While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 68

 

 

رغم الهزيمة الواضحة، كان الهجوم من قبل خصمه تصرفًا ينافي شرفه كفارس. كان جاكوب يراقب المشهد بوجه متجهم، ثم تصدى للهجوم بسهولة.

 

“انتهت المباراة. قبول الهزيمة بكل احترام هو من سمات الفارس النبيل…”

 

“اصمت! أنت مجرد دمية لا تستطيع حتى استخدام الهالة!”

 

ماذا كان يقصد هوغان بكلامه سابقًا؟ كان قد أشار بطريقة غير مباشرة إلى أنه استخدم الهالة.

 

“توقف، سيدي.”

 

تحدث هوغان وهو يقترب ويوقفه.

 

“جاكوب قادر على استخدام الهالة….وعندما يتمكن من السيطرة عليها بشكل كامل، سيصل إلى مستوى رفيع.”

 

“ماذا…؟”

 

هذا يعني أنه سيكون قائدًا في المستقبل. في الرواية، كان هوغان قد اختار جاكوب ليكون خليفته، وفي المستقبل، عندما يصبح ديدريك دوقًا، سيتنحى ليترك المكان لجاكوب.

 

“كيف يمكنك التصرف هكذا في وجود الدوق؟”

 

قال هوغان وهو ينظر إلى زوجة الدوق.

 

“ربما يحتاج الأمر إلى إعادة تأهيل في التربية المنزلية.”

 

أطبقت ديلاني شفتيها بغضب وقالت له بحدة:

 

“هوغان، لا تتحدث عن التربية خلفاء العائلة بهذه الطريقة. هذا تجاوز للحدود.”

 

“إن كان ذلك مؤلمًا، فأنا أعتذر…..الآن، سيدي، ينبغي لك مغادرة الساحة.”

 

أعتذر هوغان بتهذيب وأشار إلى الأسفل.

 

وجهه أصبح محمرًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ من غضبه، ثم قال بنبرة حادة:

 

“حتى وإن خسرت، فإن المبارزة بين جاكوب وديدريك غير عادلة. أليس جاكوب معلمًا لديدريك؟”

 

“نعم، هذا صحيح. ولهذا، سيخوض ديدريك مبارزة مع نائب القائد. أعتقد أنه لن يكون لديك اعتراض.”

 

تمتمت في نفسي:

 

“هل هوحقًا لديه هذا القدر من التحدي؟”

 

لم يكن مجرد عضو، بل نائب القائد.

 

“لكن، ربما هذا ليس أمرًا سيئًا.”

 

إذا خسر ديدريك في مبارزته مع نائب القائد لكنه صمد أطول من سومرست، فسيحصل على تقدير عالٍ.

 

هل يدرك سومرست هذا؟ أم لا؟

 

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فسيكون عادلاً.”

 

يبدو أنه لا يدرك.

 

“إذاً، لن أستمع إلى أي شكوى بعد الآن. هل تعدني بذلك؟”

 

“أعدك.”

 

قال الدوق بهدوء وهو يلتفت بعيدًا عن المناقشة:

 

قلت باستهزاء و انا انظر للدوق و أقلد كلامه:

 

“عزيزتي، أعتقد أن سومرست غبي. لن يصبح الشخص الذي يقود العائلة، لذا دعونا نطرده.”

 

تجاهل الدوق كلماتي بسهولة، وبدأت المبارزات التالية مع أكسل، الذي استطاع الصمود لدقيقتين إضافيتين عن سومرست.

 

بينما كان سومرست يراقب بأعين مليئة بالغضب، كان أكسل ببساطة يتجنب النظر في عينيه.

 

ثم جاء دور ديدريك.

 

“ابقَ قويًا، ديدي! أنت جيد، ديدي! لا تشعر بالإحباط!”

 

قفزت من مكاني وهتفت بأعلى صوتي.

 

نظر ديدريك إلي بعينين مشجعتين وأومأت له بيدي.

 

“أنت تقوم بما عليك فعله، لا تشغل بالك بالنتيجة!”

 

أومأ برأسه بصمت وأعاد تركيزه إلى المبارزة، التي بدأت عندما تقدم توماس، نائب القائد، ليبدأ اللقاء.

 

استبدل ديدريك المواجهة المستمرة بتحريك جسده للخلف، مبدداً القوة، ثم انسحب جانبيًا ليقتحم باتجاه توم. كان ذلك كل ما استطعت رؤيته.

 

“تك! طَقطَقة!”

 

استمر القتال بينهما لفترة طويلة. لم يكن الأمر مجرد تجاوز لرقم أكسل القياسي الذي كان خمس دقائق، بل استمر القتال لفترة أطول بكثير. كانت قد مرّت عشر دقائق بالفعل. كنت أراقب بشدة وأنا في حالة من القلق.

 

وعندما مرّت عشرون دقيقة، ضغط طرف سيف تومي على صدر ديدريك، بالقرب من قلبه.

 

“لقد خسرت.” قال ديدريك وهو يتراجع مودعًا بلطف.

 

كان سلوك سومرست أكثر وضوحًا الآن، إذ بدا توم سعيدا برد فعل ديدريك

 

ابتسم بهدوء وأشاد به: “أحسنت، ديدريك.”

 

أجاب ديدريك: “ذلك بفضل معلمي جاكوب ومعلمي رومان.”

 

كان يعرف كيف يكون متواضعًا.

 

لاحظت تعابير وجه فرسان الصقر الأسود، بما في ذلك هوغان. كانت تعابير وجوههم مختلفة تمامًا عن تلك التي كانت على وجوه سومرست وأكسل.

 

قال الدوق وهو ينهض: “ديدريك، بعد أربعة أشهر، ستنضم إلى فرسان الصقر الأسود لقتل الوحوش.”

 

“ماذا؟ حقًا؟” تساءلت بدهشة، لكن الدوق لم يرد، بل استدار ليغادر.

 

“ماذا نفعل الآن؟” تساءلت، لكن بدلًا من الشعور بالسعادة، كان قلبي مليئًا بالقلق على ديدريك.

 

قتل الوحوش؟ هذا يعني أنه اقترب أكثر من منصب الوريث. كانت هذه المناسبة حدثًا مهمًا في إثبات القوة والمكانة. كان قتل الوحوش بمثابة عرض لقوة العائلة الملكية.

 

‘لهذا السبب كانوا يرحبون بهم بشدة بعد عودتهم من قتل الوحوش.’

 

وتحديدًا، كان رؤساء عائلة بلاك وود في الماضي يخرجون في مهمات قتل الوحوش مع فرسان الصقر الأسود كجزء من طقوس رسمية، قبل أن يصبحوا بمكانة الدوق. كانوا يتدربون مع فرسان الصقر الأسود، ما يساعدهم على تطوير مهاراتهم بسرعة أكبر من الآخرين.

 

“لكن، ماذا لو أصيب ديدريك؟”

 

على الرغم من قلقي، كان وجه ديدريك مشرقًا. كان فرحًا للغاية لدرجة أن ملامح وجهه تغيرت بشكل نادر.

 

‘لا يمكنني الاستمرار في القلق بهذه الطريقة.’

 

قلت بصوت عالٍ: “مبروك، ديدريك! كنت أعلم أنك ستنجح!”

 

 إذا كان سعيدًا، يجب عليّ أن أفرح له أيضًا.

 

في تلك اللحظة، نهضت زوجة الدوق بشكل مفاجئ. كانت غير قادرة على السيطرة على تعابير وجهها، وكان وجهها مشوهًا بشكل واضح. شعرت برغبة في السخرية منها.

 

‘إذا عاد من مهمة قتل الوحوش بنجاح، فلن يستطيع إرسال ديدريك إلى أكاديمية هيرفا أبدًا.’

 

كان فرسان الصقر الأسود والدوق يقفان خلفه بقوة.

 

‘لذا، لن أحتاج إلى الانتظار عامًا كاملاً! فقط عليه أن يتحمل الأربعة أشهر القادمة.’

 

لكن كان سومرست غير راضٍ عن قرار الدوق المفاجئ.

 

“ماذا تعني بذلك؟ لو أخبرتني مبكرًا، كنت سأبذل جهدًا أكبر!”

 

عندما اشتكى سومرست، توقف الدوق وأعطاه نظرة باردة.

 

“هل تجد صعوبة في قبول النتيجة؟”

 

“أنا…”

 

“أفهم. هذا ممكن.”

 

أشار الدوق إلى نائب قائد الفرسان.

 

“حاول أن تصمد أكثر من ديدريك….. بعد معركته مع تومي، من المحتمل أنهما سيكونان مرهقين.”

 

كان هذا تغليفًا لطيفًا. في الحقيقة، لم يصمد سوى ثلاث دقائق فقط.

 

لكن سومرست، الذي كان سعيدًا لأن الدوق وقف إلى جانبه، أومأ برأسه بحماس.

 

“سأفعل!”

 

ثم أضاف الدوق:

 

“لكن، سيكون هناك عقوبة.”

 

“ماذا؟”

 

فوجئ سومرست بالعقوبة، وأخذ يرمش بدهشة.

 

“هل كنت تتوقع عدم وجود عقوبة؟”

 

كان الدوق ينظر إليه بعيون ضيقة من الاستهجان.

 

“إذا لم تتمكن من الصمود أكثر من ديدريك، فستخسر حقك في أن تصبح الوريث.” 

 

فوجئ سومرست وصاح:

 

“أنت قاسي! كيف…!”

 

“ألم تكن واثقًا بما فيه الكفاية؟ الآن تتذمر دون قبول النتيجة، وأنا لا أرى ما يجب أن أفعله أكثر من ذلك.”

 

قال الدوق وهو ينظر إلى دلاني بلاك وود.

 

“أليس كذلك، دلاني؟”

 

رد دلاني بصوت ضعيف:

 

“سومرست كان حماسه هو السبب. يجب أن تغفر له.”

 

ثم ابتسم وقال إلى ديدريك:

 

“مبروك، ديدريك. سعيد لرؤية جهودك تؤتي ثمارها.”

 

وأضاف وهو يوجه حديثه إلى سومرست:

 

“عليك أن تهنئ أخاك على نجاحه.”

 

بينما كان سومرست ينظر إلى الدوق بتردد، خفض رأسه أخيرًا قائلاً:

 

“…مبروك.”

 

عندها فقط، استدار الدوق مغادرًا.

 

لم يتمكن سومرست من قبول النتيجة، وأصبح مكروهًا من الدوق وفرسان الصقر الأسود. أما زوجة الدوق، فقد بدا أن تصرفات سومرست لم تعجبها أيضًا، فاستدارت بابتسامة باردة وكأنها قد شعرت برياح قاسية.

 

 

—

 

“تِنك!”

 

تحطمت قطعة الخزف المنقوشة بدقة في يد دلاني وسقطت على الأرض متهشمة.

 

كانت شعرها الذي كان دائمًا مرتبًا الآن مشوشًا، وكان تنفسها متسارعًا. حاولت جيمّا أن تهدئها بسرعة.

 

“سيدتي، ارجوكِ تهدئي!”

 

كانت يد دلاني الرفيعة التي وضعتها على الطاولة ترتجف بشدة. حاولت أن تلتقط أنفاسها لتهدأ من غضبها، لكن كان من الصعب عليها ذلك.

 

في النهاية، أطلقت دلاني صرخة غاضبة.

 

“أنت غبي حقًا!”

 

“سيدتي…”

 

“كيف لا تستطيع التفريق بين الأمور؟ لو التزمت الصمت، لما كنت سمعت تلك الكلمات من الدوق!”

 

كانت ديلاني غير قادرة على تحمل خيبة أملها في ابنها، فغضبها كان لا يُطاق.