**الفصل الثاني والخمسون: **

بكلمة واحدة من الأمير إيزادور، تحولت أفكاري إلى بياض ناصع. للحظة، توقف عقلي عن العمل.  

على الرغم من الكلام المذهل الذي ألقاه، ظل الأمير إيزادور يبدو كممثل مبتدئ كُشِفَ تنكّره. 

وقفت عند رأسه، فرأيت وجهه مقلوبًا، وفجأة، تداخل مع صورة رجل معلّق مقلوبًا في إحدى بطاقات التاروت التي يملكها ميتشل.  

أخفيتُ غريزيًا حقيقة أنني غيّرت المستقبل.  

“…ما الذي تعنيه؟ تغيير المستقبل؟”  

كيف عرف هذا الرجل بذلك؟  

كل ما أردته هو البقاء على قيد الحياة عندما غيّرت المستقبل، لكن قلبي بدأ ينبض بعنف كما لو أنني ارتكبت جريمة.  

كان على وشك أن يضيف شيئًا آخر، لكن أكتيون قاطعه:  

“بأي نية تقول مثل هذا الكلام؟ قبل أن تسأل السينباي، يجب أن تشرح أنت أولاً، يا سمو الأمير.”  

“الطالب أكتيون، حقًا، أتساءل إن كنتَ فعلًا الشخص الذي عرفته. كانت أحلامك كبيرة، لكنك كنتَ عالقًا تحت ظل والدك، تغرق معه في الوحل…”  

قاطعه أكتيون مرة أخرى، مكررًا بنفس النبرة:  

“لا أفهم ما تعنيه.”  

ابتسم الأمير إيزادور دون أي تغيير في تعابير وجهه. أغمض عينيه كأنه يستسلم، ثم قال:  

“إن كنتِ الطالبة ليليوبي، فلن تتجاهلي كلامي هذا. أنا، أو بالأحرى، شخص آخر غيري، أعاد هذا العالم مرة واحدة إلى الوراء.” 

شعرت وكأن جميع وظائف جسدي تتوقف واحدة تلو الأخرى مع صوته.  

“شخصٌ تعرفينه جيدًا.”  

الآن فقط، بدأت أدرك كيف اعتقدتُ أن هذا العالم هو عالم القصة الأصلية، وكيف علمتُ بما سيحدث في المستقبل.  

“إنها الآنسة ميليا إرنست، ابنة الكونت إرنست.”  

* * *

لم يستطع إيزادور أود ديرس فاليغر أن ينسى يومًا التقى فيه بتلك الفتاة الصغيرة ذات القامة الرقيقة.  

كانت ميليا إرنست ذات بنية نحيفة وهشة، بشعر وردي فاتح مشدود بعناية، وعينين تحملان جدية عميقة وتعبيرًا مليئًا بالهدوء. واجهته بنظرتها الثاقبة.  

“أنا ميليا إرنست، يا سمو الأمير.”  

من جاء بها كان رفيقًا يشارك إيزادور خطة سرية منذ زمن طويل.  

كان فاليغر منشغلًا بتنظيف نظارته الأحادية بطرف ردائه، كأنه يحاول استعادة هدوئه وسط ارتباكه. بعد تحية ميليا، عمّ الصمت داخل متجر الإصلاحات القديم. لكنها لم تشعر بأي حرج، بينما كان إيزادور وفاليغر يبذلان جهدًا لفهم كلامها.  

“…هل يمكنكِ تكرار ما قلتِه للتو؟”  

“نعم؟ آه… أنا ميليا إرنست، يا سمو الأمير.”  

“لا، ليس التحية، بل ما قلتهِ قبلها.”  

رمشت بعينيها الواضحتين، ثم أدركت فجأة، فكررت كلامها الأول:  

“لقد أعدتُ هذا العالم إلى الوراء بمساعدة سموكم والسيد فاليغر.”  

“…فاليغر، هل تعتقد أن هذا صحيح؟”  

“…دعنا نسمعها أولًا.”  

كان من الصعب تصديق كلامها. حتى ميليا نفسها أضافت أن بإمكانهما معاملتها كمجنونة إن شاءا. لكنها، وهي تشرح الظروف، لم تُظهر أي ارتباك أو تناقض يميز كلام المجانين.  

“أملك جذر يوغدراسيل. وقد قال لي السيد فاليغر إنه عندما يتأكد من أن العالم قد أُعيد، يجب أن آتي إليه وأن يكشف عن هويته.”  

كل كلمة نطقتها كانت تحمل ثقلًا لا يمكن قياسه. أسقط فاليغر نظارته الأحادية، وتمتم مذهولًا:  

“إن كان هذا صحيحًا، فماذا فعلتُ أنا في المستقبل؟”  

“…بعد انتهاء الحرب، اندفع العالم نحو الدمار. مات أناس أكثر بسبب تدهور المتجاوزين من الحرب نفسها… لقد قررتم أن السبيل الوحيد لإنقاذ العالم هو إعادة الزمن إلى الوراء، ونفذتم ذلك.”  

نهضت ميليا، وأحضرت ورقة من داخل المتجر بلا أي تردد، كأنها في منزلها. ثم بسطت الورقة على طاولة خشنة وبدأت تكتب بخط واضح ما شهدته في المستقبل.  

“بعد انتهاء الحرب، تناقصت أشجار الحياة في الغابة الكبرى بشكل كبير، مما زاد من عدم توازن الطاقة السحرية. أشجار الحياة كانت تُعيد تدوير الطاقة وتثبتها. لكن عندما قلّ عددها، ألقى يوغدراسيل بمهمة أشجار الحياة على البشر. فأصبح البشر هم من يديرون الطاقة السحرية بدلًا من الأشجار.”  

“هذا ما تُنادي به التجمعات المناهضة للحرب وجمهورية إيغريندوس.”  

“لكنكما تعلمان… يوغدراسيل لم يُسند إدارة الطاقة إلى البشر لصالحهم. بل إنه يرى البشر كتهديد يُزعزع توازن العالم.”  

عضّت ميليا شفتيها، ثم أفلتتهما.  

“يوغدراسيل هو مصدر الحجارة السحرية. البشر يطمعون فيها، لكن يوغدراسيل لا يكتفي بسرقة الطاقة المتراكمة، بل يسعى للقضاء على المسؤولين عن تدمير الغابة الكبرى والعالم بأسره.”  

“…وهذا يؤدي إلى عدم توازن الطاقة السحرية؟ هل يحدث التدهور عندما يستخدم المتجاوزون طاقة زائدة أو غير مستقرة؟”  

“يا إلهي، أنا إذن أمير الجنس الذي يُعتبر مصدر كل الشرور.”  

تنهد إيزادور بصدق. لم يكن سخرية، بل أسفًا خالصًا، فلم ينهره أحد.  

لم يستطيعوا رفع أعينهم عن الكلمات التي كتبتها ميليا: “نهاية الحرب”، “التدهور”، “عدم توازن الطاقة”، “يوغدراسيل”.  

كان من السهل رفض هذا كخيال، لكن… ربما يكون خيالًا. غارقًا في كم المعلومات، اتكأ إيزادور على ظهر الكرسي.  

رمش بعينيه وهو ينظر إلى السقف، ثم سأل:  

“كيف يمكننا تصديق هذا؟ هل لديكِ دليل؟”  

لكن الإجابة لم تأتِ من ميليا.  

“إيزادور أود ديرس فاليغر، لا بد أن هذا حقيقي.”  

تنهد فاليغر بشكل غير متوقع.  

“لأنني أنا شجرة الحياة.”  

لم يفهم إيزادور كلامه، فأنزل عينيه من السقف. عندما نظر إلى فاليغر متسائلًا عما يعنيه، تمايل الكرسي الذي كان بالكاد متوازنًا، فسقط بصوت عالٍ.  

وضع يده على خصره المصاب، وهو يئن، ثم بدأ يعترض:  

“…ألم تكن عضوًا في جمعيتنا السرية المناهضة للحرب؟ والآن تقول إنك شجرة تتظاهر بأنها بشرية؟ كيف يفترض بي أن أتقبل هذا؟”  

“وماذا ستفعل إن لم تصدق؟ البشر ليسوا الوحيدين الذين تتوقف حياتهم على عدم توازن الطاقة. لحماية الغابة الكبرى، كان عليّ التعاون مع بشر يشاركونني الهدف، لوقف الحرب بالقوة أو الضغط السياسي.”  

نظر فاليغر إلى إيزادور بنظرة ساخطة.  

“هكذا يمكننا فرض قيود على تطوير الحجارة السحرية التي تُنتجها الحرب.”  

شعر إيزادور كأن صديقًا قديمًا طعنه في ظهره. ظل ملقى على الأرض، مشككًا حتى في ميليا:  

“…الآنسة ميليا، أنتِ بشرية، أليس كذلك؟”  

“أنا… أنا بشرية بالتأكيد…” 

“هل هذه هي هوية فاليغر التي تحدثتِ عنها؟”  

“هذا… جزء منها.”  

عندما قالت إن هناك المزيد لم يكشف بعد، استسلم إيزادور تمامًا، مستلقيًا على الأرض بيديه ورجليه ممدودتين. وعلى الرغم من كونه أميرًا، لم يحاول أحد في هذا المكان القذر إيقافه أو إبداء القلق.  

طارت فراشة نحو المصباح الأصفر المصنوع من حجر سحري مطور. غرق إيزادور في أفكاره، عاجزًا عن الخروج منها.  

“…الآنسة إرنست، لقد جئتِ إلينا لأن هناك فرصة لتغيير هذا المصير، أليس كذلك؟”  

“نعم، نعم! أولًا، يجب إيقاف الحرب. ولمنع يوغدراسيل… هناك شخص زُرعت فيه طاقة يوغدراسيل.”  

“هل هذا أيضًا تم ترتيبه في المستقبل؟ من هو؟”  

عادةً، أليس من المفترض أن يكون الشخص نفسه هو من يحمل القوة الخاصة لتغيير الأمور؟ لكن ميليا صمتت للحظة.

كانت تحدق في القلم الذي أفلتته، لكن إيزادور شعر بألم وحزن عميقين ينبعثان منها.  

“…لستُ أنا. هناك شخص أفضل مني.”  

كان هناك شيء مقلق. سأل فاليغر، وهو يشبك ذراعيه:  

“هل هو شخص نعرفه؟ إن لم تكوني أنتِ، فمن يمكنه التدخل في هذا؟”  

“يمكنه التدخل. لأنه عندما مات ذلك الشخص، انهار كل شيء. إن لم يمت، سيتغير الكثير.”  

تذكرت ميليا ذلك الشخص الذي أنقذها ومات في المستقبل الذي عاشته.  

“إذا استطعتِ حقًا العودة إلى الماضي.”  

لقد وعدت.  

وجهه الذي صرخ طالباً إنقاذها مقابل إنقاذ أخته كان مؤلمًا بوضوح.  

“أرجوكِ، أنقذي أختي.” 

كان محقًا.  

لو لم يمت ذلك الشخص، لما التقت بأكتيون برونديارن، ولما تورطت في صراعات سياسية مليئة بالألم العاطفي. لما عانت وهي ترى الناس يموتون… 

والأهم، لما حدث مستقبل يفشل فيه أكتيون برونديارن في السيطرة على تدهوره.  

لذا، كان ذلك الشخص هو من يجب أن يتحكم بطاقة يوغدراسيل.  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───