### 12

في الحقيقة، لم يكن ذلك كلّ ما “سمعتُه” عن حفل الزفاف.  

أعلن الماركيز عن دعم ماليّ سخيّ بلا حدود، لكنّه اتّخذ موقفًا ثابتًا بترك التفاصيل ليتمّ التعامل معها دون تدخّله.  

لذا، تخلّى الخادم الرئيسيّ ورئيسة الخادمات عنه، وبدآ في الآونة الأخيرة يقتربان من ليديا خفية، يسألانها بالتناوب عن تفاصيل الحفل.  

تعبت ليديا من ذلك، فذهبت إلى إليان.  

<يستمرّون في سؤالي عن كيفيّة إقامة الحفل، لكنّني لا أعرف شيئًا!>  

<إذًا، قولي إنّكِ لا تعرفين. أخبريهم أن يجعلوا كلّ شيء على أعلى مستوى فقط.>  

<هل يوجد في العالم ردّ أكثر فتورًا ولامبالاة من هذا؟>  

كان يغيب عن القصر نصف اليوم تقريبًا، ولا يقول سوى كلام هادئ غير مبالٍ.  

صحيح أنّ اختيار أيّ شيء قد يكفي، لكن حتّى ذلك وصل إلى حدّه.  

<قد ترَينهم أكثر منّي مستقبلًا، فاستغلّي الفرصة لتصبحي صديقة لهم. خاصّة الخادم الرئيسيّ، فقد كان هنا منذ طفولتي.>  

حتّى عندما احتجّت ليديا طالبة تدخّله، كان موقفه خاليًا من أيّ اهتمام.  

من سؤال عن الزهور المناسبة لتزيين قاعة الحفل، إلى تعهّدات مليئة بالحماس بأنّهم سيضغطون على الخيّاطين لصنع أيّ فستان تريده في الوقت المحدّد.  

لم تجد ليديا كلمات تواجه بها هؤلاء الذين يطلبون تعليمات فقط.  

كان طموحهم في إحياء القصر بهذا الحفل، بعد غياب الحفلات الراقصة لفترة طويلة، يُخيفها قليلًا.  

لم تستطع ليديا التخلّص من شعورها بأنّ ما ظنّته زواجًا تعاقديًا بسيطًا يتضخّم أكثر ممّا ينبغي.  

سألت السيّدة الفيكونتيسة شونيت بنبرة منعشة، دون أن تلحظ تعقيد مشاعر ليديا:  

“بالمناسبة، سمعتُ أنّ الملك والملكة سيحضران الحفل. هل هذا صحيح؟”  

“نعم، هكذا سمعتُ.”  

ابتسمت ليديا بإحراج، تردّد ما سمعتُه عابرًا كما هو.  

“يا إلهي، يا له من شرف عظيم. لن يقلّ عن حفل زفاف ملكيّ.”  

لم تكن متأكّدة إن كانت الفيكونتيسة وحدها كذلك أم جميع النبلاء، لكنّ إعجابها بـ”العائلة الملكيّة” بدا واضحًا.  

كانت تتباهى أحيانًا بصداقتها الشخصيّة مع الملكة الحاليّة، رغم أنّ الأمر بدا مجرّد انضمامها إلى جلسات شاي تدعو إليها الملكة عدّة سيّدات وتبادل بضع كلمات خاصّة.  

“لا تمسكي فنجان الشاي هكذا، أرخي يدكِ أكثر. فقط بما يكفي لعدم إسقاطه.”  

“هكذا، أليس كذلك؟”  

“نعم، هكذا. أنتِ سريعة التعلّم وممتازة جدًا.”  

لم تكن دروس الآداب ممتعة تمامًا، لكن ليديا كانت شغوفة بالتعلّم في أيّ مجال.  

“بفضل تعليمكِ الجيّد، يا سيّدة الفيكونتيسة.”  

“همم، أجل. يبدو أنّني معلّمة بارعة بالفعل. من بين تلاميذي، كانت هناك واحدة تزوّجت العام الماضي…”  

في الأيّام القليلة الماضية، أنهت ليديا تحليل شخصيّة الفيكونتيسة.  

كانت تفرح كثيرًا بأقلّ مديح، فبالمقارنة مع الماركيز، كان من السهل فهمها.  

كان هو دائمًا شخصًا يصعب تخمين أفكاره أو مزاجه.  

“سيّدة الفيكونتيسة شونيت، إن انتهت الدروس اليوم، هل يمكنني استعارة خطيبتي قليلًا؟”  

كأنّما شعر بأفكارها، دخل إليان إستوبان بنفسه، شعره الأشقر اللامع يتطاير.  

أصبح إمساك يدها بلا قفازات أمرًا طبيعيًا الآن.  

لم تفهم لمَ كان متردّدًا في البداية، فقد اعتاد الماركيز أن يأخذ يدها بسهولة كلّما سنحت الفرصة دون تظاهر بالجهل.  

“يا إلهي، سيدي الماركيز. بالطبع.”  

احمرّ وجه الفيكونتيسة وهي تتظاهر بتغطية وجهها بالمروحة، عيناها معلّقتان على وجهه. 

“إذًا.” 

لم يتغيّر وجه إليان رغم نظراتها المزعجة، أومأ بفتور كتحيّة وأخذ ليديا معه. 

أدركت ليديا حينها أنّه، رغم مظهره غير المبالي، كان متشنّجًا بطريقة غير معتادة.  

“هل هناك مشكلة ما؟”  

بمجرّد خروجها معه، سألت، فأبطأ خطواته، نظر إليها، ثمّ أعاد بصره للأمام.  

“لا، لا شيء.”  

ردّه القصير بدا كأنّه لا يسمح بمزيد من الأسئلة.  

بهذا الموقف، شعرت ليديا بجوّ محرج قليلًا، فبحثت عن موضوع آخر.  

تذكّرت ما ناقشته مع الفيكونتيسة للتوّ.  

“سيدي الماركيز، بالمناسبة، ألا يفترض أن يلتقي النبلاء الكبار بالملك والملكة قبل الزواج عادةً؟”  

“لا داعي لذلك.”  

كان ردّه حاسمًا وسريعًا. لكن ليديا تذكّرت الرسائل الغامضة التي كانت تصل كلّ صباح أثناء تناولهما الإفطار.  

كان يرفض حتّى النظر إليها، ويزيل الصينيّة التي تحملها بإيماءة غير مبالية.  

“لا أعتقد ذلك. تلك الأوراق الفاخرة التي تتجاهلها يوميًا، إنّها دعوات من القصر، أليس كذلك؟”  

بفضل الفيكونتيسة، بدأت تدرك تدريجيًا مدى الضجّة التي أثارتها أخبار زواجها به، وأنّها في مركز شائعات ضخمة.  

“… ملاحظتكِ جيّدة.”  

تأكّدت من موقفه غير النافي. خافت أن يغيّر الموضوع، فسارعت:  

“ليس ذلك فقط، بل قالت إنّه كان يجب أن أدعو سيّدات النبلاء البارزات لأقدّم نفسي أوّلًا.”  

“يبدو أنّ الفيكونتيسة تحدّثت بتفاصيل تافهة. أمرتُها بتعليمكِ الآداب فقط.”  

“لستُ بلا ضمير. بما أنّني أعيش هنا براحة، لا أريد أن أسبّب لكَ ضررًا.”  

“مهما فعلتِ، لن يُصاب اسم إستوبان بخدش بسببكِ وحدكِ.”  

شعرت بألم من كلماته. اجتاحتها الإحساس بالظلم فورًا.  

أليس تعليمها الآداب دليلًا على رغبته في أن تؤدّي دور زوجة الماركيز مؤقّتًا على الأقل؟  

“ألم يُكتب في العقد؟ سأعاملكِ كزوجة ماركيز، لكن دون أيّ واجبات. إنّها مجرّد مكانة تُمنح حسب الحاجة.”  

“… هذا صحيح، لكن…”  

“هل زرعت الفيكونتيسة أفكارًا تافهة في رأسكِ؟”  

توقّف فجأة، وكلماته بدت مختلطة باللوم، فشعرت ليديا بالحيرة حقًا.  

“أن تتقرّبي من العائلة الملكيّة، وتعزّزي مكانتكِ كزوجة ماركيز، وتستغلّي ذلك في المجتمع الراقي.”  

“أنا فقط…”  

لم تعرف كيف تجيب. كانت قد استمعت لكلام الفيكونتيسة بالفعل.  

تحدّثت مرارًا عن المسؤوليّة الجسيمة التي تحملها سيّدة عائلة عظيمة مثل إستوبان.  

لذا، حتّى لو كان زواجًا مزيّفًا، شعرت أنّ عليها إيجاد شيء تفعله.  

“شرطنا الوحيد أن تُزيلي اللعنة، وأعطيكِ الخاتم.”  

“أعرف ذلك. أنتَ من احتجزتَ تذكار سوليم رهينة أوّلًا، ولم أفكّر يومًا في استغلال المكانة لمصلحتي.”  

كانت تعرف أنّه زواج فخم ظاهريًا وفارغ عمليًا.  

وأنّه لا يُمنحها أيّ سلطة أو واجبات فعليّة.  

لم تكن تمانع ذلك، بل شعرت بالارتياح.  

لكن الماركيز لم يبدُ شخصًا قاسيًا أو سيّئًا، وهناك شيء يُسمّى الواجب الإنسانيّ، أليس كذلك؟  

لذا، بغضّ النظر عن كونه صفقة، أرادت أن تفعلها جيّدًا.  

“ليديا، كلّ ما عليكِ هو أداء مهمتكِ جيّدًا.”  

كان إليان يعرف أنّ ليديا ليست انتهازيّة.  

بل لهذا السبب منع عن قصد أيّ ارتباط لها بالمجتمع الراقي الصاخب.  

أمر الخادم الرئيسيّ بعدم إيصال أيّ رسائل من عائلات نبيلة أخرى إليها لهذا الغرض.  

كان يرى بوضوح أنّها، حتّى مع اسم إستوبان خلفها، قد تُستغلّ من انتهازيّين أسوأ من الفيكونتيسة لأنّها لا تعرف كيف تتعامل مع ذلك.  

“لذا، أعرف جيّدًا دون أن تقول ذلك.”  

نظر إليان إلى قمّة رأس ليديا المطأطئ بصوت خافت، وحاول تهدئة انزعاجه المفاجئ الذي كان سببه شيء آخر بالتأكيد.  

‘مادلين إينيس مصمّمة على إزعاجي حتّى النهاية.’  

تلك المرأة التي تدّعي أنّها والدته علمت بأخبار الزواج وأعلنت زيارة مفاجئة. أفسدت مزاجه طوال الصباح، ولم يتحسّن مع مرور الوقت.  

رسالة تبدأ بأنّه من غير اللائق أن تسمع أمّ الماركيز إستوبان الحاليّة وكبيرة العائلة أخبار الزواج من الآخرين، أُحرقت فور قراءتها.  

لكن ذلك لم يُزِل انزعاجه من تلك المرأة التي لم يعد لها مكان في عائلة الماركيز.  

مرّر إليان يده بخشونة في شعره الأشقر، وتنهّد بنبرة ألين:  

“سنؤجّل زيارة المكتبة الملكيّة إلى وقت لاحق.”  

كان هذا سبب استدعائه لها أصلًا.  

سمع أنّ الملك والملكة غادرا القصر، فاعتبرها فرصة لزيارة المكتبة الملكيّة مع ليديا دون عوائق.  

كانت الملكة ستحاول رؤية ليديا لو علمت بزيارتها للقصر.  

الدعوات المستمرّة للقصر منها بالتأكيد. لكن الحديث مع الملكة لن يُنتج سوى كلام فارغ وإزعاج لليديا.  

‘حاولتُ تجنيبها المواجهة بجهد…’  

كانت الملكة، التي تمنّت سرًا أن تتولّى ابنتها منصب زوجة الماركيز، منزعجة بعض الشيء أيضًا.  

هل كان يشعر بالإحباط من ليديا التي تسير نحو العاصفة دون علم؟ أم من تدخّل الملكة ومادلين في شؤونه؟  

لم يعرف أيّ جانب كان أقرب إلى مشاعره.  

“لا تهتمّي بالملك والملكة. سأتولّى الأمر.”  

“… سيدي الماركيز.”  

شعر إليان أنّ بقاءه هنا قد يدفعه لتوجيه غضبه إلى شخص بريء، فترك يد ليديا بشكل صلب وغادر أوّلًا.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»