*الفصل 26**  

 

 

**الفصل الخامس: لم تكن البطلة بحاجة إلى البطل (2)**  

 

داخل منطقة الغرف المغلقة في المعهد البحثي المتصل بحديقة القسم.  

 

“….”  

 

في غرفة العزل المُشيَّدة خصيصاً لاحتواء المتعالين ذوي مخاطر الانهيار العالية، جلس أكتيون بهدوء في مكانه، مستقبلاً الشخص الداخل إليه بصمتٍ مطبق.  

 

في الليلة الماضية، تم احتواء الظهور الثاني الذي كاد يتحول إلى أسوأ نتيجة ممكنة -الانهيار التام- بسلام. رغم أن احتمالية حدوث أي شيء آخر أصبحت ضئيلة، إلا أنه، كونه قد أُدرج بالفعل كشخص تحت المراقبة، لم يكن بمقدوره التحرر بسهولة من أعين الناس هنا.  

 

“كيف سأتعامل مع هذا الشخص الآن سيحدد كم من الوقت سأظل محتجزاً هنا.”  

 

قلبه، الذي كان يهدر كثورٍ هائج في حالة من عدم الاستقرار، عاد الآن إلى السكينة التامة. 

 

وهو يواجه الشخص الداخل، تذكر أكتيون فجأة معجزة الليلة الماضية.  

 

“لا تثق بالمرشدين. لا تسلمهم نفسك. ففي النهاية، وحوش مثلنا لا يمكن لهم تحملها، وسيموتون.”  

 

“لا تنسَ كلامي. نحن وحوش.”  

 

 

كانت هذه وصية كلير برونديارن وهي تحتضر. وصية لم تكن تختلف عن لعنة. لقد أصبحت السبب الذي جعله يعتقد أن ارتباط المرشدين بمتعالٍ مثله لن يجلب لهم سوى الشقاء.  

 

المرشدون والمتعالون. في النهاية، كلاهما يحملان قيد “المُظهِرين”، ويُستخدمان كأدوات للنصر في الحروب. لكن في عالم أكتيون، كان المرشدون دائماً هم الضحايا.  

 

“…لكن السنيور…”  

 

موت ذلك الشخص الذي كان يتبعه كأخٍ أكبر.  

 

ظن أن ذلك الكابوس سيعود ليتكرر. كان يخشى أن يقف هو هذه المرة في المكان الذي بكت فيه كلير، ويرتكب نفس الفعل… لكن،  

 

“إن كانت السنيور…”  

 

ربما لن يضطر لخوض تلك التجربة مرة أخرى.  

 

ظهور المنقذة الوحيدة القادرة على إعادته إنساناً بعد أن يتحول إلى وحش. طالما هي موجودة، لن تحدث كارثة مثل ليلة أمس مجدداً.  

 

بفضلها، كان قلبه -الذي يجذب القوة السحرية ويُشكلها- ودوائره السحرية في حالة استقرار تام.  

 

ما لم يكتشف تلك القوة السحرية الغريبة مرة أخرى. بل حتى لو حدث ذلك، فبعد أن أكمل الظهور الثاني، لن يُجرف بسهولة كما في السابق.  

 

لكن ما إذا كان هذا الشخص الذي جاء لزيارته سيصدق كلامه أم لا، فهذا أمرٌ غير مؤكد.  

 

الشخص الذي حضر بنفسه للقائه كان عميد الأكاديمية. بدأ العميد حديثه بنبرة متعالية كما لو كان مفتشاً جاء لاستجوابه.  

 

“كيف حالك؟ هل المكان مريح؟”  

 

“بفضل العناية التي أوليتموها لي، الأمور ليست سيئة.”  

 

“هذا جيد إذاً. الدوق نفسه طلب أن نوليك اهتماماً خاصاً، لذا أبلغتُ الباحثين مسبقاً.”  

 

كانت هذه المرة الأولى له في العزل، لكن لم يكن هناك ما يُسمى براحة المُظهِرين في هذا المكان. مع ذلك، ابتسم أكتيون، مُعطياً العميد فرصة ليتباهى بلطفه، ربما ليكون متساهلاً معه.  

 

جلس العميد على كرسي خشبي بسيط، وتناول الأوراق التي قدمها له أحد الباحثين، يتصفحها بعينين متفحصتين. صوت الصرير الناتج عن الكرسي كان يخدش الأذنين بقسوة، مما جعله مزعجاً بشكل خاص.  

 

“في الحقيقة، جئتُ بنفسي لأن لديّ سؤالاً.”  

 

بدلاً من الكلام، أشار العميد برأسه إلى شخصٍ أحضره معه. تقدم رجلٌ كان يقف خلفه ومدّ يده قائلاً:  

 

“سأقوم بإرشادك للحظة.”  

 

سؤال؟ هذا ليس سؤالاً، بل أمرٌ مُقنّع بطلب الإذن.  

 

لا، لم يكن هذا استفساراً. بل “تأكيد”.  

 

لقد كانوا يشتبهون بشيء ما بالفعل، وجاؤوا للتحقق منه.  

 

نظر أكتيون إلى العميد بوجهٍ يحمل ظلال ابتسامة خفيفة. كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يريد العميد تأكيده.  

 

أن يأتي إليه في هذا التوقيت بالذات…  

 

“…هل رفع أحدهم تقريراً يشير إلى احتمالية ذلك؟”  

 

في موقفٍ كهذا، كان هناك شيء واحد يمكن أن يثير شكوكهم.  

 

النقش.  

 

“كان ظهوراً ثانياً كاد يتحول إلى انهيار. موقفٌ غير عادي، لذا ربما يريدون التأكد مما إذا كنتُ قد نقشْتُ على السنيور دون إرادتي أثناء إرشادها لي.”  

 

ليس من الشائع أن ينقش متعالٍ على مرشد بشكل أحادي. لكن، رغم ندرته الشديدة، فإن وجود حالات سابقة يعني أنه لا يمكن تجاهل الحذر.  

 

العميد، وإدارة المُظهِرين، وحتى ولي العهد، لم يرغبوا في أن يحمل متعالٍ رفيع المستوى أي عيبٍ كان.  

 

“المتعالي المنقوش على مرشدٍ معين لا يمكنه قبول إرشاد من مرشدٍ آخر.”  

 

المتعالون ذوو المستوى العالي لهم فائدة كبيرة. وبما أنهم مفيدون جداً، سيُرسلونهم إلى أماكن مختلفة مستقبلاً. لكن أن يكون استقرارهم مرهوناً بمرشدٍ واحد فقط؟ هذا غير عملي للغاية.  

 

“فوق ذلك، لم تُحدد إدارة المُظهِرين بعد قيمتي الفعلية بدقة.”  

 

قوته التدميرية وقدرته على القتل أثبتتا فعاليتهما بلا شك.  

 

لكن التحليل التفصيلي لاستهلاك الطاقة العقلية أثناء استخدام السحر، أو مدى توافق خصائصه الجسدية مع قدراته، لم يكتمل بعد. لذا، كان من الطبيعي أن يسعوا لاستبعاد أي متغيرات قد تعطل حساباتهم.  

 

بدلاً من أن يمسك يد المرشد الممدودة، استخدم أكتيون قوته السحرية بهدوء.  

 

“أكتيون برونديارن، هل نقشْتَ على الطالبة ليليوبي بسبب هذا الحادث؟”  

 

لم يحمل صوت العميد الهادئ ثقلاً كبيراً، لكن إن كان هذا الأمر صحيحاً، فهو ليس من النوع الذي يمر عليه مرور الكرام كما يوحي صوته.  

 

فرقعة خفيفة…  

 

ظهرت بلورة بيضاء شبه شفافة، تسمح بمرور الضوء دون أن تكون شفافة تماماً، في سكونٍ تام.  

 

“كيف لي أن أفعل ذلك؟”  

 

“يبدو تصرفك هذا وكأنك ترفض سؤالي.”  

 

“أعني أنني لا أستطيع قبول الإرشاد الآن.”  

 

أجاب بهدوء، ثم أوقف التشكيل دون أي تهديد.  

 

تشقق… انبعث صوت حاد من السحر المتجمد وهو يتصدع. ألقى العميد نظرة سريعة على البلورة.  

 

“والسبب؟”  

 

“حتى لو حاولتم إرشادي، لن يتحقق الاستقرار.”  

 

“هل ما زلتَ غير مستقر؟ لكن تقارير الفحص أشارت إلى أن كل شيء عاد إلى طبيعته. إن كنتَ تنوي خداعي…”  

 

“لهذا السبب بالذات.”  

 

كان المرشد الذي أحضره العميد أول من فهم معنى كلامه.  

 

جلس أكتيون، متقاطع الساقين بأناقة، واضعاً يديه فوقهما، وشرح بنبرة تفاوضية:  

 

“كما تعلمون، يا سيد العميد، عدد المرشدين قليل للغاية. أما المرشدون من الدرجة S فيمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة.”  

 

“ما الذي تريد قوله؟”  

 

“هذا البلد يفتقر إلى معلومات كافية عن المرشدين من الدرجة S. لكن أي مرشد فوق الدرجة B قد يفهم ما أعنيه.”  

 

طلب المرشد الغامض إذناً من العميد ثم تكلم:  

 

“تقصد أنك لستَ في حالة تحتاج إلى الاستقرار؟ ليس فقط قلبك، بل دوائرك السحرية وحالتك العقلية أيضاً. أنتَ في حالة مثالية تماماً، لذا حتى لو تلقيتَ إرشاداً، لن يكون هناك فرق واضح عما قبل.”  

 

“هل هذا صحيح؟”  

 

سأل العميد الخارج، فتناول المرشد بضع صفحات من التقارير وقدمها له.  

 

كانت النتائج المكتوبة بإحكام تؤكد ما قاله أكتيون. جميع وظائفه الجسدية طبيعية، بل في أفضل حالاتها.  

 

من هنا، أصبح الأمر سهلاً.  

 

لم يكن عليه أن يؤكد شيئاً بنفسه. تبادل العميد والمرشد بضع كلمات ثم اقتنعا.  

 

“لكن هذا لا يثبت أنك لم تنقش.”  

 

“على أي حال، سأُستدعى إلى إدارة المُظهِرين قريباً. إن كنتُ أكذب، سينكشف الأمر حينها.”  

 

“….”  

 

لم يبدُ العميد مقتنعاً تماماً، لكنه نهض من كرسيه دون تعليق وغادر بهدوء.  

 

بعد رحيل الزائر غير المرغوب فيه، هدأت غرفة العزل. أبعد أكتيون نظره عن الفتحة المفتوحة في الباب التي كان يتطلع منها إلى الخارج.  

 

“لقد تجاوزتُ محنةً واحدة.”  

 

نتيجة الظهور الثاني، أدرك ضمنياً أن رتبته أصبحت S، لكن التأكيد الرسمي بعد القياس لم يكن شعوراً ساراً.  

 

كان قد رأى عبر كلير برونديارن كم من الضوابط والقيود ستُفرض عليه مستقبلاً.  

 

لذا، لم يكن أمامه سوى إخفاء هذه الحقيقة.  

 

“فإن أخطأتُ، سيتعين على السنيور أن تُساق معي أينما ذهبت، وهذا لا يمكن تحمله.”  

 

تذكر أكتيون ليلة أمس مرة أخرى.  

 

في ذلك اليوم، نقش أكتيون برونديارن على ليليوبي أورتيس.  

 

دون أن يطلب إذنها. لم تكن قد نقشَت عليه بالمثل، بل كان نقشاً أحادياً من جانب المتعالي وحده.  

 

ابتسم أكتيون بوهنٍ وهو يعيد التفكير في الأمر.  

 

لم تكن ابتسامة سلام. بل كانت مزيجاً من الاستسلام والسخرية من نفسه. لكن، في أعماقه، كان هناك ابتهاجٌ خفي لا يُلاحظ إلا بالتدقيق.  

 

لم يكن مهماً إن كان قد فعل ذلك دون وعي أم لا. فقد أدرك أن أي مرشدٍ آخر غيرها لن يعني له شيئاً كبيراً.  

 

حتى لو ظهر مرشدٌ آخر من الدرجة S مساوٍ لها، فسيظل الأمر كذلك. ليليوبي أورتيس علّمته -وهو الذي يخشى العلاقات مع الناس ومستقبله- أنه يمكن أن يعيش دون أن يؤذي أحداً.  

 

بقوتها تلك التي تستطيع إعادته إنساناً مهما تحول إلى وحشٍ بشع.  

 

لم يكن يرغب أن تُستغل هي بسببه أو أن تُقيد حركتها. حتى لو أصبح هو الآن عاجزاً عن قبول إرشادٍ من أي شخصٍ آخر غيرها.  

 

عندما خفتت الأصوات حول غرفة العزل، أغمض أكتيون عينيه. اتكأ على الكرسي، وبلا حراك، بحث عن نبضه وشعر به.  

 

على عكس تلك الليلة المظلمة، كان النبض يخفق بانتظام واستقرار. لا بعنفٍ مفرط، ولا ببطءٍ زائد.  

 

الآن، بعد أن آمن بأن هناك من سيُعيده إلى رشده، تلاشى خوفه. أصبح قادراً على تنفيذ ما كان يفكر فيه فقط، فتدور في ذهنه أفكارٌ كثيرة عما يجب فعله.  

 

“بدا أن لديها هدفاً. السنيور.”  

 

ربما ما تطمح إليه يشبه خطته هو. إن استطاع تحقيق ذلك، فحتى لو ابتعدت عن هذا المكان ولم تعد قادرة على إعادته، سيكون ذلك مقبولاً.  

 

على الأقل، هي، حتى لو استغرق الأمر وقتاً، ستعود لإنقاذه مجدداً.  

 

لذلك، قرر ألا يكشف عن نقشِه لها. لأي أحد.  

 

لئلا يتمكن أحد من تقييدها.  

 

حتى لو أصبح هو بحاجة إلى يدها طوال حياته.  

 

لم يعد يجرؤ على طلب بقائها إلى جانبه فقط.  

 

وبعد أيامٍ قليلة…  

 

—

 

“كيف حال جسمك؟”  

 

عندما التقى بليليوبي بعد فترة، تعطل أكتيون تماماً، على عكس كل ما كان يفكر فيه.  

 

منذ ذلك الحادث، لم يستطع التماسك أمام السنيور التي واجهها أخيراً.