الفصل 40**

 

**6. الحرية ضرورة للشخصيات الثانوية (9)**

 

عاد بيلريد إلى القصر، وخلع معطفه بمظهر أنيق لا يوحي أبدًا بأنه كان خارجًا في مكان ما. بدا وكأنه أكمل عودته بالكامل، لكننا، نحن الذين تبعناه، شعرنا بمزيد من الاضطراب في قلوبنا.  

 

“هل من الصواب أن نترك هذا الرجل هكذا ونرحل؟”  

 

وماذا عن الدوقة؟  

 

في هذا القصر، كان الشخصان الوحيدان اللذان تثق بهما الدوقة هما رئيسة الخادمات وبيلريد، لا غير.  

 

فهل من المناسب أن نتركها تعتمد عليه بهذا الشكل؟ ثم أدركت فجأة أنه لا يوجد أحد هنا يمكنها أن تتكئ عليه أو تمنحه ثقتها.  

 

كان لديها رئيسة الخادمات، وربما بيلريد -ولو كان ذلك زيفًا- أما أنا فلم يكن لدي أحد. حتى لو أردت حماية الدوقة، لم يكن هناك من يحل محلي ليرعاها في غيابي، ولو فرد واحد.  

 

آه، هذا مؤلم بعض الشيء، أليس كذلك؟  

لكن اختياري ألا أثق بأحد هنا أو أقترب منهم كان قراري أنا أيضًا. ما زلت أحمل كراهية عميقة تجاه هذا المكان.

  

لكن أكتيون كان مختلفًا.  

 

“سينيور، عودي إلى الداخل الآن. أليس علينا التوجه إلى محطة القطار بعد ثلاث ساعات؟”  

 

“أوه، لقد مر الوقت بهذه السرعة. هل سأتمكن من النهوض…؟”  

 

تمتمت بلا ثقة، لكن أكتيون، وهو ينفي أن يحدث ذلك، دفعني إلى غرفتي.  

 

“في إسترا، يقولون إن التدريب الليلي يُجرى كل ثلاثة أشهر. سمعت أنه يستمر أسبوعًا.”  

 

“آه، ذلك التدريب الجهنمي. يدفعونك إلى مستنقع الطين، أو يرمونك في حقل ألغام ويجعلونك تتفاداها بطريقة خرقاء… أشياء لا يمكن لجندي عادي أن يتحملها أبدًا.”  

 

بدأت أتذمر وأنا أشعر بالنعاس يتسلل إليّ، فضحك الفتى كأنه يستمتع بذلك.  

 

“أما أنا فسيُلقى بي هناك دون أي تجربة سابقة. سأعتمد عليك وحدك، سينباي.”  

 

“آه…”  

 

نعم، هكذا سيكون الأمر. سيُرسلون هذا الفتى، الذي لم يتلق تدريبًا لائقًا، إلى ساحة المعركة فقط لأنه يمتلك قوة استثنائية. 

 

مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر بالخطر، فاستيقظت فجأة من توتري.  

 

“هذا سيء. لن أستطيع النوم. هناك الكثير لأفكر فيه.”  

 

“همم، هذا لن يصلح. يبدو أن عليّ أن أساعدك على النوم.”  

 

ها، هل يتجرأ هذا الوغد على السخرية مني الآن؟  

 

دفعته من ظهره بقوة وأنا أشعر بالذهول، ثم أغلقت الباب.  

 

“سينباي…”  

 

“اذهب ونم.”  

 

“…حسنًا.”  

 

ابتعدت خطواته تدريجيًا حتى لم أعد أسمعها، فتمددت على السرير متكورة على نفسي.  

 

“أنا متعبة.”  

 

لا أندم على ما فعلته مع ولي العهد. بل أعتقد أنه كان يجب أن يحدث.  

 

لكن فكرة أن عليّ أن أصطحب هذا الفتى، الذي لم يكمل حتى فصلًا دراسيًا واحدًا كاملًا، إلى الخطوط الأمامية في المستقبل، جعلت رأسي يدور.  

 

حتى مع علمي أن أكتيون ليس شخصًا يموت بسهولة، ظل طعم المرارة يعانق فمي.  

 

“هذا الفتى يتصرف دائمًا كأن كل ما أفعله لا يعنيه.”  

 

كما كنت متساهلة معه، كان هو كذلك معي. كان ضعيفًا جدًا أمامي.  

 

إدراك هذه الحقيقة مجددًا جعل قلبي يحترق بشدة، وأثار فيّ شعورًا بالقلق تجاه نفسي.  

ماذا لو أدى بقائي على قيد الحياة إلى دفع هذا الفتى نحو تعاسة أكبر؟  

 

 

—

 

وهكذا أصبح الصباح.  

 

بعد وجبة إفطار بسيطة، ارتديت ملابسي وخرجت، لأجد بيلريد ينتظرني.  

 

“مرحبًا، آنسة أورتيس. هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟”  

 

“نعم، نوعًا ما. يبدو أن آخر إجازة لي قد ضاعت هكذا.”  

 

يا لها من مفاجأة أن يأتي هذا الشخص، الذي أراقبه بشكوك كبيرة، إليّ بقدميه. كنت معتادة على الابتسام أكثر عندما أكون في حالة حذر من شخص ما، فارتسمت على شفتيّ ابتسامة مصطنعة وأنا أتحدث إلى بيلريد.  

 

“تبدو يا سيد بيلريد وكأنك لم تنم جيدًا.”  

 

“أنا؟ حسنًا، ربما لا تكوني مخطئة تمامًا… في الآونة الأخيرة، لم أجد ليلة أنام فيها براحة.”  

 

وهذا متوقع. فهو يلتقي ولي العهد سرًا كل يوم تقريبًا.  

 

حتى ولي العهد، الذي يترك هذا الرجل جانبًا ويتحدث إليّ عن الحكومة وما شابه، كان حقيرًا بطريقته.  

 

“لماذا؟ هل العمل كثير؟”  

 

“العمل دائمًا كثير. أنا تابع لبرونديارن بالاسم فقط، لكنني أتلقى طلبات من عائلات أخرى ليس لديها صيدلي مخصص.”  

 

“لكن إن كان الأمر كذلك، فأنت لست مخصصًا حقًا. هل الدوق يعلم بذلك؟”  

 

“الدوق نفسه هو من ربطني بهذه العائلات. يبدو أنه فخور بي جدًا، وهذا يمنحني شعورًا بالإنجاز.”  

 

استمر بيلريد في الحديث بنبرة مشمسة عن شكاواه وإرضائه بالعمل. ظننت أنني قد أحصل على معلومة مفيدة، فتبادلت معه أحاديث تافهة، لكن لم أجنِ شيئًا ذا قيمة.

  

عندما رافقني إلى الطابق الأول وتمنى لي التوفيق في المدرسة، قال فجأة:  

 

“بالمناسبة، آنسة أورتيس، هل اختفى شيء من أغراضك التي أحضرتيها؟”  

 

“اختفى؟ ماذا تعني؟”  

 

“أحيانًا تختفي بعض الأغراض الشخصية.”  

 

معظم ما أملك هو من تجهيزات الأكاديمية العسكرية، وأغراضي الشخصية قليلة جدًا. أموالي كلها في البنك…

  

“لا شيء على وجه الخصوص. أغراض الطلاب العسكريين ليست كثيرة أصلًا.”  

 

“حقًا؟”  

 

ضاقت عينا بيلريد.  

 

ما هذا؟ هل هذا تحذير لأنني تتبعته الليلة الماضية؟ بينما أتلقى نظراته بهدوء، كنت أفكر في طرق للتعامل معه.  

 

كنت على وشك أن أسأله عما يقصده، لكنه أمسك بشخص يمر بالقرب.  

 

“آنسة هانا.”  

 

“نعم، نعم؟”  

 

بدت هانا مرتبكة بشكل واضح عندما نادى اسمها.  

 

ورغم أنها خادمة ومن المفترض أن تكون معتادة على هذا النداء…

  

“غريب جدًا.”  

 

أرسلها بيلريد إلى غرفتي.  

 

“هل نسيتِ شيئًا يا آنسة أورتيس؟ اذهبي وتأكدي.” 

 

“نعم؟ أنا؟” 

 

كررت هانا الكلمات بذهول. وبعد أن فهمت طلب بيلريد متأخرًا، صعدت الدرج دون رد وهي تلتفت إليّ.  

 

“ماذا؟”  

 

 

ألم تحدق بي للتو بنظرة قاسية؟  

 

“لماذا؟”  

 

ابتسم بيلريد بلطف وهو يمسك ذقنه بعد أن أرسل هانا.  

 

“الآن يمكنكِ التخلص من أي شعور بالقلق حول ما إذا نسيتِ شيئًا. هانا ستتفقده لكِ.”

  

“قلتُ إنه لا يوجد شيء نسيته.”  

 

“نعم، ولهذا أرسلتها.”  

 

قال ذلك بنفس تعبيره المعتاد، لكن بطريقة غير معتادة.  

 

“ليس أنا، بل تلك هناك.”  

 

في تلك اللحظة، ارتعشت كتفاي. ماذا يعني؟ هل يقول إن هناك شخصًا آخر يجب أن أشك فيه؟  

 

أردت توضيحًا، لكن بيلريد، بعد أن تخلص من هانا بهذه الطريقة، ودّعني ببراءة.  

 

“هيا، ستفوتين القطار هكذا.”  

 

 

“لا، انتظر. عليك أن تشرح لماذا قلتَ ذلك…”  

 

“ههه، الجو رائع اليوم. العودة إلى المدرسة لتلقي الدروس في يوم مشمس كهذا أمر متعب، أليس كذلك؟ قاومي!”  

 

تبًا.  

 

لا يمكنني أن أضربه هكذا! ظل بيلريد يراوغ في الحديث، ثم لمح أكتيون قادمًا نحونا قبلي.  

أظهر انزعاجه من أكتيون دون مواربة، وأبعد يده عني بسرعة. 

 

“ما الأمر؟”  

 

“حان وقت المغادرة. انتبهي لنفسك.”  

 

“أشكرك على التوديع، لكن لماذا أشعر أنك ترغمني على الرحيل؟”  

 

“همم، مجرد شعور.”  

 

لوّح بيلريد بيده، ثم ابتعد قبل أن يقترب أكتيون، ودسّ يديه في جيوب معطفه الأبيض واختفى داخل القصر، تاركًا وراءه مزيدًا من الاضطراب في نفسي.  

 

“كان يجب أن أشعر بالارتياح وأنا أغادر، فما هذا الشعور…؟” 

 

“هل حدث شيء؟”  

 

اقترب أكتيون مني فور رؤيته لبيلريد واقفًا معي وسألني.  

 

 

“ماذا قال بيلريد؟”  

 

“سأخبرك في القطار. هذا المكان ليس مناسبًا.”  

 

لا أثق ببيلريد، لكن إذا كان ما قاله عن الشك في شخص آخر صحيحًا، فحتى لو غادر هو، يبقى هذا المكان غير آمن للحديث المهم.  

 

حان وقت الرحيل. صعدنا العربة، ولم تستغرق الرحلة إلى محطة القطار المزدحمة أكثر من ثلاثين دقيقة.  

 

لقد حان وقت العودة إلى المدرسة.  

 

—

 

حتى بعد مغادرتنا، استمرت الأكاديمية العسكرية في دورة حياتها الآلية دون أي تأثير.  

لم تكن الأمتعة التي حملناها من العاصمة بعد إقامة ثلاثة أيام كثيرة، ولهذا انتهى ترتيبها بسرعة. 

 

 

تمددت لبضع دقائق في غرفة النوم الخاوية، ثم تغلبت على كسلي وخرجت. بما أنني عدت، يجب أن أقدم تقريرًا للأستاذ.  

 

لا شك أن ما فعلناه أنا وأكتيون في العاصمة قد وصل إلى هنا، على بعد ثلاث ساعات فقط بالقطار. كنت أتساءل بفضول كم سيكون غضب الأستاذ.  

 

“ربما أبدو كطالبة مشاغبة بعض الشيء.”  

 

لكن، على عكس توقعاتي، كان الأستاذ هادئًا.  

 

“…هاا، لدي الكثير لأقوله حقًا.”

  

“نعم، نعم.”  

 

“لكن ما دمتِ عدتِ سالمة، فهذا يكفي الآن. سأتحدث إلى العميد، فيمكنكِ العودة.”  

 

“ألن تعنفني؟”  

 

“وما فائدة تعنيفك؟ سأكون كاذبًا إن قلتُ إنني لم أشعر بخيبة أمل، لكنني أعرف جيدًا الآن، يا ليفدبي، أن محاولة منع شخص مصر على الذهاب إلى الخطر لن تجلب سوى التعب لي وحدي.”  

 

تنهد الأستاذ. لم أستطع أن أزعج شخصًا يتنهد أمامي، فخرجت من المبنى الرئيسي كما لو طُردت.  

 

“شعور غريب. لماذا يبدو أنه قلق عليّ؟”  

 

لقد أرسل العديد من الطلاب إلى الجبهة من قبل، فلماذا أنا؟  

 

كنت أعقد ذراعيّ وأعبس بلا سبب واضح، عندما ضغط شخص ما على رأسي فجأة.  

 

“متى وصلتِ؟ هل وصلتِ للتو؟”

  

“هياكين. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

بدا أن أخي الصغير، الذي لم أره منذ فترة، لاحظ ببراعة أن مزاجي ليس على ما يرام.  

 

“الأستاذ استدعاني. ويبدو أنكِ كذلك. هل هذا سبب انزعاجك؟”  

 

يبدو أن هذا الفتى، الذي اعتاد على هذه الحياة المنظمة، قد نما أكثر في غيابي. لم يكن بطول أكتيون، لكن عظامه بدت أقوى، مما أثار فيّ شعورًا بالحنين.  

 

“لم أكن أعلم أنك قادر على ملاحظة مزاجي. لكنني بخير الآن.” 

 

“حقًا؟”  

 

في مثل هذه اللحظات، كان هياكين يحب المزاح. كان يعتقد أن تشتيت انتباهي يجعل الأمور أفضل. لكنني لم أكن في مزاج للتجادل معه بلا هدف. 

 

كنت أنوي تغيير الموضوع وسؤاله عما إذا كان هناك جديد، لكنني تذكرت فجأة الدواء الذي أعطاني إياه بيلريد.  

 

كنت أخطط لسؤاله عما هو وما إذا كان آمنًا للاستخدام، والآن فرصة جيدة.  

 

“بالمناسبة، ماذا عن كاسييل؟ هل يمكنك الذهاب إلى سكن الطلاب الذكور والتأكد إن كان هناك؟”  

 

“كاسييل؟” 

 

لكن هياكين خدش خده وتلعثم.

  

“أمم، قد يكون من الصعب مقابلته… لفترة.”  

 

“ماذا… لماذا؟”  

 

“لأنه تلقى عقوبة الآن.”

  

…ماذا؟

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●