**الفصل 23**  

 

**4. الجونيور بحاجة إلى تعليم السينيور (8)**  

 

في الجناح المنفصل حيث يتجمع طلاب التجلي الأول بعدُ، كان هذا المبنى أكثر فخامةً من المبنى الرئيسي، لكنه يحمل بوضوح آثار الزمن الطويل الذي تحمله. 

 

 

على عكس المبنى الرئيسي الذي بُني حديثًا ليكون جزءًا من الأكاديمية العسكرية، كان هذا الجناح في الأصل أكاديميةً للنبلاء الشباب، ولهذا السبب. رغم مرور الوقت، ظل التصميم الداخلي الأنيق محتفظًا بجماله، لكن الجو في الجناح كان مضطربًا. بعكس الطلاب الأكبر سنًا المشبعين بالتوتر.

 

كان الطلاب الجدد الذين التحقوا اليوم يتساءلون ببراءة: “هل هذه الأمور روتينية في الأكاديمية العسكرية؟”،

 

 لم يكن القلق أو الخوف هو ما يسيطر عليهم، بل الحيرة من عدم فهمهم للوضع، مما جعلهم يتبعون تعليمات الكبار بذهول.  

 

بين هؤلاء الذين لم يتخلصوا من سذاجتهم بعد، كانت ميليا تمسك ذراعيها المرتجفتين بقلقٍ واضح.  

 

“ما الذي يجب أن أفعله؟ تجلي ثانٍ مفاجئ كهذا…”  

 

 

لو كان هؤلاء الأطفال قد سمعوا تفاصيل ما يحدث الآن بدقة، هل كانوا سيظلون هادئين هكذا؟  

 

من المؤكد أن قلةً قليلة فقط كانت ستبقى منظمةً بهذا الشكل. إذا ساءت الأمور، قد تتحول الأكاديمية بأكملها إلى أنقاض في أسوأ الحالات، فمن ذا الذي لن يتزلزل؟  

 

لكن لم يكن الوقت مناسبًا للقلق على الآخرين. الشخص الأكثر اضطرابًا نفسيًا لم يكن سواها هي نفسها.  

 

وضعت يدها على صدرها. كان قلبها يخفق بشدة، كأن ألمًا حادًا يطعنها مع كل نبضة.

 

 تجاهلت ذلك بقوة، وأعادت تذكر الطاقة السحرية المشؤومة التي شعرت بها في القاعة الكبرى، مشددةً قبضتها.  

 

“هل كان قرارًا صائبًا أن أدفع شخصًا قد يموت إلى هناك بقراري المنفرد؟”  

 

ليليوبي أورتيس، التي التقتها “للمرة الثانية”، كانت مختلفةً تمامًا عن تلك الشخصية اللطيفة التي عرفتها سابقًا.  

 

“يبدو أنها كانت مترددة بشأني. أعتقد أنني أعرف ما كانت تفكر فيه.”  

 

أغلقت ميليا عينيها بقوة، فعاودها الشعور بالأسى. لا بد أن ليليوبي عانت من نفس الاندفاع الذي شعرت به هي. كلتاهما رأتا أسوأ الاحداث الممكنة، وهذا ما يجمعهما.  

 

لكن الفرق بينهما كان شعرةً دقيقة. ما لم تفعله ليليوبي، كان عليها هي أن تفعله.  

 

لم ترسلها ليليوبي إلى مكان قد يعني موتها، لكنها هي فعلت ذلك في النهاية.  

 

كم مرة عزمت أمرها وقررت ألا تندم، محصنةً قلبها بصلابة، لكن شعور الذنب الذي كبحته عاد ليرفع رأسه من جديد.  

 

“لكنني لا أستطيع التدخل مباشرة الآن. و…”  

 

“السينيور تستطيع فعل ذلك. منع استخدام حديقة القسم أمرٌ مقلق، لكنني أعددتُ الكثير لمساعدتها.”  

 

بالتأكيد، لن يكون الأمر كما في السابق حيث واجهت الموت عبثًا. يجب أن يكون كذلك.  

 

عندما وصلت أفكارها إلى هنا، استفاقت ميليا فجأة. كانت قد عضت شفتيها الداخلية حتى تهرأت، فانتشرت رائحة الدم المعدنية في فمها.  

أيقظها الألم الخافت الذي انتشر متأخرًا، فانتفضت أفكارها المخدرة. ثم اجتاحتها موجة من الندم تجاه الشخص الذي ألقت به في هذا المأزق، متسائلة: “هل يجوز أن أفعل هذا؟”  

 

هل كانت قلقةً أكثر من اللازم؟  

 

“أنتِ ترتجفين كثيرًا.”

  

انتفضت ميليا أكثر من المعتاد عندما ناداها أحدهم بلمسةٍ خفيفة. التفتت وراءها، وكادت تصرخ.  

 

“…لن يحدث شيء، فاهدئي قليلاً. لا تجعلينني أشعر بالتوتر أيضًا.”  

 

 

كان واقفًا أمامها زميلٌ يفوقها طولاً بمقدار رأسٍ كامل. رفعت عينيها إليه واتسعت حدقتاها بدهشة.  

 

من بين كل الطلاب، كان عليها أن تتحدث مع الشخص الذي تشعر تجاهه بأكبر قدرٍ من الإحراج والحيرة في كيفية التعامل معه.  

 

“…أنا متأكد أنه لن يحدث شيء.”  

 

ورغم أنه هو من بدأ الحديث، كان يخفي يدًا مشدودة أكثر من يديها.  

 

“…ما الخطب؟ لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”  

 

شخصٌ فقد عائلته الوحيدة وانهار.  

 

في ذكرياتها، كان دائمًا ينظر إليها بعينين مليئتين بالاشمئزاز كأنها حشرة. لم يكن سوى هياكين أورتيس.  

 

“…آ، آسفة.”  

 

تفوهت ميليا بهذا دون تفكير، ثم حاولت استعادة كلامها بسرعة مضيفة:  

 

“شعرتُ أنني رأيتك من قبل…”  

 

ندمت فورًا بعد هذا الرد. 

 

“هكذا سأبدو كشخصٍ يحيك شيئًا مريبًا. بل وأعطيته فرصةً لإطالة الحديث، ومع من؟ مع أخ السينيور التي جررتها إلى هذا بنفسي!”  

 

بالطبع، لم تكن تظن أن الأمور ستسوء، لكن إن حدث ذلك… كم سيكرهها هذا الشخص؟ كانت تخشى ذلك أكثر لأنها اختبرت كراهية هياكين من قبل. 

 

حتى وإن لم تكن موجهةً إليها، بل إلى أكتيون برونديارن، كانت تخاف من رؤية شخصٍ عانى من الألم يسقط مجددًا إلى الهاوية.  

 

حاولت تغيير الموضوع رغم إدراكها لتصرفها المحرج:  

 

“أتمنى ألا يُصاب أحد.”  

 

بعد أن تحدثت دون تفكير، أدركت أنها كانت تتحدث إلى نفسها أكثر من أي شيء، فتجمدت. لكن يبدو أن هياكين لم يلاحظ ذلك.  

 

اكتفى بإيماءةٍ صامتةٍ أعربت عن موافقته.  

 

—

 

كانت الطاقة السحرية تتبلور، متموجةً كالسراب قبل أن تتصلب تدريجيًا.  

 

كان أكتيون على وشك مهاجمتي في أي لحظة. قبل أن تنقطع رؤيتي، كان فاقدًا للوعي بوضوح، لكنه نهض متعثرًا بمجرد أن تراجعتُ تحت وطأة غريزته المهددة.  

 

مجرد مراقبتي له جعلت ظهري يتصبب عرقًا باردًا.  

 

“لا يبدو بخير، أليس كذلك؟ لم أرشده بعد، فلا يمكن أن يكون قد استعاد وعيه بمفرده. لا يوجد تطورٌ متفائلٌ كهذا.”

 

 بينما أضحك بسخرية، انزلقت يد أكتيون التي كانت تتكئ على الحائط ببطء. عندما قبض يده ذات العروق الزرقاء البارزة وكأنه يخدش الحائط، رن جرس إنذارٍ في رأسي.  

 

لو لم أتردد، لما تعثرت قدمي بشيء. وبينما أحاول اتساع المسافة، كدتُ أسقط بعد أن دُستُ على شيءٍ ما خطأً.  

 

“تبًا، كدتُ أظن أن قلبي سيتوقف.”  

 

لم يبدو أن أكتيون لاحظ كادتي على السقوط. لكنني لم أستطع الفرح بمجرد عدم لفت انتباهه. لقد اكتشفتُ كتلةً لم أرها من قبل بسبب ظلال المقاعد.  

 

“هذا…”  

 

تراجعتُ مذهولةً، ثم نظرتُ مجددًا، فأدركت أنها لم تكن كتلةً عادية.  

 

“الأستاذ هيسيون…”  

 

كان الأستاذ الذي سبقني لإرشاد أكتيون. لو أخطأتُ قليلاً، لكنتُ سأواجه نفس المصير. شعرتُ بقشعريرةٍ باردة.  

 

كيف أتجنب هذا المصير؟ كيف أبقى على قيد الحياة؟ طرحتُ أسئلةً متتاليةً في ذهني. ماذا يجب أن أفعل؟  

 

“استعدي وعيكِ! يجب أن تعيديه إلى طبيعته!”  

 

عندما اقتربت، فهمتُ سبب حالته تلك.  

 

المتعالون يمتصون الطاقة السحرية الطبيعية غير المصفاة ويشكلونها حسب إرادتهم، لكنهم لا يستطيعون الحفاظ على هذه الحالة طوال اليوم.  

 

جزئيًا بسبب الإرهاق الجسدي، لكن الأهم أن عملية استخدام الطاقة السحرية تؤثر بشدة على العقل البشري بسبب الطاقة غير المصفاة.  

 

هذا هو سبب عدم قدرة أكتيون على استعادة وعيه الآن. لقد أغلق وعيه ذاتيًا لحماية عقله الذي وصل إلى حدوده بسبب استخدام الطاقة، رافضًا أي مؤثرات خارجية.  

 

إذن، ما يجب أن أفعله هو…  

 

“أن أجعله يتحكم باستخدام الطاقة السحرية، وأن أثبت قلبه ودورته التي تجذب الطاقة.”  

 

بالطبع، الإرشاد. تذكرتُ الغرض من دخولي هنا وخلعتُ قفازاتي.  

 

يبدو الأمر سهلاً بالكلام، لكن تثبيته بالكامل أمرٌ بعيد المنال. لكن على الأقل، منعه من امتصاص الطاقة الخارجية قد يساعده على استعادة وعيه. المشكلة هي: هل سيقبل لمستي بهدوء؟  

 

“…”  

 

ظهرت حدقتاه الفضيتان الزجاجيتان بين خصلات شعره المبعثرة. لم ألاحظ ذلك من قبل، لكنني أدركتُ الآن أنهما تشبهان عيني وحشٍ كئيبٍ معادٍ للبشر.  

 

وبالمفارقة، وأنا أواجه لونًا مشابهًا لطاقته السحرية، ألقيتُ القفازات على الأرض.  

 

كما توقعت، لم يكن لديه نية للاستسلام بسهولة، إذ لمعت عيناه بضوءٍ أزرقٍ حادٍ يشبه بريقهما. كانت الطاقة السحرية المتبلورة تشبه شظايا زجاجٍ مكسورةٍ بشكلٍ غير منتظم، وكأنها ستفتك بي في أي لحظة.  

 

كما خمنتُ، ما إن خطوتُ خطوةً أولى حتى مرت قوةٌ حادةٌ بجانب أذني.  

 

“ستندم على هذا…”  

 

بللت أذني بالرطوبة، لكنني لم أتحقق منها عبثًا. من دون رؤية، كنتُ أعلم أنها مزقت وسال منها الدم.  

 

بدلاً من الاهتمام بمثل هذه التفاهات، كان عليّ التفكير في كيفية الاقتراب منه.  

 

“هل أركض؟”  

 

لا، هذا فعل متهور.  

 

سيرفع حذره أكثر، وقد يمزقني في لحظة. سأموت ببساطة دون صوت.  

 

“إذن، يجب أن أقترب ببطءٍ قدر الإمكان.”  

 

لو تشتت انتباهه ولو قليلاً، لكان ذلك جيدًا، لكن مثل هذه الفرصة لن تأتي بسهولة.  

 

“سأقترب بحذر… وإن ساءت الأمور، سأندفع بكل ما أملك.”  

 

ابتلعتُ ريقي الجاف، فشعرتُ بفمي وحلقي المتشققين من الجفاف كأنهما سينفطران.

 

 تقدمتُ خطوةً أخرى دون أن أشيح بنظري عن عينيه.  

 

“خشخشة.”  

 

مجرد خطوتين، ومع ذلك لم يكن الأمر سهلاً.  

حاولتُ الاقتراب مرةً أخرى، لكن…  

 

“…ها.”  

 

توقفتُ قبل أن أتحرك. كان بلور الطاقة السحرية مصوب نحو رقبتي مباشرة.  

 

“ليس سهلاً. اللعنة، إن نجوتُ سأريك.”  

 

تجمدتُ مكاني، ولم أستطع سوى تحريك عينيّ بعيدًا عن البلور.  

 

رفعتُ يديّ تلقائيًا. لستُ متأكدة أنه سيفهم استسلامي، لكن يجب أن أحاول.  

 

“…أكتيون، إن سمعتَني، أظهر أي ردة فعل.”  

 

لم يتحرك حتى مع طلبي للتفاوض.  

 

لكنه على الأقل لم يهاجمني أولاً، كما حدث مع السينيور الذي أطاح به سابقًا. ربما كانت هذه بقايا عقله تخبرني ألا أقترب.  

 

“وميض، وميض.”  

 

كانت أحجار المانا الخارجية تومض متقطعًا، مضيئةً الداخل ومعتمةً بالتناوب مع الضوء.  

 

“…لا أعرف ماذا أفعل.”

 

 مع استمرار المواجهة، تمنيتُ لو أفقد الوعي. ربما إن متُ فلن أشعر بالألم… ابتسامةٌ مريرةٌ ارتسمت على وجهي.

  

ثم فجأة، استعدتُ تركيزي.  

 

“…تباطأ.”  

 

كان وميض أحجار المانا يزداد بطئًا. وكأنها على وشك الانطفاء.  

 

في تلك اللحظة التي خطرت فيها الفكرة…  

 

“فش.”  

 

انطفأ الضوء، ولم يعد.  

 

في لحظةٍ لم يسبق فيها أحد الآخر…

 

“خش! خشخش!” 

 

رن صوتٌ كأن زجاجًا رقيقًا يتشقق. حتى في موقفٍ عادي، كان سيثير القشعريرة، لكنه الآن كان مخيفًا بشكلٍ خاص.  

 

وكان ذلك متوقعًا.  

 

لأن هذا كان بمثابة تحذيرٍ بأنني قد أموت قريبًا.  

 

“لا، ليس مجرد تحذير. إن استمر الأمر هكذا، سأموت بالتأكيد.”  

 

ومع ذلك، لم أوقف قدميّ عن الاندفاع نحوه.  

موتي، مجرد شخصيةٍ إضافيةٍ في القصة الأصلية، موت B بائسةٍ غامضة، لن يكون سوى حادثةٍ مؤسفةٍ تمهد لبداية القصة وتمر عابرةً.  

 

ورغم ذلك، مددتُ يدي. في اللحظة ذاتها، تحطم حجر التحكم في معصمي الذي استشعر طاقة المتعالي بلا رحمة.  

 

في الوقت الذي أمسكتُ فيه به، اخترقت طاقةٌ حادةٌ كتفي. لم يكن الألم هو ما يشغلني، بل الإلحاح.  

 

“أكتيون!”  

 

ناديته رغم أنني أعلم أنه لن يسمعني جيدًا، وجذبتُ ياقته حيث شعرتُ بنبضه العنيف، صارخةً:  

 

“إن قتلتني حقًا، لن أتركك وشأنك. إن متُ، سيبقى هياكين وحيدًا. سيلومك، وستتحمل كراهيته، وستنهار أكثر مما أنت عليه الآن.” 

 

“لذا، ابصرني الآن ولو للحظة.”  

 

كانت طاقة المرشد، التي لا تتغلغل إلا في جسد المتعالي، هي سلاحي. عندما تلامست مع طاقته المضطربة وأنا أعض أسناني، شعرتُ فورًا بتدفقها الفوضوي رغم أنها مجرد بداية. 

 

في الوقت نفسه، رأيتُ وجهه يتقلص بعنف. كان من الواضح أنه يحاول دفعي بعيدًا.  

 

لكنني لن أتراجع لذلك. شددتُ قبضتي على ياقته وأجبرتُ نفسي على الإرشاد.  

 

انقطعت حواسي الخمس، وانفتحت حاسةٌ جديدة، مما جعل الطاقة السحرية المحيطة، التي لا تُرى عادةً، واضحةً تمامًا، بما في ذلك تلك التي لا يستطيع أكتيون التحكم بها داخل جسده.  

 

كانت الطاقة المرعبة، التي بدت وكأنها ستفتك بي في أي لحظة، لا تهدأ. بل تزداد توهجًا بقلق، كموجةٍ عملاقةٍ تكشف أنيابها نحوي، جاهزةً للانقضاض.  

 

كأنني أعانق قنبلةً موقوتة. في اللحظة التي أفلتها من حضني، ستبتلع الأكاديمية بأكملها.  

مع هذه الطاقة التي لا تستقر، لم يبقَ أمامي سوى خيارٍ واحد.  

 

جذبتُ الوجه المألوف بكل قوتي وقلت، مخاطرةً بشيءٍ قد أندم عليه لاحقًا:  

 

“إن طالبتني بتحمل مسؤولية القبلة الأولى لاحقًا، لن أتركك وشأنك.”  

 

ثم انخفض رأسي، وتلامست شفتان خشنتان مع شفتاي.

 

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●