While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 76

كان جميعهم أشخاصًا حاولوا التحدث إلى ديدريك مرة واحدة. سرعان ما ظهر ديدريك في مكان التنزه. كانت الخادمات لا يكادهن يَسْتَطِعْنَ إخفاء رغبتهن في لفت انتباهه، وعيونهن متقدة شغفًا. لكن ديدريك، الذي شعر بنظراتهن، أصبح وجهه أكثر برودًا.

“أهلاً، ديدريك. أردت أن أهنئك على انطلاقك في رحلة الصيد مع الصقر الأسود، ولهذا أعددت لك هذا المكان. لم نتمكن من الاحتفال كما يجب حينها، أليس كذلك؟”

 قالت ديلاني بابتسامة ساخرة، ثم حولت نظرها إلى البحيرة، مضيفة: 

“بحيرة الربيع جميلة حقًا، أليست كذلك؟”

“نعم، هي كذلك.”

 أجاب ديدريك بهدوء، ثم جلس على المقعد المخصص له. بينما بدأ سومرست في استفزازه على الفور.

“هل يعجبك أن تضع المسؤولية على عاتقي وحدي؟”

“لا أرى ما تعنيه. بالعكس، أريد أن أسأل: هل يعجبك أن تضع المسؤولية على عاتق أخي أكسل؟”

“أيها الوغد!” صرخ سومرست وهو يقف فجأة، ممسكًا بملابس ديدريك بعنف.

“ديدي!” صرخت، محاولًا الركض نحوهم. لكن ديدريك كان أسرع، فأمسك بيد سومرست وأدارها خلفه بطريقة مهينة.

“آآآه! هل لا تزال متماسكًا؟!” صرخ سومرست.

لكن ديدريك ترك يده على الفور، ثم وقف وقال لديلاني: “أعتقد أنني سأفسد الجو، لذا سأغادر الآن.”

“ديدريك، لم تمضِ حتى عشر دقائق على وصولك، هل حقًا ستغادر؟ أعددت هذه المناسبة بعناية…”

 قالت ديلاني، محاولة إثناءه عن المغادرة.

“أن أرى تصرفات أخي وأبقى هنا، فهذا بالنسبة لي نوع من العنف.” رد ديدريك بحزم.

صمتت ديلاني، ولم تستطع الرد. أومأ ديدريك لي بعينيه، فتبعته بسرعة.

هل سينتهي الأمر هنا بسهولة؟

لا، لا أعتقد ذلك.

نظرت خلفي بسرعة ورصدت ديلاني التي كانت تحدق في مؤخرة ديدريك.

“ديدي، هناك شيء غريب. سأذهب أولًا إلى الغرفة، وأنت ابقى هنا ببطء…”

 بدأ كلامي، لكنني قاطعت عندما شعرت بشيء غريب في الجو.

فتحت الباب بسرعة، وعندما كنت على وشك الخروج، تسللت رائحة معدنية حادة إلى أنفي. قمت بركز نظري، وأدركت أن هناك شيء مريب.

“ما هذه الرائحة؟”

شعرت بشيء غير مريح بداخلي، وبدأت أفتح باب الخزانة ببطء. عندها، صدمت لما رأيته. كانت هناك خادمة، مغطاة بالدماء.

“آآآآآه!” صرخت مرعوبة. لم أستطع تحمل رؤية الجثة وعيني مفتوحتين، فحولت وجهي بعيدًا. كنت أرتجف، وقلبي يضرب بسرعة.

“لقد ماتت! ماتت! كانوا يحاولون جعل ديدريك يظن أنه القاتل!” همست بين أسناني وأنا أغلق عيني بشدة.

بذلت كل ما في وسعي لأتجنب الهلع. يجب أن أتصرف بسرعة. كانت يدي تتأرجح في الهواء، لكنني تجمعت داخليًا، قائلاً لنفسي: “لا وقت للانهيار، يجب أن أتحرك.”

ركضت إلى غرفة أخرى، وأحضرت قطعة قماش كبيرة لملف الجثة كي لا يلوث الدم المكان أكثر. ثم قمت بنقلها إلى الغرفة المجاورة. كنت قد لاحظت أن هذه الخادمة كانت الأكثر جرأة في الاقتراب من ديدريك.

ووضعت الجثة على السرير، ثم عدت إلى غرفة ديدريك، لأنني كنت أعلم أنني بحاجة للتحرك بسرعة قبل وصوله.

كنت أعمل بسرعة على تنظيف المكان من آثار الدماء. كان علي أن أستبدل السجادة الملطخة بالدماء، وأحضرت سجادة جديدة من مخزن الأقمشة. حملت السجادة الملطخة بالدماء بحذر وأخذتها إلى الخزانة، ثم توجهت بها بعيدًا عن الأنظار.

ركضت إلى المحرقة، وألقيت بها هناك. اشتعلت النار فيها على الفور. حينما بدأ الضغط يخف، جلست على الأرض مستنزفة، ورفعت يدي لتمسح الدماء التي كانت تغطيها.

“يجب أن أغسل يدي وأعود كما لو لم يحدث شيء.” همست لنفسي، متجهة إلى النهر القريب.

لقد كنت أعرف أنني إذا أخطأت في تنظيف يدي، سيكون الوضع كارثيًا.

راقبتها في كل زاوية من قصر الدوق، ولكن ديلاني كانت صامتة بشكل غير عادي في الأيام الأخيرة. هذا يعني…

أغلقت يدي عن العمل فجأة، وألصقت وجهي بكفيّ، أتعذب من الألم.

“لقد اكتشفت الأمر…”.

هي اكتشفتني أخيرًا.

كنت أشعر وكأنني سأفقد عقلي من القلق. رغم أنني تمكنت من ترتيب الأمور، لكن ماذا بعد؟

إذا استمررت في دفع دييدي في خطة لم أكن أعلم عنها، ماذا سيكون مصيري؟

لو لم أكن قد تم نقلي إلى الخزانة بالصدفة، لكان ديدريك قد وقع في فخ الاتهام، ولن يخرج منه بسهولة.

حتى في مجتمع الطبقات الصارم، قتل الخدم بدون سبب كان أمرًا غير معقول.

ذلك كان يعني خسارة منصب النبيل، وفقدان الحق في القيادة.

‘لو لم أكن حريصة، لربما كنت أنا من يتحمل العواقب.’

لقد كان حقًا رهانًا جريئًا لأكتشف حقيقة الأمور…

كان عليّ أن أتجاهل كل شيء وأستمر.

“أشعر كالمجنونة!”

بينما كنت أعض على أسناني، مسحت دموعي التي كانت تتساقط، ثم همست:

“لكن لماذا تقتل الناس؟”

حتى لو كنت وحشًا، ما الذي دفعني إلى هذا الحد؟

“أنا أيضًا أخاف…”

كنت إنسانًا في يوم من الأيام.

وبينما كنت أبكي بشدة، شعرت بشخص يلتف حولي ويشدني بقوة.

لم أكن مندهشة.

“ديدي…”

من غيره يمكنه احتضاني؟

رائحة ديدريك المنعشة أحاطت بي، وكان حضنه دافئًا كما كان دائمًا.

في تلك اللحظة، تنفست بعمق واسترخى جسدي المشدود.

‘لحظة، شكلي الآن…’

بسرعة مسحت أنفي بأيدٍ مرتجفة.

فجأة، ضحك ديدريك خلفي.

“لقد رأيت كل شيء، ميري. أنفك…”

“امسح عقلك!”

أمسكت برأسه و هززته، وكان هو يضحك.

—

عندما تم نقل مارلين، خفض ديدريك سرعته عن عمد.

“قلت له أن يأتي ببطء.”

كان بالتأكيد يريد التأكد مما إذا كان هناك شيء في الغرفة.

تقدم ببطء حتى وصل إلى الباب، وبينما كان ينتظر مارلين لتأتي، لم تظهر.

كان واضحًا أن الدوقة كانت تخطط لشيء ما.

فاضطر ديدريك إلى أن يمسك نفسه ليبقى في مكانه ويمنحها الوقت لتدبير الأمور.

بعد دقائق، شعر بحركة قرب الباب. كانت لوان تتجول في المنطقة وعندما رأته، تراجعت مفزوعة.

في تلك اللحظة، اختلطت الرائحة الحديدية في الهواء.

‘…رائحة الدم.’

عندما اقترب ديدريك بسرعة، أطلقت لوان صرخة وركض بعيدًا.

لكن ديدريك لم يلاحقها. الآن كانت مارلين في الغرفة أهم بكثير.

فتح الباب بلطف ونادى على مارلين.

“ميري؟”

لكن لم يُسمع أي جواب. فتح ديدريك الخزانة على مصراعيها. لم يكن هناك أحد بداخلها، لكن رائحة الدم كانت أقوى من أي وقت مضى.

‘هل يمكن…’

ظن أنه ربما تكون مارلين قد أصيبت، فبسرعة بدأ يبحث في أرجاء الخزانة، لكن لم يجد أي مكان مكسور أو مشوه.

إذن لم يبقَ سوى احتمال واحد.

‘هل جلبوا جثة إلى غرفتي؟ هل يريدون إلصاق جريمة قتل بي؟’

إذاً، كان مارلين قد رأت الجثة. ربما عرفت خطة الدوقة، فقررت بمفردها أن تُخفي الجثة وتزيل كل أثر لها.

فتحت النوافذ لإخراج رائحة الدم، وبدلت السجادة.

“اللعنة.”

بينما كان على وشك الخروج بسرعة للبحث عن مارلين، فوجئ بظهور ديلاني وسومرست في الممر.

وكان لوان معهم أيضًا.

“ديدريك، ما بك؟ وجهك شاحب جدًا.”

“…”.

كان يبدو وكأن الشتائم ستخرج من فمه في أي لحظة.