“خاصةً أنك لم تمُت على يد البشر. لذلك، من الطبيعي أن يرفض جسدك البشر غريزيًا.”

فهمت تمامًا ما قاله، لكن لا أستطيع أن أتخلى عن رغبتي في رؤية ديدي.

“ديدي حقًا طيب جدًا. يحبني!”

“نعم، وهو السبب أيضًا في موتك.”

توقفت فجأة عند سماعي لهذه الكلمات، ثم ضربت رأسه بكل قوتي.

“لماذا تقول ذلك؟! ديدي هو الضحية!”

لكن يده لم تكن تهتم لتلك الضربات الطفيفة، فاستمر في حديثه بلا تردد.

“لا شيء من هذا سيحدث. بما أن ييجدراسيل قد أوكلني بحمايتك، فإن واجبي هو أن أظل بجانبك. هذه هي رسالتي، ولن أسمح لنفسي بالفشل فيها.”

ماذا يمكنني أن أقول أمام ذلك؟

لم أستطع الاعتراض على تصرفاته من أجل إنقاذ حياتي.

ولكن هل سأظل عاجزة عن رؤية ديدي؟

“هل من المستحيل أن أخبره بأنني على قيد الحياة؟”

“نعم. مجرد معرفته بوجودك يعرض حياتك للخطر.”

“لكن ديدي لن يفعل ذلك…”

“بالنسبة لي، هو مجرد إنسان. مهما كان مهمًا بالنسبة لك، فلا يهمني. خاصة الآن. أما في وقت لاحق…”

“هل في وقت لاحق يمكن؟”

“حتى ذلك الوقت ليس مضمونًا. سيتعين علي مراقبة الوضع أولًا قبل أن أستطيع أن أقول أي شيء.”

“هل هذا يعني حقًا أنه مستحيل؟”

“نعم.”

رغم كل محاولاتي للإقناع، ظل ثابتًا. في النهاية، لم يكن أمامي سوى التراجع خطوة إلى الوراء.

إذا استمريت في مقاومته، قد أضيع كل شيء وأخسر مهمتي. ثم ربما لن أتمكن من رؤية ديدي مرة أخرى وأموت في النهاية.

“…ماذا عن رؤيته من بعيد؟”

ظل صامتًا للحظة، فاستعجلت بإضافة:

“طالما أنني لن أقترب منه، فقط سأراه من بعيد. سأساعده قليلاً إذا تعرض للخطر، أليس كذلك؟”

“لا.”

“أرجوك، سألتزم بكلامك. لن أتفاعل مع البشر أو أقترب منهم. فقط دعني أساعده قليلاً… أرجوك. سأركع إذا كان ذلك سيجعلك توافق!”

“…ها.”

مسح وجهه ثم عض على شفته. بعد لحظة من الصمت، أومأ برأسه وكأنه لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك.

“شكرًا!”

“ولكن عندما تراقبينه، سنظل مختبئين.”

“موافق! هذا يكفي لي! متى سنذهب؟! دعنا نذهب فورًا!”

قال نوفيبريس وهو يضعني على الأرض:

“عندما يتوقف المطر، سنذهب. وإذا قمت بأي تصرف مفاجئ، فلن أتركك تفعلها مرة أخرى.”

“…لأنني قد أركض إليه دون أن ألاحظ، امسك بي جيدًا.”

“هاه، كم أنت صريحة. حسنًا، سأفعل.”

تنفست بارتياح أخيرًا.

“يمكنني رؤية ديدي!”

لا شك أنه تعرض للكثير من الأذى.

حياته في الأكاديمية لم تكن سهلة على الأرجح.

سمع بالخبر المؤلم عن وفاتي، وكان حزينًا جدًا.

أرجو فقط أن لا يتألم كثيرًا…

وقفت تحت المطر وغمضت عيني.

“من الأفضل أن تنامي قليلاً. النوم هو أفضل طريقة للشفاء. نامي طويلًا واهتمي بالتعافي.”

“…هل سأكبر بسرعة إذا نمت كثيرًا؟”

“نعم.”

هذا رائع. حاولت أن أغلق عيني وأغفو بسلام تحت شجرة العالم، لكن صورت ديدي لم تغادر ذهني.

شعرت بدمعة تنساب من عيني، وعندما لامست جسدي، لمستني غصن الشجرة وكأنه يطبطب على ظهري.

“…شكرًا لك، ييجدراسيل.”

[نامي جيدًا، عزيزتي.]

سمعت صوتًا دافئًا ورقيقًا، كالسحر، جعلني أغرق في نوم عميق.

—

في مكانٍ آخر، في غابة مظلمة،

على عكس المناطق المضاءة بنور الشمس، كانت هذه الغابة مشبعة بالظلام، وأصوات الوحوش كانت تملأ الأجواء بتهديد.

قال نوفيبريس بعد أن رأى الغابة:

“مزعج للغاية.”

كان ملفوفًا في قطعة قماش، حتى أن عينيه فقط كانتا ظاهرتين.

كان يحملني بيد واحدة، بينما كنت أنا مغطاة تمامًا كما لو كنت ملفوفة في لفافة.

“أشعر بالاختناق.”

“لا تخلعي الملابس. الغابة مليئة بالعداء من البشر.”

“لكننا لا نلمسهم مباشرة. هل الهواء نفسه خطر؟”

“لا، أنا فقط لا أريد أن أتلامس معهم.”

“هل تعاني من وسواس قهري؟”

“نعم.”

—

“إذاً ليس لدي ما أقول.”

“بالنسبة لديدي؟ هل هذا المبنى هو أكاديمية هيربا؟ هل هو مبنى مهجور؟”

“للأسف، لا يزال يعمل.”

“دييدي يعيش في مكان مثل هذا… قلبي ينفطر، ماذا أفعل؟”

“لست متأكدًا.”

“أريد بعض التعزية.”

“لا أرغب في ذلك.”

“إذاً، سأتحمل وحدي!”

“……”

في لمح البصر، أصبحت عيناه غارقتين في الظلام. 

ربما كانت طاقته ضعيفة جدًا لتلقي طاقتي. 

ضحكت منه، ثم قرصني على خدي فتوقفت عن الضحك وأخذت أنظر حولي بهدوء.

نوفيمبريس دخل المبنى بسرعة البرق. يبدو أن الناس لا يستطيعون رؤيته، إذ مر الطلاب بالقرب منا دون أن يلحظونا. 

“أين يمكن أن يكون دييدي…؟”

أمسكت الصندوق الصغير بيديّ الاثنتين بإحكام. كان من الواضح أنه ليس في حالة جيدة، لذا اشتريت توت العنب من جيب نوفيمبريس لأعطيه لدييدريك. 

“هل تعتزم حقًا إعطائه؟”

“لماذا لا! قلت إنه لا بأس بهذا القدر!”

“لأنك كنت تشكو كثيرًا…”

“آه، لا! أليس ذلك مسموحًا…؟”

عندما استعديت للبكاء بقوة، أظهر قلقه وحرك رأسه بالإيجاب.

“مسموح.”

كان يكره الضجيج. بسبب أوامر ييغدراسيل، أصبح لطيفًا معي قليلاً.

“يبدو أنه لم يعد من الصيد بعد. هل سنذهب؟”

“نعم.”

“إنه بعيد قليلاً.”

“طالما أننا لن نفترق في الطريق، فلا بأس.”

“ذلك لن يحدث.”

عاد للمشي مرة أخرى. رغم أنه كان يمشي فقط، كان المكان يتغير بسرعة مع كل خطوة.

“في طريقنا، لنكمل حديثنا الذي لم ننتهِ منه في المرة السابقة.”

“آه، عن الشخص الذي أحضرني إلى هنا؟”

“نعم.”

نوفيمبريس بدا وكأنه يرتب أفكاره، ثم بدأ الحديث مرة أخرى.

“هل تعلم أن الدوق الأكبر بلاك وود كان في طليعة الحرب ضد القبائل البربرية؟”

“أعلم.”

سمعت هذا بشكل ممل من بيريز.

“آه، صحيح. كان هناك حديث أيضًا. قيل أن الدوق الأكبر بلاك وود اخترق قلبه قائد القبائل البربرية.”

“نعم. هذا صحيح.”

“حقًا؟ إذن، كيف نجا؟!”

“لم ينجُ.”

هل كان شبحًا أمامي؟

نظرت إليه بنظرة غير مستحسنة وبتعجب.

“لا، قبل ذلك. كيف يُهزم الدوق الأكبر بلاك وود، القوي، على يد قائد القبائل البربرية؟”

“لو كان الأمر كالمعتاد، لما كان ذلك ليحدث. لكن في ذلك اليوم، اكتشف الدوق الأكبر بلاك وود خيانة زوجته.”

“ديلاني؟!”

هز رأسه بالإيجاب.

“إذاً، كما توقعت، خيانته كانت حقيقية؟”

تساءلت بفم مفتوح.

“هل كان عشيقها أرنولد؟”

“بما أنك تعرف ذلك، فستكون القصة أسرع. أرنولد إيكتيروس كان أحد المقربين من الدوق. وكان نائب قائد الصقر الأبيض الذي حظي بثقته. ولسوء الحظ، خلال الحرب، اكتشف الدوق علاقة زوجته بأقرب الناس إليه.”

“ألم يكن الدوق الأكبر بلاك وود يحب زوجته؟ هل صدم لهذا السبب؟”

“لا. لم يكن حبًا، ولكن الغضب من التجرؤ على فعل شيء كهذا في قلعته كان أمرًا طبيعيًا.”

“لكن إذا نظرنا إلى الأمر بهذه الطريقة، فإن الدوق أيضًا كان له علاقة مع السيدة أميليا…”

“ذلك قصة أخرى. على أي حال، عندما اكتشف الدوق خيانة زوجته، تعاونت مع أرنولد إيكتيروس لاغتياله.”

“لكنه مات على يد القبائل البربرية.”

“نعم. كانت محاولة الاغتيال قد قدمت معلومات للقبائل البربرية. عندما اهتز الدوق بشكل كبير، استغلوا عدم حذره وضربوه. لذا، يمكن القول إن الخائنين قتلاه.”

“هذا جنون…”

“هذا وقاحة.”

“أنا جنية ولدت في زمن الحرب، لذا يمكنك مواصلة الحديث.”

نظر إليّ بحدة، ثم تابع الحديث دون رد.

“على أي حال، فقد الدوق الأكبر صوابه وطعنه قائد القبائل البربرية في قلبه. وتوفي الدوق الأكبر الحقيقي هناك.”

إذاً، كانت زوجة الدوق هي من قتلت الدوق حقًا.

إذا استطعت إيجاد دليل على ذلك… سأتمكن من التخلص من ديلاني دفعة واحدة.

قبل ذلك، قررت أن أستمع إلى القصة كاملة.

“…حقًا، دوق بلاكوود؟ إذاً أين هو الدوق الآن?”

“هو المبعوث الذي أخذك إلى الأرض المقدسة (استغفر الله) ، وملَك الحظ السيئ الذي أحب البشر فجعله الحاكم يكرهه. بالطبع، كان ذلك لفترة قصيرة فقط. فقد غفر الحاكم لهما سريعًا.”

“…هل هذا حقيقي؟”

“ليس مزيفًا.”

يا إلهي!

كان رأسي يدور من الكم الهائل من المعلومات المتدفقة.

“واو، إذاً عندما اكتشفت زوجة الدوق أن زوجها كان على قيد الحياة، يجب أنها كانت في غاية الرعب.”

“نعم، ولذلك هي مرعوبة جدًا. هي لا تجرؤ على تحديه.”

“إذاً لماذا أخفت ذلك عن ديدي؟ لا، قبل ذلك، بما أن المبعوث يحب البشر، أليس من المفترض أن تكون أميليا هي المقصودة؟ إذًا، أليس من المفترض أن تحب ديدي الذي وُلد من بينهما أكثر؟”

حاول هو أن يهدئني بهز رأسه.

“هل يمكنك أن تتركيني أتحدث بالترتيب؟ لماذا أنت عجولة هكذا؟”

“معلومات مفاجئة مثل هذه جعلتني أفقد صوابي. استمر في الحديث. نحن بعيدون عن مكان ديدي، أليس كذلك؟”

“نعم. على أي حال، بعد موت الدوق، ظهرت امرأة في مكانه. وهي “أميليا”.”

“هل كانت جميلة مثل ديدي؟”

“نعم، كانت كذلك إلى حد كبير. وطبعها لطيف أيضًا. حيث كانت تشعر بالشفقة على جثة الدوق التي تركها العشيقان لتدفن في مكان مناسب، وكانت ترغب في دفنها في مكان محترم. والأهم من ذلك، كانت تلك المرأة إنسانًا محبوبًا من الحاكم”

“هل كان الاثنان يقعان في الحب من النظرة الأولى؟”

هز رأسه مؤكدًا.

—