**الفصل 18**  

 

 

**4. الجونيور بحاجة إلى تعليم السينيور (3)**  

 

من؟ أنا؟  

 

سمعتُ تصريح كاسييل المفاجئ كالصاعقة، لكنني لم أُظهر أي ردة فعل.  

 

“من الأفضل تجاهل مثل هذه الأمور والمضي قدمًا.”  

 

كنتُ أراقب فقط لأرى إلى أي مدى يمكن لهذا الفتى أن يفكر بمفرده بعد أن قرر استغلال الأمر، لكن يبدو أنه رتب أفكاره بسرعة أكبر مما توقعت.  

 

“على أي حال، الخير يولد الخير.”  

 

الآن، لن يرتد إليّ أي شررٍ غير ضروري. ومع ذلك، بقيت لديّ بعض الضغينة، فأجبتُ ببرود:  

 

“حتى لو كنتَ بحاجة إليّ، لا أنوي مساعدتك على وجه الخصوص.”  

 

“أنتِ فقط… إذا جعلتِني أستعيد رباطة جأشي من حين لآخر، سيكون ذلك كافيًا.”  

 

ما الذي يقوله؟ هل يفترض بي أن أفعل ذلك لشخصٍ لا أهتم به؟  

 

عبستُ على الفور، فسارع كاسييل إلى الدفاع عن نفسه:  

 

“بالطبع، يجب أن أدير أموري بنفسي…”  

 

“إذا كنتَ تدرك ذلك، فهذا يكفي.”  

 

 

نظر إليّ الفتى مراتٍ عدة بحذر، ثم بدأ يتحدث إليّ من حين لآخر بعد ذلك.  

 

مرى شهر، ثم شهران.  

 

“ها…”  

 

…لقد فشلت، اللعنة.  

 

كنتُ أتكئ على درابزين الشرفة المطلة على الحديقة، أتنهد بصمت وأمسك رأسي بين يديّ.  

 

“لا شيء يسير كما ينبغي…”  

 

بالنسبة لبرودي تجاهه، كان تعامل كاسييل اللطيف معي مؤخرًا أمرًا بسيطًا نسبيًا. 

 

في الأصل، كان من المفترض أن يحتفظ كاسييل بشخصيته الحادة والمتطلبة حتى بعد لقائه بميليا.  

 

لم أتوقع أن يتغير بهذا الشكل بسبب محادثةٍ واحدةٍ معي.  

 

لم يكن في خطتي أن يُصلح الفتى نواياه تمامًا. لكن حتى لو تركنا ذلك جانبًا…  

 

“لم يتحقق شيءٌ مما خططتُ له.”  

 

أمسكتُ رأسي ونظرتُ إلى الحديقة النابضة بالحياة أسفل مني. ساعدتني رائحة العشب والزهور المنبعثة منها على استعادة بعض الهدوء.

  

في الحقيقة، كانت هناك أمورٌ غريبةٌ كثيرة.  

منذ آخر خروجة، استغللتُ كل فرصةٍ للتوجه إلى الخارج. 

 

لم أكتفِ بتفتيش كل زاويةٍ في المنطقة الوسطى بحثًا عن أثر ميليا التي لم أقابلها حينها، بل تجاوزتُ ذلك إلى مناطق أخرى، لكنها اختفت كمن أخفى نفسه فجأة، حتى شعرةٌ واحدةٌ منها لم تظهر.  

 

خطتي الطموحة لجعل أكتيون وميليا يلتقيان مبكرًا تبددت كالفقاعات دون أي تقدم.  

 

كيف يمكنني البدء أصلاً وميليا، الشخصية الرئيسية في اللقاء، لم تظهر منذ البداية؟  

 

حاولتُ جمع المعلومات من الحانات وغيرها، لكن لم يظهر أي دليلٍ عن تلك الفتاة.  

 

“وعلاوةً على ذلك، بعد أيامٍ قليلةٍ تبدأ السنة الدراسية الجديدة. لقد انتهى الأمر… لا أمل.”  

 

كنتُ واثقةً من قدرتي على التعامل مع أي متغيراتٍ بعد قراري بتغيير المسار، لكن لم أتوقع أن أتعثر من الخطوة الأولى هكذا.  

 

لا يمكن اعتبار ذلك تأثير الفراشة الناتج عن تصرفاتي، فإنقاذ هياكين والانضمام إلى برونديارن ليس لهما سببٌ واضحٌ ليؤثرا على مصير ميليا.  

 

الشيء الوحيد المواسي هو أن هياكين خضع لتجليه الأول بسلام قبل فترةٍ وجيزة.  

 

يبدو أنه شعر بعد التجلي الأول أنه مختلفٌ عن الآخرين بطريقةٍ ما.  

 

“ليبي.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

“أسأل فقط…”  

 

كان صوته لطيفًا بطريقةٍ محببة.  

 

“قلتِ إن مستواي المتوقع مرتفع.”  

 

“نعم، أعتقد أنه على الأقل من المستوى A.”  

 

“إذن، سينخفض عدد من يتعاملون معكِ أو معي بوقاحة، أليس كذلك؟”  

 

 

قبل تجليه الأول، كان يفتقر إلى الثقة تمامًا.  

 

قوله لهذا يعني أنه أدرك بنفسه تفوقه في استشعار الطاقة السحرية والتفاعل معها.  

 

“بفضل ذلك، لم أعد بحاجةٍ للقلق على هياكين.”  

لو أستطيع فقط معرفة شيءٍ عن ميليا.  

 

بينما كنتُ أتجول بحثًا عن حلٍ آخر، سمعتُ خطواتٍ تقترب من غرفتي.  

 

فتحتُ الباب أولاً، فابتسم بيليد بلطفٍ وهو يحييني:  

 

“سمعكِ حادٌ حقًا.”  

 

“في المدرسة، نتدرب على تطوير الحواس أيضًا.”  

 

“آه، لكن لماذا تبدين غارقةً في الهموم هكذا؟ همم، لكن وجهكِ ليس شاحبًا؟”  

 

 

أحتاج إلى مرشدٍ رفيع المستوى لضمان سلامتي، لذا أنا قلقة.  

 

مع ذلك، ظننتُ أنني أخفيت ذلك جيدًا، لكن يبدو أنه لاحظه. راوغتُ باعتدال:  

 

“كان هناك أمرٌ ما. حاولتُ البحث عن شخصٍ ما، لكن يبدو أنه ليس في المنطقة الوسطى.”  

 

“يبدو شخصًا مهمًا؟”  

 

 

“يمكن القول إنه كذلك…”  

 

عند سماع ذلك، استبدل بيليد ابتسامته الرسمية المعتادة بابتسامةٍ هادئةٍ تحمل صدقًا، بدت لي ذات مغزىً عميقٍ بطريقةٍ ما.  

 

“من يدري؟ ربما يكون أقرب مما تتوقعين.”  

 

لسببٍ ما، جعلتني تعبيرات بيليد أشعر بحدسٍ غريب.  

 

“ما هذا؟” 

 

 

ليس من المعقول، لكنني سألتُ بناءً على افتراضٍ محتمل:  

 

“أتمنى ذلك. إذا سمعتَ شيئًا عن شخصٍ يُدعى ميليا إرنست، هل ستخبرني يا بيليد؟”  

 

امال رأسه وهو يجيب دون أن يُعدل شعره المتدلي:  

 

“همم، الآنسة إرنست؟ يبدو أنني سمعتُ بها…”  

 

ماذا، ماذا قال؟  

 

كدتُ أمسك بياقته في عجلةٍ من أمري، لكن بيليد تفاداني بسرعةٍ وتراجع:  

 

“آه، لقد اختلط عليّ الأمر. شخصٌ آخر باسمٍ مشابه.”  

 

“ها…”  

 

ليس يمزح معي، أليس كذلك؟ لكن يبدو أنه كذلك.  

 

حدقتُ به بغضبٍ كمن تحذره من المزاح، فرفع بيليد يديه على الفور معتذرًا:  

 

“حسنًا، حسنًا. لكن لماذا جئتُ؟”  

 

“نعم، لماذا جئتَ؟”  

 

“آه، الدوق طلب حضور الآنسة أورتيس. لقد أمرني منذ قليل بتحضير مهدئٍ للأعصاب للسيد كاسييل، فجئتُ لأخبركِ مباشرةً وأحضر المواد.”  

 

هل اليوم مخصصٌ لمقابلة أشخاصٍ لا أرغب برؤيتهم؟  

 

على أي حال، لا يوجد الكثير من الأشخاص المريحين في هذا القصر من الأساس.  

 

“أكتيون… مقارنةً بكاسييل والدوق، هو أفضل قليلاً.”  

 

 

كشفتُ عن نفوري بوضوح، وأومأتُ برأسي بتردد.  

 

نصحني بيليد ألا أظهر كراهيتي بهذا الشكل الصريح، ثم ذهب ليقوم بمهامه.  

 

المكان الذي أقيم فيه أنا وهياكين يقع في الرواق الغربي، بعيدٌ نسبيًا عن الغرف الخاصة التي يقيم فيها أفراد عائلة برونديارن.  

 

عادةً لا أذهب إلى الأجنحة الأخرى، لذا نادرًا ما أصادف الخدم، لكن لسببٍ ما، شعرتُ هذه المرة بنظراتهم تلاحقني خلسةً عندما رأوني.  

 

“بالتأكيد، الأمور مختلفةٌ عما كانت عليه.”  

 

منذ ذلك اليوم الذي أنقذتُ فيه أكتيون، على الأرجح؟  

 

طلاب الأكاديمية العسكرية ليسوا من عامة الشعب ولا من النبلاء، بل في موقعٍ غامضٍ بينهما.  

 

ليست الحواجز مرتفعةً كما هي مع النبلاء الحقيقيين، لكن يبدو أنهم يتجنبونني خوفًا من أن يسببوا لأنفسهم المتاعب إذا تعاملوا معي بلا مبالاة.  

 

في البداية، كان الخدم هنا، مثل بلير وهانا، يحتقرونني بطريقةٍ غير مباشرة، لكنهم الآن يحترمون الحدود التي يجب عدم تجاوزها، مما جعلني أشعر بضيقٍ أقل.  

 

“كل هذا بسبب أكتيون وكاسييل، هذين الاثنين.”  

 

ولم يكن هذا التغيير محصورًا في الخدم فقط.  

“الآنسة أورتيس.”  

 

حتى الشخصية الأقوى في هذه العائلة، الدوق، كان كذلك.  

 

بينما كان محاطًا بالخدم يراجع الأوراق، قال الدوق:  

 

“كاسييل قال إنه سيعود إلى المدرسة.”  

 

“آه، سمعتُ ذلك أيضًا.”  

 

“أنتِ من أقنعته، أليس كذلك؟” 

 

 

ليس الأمر كذلك.  

 

لكن الإنكار هنا لن يفيدني بشيء. اضطررتُ إلى التمتمة بغموض.  

 

لكن الدوق، على ما يبدو، ظنني أتظاهر بالتواضع، فبدا راضيًا جدًا:  

 

“مهما وبخته أو هددته، لم يتحرك، لكنني ممتنٌ لكِ.”  

 

لأنكَ تعاملته بقسوةٍ مفرطة.  

 

شخصٌ مثل كاسييل لا يستجيب للصراخ أو التهديدات، بل يحتاج إلى من يجعله يتأمل حالته بنفسه ويُقنعه برفق.  

 

مثل توبيخي الجاف الذي نجح معه بشكلٍ غير متوقع.  

 

لكن الدوق لم يهتم بتعبيري الباهت.  

 

“لو كنتِ من المستوى A، لكنتُ زوجتكِ بأحدهما.”  

 

ها قد ظهرت تلك العبارة مجددًا.  

 

تجلي أكتيون الأول غير الطبيعي، وكاسييل الذي لم يتغلب على موت عائلته. 

 

كان الدوق يردد هذا الكلام كلما سنحت له الفرصة لأنني حللتُ هاتين المشكلتين.  

 

“أعتقد أن ذلك سيكون عبئًا كبيرًا على برونديارن.”  

 

“لا، أشخاصٌ مثلكِ نادرون.”  

 

يبدو أنه سيطيل الحديث اليوم.  

 

نظرتُ حولي، فوجدتُ الخدم المشغولين بأمورٍ عاجلةٍ يرتجفون من التوتر لأن الدوق توقف عن العمل ليتحدث إليّ.  

 

لأجلهم ولأجلي، حان وقت الهروب.  

 

كنتُ على وشك قطع الحديث بلباقة، عندما:  

 

“آه، سينيور، أنتِ هنا.”  

 

دخل أكتيون إلى المكتب، يحيي الدوق وأنا بسلاسةٍ وهو يقترب.  

 

لمعةُ توقعٍ خفيةٍ برقت في عيني الدوق.  

 

“أكتيون، ما الذي جاء بك؟”  

 

 

“جاء مراقبٌ من إدارة الرقابة. قال إنه سيأتي صباح بعد غدٍ ليأخذنا إلى المدرسة، وطلب منا الاستعداد في الوقت المحدد.”  

 

“لماذا؟ المراقبون لا يأتون إلا للعائلات المدرجة على قائمة الحذر.”  

 

نظر أكتيون إلى الدوق ثم التفت إليّ وأجاب:  

 

“إنه أمرٌ من سمو ولي العهد.”  

 

توقفتُ للحظة عند سماع هذا الاسم من فمه.  

ليس من النادر أن يأتي المراقبون لاصطحاب الطلاب الملتحقين بالأكاديمية العسكرية.  

 

كان ذلك يحدث غالبًا مع أشخاصٍ مثلي من عامة الشعب أو الأيتام، لكن النبلاء الكبار كانوا يشملهم أحيانًا أيضًا، وكان هناك سببٌ مشتركٌ دائمًا.  

 

“لمنع تهريبهم أو هروبهم إلى مكانٍ آخر.”  

 

كانوا من قد يعارضون قانون إدارة المتجلين.  

لكن لم يتوقف الأمر عند هذا الحد.

  

لمنع تهريب المتجلين قبل الالتحاق، إذا اختفى طالبٌ في يوم الالتحاق، يُعتبر ذلك عصيانًا لأمرٍ ملكيٍ ويُعاقب بالإعدام.  

 

لو كان ذلك مجرد مزحةٍ من الأمير إيزادور، لكنتُ تجاهلتها.  

 

“ليس الأمير إيزادور.”  

 

 

بل شخصٌ أعلى في ترتيب ولاية العرش من الأمير الثاني.  

 

ذلك الذي ألقى بهياكين في القصة الأصلية إلى حياةٍ بائسة، ولي العهد سيبلين.  

 

“بسبب هياكين، على الأرجح. لأنه خضع لتجليه الأول قبل فترةٍ قصيرة…”  

 

من الطبيعي أن يكون الخبر قد وصل.  

وإلا لما كان ذلك منطقيًا.  

 

عائلة برونديارن الدوقية هي التي أنتجت أكبر عددٍ من المتعالين وأظهرت ولاءها للعرش حتى الآن.  

 

“هذا الأحمق العجوز… من يجرؤ على استهدافه؟”  

 

شددتُ قبضتي دون وعي.  

 

في تلك اللحظة، تدخل أكتيون ببراعة، مفصلاً بيني وبين والده:  

 

“ربما بسبب أخي.”  

 

ماذا؟  

 

التفتتُ إلى أكتيون بسرعةٍ عند سماع هذا التصريح غير المتوقع. 

 

“بعد تلك الحادثة، رفض أخي العودة إلى إسترا بشدة. يبدو أن تغييره لقراره فجأة أثار قلقهم.”  

 

“آه، مفهوم. هذا محتمل.”  

 

“لكن لا داعي للقلق يا والدي، لن يحدث ما تخشاه.”  

 

 

“هه، قلق؟ لستُ قلقًا. فقط يزعجني أن يكون ابنٌ يحمل دمي ضعيفًا لهذه الدرجة. بالمقارنة، أكتيون، أنت…”  

شعرتُ بالاشمئزاز من هذا الانحياز الواضح.  

كانت نظرة الدوق إلى أكتيون كمن يتأمل جوهرةً نادرة.  

 

“توقعاتي منك دائمًا كبيرة. في البداية، لم أعتقد أن هناك شخصًا مزعجًا مثلك.”  

 

وكان أكتيون يتجاهل تلك النظرات باعتيادية.  

 

“بفضل توجيهاتك يا والدي.”  

 

لكنني شعرتُ في رده بشيءٍ يتجاوز مجرد الطاعة.  

 

“ازدراء؟ لا، ليس ذلك. بل شيءٌ أقرب إلى السخرية من نفسه…”  

 

لم أستطع تحديد ما هو بالضبط.  

 

مجرد وقوفي بجانبه جعلني أشعر بهذا الانزعاج.  

 

لاحظ أكتيون عدم راحتي وبدأ يهدئ الدوق بلباقة:  

 

“لقد أبلغتكَ بقدوم شخصٍ من إدارة الرقابة، لذا سأغادر الآن. هل انتهى حديثكِ أيضًا يا سينيور؟” 

 

كان يفترض أن أرد، لكن الدوق تدخل بنفسه:  

 

“نعم، لقد احتجزتها طويلاً. يمكنكِ المغادرة يا آنسة أورتيس. إذا واصلنا الدردشة، سينهار الخدم من القلق.”  

 

 

“آه، حسنًا…”  

 

كان طردًا واضحًا، ولم أرغب في التعامل معه أكثر.  

 

“إذا احتاج أخوكِ شيئًا، أخبريني في أي وقت.”  

 

“آه، نعم…”  

 

 

ما إن خرجتُ حتى بدأتُ أهدئ غضبي المتصاعد.  

 

“كيف يمكن للدوق وولي العهد… أن يفكرا فقط في استغلال أخي الصغير…”  

 

 

تنفستُ بعمقٍ لأهدأ.  

 

شعرتُ بحرارةٍ كبيرةٍ ولطيفةٍ تلمس ظهري بحذرٍ ثم تبتعد.  

 

“أمرٌ مضحكٌ بعض الشيء، أليس كذلك؟ يمكننا القول إن أفكارهم شفافة. المشكلة أن تلك الأفكار كلها دنيئة…” 

 

تمتم أكتيون وهو يربت على ظهري.  

 

كان من الواضح جدًا من يقصده: والده، الدوق.  

 

“لكن والدي…”  

 

 

ابتسم أكتيون ابتسامةً هادئةً لا تتناسب مع ما يقوله.  

 

ثم قال لي مطمئنًا:  

 

“سيُخذل في كل التوقعات التي يعلقها.”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●