“متى استيقظت؟”

“……”

لم يتكلم ديدريك. كان صمته يثير قلق يوجين. كان يفضل أن يثير الفوضى كما فعل في غرفة العلاج.

نهض يوجين ببطء من السرير واقترب من ديدريك. وعندما رآه عن قرب، فقد الكلمات.

لم يكن يصدق أن شخصًا يمكن أن يتدهور حاله بهذا الشكل في يوم واحد.

ناداه يوجين بصوت مرتجف دون أن يدرك.

“يا…”

“قل إنه حلم.”

كانت الرسالة في يده مبللة بالدموع لدرجة أن الكلمات لم تعد واضحة.

وفي تلك الأثناء، كانت الدموع تتساقط باستمرار على خديه.

“قل إنه حلم، أرجوك…”

كان ظهره المنحني يرتجف من الحزن.

“……”

أراد يوجين أن يقول شيئًا، أي شيء، لكنه لم يستطع. كان يأس ديدريك وألمه عميقًا لدرجة أنه لم يجرؤ على قول أي شيء.

قبض ديدريك يده بقوة. بدأت الدماء تتسرب مجددًا وتلطخ الضمادة باللون الأحمر.

“ديدريك، اهدأ! الجرح ينزف!”

حاول يوجين إيقافه بقلق، لكن دون جدوى. كان ديدريك ينظر بهدوء إلى الضمادة الملطخة بالدماء.

“إنه واقع مرير.”

“أنت بحاجة إلى النوم.”

تجاهل ديدريك كلام يوجين ونهض من السرير. أمسك يوجين بكتفه وضغط عليه.

“ماذا تفعل؟ إلى أين تذهب؟”

“ابتعد.”

“لا يمكنك الذهاب في هذه الحالة! يجب أن تهدأ أولاً!”

“لا تهتم.”

كانت يد ديدريك الباردة تدفعه بعيدًا، لكن يوجين لم يستسلم.

“قلت لا تذهب.”

دفعه ديدريك بصمت، لكن يوجين استمر في منعه. تحول الأمر إلى شجار، وبدأ ديدريك يخنق يوجين.

“أوه…!”

“أرجوك لا تمنعني. قبل أن أقتلك.”

“أوه، أيها الأحمق… هل ستستعيد عقلك؟!”

بوم!

ضربت قبضة يوجين وجه ديدريك بقوة. لم يكن هناك تأثير كبير، بل زاد من غضب ديدريك.

بوم! بوم!

رفع ديدريك قبضته وضربه بلا رحمة، ثم نهض. بصق يوجين الدم وفتح فمه بغضب.

“هل تضرب صديقك هكذا؟”

“……”

عندما ترنح ديدريك نحو الباب، توسل إليه يوجين.

“لا تذهب.”

“……”

لكن ديدريك لم يسمعه. كسر المزهرية بجانبه وأخذ شظية حادة.

“يا…”

ناداه يوجين بقلق، لكنه خرج دون تردد. لم يكن لديه وقت ليهتم بأحد.

دخل الغابة المظلمة بلا تردد. بدأت جروح قدميه تنزف مجددًا، لكنه لم يهتم.

كان يمسك بالزجاجة الصغيرة في يده ويسير بلا هدف.

“ماري…”

كانت الزجاجة الصغيرة في يده تبدو ساخنة.

—

كان وجه مارلين المبتسم واضحًا في ذاكرته. كان مجرد رؤيته لذلك الطفل وهو يبتسم بسعادة كافيًا ليشعر كأنه يملك كل شيء في هذا العالم.

“كنتِ تحاولين أن تعطيني كل شيء… حتى هذا الموت.”

“لقد كان هذا ما أردته، أليس كذلك؟”

لم يستطع ذلك الطفل الطيب والمحب أن يتحمل أن يكون عبئًا على الآخرين. ومع تهديد سومرست وديلايني له باستخدامه كضعف له، بدأ يفقد الأمل تدريجيًا وكان همه الوحيد هو مصيرها.

“أنتِ غبية…”

حتى دون أن ينطق، كان يعلم. فقد كانت مارلين، منذ أول مرة قابلها، دائمًا تطلب السعادة لنفسها فقط.

“على أي حال، بما أنكِ ميتة، فقد قررتِ أن تقربي هذا المصير. أليس كذلك؟”

لو لم يكن ذلك صحيحًا، لما تركته وحده ورحلت، هكذا كان دييدريك يعتقد بقوة.

نعم، لن تموتي من دون أن تتركيني.

لكن… لكن مارلين…

“كنتُ سأعيش فقط لأنكِ كنتِ حية.”

توقف خطواته فجأة في وسط الغابة، وسقط على الأرض كمن انهار.

“كنتُ سأعيش حتى لو ظللتُ تحت رحمة تلك القسوة، فقط لو كان من أجل أن أكون معكِ.”

ثم وضع الشظية الحادة على معصمه بقوة.

“لا أرى سببًا للعيش بدونكِ.”

لم يعد لديه أي رغبة في الحياة في عالمٍ خالٍ من مارلين. لم يكن هناك دافع للاستمرار في البقاء على قيد الحياة بعد كل ما فقده.

فجأة، في تلك اللحظة التي كان سيحرك فيها يده، سمع صوت مارلين.

“أتمنى أن تكون سعيدًا.”

توقف، متجمدًا للحظة. في تلك اللحظة، تذكر ذلك الفتاة الصغيرة التي كانت ترافقه في أوقات ضعفه، وهي تقوده برفق إلى غرفته.

“إذا كنت بخير، هل سأتمكن من احتضانك؟”

“أنتِ شخص عظيم، دييدريك. أفضل من أي شخص هنا.”

“أحسنتِ، دييدريك!”

“لم أرَ البحر من قبل، لكنني أعلم أن البحر في عينيكِ سيكون جميلًا جدًا!”

كانت صورة مارلين وهي تبتسم بوضوح أمامه.

كان قد عاهد نفسه في يوم من الأيام أن يُريها البحر، لكن ذلك أصبح مستحيلًا الآن.

أخذت تلك القوى الشريرة الطفلة المحبوبة منه، ولم يكن باستطاعته أن يسامحهم.

عندما فكَّر فيهم وهم يحيون حياةً عادية بينما كان هو يقود مارلين نحو هذه النهاية، امتلأ بالغضب. لم يكن بإمكانه أن يتركهم.

بصوت خافت، سقطت الشظية من يده.

“آسف، ماري.”

على الرغم من كل شيء، كان لا يزال غير قادر على الموت بعد.

كان عليه أن يوقف هؤلاء الذين تسببوا في هذه النهاية المأساوية لمارلين. لذلك،

“سأنهي كل شيء وأتبعكِ.”

سيتأكد أولاً من أن هؤلاء الذين تسببوا في ألمهما سيتذوقون أشد أنواع العذاب قبل أن يرحل هو أيضًا.

حتى وإن انتهى به المطاف في الجحيم، سيسعى بكل ما أوتي من قوة للعثور عليها.

“فقط انتظري قليلاً.”

ثم قبل بعناية الزجاجة الصغيرة.

نبض قلبه بعد أن توقفت ضرباته للحظة، وعادت الحياة إلى جسده مع الهدف الجديد للانتقام.

وقف من مكانه ببطء، وعيناه الزرقاوان المتجمدتان تألقتا بغضب في الظلام.

في فجر ذلك اليوم الذي كان فيه الضباب يتصاعد ببطء، كان جيكوب يبحث عن دييدريك في الغابة. لكنه لم يجد له أي أثر.

عندما بدأ القلق يتسرب إلى قلبه، شعر برائحة خفيفة للدماء وسمع صوت خشب يتكسر. هرع بسرعة نحو الصوت.

لحسن الحظ، وجد دييدريك هناك، لكنه توقف عن التقدم بسبب الملامح المتجمدة التي ظهرت على وجهه.

كان وجه دييدريك يعكس عاصفة من الغضب، وكأن شيئًا قد تغير فيه.

نادى عليه جيكوب بصوت خافت.

“…سيدي.”

نظر دييدريك إليه ثم صرف نظره.

“كنت تظنني ميتًا؟”

جيكوب لم يرد، بينما ابتسم دييدريك ابتسامة باردة.

“كان هذا ما كنت أريد.”

ثم نظر إلى الزجاجة الصغيرة بين يديه.

“لكنني لا أستطيع أن أترك الطفل الذي مات بهذه الطريقة يرحل هكذا.”

“على الأقل يجب أن نقدم جثثهم.”

“سيدي…”

“الموت يمكن أن ينتظر.”

أنهى دييدريك كلامه ثم بدأ السير للأمام، في حين كان جيكوب يشعر بشيء من القلق يزداد.

كانت دموعه قد توقفت، لكن بدا وكأنه يصرخ من الألم.

جيكوب تابع خطواته بخطى ثابتة، وقال وكأنه يعلن عهده.

“سأكون معك.”

“…”

“لنذهب إلى الغرفة. لقد أرسل الأمير الثاني رسالة مع شيء آخر.”

كانت خطوات دييدريك متزنة، لا سريعة ولا بطيئة، لكن جيكوب تردد قبل أن يضيف:

“…كان اسم مارلين مكتوبًا أيضًا.”

لم يكمل كلامه حتى بدأ دييدريك يركض نحو الأكاديمية، متجاهلًا كل شيء حتى وصل إلى غرفة جيكوب بسرعة.

على الطاولة، كانت هناك علبة متوسطة الحجم وفوقها رسالة. اقترب منها دييدريك وهو يلهث.

كانت الرسالة قصيرة.

[هذه الأشياء تركتها مارلين لك. جاءت إليّ وهي في حالة مرضية وأعطتني إياها ثم اختفت.

كنت أتمنى أن تعطيك إياها عندما تصبح بالغًا، لكن الظروف أجبرتني على إرسالها الآن.

إذا كانت مارلين هنا، لكانت قد سامحتك، لذا لا تلوم نفسك.]

“من فضلك، كن عازماً على ذلك.”

“ماري، أنتِ…”

كان صوته مخنوقاً ولم يستطع أن يواصل. بدأ بفك العقدة ببطء وفتح الصندوق.

أول ما ظهر كان الورقة التي كتبتها مارلين عندما تعلمت الكتابة لأول مرة، مكتوب عليها “دي دي، لنكن سعيدين”.

كانت الورقة ملوثة ببقع من الدماء والدموع.

وتحتها، كان هناك نص آخر مكتوب بخط يده بشكل سري، “وحش الخزانة♥دي دي”.

[ماري♥دي دي]

“هاها…”

ضحك وهو يبكي. خشية أن تسقط دمعة على الورقة وتؤدي إلى تشويه الكلمات، مسح دموعه بسرعة.

تعامل مع هذا الكنز الثمين بحذر بالغ، كما لو أنه يعتني بأغلى ما يملك. داخل الصندوق كان هناك العديد من الأشياء الصغيرة التي جمعها طوال أربع سنوات من العيش معاً.

دبابيس الشعر التي كانت ترافقها دائماً من أجل شعرها الأمامي، وكتاب القصص الخيالية الذي كانا يحبان قراءته، وبتلات الزهور المجففة التي قطفها في شتاء قارس، وزجاجة الماء التي احتفظت بها من الأمطار الصيفية التي هطلت في الصباح الباكر، وغيرها من الذكريات التي تجمع بينهما.

“…كان ينبغي لي أن أحتفظ بها أكثر.”

ثم ظهرت مجموعة من الأوراق. كانت عبارة عن محادثات بين بيريز ومارلين.

كانت الأخطاء الإملائية واضحة جداً، وقد قام بيريز بتصحيحها. كانت كلماتها التي أصبحت قصيرة ومتجهمة تعكس حالتها النفسية في تلك اللحظة. ابتسم قليلاً وهو يقرأ.

[هذه ستكون أقراط! اجعلها جميلة وبأسعار معقولة! ابحثي عن جواهر جيدة! سنعطيها لدي دي!]

[لا يجب أن يكتشفها الدوقة! إذا اكتشفوا وجودي، فلن أستطيع حماية دي دي.]

ألم شديد اجتاح قلبه، فتنهد بصوت خافت.

لقد كانت طوال الوقت تفكر في نفسها فقط.

[نعم. إنها قراري الذي يعادل قلبي.]

[بالطبع. أنا أحب دي دي أكثر من أي شيء في هذا العالم.]

بينما كان يكتب هذه الكلمات، همس ديدريك بصوت خافت.

“أنا أيضاً، أحبكِ أكثر من أي شيء في هذا العالم.”

ثم أخذ الصندوق الفاخر الذي كان في الأسفل، وفتحه بحذر.

وعندما رأى ما بداخله، اهتزت عينيه الزرقاوتين وكأن أمواجاً عاتية اجتاحت قلبه.