**الفصل السابع والأربعون: لا حاجة لبطل القصة بمساعدة أحد (3)**

كلام ميتشل بأن لا شيء سيحدث… قد أخطأ الهدف في النهاية.  

على الرغم من أنني لم أجد إجابة لتساؤلاتي حول كيفية سير الأمور بهذا الشكل، فقد غرقت في نوم عميق كمن أُغمي عليه، منهكًة من الإرهاق. لكن، في فجر لم يمضِ عليه سوى ساعات قليلة، استيقظت فجأة على صوت من يناديني بحماس.  

“سينيور… سينيور…!”  

كان أكثيون، الذي كان مستلقيًا بجانبي في كيس النوم، مفتوح العينين، يحدّق بيقظة. أيقظتني نبرته الجادة، فانتفض وعيي كالبرق. ما إن نهضت حتى رأيت شخصًا آخر يقفز من كيس نومه بسرعة. كان ميتشل.  

نهض فجأة، وبدأ يوقظ الآخرين بركلاته، صائحًا:  

“استيقظوا! هيا، استيقظوا بسرعة! هل تريدون أن تموتوا نائمين كالحمقى؟ إنه ساحر الأرواح!”  

لم أسأل، بل نظرت إلى أكتيون بعينين متشككتين، كأنني أقول: “هل حقًا؟” فقد أدرك الفتى مغزى نظرتي وأومأ برأسه مؤكدًا.  

“أشعر بتدفق القوى السحرية. هناك من يستخدمها من بعيد.”  

يا إلهي، اللعنة! كان هجومًا ليليًا.  

ارتديت حذائي بسرعة مع الفتى الذي أيقظني، واندفعنا خارج الخيمة.  

ألم يقل إنه لن يحدث شيء الليلة؟ بالطبع، الحرب لا تعرف متى أو من أين سيأتي الهجوم، لكن ثقته المفرطة جعلتني أظن أن خبرته كقائد… حسنًا، شيء من هذا القبيل!  

يبدو أن ميتشل، مثل أكثيون، كان حساسًا لتدفق القوى السحرية. بينما كان يوقظ أفراد الفرقة بركلاته، بدأت جلبة مماثلة في الفرقة المجاورة التابعة لنفس الفصيل.  

لكن الغريب في الأمر…  

“لماذا الهدوء يعم الخيام الأخرى؟”  

كانت المنطقة التي تحركنا فيها بسرعة هي الوحيدة التي تشهد هذا الاضطراب. أما خيام الجنود العاديين، فكانت غارقة في صمت مطبق، كأن شيئًا لم يكن.  

“هؤلاء الأوغاد لا يفعلون شيئًا منذ أيام! لا تعلقوا آمالًا وهمية، وهيا، تحركوا بسرعة!”  

عند صيحة ميتشل، تبعه أفراد الفرقة الآخرون وهم يتذمرون. عندما خرجنا من المعسكر، رأينا سهلاً محترقًا بالكامل، خاليًا من أي عشب، مليئًا بأشجار متفحمة وحفر عميقة.  

اقترب ميتشل منا بعد أن تأكد من عدد أفراد الفرقة، بنبرة صلبة مغايرة لليوم السابق:  

“سأشرح باختصار! استمعوا جيدًا. قد لا تشعرون بتدفق القوى السحرية الآن، لكن هناك طاقة سحرية تُسحب إلى نقطة واحدة ثم تتشتت إلى مئات المسارات. هذا يعني أن متجاوزًا يستخدم القوى السحرية قد حوّل الطاقة إلى شيء يخصه، ثم وزّعها على أجسام أخرى.”  

وسط توتر الجميع، استمعت إليه بهدوء.  

قدرة أكتيون كانت مشابهة إلى حد ما، لكنها لم تكن بهذا الاتساع. فهو يُطلق الطاقة السحرية حوله لتشكل بلورات، لكن نطاقها لم يكن بهذا الاتساع.  

“القوة التي نواجهها هنا تنتمي إلى مملكة يوسكال. وفي يوسكال، هناك متجاوز واحد فقط يستطيع توزيع الطاقة السحرية بهذا الشكل. إنه ساحر الأرواح.”  

ساحر الأرواح؟ لقب لا يبشر بالخير. أليس واضحًا جدًا ما نوع قدرته؟  

“طاقته السحرية تستطيع التحكم بالكائنات الميتة. من الحيوانات البرية الميتة إلى جثث الجنود، يستغلها جميعًا، لذا لا تفقدوا تركيزكم. مفهوم؟”  

أجبت بالايجاب، لكنني شعرت بالقلق من أن أي لحظة تهاون قد تدفعني لفعل شيء لا أعرف عواقبه. شعرت بأطراف أصابعي تخدر من شدة التوتر.  

أخبرنا ميتشل عن متجاوزي يوسكال الآخرين الذين يظهرون عادة: أحدهم يغطي نفسه بالنيران باستخدام الطاقة السحرية، وآخر، مثلي، يقاتل باستخدام النكسيوم. لكن مجرد سماع هذه الأوصاف لم يمنحني إحساسًا بالواقعية.  

وفجأة، ارتفعت ألسنة اللهب من بعيد في السهل.  

كنا على وشك خوض معركة، ومع ذلك، لم يتجاوز عدد المقاتلين أمام السهل عشرين شخصًا.

 يا للسخافة! التفتُ خلفي، آملاً أن ينضم إلينا المزيد من المعسكر، لكن المنطقة المغطاة بالغابة الصغيرة كانت لا تزال غارقة في الظلام والهدوء.  

أعطى ميتشل أوامر بعد أن أطلق أساور أفراد الفرقة، لكن صوته لم يصل إلى ذهني، عالقًا خلف ضجيج أذنيّ. لا، هذا مستحيل. كنت أشعر بالاضطراب.  

هل هكذا كان يعيش الطلاب المجندون؟ لا، هذا لا يعقل.  

الذين عادوا إلى المدرسة بعد التجنيد قللوا من تواصلهم مع الآخرين. بعضهم أصبحوا فاشلين تمامًا وفق معايير المدرسة، فبقوا في إسترا لأطول فترة ممكنة، أو حتى تخلوا عن جميع الفصول الدراسية وتقدموا بطلب للتخرج المبكر. تخرج مبكر؟ بل هو تخلٍّ عن الدراسة للانضمام إلى الجبهة.  

الآن، وأنا أشعر بهذا على جلدي، بدأت أفهم، ولو قليلًا، لماذا اتخذوا تلك القرارات. منذ لحظة تجنيدي، بدأت أنفصل عن حياتي اليومية السابقة.  

لم يعد بإمكانهم تحمل الحياة المدرسية. حتى لو كانت لحظة قصيرة، فإن المشاهد التي عاشوها، مثل هذه التي أراها الآن، كانت مختلفة تمامًا.  

بدأت المعركة فجأة مع اشتعال النيران من جانبنا.  

“ميتشل! أطفئ النار أولًا!”  

برد الهواء فجأة وجف، فتوقفت النيران عن الانتشار. لكن شيئًا ما كان يقترب بسرعة من السهل. لم يكن واحدًا أو اثنين.  

كانت كلابًا برية ميتة تندفع نحونا، فأطلق أفراد الفرقة صيحات الغضب. في اللحظة التي أخرجت فيها النكسيوم لأبتلعه، هجم عليّ كلب بحجم منزل.  

حاولت استخدام الطاقة السحرية، لكن شخصًا آخر كان أسرع. ظهرت بلورات تشبه الأحجار الكريمة أمامي، كأنها درع تحميني، وصدت الكلب الميت. لم يُصدر الكلب أي صوت، وسقطت البلورات مكسورة، لكن شظاياها الحادة اخترقت عنق الكلب، فعاد إلى الأرض نهائيًا.  

“الأمر غريب بعض الشيء…”  

اقترب أكتيون مني، ملاحظًا فصيلتنا.  

“إنهم لا يستخدمون الطاقة السحرية بنشاط.”  

“الآن وقد قلتَ ذلك…”  

لم يكونوا يتجنبون استخدامها تمامًا، لكن أفراد الفصيلة كانوا يقاتلون بالجسد، ولا يستخدمون الطاقة إلا عند الضرورة القصوى.  

“الجنود العاديون لا يقاتلون، والمتجاوزون يقللون من استخدام الطاقة السحرية… هذا مشوه. هناك شيء ما.”  

“لماذا؟ أليس المتجاوزون هم من تسببوا في هذا الوضع بسبب قدرتهم على استخدام الطاقة؟”  

هز أكتيون رأسه، مشيرًا إلى أنه لم يتوصل إلى تفسير بعد.  

لماذا توقف الجنود العاديون عن القتال؟ بدأ ذلك عندما أصبحت قدرات المتجاوزين العمود الفقري للمعارك.  

لكن أن يتردد المتجاوزون أنفسهم في استخدام الطاقة السحرية؟ هذا تناقض.  

لكن، قبل أن نكتشف السبب…  

“علينا إنهاء هذه المعركة بأي ثمن.”  

كنت متأكدة أن أكتيون يفكر بنفس الطريقة.  

بعد أن أنهى استكشاف طبيعة المعركة وأجواء القتال الحقيقي، بدأ أكثيون باستخدام الطاقة السحرية دون تحفظ.  

بالنسبة لمنطقة عالقة في حالة جمود طويلة، كانت الطاقة السحرية هنا وفيرة. لهذا، كان بإمكان ساحر الأرواح من يوسكال التحكم بهذا العدد من الجثث. لكن…  

ظهرت عشرات البلورات خلف ظهر أكتيون بعد أن أنهى تجميع الطاقة. تضخمت تدريجيًا، تتحول إلى رماح سحرية دقيقة.  

تحت ضوء النيران المتبقية، تألقت البلورات بسحر، فتمتم ميتشل مذهولًا:  

“…أهو مجنون؟ انه وحش!”  

لم يكن ميتشل وحده. توقف أفراد الفصيلة عن قتال الجثث للحظة، مفتونين بأكتيون.

استغلت ااكلاب اللحظة وكشر عن أنيابه، لكن رمح أكتيون اخترقه.  

نظر إلينا الفتى بوجه هادئ وقال:  

“سأنهي المعركة.”  

هبطت رماح الطاقة على السهل. أمام مشهد مئات البلورات وهي تتساقط، فغر الجميع أفواههم. في تلك اللحظة، كان أكثيون يمتص طاقة المنطقة بأكملها ويوجهها بمفرده. هيمنت البلورات المتساقطة كالمطر على السهل المظلم.  

بعد سقوط البلورات، لم تتبعها هجمات أخرى.  

“…يبدو أنهم صُدموا هناك… حسنًا، هذا متوقع. هل هذا معقول؟” 

ضحك أحدهم بسخرية وهو يهز رأسه.  

“ألم يكن هناك شخص مثله من قبل؟ من برونديارن…”  

“احترس من لسانك. إنه الـS الجديد من برونديارن. إذا كنت لا تعرف علاقته، فلا تثرثر!”  

بفضل رد أكتيون وهجومه المضاد، توقف تدفق الطاقة السحرية من جانب يوسكال. بعد فترة، تأكد توقف الهجوم، فجلس الجميع منهكين.  

أنهى أكثيون المعركة بهجوم واحد، ثم استدار نحوي وهو لا يزال يراقب الأمام.  

تنهد ميتشل وهو ينظر إليه، كأن لديه ما يقوله، ثم أمسك رأسه.  

“يا إلهي، هذا مذهل…”  

“إذا كان هناك ما يحتاج إلى تصحيح، أخبرني من فضلك. أتساءل لماذا تنظر إليّ هكذا.”  

“…لا، لا شيء… لقد بذلت جهدًا كبيرًا، فلنعد ونرتاح.”  

كان ميتشل يبدو مترددًا، ينظر إلى أكتيون باستمرار أثناء العودة.  

ما الذي يحدث؟ ما المشكلة؟ كدت أواجهه نيابة عن أكثيون، لكنني تمالكت نفسي. قبل كل شيء، يبدو أن عليّ التأقلم أكثر مع هذا المكان.  

عاد أفراد الفرقة إلى الخيمة، واستعادوا حالتهم الطبيعية كما في اليوم السابق. أما أكتيون، فقال:  

“يبدو أن هناك سببًا لعدم استخدامهم الطاقة السحرية بحرية.”  

كان يتفحص الفرقة بنظرة باردة، كأنه يبحث عن شيء.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───