّ في طريقه؟  

“لكن لا يمكننا التوقّف عن رفع اللعنة. لقد استخدمتُ هذه القوّة طوال حياتي، وهي مألوفة لي. أعرفها جيّدًا، أنا بخير.”  

أليس حلّ مشكلته، وهو يعاني اللعنة ويحاول إخفاء ألمه الدائم، هو الأولويّة؟ 

“هل هذا بالنسبة لكِ أمر يجب إنهاؤه بسرعة؟”  

لم تفهم لماذا يسأل الواضح. أليس هو من يريد إنهاء الأمر بأسرع ما يمكن أكثر من أيّ أحد؟

“حتّى أنتَ لا تريد إبقائي في منصب زوجة الماركيز لسنوات، أليس كذلك؟”  

ربّما بسبب رؤيتها للأميرة يولينا اليوم، خرجت كلماتها بنبرة حادّة قليلاً.  

مهما فكّرت، لم تجد سببًا لرجل عظيم مثل الماركيز ليعيش وحيدًا طوال حياته، وإن لم تكن هي، فالأميرة تبدو الخيار الوحيد المناسب للزواج.  

إذن، ألن تكون هي عائقًا كبيرًا في طريق زواج الأميرة والماركيز؟  

ربّما رفضه الصاخب لعرض يولينا لم يكن فقط بسبب اللعنة. إن لم تُحلّ، لن يستطيع الزواج أبدًا.  

“ربّما لا بأس إن كنتِ أنتِ.”  

لم يبدُ كلامه كمزحة، فتشكّلت ابتسامة مريرة على شفتي ليديا.  

“أرفض. لم نتزوّج بعد، وأشعر بالعبء بالفعل. من الواضح أنّ منصب زوجة الماركيز لا يناسبني.”  

“لن تعرفي ذلك إلّا بعد التجربة. مواهب الناس لا يمكن توقّعها.”  

كان يمسك يدها بيمناه السليمة، ومرّ إبهامه على ظهر يدها كأنّه يداعبها بلطف.

 شعرت بقشعريرة من تلك اللمسة، وانكمشت دون وعي.  

حثّته ليديا على ترك يدها، إذ لم يبدُ مستعدًا للإفلات:  

“سيّدي الماركيز، اللعنة.”  

أفلت يدها أخيرًا، لكن بنبرة متردّدة بعض الشيء:  

“… افعلي ذلك دون إرهاق نفسكِ.”  

“بالطبع.”  

إن أفلت يدها، يمكنها الهروب من اللعنة. إن أفلت، تصبح محاولات اللعنة لاستنزاف قوّتها بلا جدوى.  

لذا وضعت ليديا يدها على كتفه برفق بثقة.  

كان التأثير فوريًا بمعنى مختلف. كأنّها اكتُشفت، تقلّصت الأغصان التي كانت تغطّي صدره للخلف، وحتّى قبل أن تُدخل ليديا قوّتها بشكل صحيح، حدث شيء غير متوقّع.  

-اخرجي!  

أدركت ليديا أنّ الصوت يتردّد في رأسها فقط، لكنّها تفاجأت، فأمسكت أذنيها وتراجعت. كان صوتًا مدوّيًا مؤلمًا للغاية.  

“ما الخطب؟”  

لم يكن تهدئة قلبها النابض بقوّة سهلاً. لم تتفاجأ من الأذى الفعليّ للصوت الحادّ بقدر ما صدمها الموقف.

“لحظة فقط. تفاجأت قليلاً.”  

دفنت ليديا وجهها في يديها ببطء وانكمشت، فمال السرير نحوها، وشعرت بدفء خفيف يلامس ظهرها.  

كأنّه يحاول تهدئتها، مرّر إليان يده ببطء. مع كلّ لمسة، انتقل الدفء إليها، مما ساعدها على استعادة رباطة جأشها.  

“ربّما أفرطتِ فعلاً.”  

“لا، لم أستخدم الكثير من القوّة.”  

“ألم تستخدميها قبل قليل؟ وجهكِ شاحب.”  

شعرت بالاسترخاء من اهتمامه بصحّتها أكثر من نفسه.  

رفعت ليديا رأسها لتنظر إليه وقالت، وهي مشوّشة وتتحدّث بلا ترتيب:  

“قال لي اخرجي.”  

“اخرجي؟”  

“اللعنة تحدّثتني.”  

بدَت كلماتها سخيفة عندما قالتها بصوت عالٍ، لكن ماذا تفعل إن كانت الحقيقة؟  

“ماذا يعني ذلك؟”  

“بالفعل، ماذا يعني؟”  

“ليديا.”  

ربّما ظنّ أنّها تمزح بتكراره لاسمها، لكنّها لم تعرف الجواب. تمتمت بقلق:  

“كان يجب أن أذهب إلى مكتبة الملكيّة منذ البداية.”  

تأكّدت رغبتها في التحقيق في أصل اللعنة. لعنة تمتلك وعيًا وتتحرّك، يا لها من حالة غريبة!  

‘ربّما يكون أنسب أن نقول إنّها تحمل ضغينة من وضعها…’  

على أيّ حال، كان واضحًا أنّ اللعنة لا تريد أن تتلاشى بسهولة تحت قوّتها.

 عضّت شفتيها وفكّرت في الاحتمالات، ثم قالت بحزم:  

“إن لم ننتبه، قد يصبح هناك عائق في رفعها. اللعنة تتفاعل مع قوّتي وتحاول فعل شيء.”  

“في هذه الحالة، قد يكون زيارة مكتبة الملكيّة أفضل بعد الزفاف. بعد فوضى يولينا، إن قلتِ إنّكِ ستزورين القصر، ستهرع إليكِ فورًا.”  

يولينا. هل يدرك أنّه ينادي الأميرة بمثل هذه الحميميّة؟ شعرت بغرابة وتباعد.  

لا يهمّ من يكون قريبًا منه، حتّى لو غيّر رأيه وتزوّج يولينا فور انتهاء عقدهما، فهذا لا يعنيها.  

بينما كانت ليديا غارقة في أفكار غير متوقّعة، ارتدى إليان قميصه مجدّدًا.

 أمسكت طرف قميصه بسرعة لتمنعه دون تفكير:  

“لم أستخدم قوّتي بشكل صحيح بعد.”  

“ألم تمسكيني لفترة طويلة قبل قليل؟ يكفي لليوم. اللعنة تراجعت بالفعل.”  

كان يتحدّث بثقة كأنّه هو من يملك قدرة رفع اللعنة، بل وارتدى قفّازه على يده اليسرى السوداء ليمنعها من المحاولة.  

“هل أنتَ متأكّد أنّ حالتكَ تحسّنت؟ كنتَ محمومًا قبل قليل.”  

“منذ الأمس، بدأ الإرهاق الذي يثقل جسدي يتلاشى عندما دخلتُ الغرفة وأمسكتِ يدي. الآن، عدتُ إلى حالة يمكنني تحمّلها كالمعتاد.”  

إذن، يبدو أنّ اللعنة حاولت التوسّع خفية وفشلت تمامًا للتوّ. لكن ذلك مجرّد تخمين، لا يقين.  

“مع ذلك، أريد التأكّد مجدّدًا.”  

“ألم يقل الطبيب إنّ عليكِ الراحة حتّى الزفاف؟ لم يبقَ سوى أيّام، فانتظري حتّى تستعيدي قوّتكِ ثم استأنفي رفع اللعنة.”  

ثم دفعها لتستلقي على السرير. حاولت ليديا النهوض مجدّدًا وأمسكت بثيابه مذهولة:  

“سيّدي الماركيز، إن قرّرتَ هكذا من طرف واحد…!”  

لكن بسبب جذبها القويّ، لم يستطع إليان التوازن، فاستند إلى السرير بجانبها، ينظر إليها من الأعلى مباشرة.  

كلّما واجهت عينيه الزرقاوين عن قرب، شعرت أحيانًا أنّ نفسها سيتوقّف.

 وجهه الجميل تحت شعره الأشقر اللامع كان له دور في ذلك.  

“طريقتكِ في الإمساك بالناس مبتكرة حقًا.”  

“لأنّكَ كنتَ ستمضي هكذا.”  

“بما أنّكِ لا تعرفين كيفيّة ضبط استخدام قوّتكِ، سأحدّدها لكِ.”  

كانت يده وهي تزيل خصلة شعر من وجهها تحمل رقّة غريبة. كأنّه يتعامل مع شيء ثمين، مرّرها خلف أذنها بحذر، تاركًا إيّاها تراقب دون حراك.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»