While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 75

“هل ما زلتِ تهتمين بتلك البقعة من الدم؟ ربما كانت من عمل شبح…”

 “نعم، ربما كان شبحًا. هناك شائعات قديمة عن ظهور أشباح في القلعة الكبرى. ولكن، أليس من الغريب أن كل هذا يحدث، ومع ذلك لا يبدو أن الدوق يهتم؟” 

“إنه دائمًا شخص غير مكترث، أليس كذلك؟” 

“أعتقد أن هذا هو السبب.” 

أخذت “ديلاني” تفكر في الأحداث التي وقعت على مدار السنوات الأربع الماضية. الفخاخ التي أعدتها لطرد “ديدريك” والتي فشلت جميعها.

 كلما فكرت في الأمر، بدأت تشعر بشيء غريب. الفخاخ التي أعدتها كانت تعمل بشكل جيد، لكن الضحايا كانوا دائمًا يتغيرون من “ديدريك” إلى أولادها أو مرؤوسيه، وكأن شخصًا ما كان على علم بخططها وأخذ خطوة لوقفها. 

“من الغريب أن نعتبرها مجرد شبح. في تلك اللحظة، كان هناك من يستمع إلى ما نقوله.”

 شعرت بشيء غير مريح، فقررت “ديلاني” أن تقوم بتجربة. “يجب أن أتأكد مما إذا كنت على صواب.” 

إذا كان هناك شخص ما في القلعة الكبرى يتنصت على خططها ويمنعها من النجاح، فإن الحل بسيط. سيتعين عليهم تغيير مكان التنفيذ. 

“لكن عليك أن تكوني حذرة، سيدة.

 ديدريك الآن حساس جدًا تجاه أدنى حركة، وإذا شعر بشيء مريب، سيتجنب الموقف.”

 بدأت “ديلاني” تدق برفق على ذراع الأريكة كما لو كانت تفكر في الأمر. في الوقت الحالي، كان “ديدريك” حساسًا لدرجة أنه أصبح يشعر بأدنى حركة في غرفته. قد يعتقد الآخرون أن “سومرست” أو “أكسيل” يراقبانه بسبب خوفهم من تصرفاته، لكن “ديلاني” كانت تشعر بشيء مختلف. “كأنه يحاول حماية شخص ما…” 

كان هذا مرتبطًا بشيء آخر، شيء متعلق بتلك الحادثة التي تقيأ فيها دماءً. شعرت “ديلاني” بأن هناك شيئًا ما غامضًا وراء ذلك، ولذلك كانت هذه المرة بحاجة إلى التأكد من صحة حدسها. 

“قال إنه سيبدأ التدريب مع الصقر الأسود قريبًا.”

 “نعم، سيدة. لقد قال إنه سيذهب كل صباح إلى ساحة التدريب الخاصة بالصقر الأسود حتى موعد الحملة.” 

نظرت “ديلاني” من النافذة إلى الخارج. كانت الزهور الوردية قد تفتحت في كامل رونقها. في مثل هذا الوقت من السنة، كان العديد من النبلاء يذهبون إلى النزهات.

 “يجب أن يكون من الممتع الذهاب في نزهة على ضفاف البحيرة.” 

“نعم؟” 

“حضري الأمر. اجلبِ بعض الخادمات اللاتي يكنّ معجبات بديدريك.” 

في تلك اللحظة، دقت الطبول ودخلت “كارولينا”. نهضت “ديلاني” من مكانها. 

“لنذهب، “جما”.”

 “نعم، سيدة.” كان نظرة “ديلاني” قد تحولت إلى برود قارس.

—

كل صباح كان “ديدريك” يتوجه إلى ساحة تدريب الصقر الأسود، مما جعلني أراقب “ديلاني” وأخوانه عن كثب. كما هو معتاد، كان “سومرست” مشغولًا بشرب الخمر وتحطيم الأشياء، بينما كان “أكسيل” هادئًا ومعتكفًا، أما “ديلاني” فكانت تبدأ في ترتيب شيء ما. 

“هل تتحدثين عن النزهة، سيدة؟”

 “نعم. ضمي بعض الخادمات. ديدريك لا يستطيع العيش بدونهن، لذلك يجب أن تضعي ذلك في الحسبان.” 

ماذا تخططين الآن! كنت أستمع بكل اهتمام. 

“سأجعله يخلق علاقة مع إحدى الخادمات. عائلة “أولوس” تضع قيمة كبيرة على النسب، وهم لا يفضلون الاختلاط مع الأشخاص الدونيين، لذا هذه الفرصة ستجعل ديدريك يبتعد عنهم تمامًا.”

 على الرغم من أن عائلة “أولوس” لن تقبل ديدريك في النهاية، كان هذا يبدو وكأنها خطة دقيقة جدًا. 

“كما أن الفتيان الصغار، الذين لم يبلغوا بعد، لا يستطيعون لمس النساء كما يشاءون، وهذا ما سيزعج العائلة.”

 كان ذلك صحيحًا! شعرت برغبة في تمزيق شعري. 

“كيف تستمر هذه المكائد بهذا الشكل! إنها لا تنتهي أبدًا!” 

لقد كانت ثابتة لمدة سنوات، وكنت أشعر أنني أرغب في التصفيق لها. منذ ثلاث سنوات، لم أعد أستطيع الاعتماد على محتوى الرواية. لأن “ديدريك” كان يجب أن يكون في “أكاديمية هيربا” منذ فترة طويلة، لكنه بقي في القلعة الكبرى، ولم أكن أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. على الأقل استطعت الاستماع إلى خطط “ديلاني”، وإلا كنت سأقع في الفخ عدة مرات وأتعرض للخطر.

 “قومي بدعوته للاحتفال بانطلاق الحملة مع الصقر الأسود، واعتذري له عن تصرفات “أكسيل”. في الوقت الحالي، مع اهتمام المحيطين به، لن يستطيع رفض دعوتك.” 

“وماذا عن “سومريست” و “أكسيل”؟”

 “ادعي “سومرست” فقط. “أكسيل” في فترة اعتكاف، لذا لن يستطيع الحضور.”

 “نعم، سيدة.” كانت الخطة أن تلاعب “ديلاني” بالخادمة والشاب بحيث يظهر الأمر كما لو كان هناك علاقة سرية بينهما. 

“……”

أنهت ديلاني كلامها بإغلاق فمها بإحكام. عادةً ما كانت تعطي المزيد من التعليمات، لكن اليوم كانت غريبة في صمتها، حتى أنني شعرت بشيء غير عادي.

جيمّا لم تسأل عن المزيد، بل فقط خفضت رأسها.

“غريب، هناك شيء غير طبيعي هنا.”

تركت نظراتي تلتصق بديلاني.

“في ذلك اليوم، كانت ديلاني تتابع باهتمام حالتي بعد بصقت دماء. كانت تهتم.”

لن أسمح لهذا الشعور الغريب بأن يمر دون أن ألاحظه.

“لن أصدق هذا التخطيط بالكامل.”

حتى وإن كنت بطيئة في رد الفعل، يجب أن أكون حذرة. لا يمكنني السماح لأي ضرر بأن يصيب ديدريك.

“ديدي لن يذهب إلى أكاديمية هيربا أبداً.”

جلست بهدوء بجانب ديلاني. أصبحت حتى حركة الاقتراب من الخزانة موضع شك الآن.

لن يشعر بي، ولذلك كان علي فقط أن أفتح باب الخزانة بحذر في اللحظة المناسبة، ولكن الحذر ليس ضارًا.

انتظرت حتى تم نقلي إلى الخزانة، وعندما وصلت إلى الغرفة، سمعت صوت الماء من الحمام.

“أعتقد أن ديدي عاد.”

لم أفتح باب الخزانة، بل انتظرت في هدوء. كان دائمًا يخرج دون قميص بعد الاستحمام، مما يخلق مواقف محرجة.

بالطبع لم يكن يزعجني الأمر، لكن ديدريك قد يشعر بالإحراج.

بينما كنت أنتظر، كنت أقرأ كتابًا عن “100 طريقة لزيادة الطول”. مضت أربع سنوات، ولم أتجاوز 160 سنتيمترًا.

“إذا حسبنا القرون، قد أتجاوزها…”

لكن ذلك ليس كافيًا. في الوقت الحالي، أصبح رقبتي تؤلمني من كثرة النظر إلى ديدي.

وأثناء قراءتي، جذبني أحد العبارات:

“أوه، القفز في المكان قد يزيد الطول؟”

كان يبدو خيارًا جيدًا.

“لا تفكر في ذلك، ميري.”

فجأة، سقط الكتاب من يدي.

تمكن ديدريك من التقاطه بسهولة، وضحك بهدوء وهو يمسد شعري.

“هل فزعتِ؟”

الماء المتساقط من شعره سقطت على يدي.

أمسك بأصابعه يدي بحركة خفيفة.

“قلت لك أن لا تفتح الباب، أليس كذلك؟”

كنت أحاول تهدئة دقات قلبي من المفاجأة، وألقيت عليه نظرة غاضبة. لكن نظرتي تجمدت فجأة.

كان منشفة موضوعه عشوائيًا على رأسه، وجسده العاري أمامي كان يعكس قوامه القوي.

كان عريض الأكتاف، مع عضلات واضحة تثير الإعجاب.

على الرغم من أنني رأيته عدة مرات، لم أتمكن من التعود على هذا المنظر، فتلعثمت في كلامي.

“أنت… تحمل سلاحًا مدمّرًا على جسمك.”

ضحك بصوت منخفض.

“هل يبدو كالسلاح؟”

“لا تقترب أكثر!”

لكنه، بابتسامة مرحة، اقترب مني، محاطًا بذراعيه لي، وضغط جبينه برفق على جبهتي.

“أنتِ الآن قريبة جدًا.”

… يبدو أنني غُرمت أكثر من اللازم.

كان ينحني برأسه قليلاً، وعيناه الزرقاوان تغرقان في عمق عينيّ. اقترب وجهه، وكأننا سنصبح على مسافة قريبة جدًا، ثم تراجع فجأة.

قفز بسرعة وارتدى قميصه، ثم سأل:

“هل كنتِ مستمتعة؟”

كنت أحاول كتم شعوري الخجول، وأومأت برأسي.

“نعم، كنت أتجسس عليك. يبدو أنك تخطط لشيء آخر.”

وقف أمامي دون أن يغلق أزرار قميصه.

“ربما لأن التدريب كان مرهقًا جدًا، شعرت أنني فاقد السيطرة على يدي.”

“تعال هنا.”

جلس على حافة الخزانة وكأنه ينتظرني. بينما كنت أزرر له قميصع، فتحت فمي:

“يخططون لربطك مع الخادمة التي تحبك، يريدون أن يُظهروك بصورة سافرة قبل أن تبلغ سن الرشد. من أين لهم مثل هذا الشخص الذي يتمتع بالقوة؟”

“وماذا بعد؟”

بعد أن أغلقت آخر زر في قميصه، قلت:

“…لكنني لا أظن أنه يجب أن نصدق هذا التخطيط بالكامل. الدوقة لا تزال مشغولة بفكرة أنني تقيأت دماء في غرفتها.”

ثم أمسك برفق بذقني وسحبني نحو فمه ليقبلني بحذر.

“هل أنتِ بخير الآن؟”

“نعم. حتى الشق في الخزانة اختفى تمامًا.”

“إذاً، لا بأس. مهما حدث، طالما أنكِ لم تتأثري، يمكنني تحمل أي إهانة.”

…لكن ذلك لا يعجبني.

أخذت نفسًا عميقًا، وحين انخفض رأسي دون أن أدرك، رفع هو برفق خديّ وأمال وجهه إلى أعلى.

“ميري، كما قلتِ، لنصبر فقط لمدة أربعة أشهر.”

“نعم.”

قررت أنني سأحمي ديدريك مهما كلف الأمر، مهما حدث.

—

في يوم النزهة،

كنت أتابع ديدريك متوترة للغاية. كان يبدو وكأنه يشعر بتوتري، فكان يلتفت إلي كل فترة.

“لا تنظر إلي!”

“…”

أخيرا، وبمقاومة، صرف نظره عني. كنت أراقب حولي بحذر، خشية أن يكون هناك فخ أو شيء مشبوه.

“الخادمات لا يبدون في أي مكان بعد.”

تقدمت متجاوزة ديدريك ووصلت إلى مكان النزهة أولاً. كان هناك جناح صغير على ضفاف البحيرة، حيث كانت الدوقة وسومرست، وجمّا، وعدد من الخادمات والخدم مجتمعين.