While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 74

خرجت من أحضانِه ورفعت الرسالة. أخذني ديدريك في حضنه على الفور، ودفن وجهه في كتفي، متنفسًا بهدوء. 

“هل هي من يوجين؟” 

“……” 

كان يوجين يتبادل الرسائل مع ديدريك كثيرًا منذ أن أصبحا قريبين، ولطالما تلاقيا بين الحين والآخر،بالتعاون مع بيريز، أصبح الثلاثة أقرب من ذي قبل، ووجد يوجين نفسه أكثر نشاطًا. أما بالنسبة لي، فقد كنت أطلب من ديدريك أن يكتب في رسائله إليه دائمًا: “احرص على سلامة والدتك، وكن حذرا من زوجة والدك”. وكان يوجين بما أنه كان في وضع مشابه لوضع ديدريك، لا يهمل هذه النصائح، وكان دائمًا يرد بأنه يراقب والدته و زوجة والده عن كثب. لكن… بدأت عيني ترتجف وأنا أقرأ الرسالة. 

[… والدتي توفيت. كانت قد قالت إنها ستذهب في رحلة مع والدي، لكنهم تعرضوا لعصابة من اللصوص…] هكذا، تجرأت تلك على تنفيذ خطتها الجريئة. 

[أعرف من هو الجاني، لكن لا يوجد دليل. والدي شهد وفاة أمي، وفقد وعيه ولم يفق بعد. لذا… ديدريك.] 

ازدادت قوة قبضة ديدريك حول خصري.

 [أعتقد أنني سأذهب إلى أكاديمية هيربا. الآن، مع سقوط والدي، أصبحت زوجته هي التي تتحكم بكل شيء. (التفاصيل محذوفة)<ما فهمت صراحه ايش يعني تفاصيل محذوفة> … صديقي، أتمنى لك حياة سعيدة. سيكون من الرائع أن أراك مجددًا، لكنني أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا.]

 وفي النهاية، أضاف. 

[ملاحظة. ستصل هذه الرسالة بعد دخولي أكاديمية هيربا، لذلك إذا لم تسمع عن وفاتي، فهذا يعني أنني وصلت بأمان إلى الأكاديمية. أدعو لك بالسلامة.] 

… في النهاية، دخل يوجين إلى أكاديمية هيربا. تمامًا كما في الرواية. سقطت الرسالة من يدي بعد أن خارت قواي. بدأ القلق يسيطر عليَّ بشكل غير محتمل. كان يبدو أن وضع يوجين يشبه وضعنا كثيرًا. أبعدت تلك الأفكار عن رأسي بسرعة. “لا، لا داعي للقلق. كل شيء سيكون على ما يرام.” التفتُّ ورأيت ديدريك يراقبني بقلق. مددت يدي إليه، فأقبل عليَّ بحرارة. 

“يجب أن أحمي ديدي” 

أغلقت ذراعي حوله بكل قوة، وعيني مليئة بالعزم على ألا أدع أحدًا يخطفه مني.

—

استفاق ديدريك ببطء ومد يده إلى ماريلين التي كانت تخرج من الخزانة.

 “تعالي هنا، ميري.”

 استفاقت ماريلين بفزع، ثم أمسك يده. كان يحب حرارة جسدها التي كانت تزداد دفئًا كلما استفاقت من النوم. قبلها برقة على ظهر يدها، ثم جذب يدها ليجلسها على فخذيه. حين رفعت ساقيها عن الأرض، ابتسم لها مبتسمًا بابتسامة لطيفة. 

“ديدي، ماذا تفعل؟ تكتب رسالة؟” 

أجاب وهو يميل على كتفها: 

“أكتب رسالة ليوجين.”

 “…. رسالة؟ أكاديمية هيربا لا تتواصل مع الخارج، أليس كذلك؟”

 “……”

 أمسك ديدريك يدها الصغيرة بحذر، وكأن هناك ما يخفيه.

 “مرة أخرى. مرة أخرى، لديها معلومات خاطئة.” 

كانت ماريلين تتصرف وكأنها تعرف المستقبل، وكأنها حريصة على حمايتنا من المخاطر. في البداية، ظن ديدريك أنها كانت تجمع المعلومات من قلاع الإمارة لمساعدته فقط. لكن الوضع لم يكن كما ظن. فالمعلومات التي جلبتها كانت لا تتناسب مع تلك التي قد يتم الحصول عليها من الخدم. وبعد عدة مرات من هذا التناقض، بدأ ديدريك يشك. 

“حتى وإن كانت أكاديمية هيربا لا تسمح بإرسال الرسائل أو الأغراض، يمكن إرسالها من الخارج. بالطبع، الأشياء الخطيرة مثل الأسلحة لا يمكن إرسالها.” 

كانت مارلين تعلم أن أكاديمية هيربا لا تتعامل مع الخارج، لكنها لم تكن تعلم أن هناك طرقًا لإرسال الأشياء من الخارج. 

“…. حقًا؟” سحب ديدريك يديها بين أصابعه وبدأ يفكر. 

“ربما تكون إحدى قدرات ميري.”

 كان لا يزال يجهل كيف تعمل الأشياء حولها، ولكن كان يشعر أنها لا تعرف كل شيء. 

“لكن لا يهمني أي شيء آخر.” 

كان ديدريك بحاجة فقط إلى أن تكون مارلين بجانبه. أما عن ما تعرفه، أو لماذا كانت تصرفاتها غريبة، فلن يسألها إن لم ترغب في التحدث. أطلق ضحكة صغيرة وهو يقول: 

“اكتبي الرسالة، ميري.” 

وحين حاولت مارلين النهوض، جذبها نحوه أكثر. 

“آه! أختنق!” 

“آسف.” 

خفف من قبضة يده، فتحدّق فيه مارلين بنظرات غير غاضبة. ابتسم ديدريك وهو يلتقط القلم. بعد أن انتهى من كتابة الرسالة ووضعها في الظرف نظر إلى ماريلين، التي بدت شاحبة الوجه أثناء كتابتها. 

“منذ إصابتها، كانت تبدو هكذا كثيرًا.”

 بدت مشغولة بالأفكار والهموم، وكانت تحاول إخفاء ذلك. بالطبع، ديدريك كان يعلم كل شيء. ولكنه قرر أن يعاملها بلطف وأن يتماشى مع ما تريده. لن يظل يتجاهل مشاعرها إلى الأبد، لكنه لن يكشف لها عن ذلك الآن. 

“ميري، هل أنت بخير هذه الأيام؟”

 “نعم؟ نعم! لماذا؟” 

“فقط، لا تحاولي حل كل شيء بمفردك. أنا هنا.” 

نظرت ماريلين إلى ديدريك بعينيها الذهبية، ثم لمس برفق حول عينيها. ابتسمت ماريلين بلطف.

 “شحن الطاقة بالكامل !!!سأبذل جهدًا! آآآه!”

 صرخت بصوت عالٍ، مما جعل ديدريك يضحك بفرح. 

“هاها!” كانت تبدو لطيفة للغاية، خصوصًا عندما كانت تقول “شحن الطاقة” بهذا الشكل.

****************

تم ترتيب عدة فساتين فاخرة وعتيقة خصيصًا لديلاني، وتراصت بشكل أنيق. ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانت موظفات متجر الأزياء يحملن الأحذية والإكسسوارات ويجرينها داخل المحل دون توقف.

“هناك أيضًا فستان من حرير المخمل تم استيراده مؤخرًا، هل تريدين أن أريكي إياه؟”

“أحضريه مع باقي الفساتين هنا. وأيضًا هذا الفستان.”

وضعت ديلاني إصبعها برفق على فستان فاخر للغاية من الكتالوج.

“سيدتي، هذا الفستان تم صنعه حسب الطلب، لذلك قد يستغرق بعض الوقت. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

“كم من الوقت سيستغرق؟”

“حتى لو تم تصنيعه بأسرع وقت ممكن، سيستغرق حوالي أسبوعين.”

أومأت ديلاني برأسها موافقة، وقالت كارولينا، مالكة المحل، برفق:

“بما أنه فستان مخصص، فسيكون من الضروري إجراء قياسات دورية، لذا سأزورك في القصر لمراجعة التفاصيل.”

“لا داعي لذلك. فقط أخبريني عندما يصبح جاهزًا وسأأتي بنفسي.”

وضعت كارولينا يدها على فمها بتعبير مبالغ فيه ثم انحنت بعمق.

“شكرًا جزيلاً لاهتمامك، سيدتي، سأكون على اتصال معك في المراجعة القادمة.”

“لنبدأ بتحضير الفساتين المتبقية أولاً، مدام كارولينا.”

أشارت ميراندا بعينيها، فحاولت كارولينا كبح ابتسامتها المتسعة بينما انحنت مرة أخرى.

“شكرًا لكِ دائمًا، سيدتي!”

“أريد أن أستريح قليلًا حتى يكتمل التحضير…”

“سأرشدكِ إلى غرفة الاستراحة.”

أخذت كارولينا بيدها ديلاني إلى غرفة الضيوف، وأعدت لها بعض المأكولات والمشروبات.

“استريحي هنا، وعندما يكتمل التحضير، سأخبركِ فورًا.”

“لا داعي للسرعة.”

“شكرًا على رعايتك، سيدتي.”

خرجت كارولينا من الغرفة، ليبقى داخلها ديلاني وجيما فقط.

رفعت ديلاني كوب الشاي الموضوع أمامها، بينما بقيت جيما في صمت تراقبها، ثم سألت بحذر:

“لكن، سيدتي، لماذا قررتِ أن تأتي إلى متجر الأزياء بنفسك؟ أليس من الأسهل أن تطلبي من المدام المجيء إلى القصر؟”

“ألا تجدين ذلك غريبًا؟”

“ماذا؟”

أجابت جيما بدهشة على سؤال غير متوقع.

انعكس وجه ديلاني البارد في كوب الشاي الذي بدا بلون الأحمر الداكن.

“كنت أظن في البداية أن الأمر مجرد صدفة. كنت أعتقد أن أولادي كانوا غافلين وسقطوا في الفخ الذي نصبتُه لهم، أو أن هناك إخفاقًا من أولئك الذين فشلوا في تنفيذ أوامري.”

وضعت ديلاني كوبها برفق وسألت جيما:

“ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟”