While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 78

 

 

مدَّ يده ليزيح خصلات شعره المبللة إلى الوراء، ثم أطلق زفرة طويلة مكتومة. كانت عينيه الزرقاوين تعكسان حالة من التوتر.

 

“كيف تجرؤ على لمس ما هو لي؟”

 

اشتعلت في قلبه موجة من الغضب، وكبرت رغبته في أن يصبح الوريث بأي ثمن.

 

“أربعة أشهر فقط، يجب أن أتحمل.”

 

بمجرد أن ينجح في القضاء على أعدائه ويتربع على عرش الوراثة، سيقوم بإبعاد دوقة الملكة، وسومرست، وآكسل، حتى لا يجرؤ أحد منهم على الاقتراب من مارلين.

 

أغلق قبضته بإحكام.

 

 

—

 

في ظلام الليل الدامس، وبينما كان مارلين مستلقية على صدره في الخزانة الضيقة، استفاق ديدريك على صوت تنهدات خافتة.

 

“آه…”

 

كانت مارلين تعاني من ألم شديد، وجهها مشوه بالتجاعيد وعينها غارقة في العرق البارد. احتضنها ديدريك برفق وبدأ يربت على ظهرها بهدوء.

 

“لا بأس، ميري.”

 

أخذ يتصرف بهدوء، لكن مشهد الجثة التي رآها لم يمحَ من ذاكرته بعد. كيف يمكن أن تنسى ما رأته، وهي التي لم تشهد شيئًا قاسيًا من قبل؟ كيف لها أن تتحمل مثل هذا المشهد المفاجئ؟

 

“آه…”

 

بدأت مارلين بالبكاء بصوت منخفض، فاستفاقت أخيرًا عندما ناداها ديدريك بلطف.

 

“ميري.”

 

هزها برفق، فاستفاقت على الفور وفتحت عينيها بصدمة، تبحث حولها بعينين مليئتين بالخوف. اقترب منها واحتضنها بهدوء، هامسًا:

 

“لا بأس، إنه مجرد حلم. أنا هنا.”

 

“نعم…”

 

تنفست مارلين الصعداء، واختبأت في أحضانه. بحركات يده المنتظمة ودفء جسده، غفت مرة أخرى، لكن يبدو أن الرعب لم يزل تمامًا، فقد كانت تنكمش قليلاً في ذراعيه.

 

“سأبذل قصارى جهدي لجعل المكان الذي يمكنك أن تشعرين فيه بالأمان أوسع.”

 

لن تدخلي في مثل هذه الكوابيس مرة أخرى. ستنامين مبتسمة في أحضاني.

 

ظل ديدريك يراقب مارلين لبعض الوقت، بينما كان يستمع لأنفاسها العميقة، قبل أن يغلق عينيه هو الآخر.

 

 

—

 

“هل كان ضيقًا جدًا؟”

 

سألته نادمة بعد أن استفاقا في الصباح من تلك الزاوية الضيقة التي ناما فيها طوال الليل.

 

“كنت أتمنى أن يكون أصغر.”

 

قبل أن يطبع قبلة على قرنها، استمر في الاطمئنان عليها.

 

“الآن لا داعي لأن تهتمي كثيرًا. حذاري من الذهاب لملاقاة الدوقة بدون أن أكون معك.”

 

“لا أستطيع أن أعدك بذلك.”

 

“هاه…”

 

ربما كان يشعر ببعض الغضب من عنادي، فقرص خدي برفق.

 

“إذن، لا تفرطي في نفسك.”

 

“حسنًا!”

 

بعد أن ودعته وهو يغتسل ويستعد للمغادرة، انتقلت بسرعة إلى خزانة ديلاني. كان صباحنا نحن مختلفًا عن الآخرين، لذلك انتظرت بصمت في الخزانة حتى تستفيق الدوقة.

 

كنت حذرة جدًا في فتح الباب، فلم أكن أرغب في فتحه الآن، فقط كنت أفكر في كيفية التخلص من الجثة.

 

“لن أكون بحاجة لأن أتعامل مع هذا الموقف بشكل أكبر. لقد تم تنظيف غرفة ديدريك بالفعل، ولا يوجد دليل.”

 

شعرت للحظة بالتردد في أن أتهم سومرست بالجريمة، ولكن بما أن الدوقة كانت على دراية بوجودي، كنت أعرف أنها ستتخذ الإجراءات اللازمة بنفسها.

 

بعد قليل، سمعت صوت دخول شخص ما.

 

“سيدة، لقد أعددت الماء للغسل.”

 

ثم تلاه صوت الماء، وقالت جيما وهي تبلغ عن الوضع.

 

“لقد تم التعامل مع تلك الخادمة بشكل جيد. هي من دار الأيتام، ولن يهتم أحد بأمرها.”

 

“أحسنتِ.”

 

كنت قلقة من أن ذلك سيتسبب في متاعب لديدريك، لكن لحسن الحظ، لم يحدث شيء.

 

“وأيضًا، السيدة كارولينا تواصلت وطلبت منك التوجه للقيام بالقياسات عندما يتسنى لك الوقت.”

 

“اتصلي بها وأخبريها أنني سأذهب بعد ظهر اليوم.”

 

“نعم، سيدة.”

 

“وأيضًا، خذي سومرست معك. حان الوقت لتأخذوا بعض الملابس الجديدة.”

 

“سأعلم السيد سومرست بذلك.”

 

ثم سمعنا صوت الباب يغلق، ليعم الصمت في الغرفة.

 

“…كما هو الحال دائمًا.”

 

كان نفس الروتين المعتاد؛ الاهتمام بسومرست بدلًا من آكسل، وطلب الفساتين الفاخرة ثم الذهاب للمقاسات. كان كل شيء يسير كما هو.

 

“لكن الغريب هو أنها لم تغضب من ديدريك.”

 

على الرغم من تجنب الفخ، لا زال كل شيء هادئًا جدًا.

 

“كما توقعت، ربما لاحظتني.”

 

لكنها لم تبدُ أنها اكتشفت أمر الخزانة. لو اكتشفت ذلك، لكانت بدأت على الفور بالتعامل مع الخزانة أولاً.

 

كانت هذه فرصتي للتخلص من الخزانة بما أن ديدريك غادر المكان.

 

لكن بالرغم من ذلك، كان هناك شعور ثقيل من القلق الذي لم يخف. علاوة على ذلك، كان الدوق غائبًا عن القلعة، مما زاد من توتري. كانت الدوقة منشغلة بتعقيدات حادثة مسحوق الهلوسة، وهي في فترة اعتكاف، وعلى الرغم من أنها كانت تراقب تصرفات الخدم، إلا أنها كانت دائمًا واثقة بنفسها.

 

“لكن ديدريك لا يمكنه البقاء مختبئًا في غرفته طوال اليوم.”

 

كانت هذه الفرصة المثالية إذ كان الخدم يراقبون ديدريك الآن.

 

كان عليه أن يتدرب بجد في ساحة تدريب فرسان الصقر الأسود يوميًا. إذا ظهرت عليه أي علامة من الخمول، ستنخفض درجته بشكل حاد.

 

“وأيضًا، سيكون أولوس ذلك العجوز حريصًا على اكتشاف أي خطأ صغير في ديدريك.”

 

لا يمكنني السماح بأي ثغرة.

 

الوقت الآن هو الأكثر أهمية!

 

لم أتوقف عن مراقبة ديلاني، لكنها كانت تشتغل على التطريز في غرفتها، وعندما حان بعد الظهر، توجهت مع سومرست إلى غرفة الأزياء.

 

“ما هذا…؟”

 

لم أتمكن من متابعة ما كان يحدث خارجًا، لذلك لم أعرف ماذا كانوا يفعلون…

 

“آه.”

 

حتى الآن، لم يحدث شيء بعد، لكن قلبي كان يخفق بشدة.

 

بعد أن دخل يوجين أكاديمية هيرفا كما في الرواية، أصبح قلقي أكبر.

 

سواء كان مبكرًا أو متأخرًا، كان كل شيء يسير كما في القصة الأصلية…

 

عدت إلى غرفتي وجلسة هادئة على الطاولة أقرأ كتابًا لأهدئ نفسي، لكنني سمعت صوت طرقات على الباب.

 

طرق، طرق.

 

 

“دق دق.”

“من هناك؟”

“سيدي ديدريك!”

“آه؟!”

قفزت من مكاني فجأة، مذهولة. كانت تلك الصوت مألوفًا جدًا.

“ألم تعد بعد من ساحة التدريب؟”

“…إيفوني”

إيفوني، التي تكبر ديدريك بسنتين، كانت قد ظهرت في المجتمع الرفيع العام الماضي وحققت دخولًا لامعًا. ومنذ ذلك الحين، أصبحت أكثر الشابات اليافعات شهرة في المجتمع، كما سمعت من الخادمات. كما كانت الشائعات عن فضائحها الكبيرة والصغيرة مع بيريز تتسرب من هنا وهناك.

“لكن ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

على الرغم من أن إيفوني كانت قد طلبت اللقاء معه عدة مرات، إلا أن ديدريك كان يرفض دائمًا.

“لذلك، لم يسبق لها أن جاءت بهذه الطريقة من قبل.”

فتحت الباب بهدوء، رغبت في رؤية الفتاة وقد كبرت، لكنني قاومت نفسي.

من خارج الغرفة، كان يُسمع صوت إيفوني المبتهج.

“سويا، كيف يبدو مظهري؟”

“أنتِ جميلة.”

“كيف يمكن أن يكون شخص مشغول جدًا لدرجة أنه لا يرد على رسائل؟ ومع ذلك، أرسلت رسالة، لذا يجب أنه ينتظرني.”

 

“…يا آنستي، حان الوقت لتقبلي الحقيقة. ديدريك لا يظهر لك أي اهتمام. لقد تجنبك طوال الوقت، ولم يرد على أي رسالة منك. عدم الرد يعني أنه لم يسمح بزيارتك.”

 

“ديدريك خجل من كتابة الرسائل.”

“آنستي، أنتِ…”

 

“عندما يراني، سيعجب بي، أليس كذلك؟”

 

“…إذا علمت السيدة جوانا بذلك، ستغضب كثيرًا.”

 

“ألا تبدأ جوانا في الظهور في المجتمع الرفيع العام المقبل؟ سيكون من الجيد لها أن تكبر قليلاً.”

 

همست في نفسي.

في رأيي، كانت إيفوني هي الأقل نضجًا بينهم جميعًا…

وبينما كنت أفكر بذلك، سمعت تنهدًا عميقًا من وراء الباب.

على الرغم من أن إيفوني كانت تصرح بهذه الأمور بشكل مباشر، كانت لا تزال واثقة أن ديدريك معجب بها. ما السبب؟

 

“هل لديها شعور غريزي بأنهما توأمان الروح؟”

 

أو ربما لا تستطيع فهم كيف لا يعجب بشخص مثير مثلها.

 

“أظن أن الخيار الثاني هو الأقرب.”

 

فعلاً، في الرواية، لم يكن هناك أحد لا يحبها.

وفي تلك اللحظة، سمعت صوت خطوات مألوفة.

 

“آه، دي دي وصل!”

 

تمسكت أكثر بجانب الباب. بما أن إيفوني كانت أمامه، لن يستطيع ديدريك الدخول فورًا.

 

“ديدريك!”

 

“ديدريك!”

 

نادَتْ إيفوني بفرح عندما رأت ديدريك.

 

“…ماذا هناك؟”

 

كان صوته منخفضًا، وفيه شيء من الاستياء، لكن بين شفتيه، خرجت همسة صغيرة من إيفوني.

 

“واو…”

 

بالطبع. لا يمكن إلا أن تكون ردت فعلها كذلك، خصوصًا مع ديدريك الذي أصبح أقرب إلى صورة البطل المثالي يومًا بعد يوم.

علاوة على ذلك، بعد سنوات من الفراق، لا يمكنها إلا أن تُدهش من هذا التغيير المذهل.

بالطبع.

حتى وأنا كنت دائمًا بالقرب منه، لم أتوقف عن التمتع بجمال ديدريك المتجدد.

ومن جانبها، سمعت سوي، بصوت خافت، تهمس: “مجنونة…”

“ابتعدي.”

لكن بدا أن ديدريك كان غاضبًا من كل شيء. تحدث بصوت قارس، لكن إيفوني كانت تبدو سعيدة للغاية.

 

“لقد اشتقت إليك، ديدريك!”

 

“أنا لست كذلك.”

 

“…ماذا؟”

 

عندما ردّت إيفوني وكأنها لم تسمع، سمعت تنهدًا عميقًا من سوي.

“آه.”

حظًا سعيدًا………..