### الحلقة الجانبية الثالثة

“أوه؟ ألم تذهبا إلى المنزل معًا؟” 

عبس إليان فور سماع سؤال صديقه المقرّب والأمير أليك، الذي طرحه فجأة عندما التقيا في القصر الملكيّ. 

“ومن الذي كان سيذهب معي؟” 

“زوجتك، بالطبع.” 

كما يعلم إليان، كانت ليديا قد قرّرت البقاء في المنزل اليوم. 

لذلك، كان ينوي العودة فور انتهاء عمله دون تأخير، لا أن يُضيّع وقته في محادثات تبدو تافهة. 

“وما شأن زوجتي؟” 

“زارت القصر الملكيّ، أليس كذلك؟ يبدو أنّها كانت تبحث عن كتاب في المكتبة. صادف أنّني كنت هناك، وذكرها أمين المكتبة.” 

تكلّم أليك ببطء، مراقبًا تعابير إليان. ردّ إليان بسرعة، كأنّه تذكّر شيئًا نسيه للحظة. 

“آه، نعم، هذا صحيح.” 

كان من الأفضل قطع أيّ تدخّل غير ضروريّ. حتّى لو كانت نوايا أليك حسنة، فقد كان لديه عادة مزعجة في التدخّل الزائد في شؤون الآخرين. 

“أخبرتها أن تذهب أوّلًا. قد أتأخّر قليلًا.” 

كان هذا التدخّل مفيدًا أحيانًا، لكنّه غالبًا لم يكن مرحّبًا به. 

خصوصًا أنّ إليان نفسه لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب بحث ليديا المفاجئ عن كتاب. 

دفع إليان كلّ مشاعره جانبًا وبدأ يتحدّث ببطء. 

“هل ستأتي غدًا؟ إلى منزلنا.” 

كان من الأفضل تحويل المحادثة إلى موضوع آخر يمكن أن يُشتّت انتباه أليك.
 
كان سؤالًا يحتاج إجابة فعلًا، إذ طلب الخادم التأكّد إن كان هناك ضيف إضافيّ أم لا. 

“ولمَ آتي؟” 

“أختي تقول إنّها لم ترَك منذ مدّة، وتريد إلقاء التحيّة.” 

“آه، صحيح. قلتُ إنّني سآتي. حسنًا.” 

كما هو متوقّع، بدا أليك غارقًا في التفكير، كأنّه نسي ليديا تمامًا. كان هذا دائمًا يحدث عندما يُذكر اسم كاترينا. 

تعبير معقّد ودقيق، ينتهي بمحاولة التخلّص من أسى الماضي. 

“يجب أن آتي. إذا كانت أختك تريد رؤيتي، فكيف أرفض؟” 

كان من سوء حظّ أليك أن يكون صديقًا مقربًا لإليان منذ الطفولة. 

لأنّ كاترينا، التي كانت ترى إليان أخًا صغيرًا يجب الاعتناء به، كانت ترى أليك بنفس الطريقة. 

شخصٌ مثل أخيها، يحتاج إلى زيارات دوريّة وتوبيخ بين الحين والآخر. 

“لا تتأخّر.”

لذلك، كان أليك دائمًا متأخّرًا خطوة. عرف إليان متأخرًا تطوّر مشاعر أليكس المعقّدة والمؤسفة.

“من ستتزوّج؟” 

“الكونت رودريغو.” 

“مستحيل. يا إلهي، لمَ؟” 

“لمَ؟” 

أدرك إليان ردّة فعل أليك المذهولة من خبر زواج أخته، كأنّه صاعقة. 

“هل كنتَ…” 

“هكذا إذن.” 

لكن في تلك اللحظة التي انتهت فيها كلّ تلك المشاعر، أدرك السبب. لأنّ أليك استسلم بسرعة وبشكل نظيف. 

“قُل لها تهانيّ.” 

ومع ذلك، قضى سنوات يتجنّب كاترينا. 

كان من الطبيعيّ أن تستغرب كاترينا ذلك. أدرك إليان أنّ أليك يحتاج إلى وقت أطول ممّا كان يعتقد، فتوسّط بينهما. 

حذّره من ضرورة مقابلتها، ومنحها خيارًا إن أمكن. 

“غدًا يوم لقاء عائلتك، لا ينبغي أن أزعجكم. سأدعوكم للغداء بعد غد.” 

كان ردّ أليك خفيفًا وحاسمًا. نظر إليان إليه بهدوء. 

أدرك فجأة مرور الزمن، وأنّه لا يزال يمرّ. هل حان الوقت لتتلاشى شظايا مشاعر أليك المعقّدة وتصبح ذكريات باهتة؟ 

أم أنّه أصبح أكثر مهارة في إخفاء مشاعره؟ ربّما كلاهما. 

“حسنًا. سأخبرهم.” 

كان لدى إليان ما يشغله الآن، فقرّر التوقّف عن القلق بشأن أليك. 

لم يكن أليك شخصًا غافلًا. سيتعامل مع أموره بنفسه، بما في ذلك دفن مشاعره بعناية. 

* * * 
ما إن عاد إليان إلى المنزل حتّى بحث عن ليديا. 

لحسن الحظّ، كانت ليديا في المنزل. أكّدت أنّها خرجت بالفعل. 

لكن الخادم لم يكن يعرف وجهتها. فقط قال إنّها غابت لنصف يوم. 

“لم تتناول الغداء، وبقيت في غرفتها طوال الوقت.” 

“هل هي مريضة؟” 

“تبدو متعبة قليلًا، لكن لا يبدو أنّها مريضة. طلبت عدم الإزعاج…” 

“حسنًا. سأدخل لأراها.”
 
كانت ليديا في المكتبة. تسارعت خطوات إليان دون داعٍ. طرق الباب لكن لم يأتِ ردّ، فزاد قلقه.
 
فتح إليان الباب ودخل بخطوة واسعة. رأى ليديا بعيدًا، متكئة على وسائد ناعمة. بدت مرتاحة، على عكسه. 

‘لكن ربّما ليست مرتاحة تمامًا.’ 

كانت تعضّ شفتيها، مركّزة بشدّة على الصفحات التي تقلبها، بجديّة واضحة. 

كانت ليديا عادةً بهذا التركيز عندما تحاول حلّ مشكلة. لذا، حتّى بعد التأكّد بعينيه أنّها بخير، لم يطمئن. 

“ليديا.” 

ما إن نادى اسمها حتّى رفعت عينيها البنفسجيّتين. لمعت عيناها بالترحيب. 

“إليان.”
 
لكن صوتها كان خاليًا من الحيويّة. اقترب إليان وجلس بجانبها، واضعًا يده على جبهتها بطبيعيّة. 

لم تكن حرارتها مرتفعة. 

“قلتُ إنّني بخير. لستُ مريضة.” 

سمعت ليديا همهمته، فأغلقت الكتاب بقوّة وردّت. 

تفحّص إليان غلاف الكتاب، لكنّه لم يميّز سوى كلمة “حلم”. الباقي كان غامضًا، ربّما ليديا فقط تعرف معناه. 

شعر بضيق أكبر. كان شعورًا مألوفًا كلّما ظهرت أمور تتعلّق بليديا لا يعرفها.

“سمعتُ أنّكِ زرتِ القصر الملكيّ اليوم.” 

“آه، نعم.” 

“ما الذي دفعكِ فجأة؟ إذا أردتِ الذهاب، كان يمكننا الذهاب معًا.” 

“لمَ أزعجك؟ كنتُ فقط أفكّر في شيء.” 

“فقط؟” 

“نعم، فقط.” 

لكنّ الأمر لم يبدُ كذلك. شعر إليان أنّ ليديا تخفي شيئًا. شعر بضيق آخر. 

كانت ليديا منشغلة بالعبارات المقلقة التي قرأتها في الكتاب، فلم تلحظ تعابير إليان. 

بناءً على ذكرياتها الضبابيّة عن الحلم، أجرت بحثًا لكنّ النتائج لم تكن مريحة. 

[عادةً ما تُشير إلى معنى سلبيّ. خصوصًا إلى خلل في الصحّة الجسديّة، مهما كان، يؤدّي إلى تغيير دائم.] 

لم تكن ليديا تؤمن بهذا الأمر دون تفكير. 

لكنّها تذكّرت بوضوح زهرة سوداء مشؤومة في حلمها، قطفتها فتحوّلت إلى رماد في يدها. 

من بين ذكريات الحلم الضبابيّة، كان هذا المشهد واضحًا بشكل استثنائيّ، ممّا جعلها تشعر بالقلق. 

‘هل يعقل، الآن…’

هل أحد السحر الذي تعاملت معه في الماضي بثقة عمياء بدأ يؤثّر عليها؟ 

يتغلغل بهدوء، ويستقرّ، خارج عن سيطرتها، كلعنة. 

أصبحت أفكارها معقّدة. شعرت بالخوف قليلًا. كان عليها تذكّر تفاصيل الحلم كاملة. 

“هل أنتِ متأكّدة أنّكِ بخير؟” 

“كم مرّة أجبتُ؟ أنا بخير.” 

إذا أخبرت إليان، سيأخذ الأمر على محمل الجدّ. إذا كان أمرًا كبيرًا، أرادت الاستعداد نفسيًا أوّلًا. مهما كان. 

وأكثر من أيّ شيء، إذا تبيّن أنّه لا شيء، أرادت أن تمرّ عليه كذلك. 

‘لا يمكنني أن أحمل كلّ شيء إلى إليان وأطلب منه التفكير والقلق معي.’ 

لم ترغب في إزعاجه أكثر. كان دائمًا مشغولًا. 

لكن إخفاء قلقها كان صعبًا. ما لم تلاحظه ليديا أحيانًا هو أنّ إليان كان يقرأها جيّدًا، أكثر ممّا تتوقّع. وأنّ مراقبة حالتها بعناية شديدة كانت جزءًا من روتينه. 

“حسنًا، فهمت.” 

ضغط إليان بشفتيه على جبهتها، غارقًا في التفكير. 

مهما فكّر، كان متأكّدًا أنّ ليديا تخفي عنه شيئًا.

المترجمة:«Яєяє✨»