**الفصل 25**  

 

**5. البطلة لم تكن بحاجة إلى بطل (1)**  

 

في غضون تهدئة ما أُطلق عليه اسم “الانفلات” في التجلي الثاني لأكتيون، مر يومٌ كاملٌ بسرعة البرق.  

 

بعد أن نجحتُ في تثبيته، خرجتُ إلى الخارج ظنًا أنني لن أراه مجددًا، لكن الوقت كان قد تجاوز منتصف الليل بقليل.  

 

حتى بعد الخروج من المبنى الرئيسي، وبعد أن نجوتُ من حادثةٍ كبيرةٍ بسلام، لم يُمنح لي شرف الاستلقاء على سريري في السكن فورًا. 

 

فقد أُجبرتُ على الذهاب معه إلى حديقة القسم لقياس المستوى.  

 

في الأصل، أنا التي أُعتبر من المستوى B نظريًا، لا يمكنني تثبيت الطاقة السحرية بالكامل حتى لو حاولتُ إرشاد متعالٍ من المستوى S. أقصى ما يمكنني فعله هو كسب الوقت حتى يصل شخصٌ بمستوى أعلى مني. 

 

لكنني لم أكتفِ بنجاحي في الإرشاد الذي فشل فيه حتى الأستاذ هيسيون المتوفى…  

 

“…لم أسمع قط أن مستوى المتجلي الثاني يمكن أن يتغير.”  

 

 

حدث تغييرٌ لم أرغب فيه أبدًا. وهذا التغيير كان ليصبح من المستوى S، قمة المستويات العليا التي تعاملها البلاد كالنبلاء بكل تقدير.  

 

تذكرتُ أحداث الفجر، فكدتُ أمسك رأسي بيديّ لكنني كبحتُ صرخةً كادت تخرج من حلقي. كان جسدي يؤلمني كما لو أنني تعرضتُ للضرب أو أُرهقتُ بأعمالٍ شاقة.  

 

لو كنتُ في سريري بغرفة السكن، لكنتُ تأوهتُ بهدوءٍ بعيدًا عن أعين الآخرين. لكن للأسف، لم أكن هناك.  

 

كنتُ في غرفة إدارة الطاقة السحرية بمركز الأبحاث داخل المدرسة، المتصل بحديقة القسم، حيث كثرت الأعين التي تراقبني.  

 

“الآن فقط فهمتُ لماذا فعلتِ ذلك يا آنسة أورتيس.”  

 

“ماذا تقصدين؟” 

 

“أن تأتي فجأة وتطلبي الإسراع في تركيب أحجار التحكم.”  

 

تحدثت إليّ إحدى الباحثات التي رأيتها أمس بينما كنتُ أستعد لفحصٍ دقيق. 

 

“لو كنتِ مجرد B، لكان من الصعب عليكِ استشعار بوادر التجلي الثاني، لكن إذا كنتِ من المستوى S، فسيكون ذلك منطقيًا.”  

 

قالت ما أرادت قوله ثم أدخلتني إلى الداخل. مجرد تذكر أحداث الأمس يكفي ليصيبني بصداع.  

 

“ما الذي سيحدث من الآن فصاعدًا…؟”  

 

انتشر خبر تجلي متعالٍ نادر من المستوى S في المدرسة كالنار في الهشيم. وكون البطل هو أكتيون من عائلة برونديارن سيمنح الطلاب مادةً أكثر إثارةً للحديث.  

 

حتى الباحثون هنا بدأوا بالتعليقات، من “برافو، برونديارن حقًا مهد المتعالين” إلى شائعاتٍ سخيفةٍ مثل “ربما اكتشفوا سرًا لخلق متعالين رفيعي المستوى بطرقٍ مصطنعة”. لم تتوقف الأحاديث الجوفاء طوال اليوم.  

 

“الأخيرة قد تبدو معقولة. فهم يترعرعون منذ صغرهم معرضين للطاقة السحرية لمتعالين رفيعي المستوى.”  

 

 

 

لكن كل ذلك ارتبط بقصة أكتيون التي لا تُذكر دون اسمي، مما جعل الأحاديث تأخذ منحىً أكثر خفوتًا وسرية.  

 

“كانت تخفي مستواها الحقيقي.”  

 

“نتاج تجربةٍ سرية.”  

 

“بسبب توافقها العالي، أو ربما طفرة…”  

 

كانت الشائعات عني تنتشر كالعدوى في الوقت الحالي.  

 

“ثمن البقاء على قيد الحياة هو كل هذه الشائعات… حسنًا، يبدو أن الثمن رخيصٌ نسبيًا.”  

 

بما أنه لم يُسجل سابقةٌ مماثلة، قرر العميد والأساتذة والباحثون حبسي في حديقة القسم مؤقتًا.  

 

لا أعرف كم سأبقى هنا، لكن تلك النظرات التي تتفحصني كشيءٍ نادرٍ كانت تثير أعصابي.  

أول ما سألوني عنه كان الافتراض الأكثر شيوعًا:  

 

“آنسة أورتيس، هل كنتِ تخفين مستواكِ؟”  

 

لو كنتُ أفعل ذلك، لكنتُ أعلم أن حياتي ستنتهي إذا اكتُشف الأمر. اضطررتُ لتقديم إجابةٍ تقنع الباحثين بسهولة لتبديد هذا اللغط:  

 

“كل من لهم صلةٌ بي يعلمون أنني أغمي عليّ أثناء إرشادي لتجلي أكتيون الأول. حتى رأي صيدلي العائلة كان كذلك.”  

 

“آه، نعم، صحيح.”  

 

 

أومأ أحدهم على الفور كمن تحقق من الأمر مسبقًا في إدارة الرقابة.  

 

هل يُسمح لموظفي الحكومة أن يكونوا بهذا التساهل؟ بهذا المعدل، ستنتقل الأسرار الرسمية إلى الأعداء لحظيًا.  

 

كدتُ أسخر منهم، لكنني كنتُ بحاجةٍ للمعلومات أيضًا.  

 

“أن أكون قد أخفيتُ مستواي قد يكون افتراضًا معقولاً لأن الأمر يصعب تصديقه. لكن القول إنني خضعتُ لتجربةٍ سريةٍ في هذه الفترة القصيرة وكنتُ نتاجها، أليس ذلك مبالغةً كبيرة؟”  

 

لحسن الحظ، نجح اعتراضي الهادئ:  

 

“همم، معكِ حق. لا أعرف من بدأ هذه التخيلات، لكنهم لو استغلوا هذا الوقت لمعالجة الحادثة بدلاً من ذلك لكان أفضل.”  

 

تبددت المجموعة التي كانت تحيط بي وسط سعالٍ متظاهرٍ بالحرج.  

 

على أي حال، بعد اجتيازي لقياسات الجسم وفحوصات الطاقة السحرية وغيرها من الإجراءات الرسمية، تمكنتُ أخيرًا من الخروج.  

 

أنهكني اختبار الإرشاد الأخير عندما وضعتُ يدي على حجر مانا ضخمٍ يحيط به نواةٌ نحيفةٌ كالعصا.  

 

أخيرًا، استقبلتُ ضوء الشمس بعد الخروج من تلك الغرفة القاتمة والبشر المتجهمين في مركز إدارة الطاقة السحرية.  

 

“ما هذا العناء في بداية الفصل الدراسي؟”  

 

لكن هذا الانتعاش لم يدم طويلاً.  

 

—

 

للهروب من الهمسات التي تلاحقني أينما ذهبتُ، لم يكن أمامي سوى سلوك طريقٍ نادرًا ما أمر به. بعد تجوالٍ دام قرابة عشرين دقيقةً لمسافةٍ لا تتجاوز خمس دقائق، وصلتُ أخيرًا إلى السكن.  

 

كان السكن صاخبًا أكثر من المعتاد، إذ تسببت أحداث الأمس في تعليق أكثر من نصف المحاضرات منذ اليوم الأول للفصل. شعرتُ وكأنني أصبحتُ قردًا في حديقة حيواناتٍ وأنا أحاول دخول المبنى.  

 

توقف كاسييل، القادم من المبنى الرئيسي، عند رؤيتي.  

 

كان واضحًا أنه يشعر بالضيق من وجودي، فحاولتُ تجاهله والدخول، لكنه اقترب مني أولاً:  

 

“كيف حال جسمكِ؟”  

 

“متعبة، أريد الاستلقاء على سريري بسرعة.”  

 

“لا داعي لإظهار كراهيتكِ للحديث معي بهذه الصراحة.”  

 

اكتفيتُ برفع كتفيّ بدلاً من الرد. 

 

 

ما زلتُ لا أحب كاسييل كثيرًا.  

 

على عكس أكتيون، الذي تجنب المرشدين بسبب صدمته، كان لدى هذا الفتى غرورٌ نابعٌ من مستواه العالي ومكانته الاجتماعية. وهذا سيكون سببًا للصراع وعائقًا بيننا في المستقبل.  

وعلاوةً على ذلك، كراهيتي له تزداد لأنه يهتم بي بدلاً من أكتيون.  

 

“شكرًا على قلقك. بفضل ذلك، لم أمت.”  

 

الآن، بعد أن رأيتُ ماضي أكتيون، أدركتُ جيدًا. حتى لو كانا أخوين غير شقيقين، فإن أكتيون لا يعني شيئًا كبيرًا لكاسييل.  

 

لم يكن هناك قانونٌ يفرض عليهما تقبل بعضهما فقط لأن الدوق جعلهما عائلةً واحدة، لكن سلوك كاسييل العرضي الذي كشف عن معاملته السيئة لأكتيون أثارني، أنا التي فقدتُ عائلتي كلها وبقي هياكين وحده إلى جانبي.  

 

حتى لو كان كاسييل يهتم بي، فكلما طالت محادثاتنا، كثرت مشاجراتنا.  

 

“يبدو أنني لن أموت بسهولة في المستقبل أيضًا.”  

 

على سبيل المثال، بسبب اطمئنانه الغريب لمجرد ارتفاع مستواي، رغم أنه خسر عائلته مرةً من قبل.  

 

لو تحدثتُ، لاستمع إليّ وحاول فهم وجهة نظري بطريقته، لكنني لم أشأ فعل ذلك عبثًا.  

 

“نعم، يبدو أن العيش بسلام أصبح بعيد المنال، لكن هذا أفضل من لا شيء.”  

 

 

حاولتُ قطع الحديث بحجة أن رأسي مشوش. عندما قلتُ إنني متعبة، أومأ كاسييل لكنه بدا كمن يريد قول المزيد.  

 

“أنا فعلاً أفكر كثيرًا الآن.”  

 

لو لم تكن أحداث الأمس، لما تعاملتُ معه بهذا التعقيد. أنا آسفة، لكنني الآن منشغلةٌ بمشاكلي الخاصة.  

 

المشكلة الأكثر إلحاحًا الآن ليست كاسييل، بل شيءٌ آخر.  

 

أكتيون وعائلة برونديارن.  

 

 

“كانوا يبدون نادمين لأنني لستُ من المستوى A حتى.”  

 

ليس مجرد A، بل S.  

 

ولسوء الحظ، يبدو أن لهم علاقاتٍ في أكاديمية إسترا العسكرية، لذا لا بد أنهم علموا بأمري أسرع من أي أحد. الاقتراح الوحيد الذي سيقدمه الدوق بعد سماع مستواي هو:  

 

أن أرتبط بأحد أفراد برونديارن.  

 

بهذا الشكل، سيحاول الدوق الإمساك بي بأي ثمن. وإذا فكرتُ في مصيري المقيد بمجرد سوارٍ واحدٍ دون هروب، فسرعان ما سأقع في قبضته كما يريد.  

 

مجرد كوني متجلية سيجعلني أواجه مصيرًا واضحًا دون مراعاة إرادتي، وهذا المستقبل يثير اشمئزازي من الآن.  

 

الدوق دمر بالفعل حياة زوجته وعشيقته على التوالي. تذكرتُ امرأةً من صدمة أكتيون، وقعت في قبضة الدوق وهوت إلى الهاوية. لا يمكنني أن أسقط في نفس الوحل.  

 

فجأة، راودني شعورٌ بأن أكتيون ربما فكر في حيل الدوق هو الآخر.  

 

“أكتيون…”  

 

هو الآن في الحجر الصحي.  

 

بالمقارنة مع المرشدين الذين يثبتون الطاقة السحرية فقط، فإن المتعالين الذين يستخدمونها تزداد خطورتهم مع ارتفاع مستواهم.  

 

حتى أحجار التحكم التي تمنع استخدام الطاقة السحرية دون إذن لا يمكن أن تكون عادية، لذا يجب إعداد أحجارٍ أقوى، وخلال ذلك يُحتجز في غرفةٍ سريةٍ بالمركز البحثي.  

 

“إذا واجهتُ موقفًا مشابهًا، لا أستطيع تخمين كيف سيتحرك.”  

 

والدته الحقيقية عاشت شبه محتجزةٍ في منزل الدوق حتى ماتت. إذا حدث لي، الذي بدأ يكن لي بعض المودة، نفس الشيء…  

 

“…لن يحدث شيءٌ جيد. وحتى لو تجلى بمستوى عالٍ، فالمتجلون إذا ازدادت خطورتهم، مصيرهم الإعدام.”

  

ما لم يتغير النظام الحالي، فإن الكشف عن ذلك بتهورٍ سيجعل أكتيون تعيسًا فقط. لا أريد أن يواجه المزيد من المآسي بعد كل ما عاناه من صدماتٍ مؤلمة.  

 

“…هل هذا تعاطف؟”  

 

صورة أكتيون الليلة الماضية لا تزال واضحة.  

منذ لحظة استفاقته ولقاء عينيه بعينيّ، وحتى سماعه عن تغير مستواي، كان دائمًا يدرك شيئًا ما ويخافه، لكنه في الوقت ذاته بدا كمن وجد سلامًا غريبًا.  

 

كان يثير فيّ شعورًا بالأسى باستمرار، رغم أن الشيء الأهم بالنسبة لي هو سلامتي وسلامة هياكين فقط.  

 

“على الأقل، يمكننا أن نمد يدًا لبعضنا.”  

 

هدفنا المشترك هو التحرر من برونديارن، على ما يبدو.  

 

ولتحقيق ذلك، يجب الإفلات من هذا البيئة المزعجة وأغلالها.  

 

عندما وصلتُ إلى غرفتي أخيرًا، شعرتُ بالإنهاك. خلعتُ معطفي وألقيته على ظهر الكرسي، ثم انهارّتُ على السرير تحت وطأة التعب الثقيل.  

 

تمتمتُ وأنا أغرق في النوم:  

 

للخروج من هذا الموقف، أولاً…  

 

 

“سوار التحكم.”  

 

شعرتُ ببرودة السوار الجديد المُمنح لي، وهي تثير القشعريرة. السبب الأكبر الذي جعل المتجلين يُساقون إلى ساحات القتال دون حولٍ ولا قوة.  

 

الليلة الماضية، تحطم حجر التحكم الذي ظننتُ أنه لن ينكسر أبدًا تحت ضغط الطاقة السحرية القوية لمتعالٍ.  

 

إذا كان بالإمكان كسره، فربما يمكن أيضًا تعطيله عند الحاجة؟

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●