While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 59

كان الأمر يبدو وكأن كل شيء سينتهي ويتحمل فيه ديدريك المسؤولية، لكن فجأةً، جاء صوت هادئ من بعيد.

“هل يعقل أن هذا كله خطأ ديدريك؟ الكل يعلم أنه كلام لا معنى له! القول بأن هناك شؤمًا! ديدريك كان فقط واقفًا في مكانه، بينما سقط كل من سومرسيت وآكسل بسبب تهورهما.”

كانت إيفونِي. نظرت جوانا إليها بنظرة حادة، لكن لم يكن بإمكانها أن تكون هي من يغير سمعة ديدريك.

“أعتقد أننا سننجح في هذه المناسبة.”

“لا تدعيهم يخيبون آمالنا، جوانا.”

تذكرت صوت والديها، المملوء بالتحذيرات والتهديدات. كانت قد اكتشفت ما تريده من حياتها، لكن في تلك اللحظة، كانت تفتقر إلى الشجاعة. 

في النهاية، فقط عضت جوانا على شفتيها. أما سومرسيت، الذي كان يستمتع بكل كلمة، فقد ابتسم بسخرية وقال:

“سمعت الكثير عن إيفونِي. لم تتمكن من تجاوز شخص تعتقد أنه مسكين.”

لم تكن إيفونِي تؤمن ببراءة ديدريك بقدر ما كانت تشفق عليه، ولهذا أخذت صفه.

تجعد جبين إيفونِي بغضب.

“ديدريك ليس مسكينًا! إنه أكثر نضجًا وروعة من أي شخص آخر!”

ضحك سومرسيت بهدوء وهو يستفز إيفونِي.

“أوه، هل ربما وقعتِ في حب أخي الصغير من أول نظرة؟ كيف لتلك الفتاة المشهورة أن تقع في حب شخص مظلم ومشؤوم مثل ديدريك… أظن أن عينيك قد تكونان في مكان آخر.”

كانت الهمسات تملأ المكان، وكأن الجميع يكتمون ضحكاتهم، بينما كانت إيفونِي تبتسم بسخرية.

“إذا كان هذا صحيحًا، فهل يعني أن نظر جوانا أيضًا في مكان خاطئ؟ لأنهم لا يعرفون، ولكن في الحقيقة كانت جوانا على وشك إلغاء خطوبتها معك بسبب اهتمامها به!”

صرخت جوانا، “إيفونِي، لا!” لكن إيفونِي لم تتوقف.

“بل وأكثر من ذلك، لقد ضربت ديدريك حتى أصبح في حالة يرثى لها! كيف يمكن لشخص نبيل، وأخٌ حنون، أن يفعل شيئًا كهذا؟ يقال إن الشائعات تم تحريفها، ولكن متى سيظل هذا سرًا؟”

كانت كلمات إيفونِي تُؤذي كالخنجر، مما دفع سومرسيت إلى الصراخ فجأة.

“كانت مجرد مباراة! وإذا كنت سأقتل أخي أو أنقذه، فهذا ليس من شأنك!”

تلاشت ابتسامة ديلاني، التي كانت تراقب المشهد، وأخذت تتنهد بشكل واضح.

“ماذا قال؟” همس أحدهم في دهشة.

“هل يعني أنه لا يمانع في قتل أخيه؟”

بينما كانت الهمسات تنتشر، بدأ سومرسيت في الدفاع عن نفسه بسرعة.

“آه، لا، لا! كانت مجرد مزحة، فقط مزحة! هل من الممكن ألا أتمكن من قول أي شيء!؟”

ضحكت إيفونِي بتحدٍ بينما كانت جوانا غارقة في أفكارها، حيث كُشف كل شيء عن حياتها السرية، وكان سمعتها في الحضيض.

“…. الآن سيصبح كل شيء على حافة الانهيار.”

كانت جوانا تمسك فستانها بإحكام ثم تسترخيه بشعور من اليأس، كما اعتادت دائمًا.

عندما ابتعدت، ركض سومرسيت وراءها، يناديها.

“جوانا!”

“أنا متعبة. أحتاج إلى بعض الراحة.”

“تبا! إيفونِي! سأراقبك!”

بينما كانت إيفونِي تطلق ضحكة ساخرة، قالت بصوت مسموع:

“مضحك! هل يعتقد أنه مهم أو شيء من هذا القبيل؟”

قال شخص ما من بعيد:

“أوقف ذلك، إيفونِي. إذا استمريت في هذا، سيكون لذلك تأثير سيء على صورة ديدريك.”

قال الأمير، الذي كان يراقب الموقف، وهو يوقف إيفونِي عن الاستفزاز. كانت إيفونِي تتوقف وأصبحت عابسة قليلاً.

قالت ديلاني بخفوت:

“ألا يمكننا تصحيح الموقف؟”

تنهدت ديلاني بعمق، ثم همست قائلة:

“يبدو أن ديدريك يحتاج إلى خطيبة.”

توجّهت نية ديلاني نحو إيفونِي، حيث قالت بسخرية:

“هل تقصدين إيفونِي؟ لكنهم لن يقدموا ابنتهم إلى بلاك وود…”

“لا، الأمر ليس كذلك.”

كانت ديلاني تتحدث بشكل غير مباشر.

“سأجعل ديدريك يصبح صهرًا.”

ضحكت ديلاني وهي توجه تعليماتها إلى جيمّا، قائلة:

“بعد الحفل، يجب أن تدعي إيفونِي لتلتقي بي. لدي شيء هام لأناقشه معها.”

“نعم، سيدة.”

“يجب أن أترك لهما الوقت الكافي ليكونا معًا.”

في تلك اللحظة، كانت ديلاني تخرج من الغرفة تدندن بصوت منخفض، وكأنها لم تكن معنية بما يحدث حولها.

–

في وقت الظهيرة المبكر، أرسلت “ديلاني” عبر خادم له زيًا أنيقًا، واقترح أن نتناول العشاء معًا. وعندما حل المساء، ارتدى “ديدريك” الزي الذي قدمته له “ديلاني” واتجه إلى غرفة الطعام. بالطبع، تبعته أنا أيضًا.

“ماذا تخبئ وراء هذا؟” تساءلت في نفسي، وأنا أدخل الغرفة بحذر، متوترًا من أي مؤامرة جديدة قد تُحاك. لكن، وعلى غير المتوقع، وجدت “إيفوني” جالسة هناك. كانت على ما يبدو تتوقع قدوم “ديدريك”، فنهضت من مكانها بابتسامة مشرقة على وجهها.

“مرحبًا، سيدي! كان من المؤسف أننا لم نلتقِ في قاعة الاحتفالات، لكنني سعيدة جدًا لأننا سنلتقي هنا على العشاء!” قالت “إيفوني” بمرح، بينما تجاهل “ديدريك” نظراتها، وركز انتباهه على “الدوقة”.

أخذت “الدوقة” رشفة من شرابها، ثم ابتسمت بلطف وقالت: “سمعت أنكما أصبحتم أصدقاء مقربين في الاحتفال الأخير، كان لدي بعض القلق لأن “ديدريك” قليل الرفقة، لكن “إيفوني” كانت لطيفة بما يكفي للاعتناء به.”

هل كان هذا حديثًا مبطنًا؟ تساءلت، بينما كنت أراقب الموقف بعين حادة.

وأضافت “ديلاني” بلطف: “كوني لطيفة مع ابني، فهو خجول جدًا رغم مظهره الجاد.”

“بالطبع، سيدتي الدوقة! سأعتني به جيدًا!” أجابت “إيفوني” بإيجابية.

ابتسمت ديلاني بشكل مرضٍ ونهضت من مكانها، مرورًا بجانبنا، لكنها لم تنسَ أن تبتسم ابتسامة ساخرة في تلك اللحظة القصيرة.

لكن، وفي لحظة من التوتر، خرجت “ديلاني” من الغرفة، وكنت قد انفجرت بالغضب: “ماذا تعني بذلك؟!” لم أستطع إلا أن أتساءل عن نواياها. هل كانت “إيفوني” ستصبح صديقة “ديدريك”؟

ما الذي يخبئه هذا اللقاء؟ هل كانت “ديلاني” تحاول فعلًا تقريب “إيفوني” من “ديدريك” بهذه السهولة؟ تساؤلات كثيرة كانت تدور في رأسي، خاصة مع وجود “إيفوني” هنا، بدلاً من دعوة شخص آخر مثل “يوجين”.

فجأة، شعرت بشيء غريب. “هل كانت هذه فرصة لتفريقنا أنا و”إيفوني”؟” تساءلت بينما كنت أضغط جبيني بفكري. لكن، لم يكن هناك وقت للمزيد من التفكير. يجب أن أتحرك.

“ديدي، سأذهب وأتبع “ديلاني”، ربما أكتشف ما تخطط له. عليك الحذر، فهمت؟”

رغم أنه لم يكن راضيًا عن رحيلي، إلا أنه أومأ برأسه في النهاية. “سأكتشف كل شيء!” تمتمت في نفسي وأنا أتحرك باتجاه المكان الذي كانت فيه “ديلاني”.

لاحقًا، بعد أن بحثت في كل مكان، اكتشفت أن “ديلاني” كانت في الحديقة، تتناول الشاي مع “جوانا” و”سومرست”.

توجهت نحوهم بسرعة، وسمعت حديثًا مفاجئًا: “… هي تفكر في ربط “ديدريك” مع “إيفوني”.”

ماذا؟ لم أتمكن من تحريك شفاهي، فقد كانت الصدمة شديدة. هل كانت “ديلاني” تخطط فعلًا لذلك؟

بالطبع، كان من المفترض أن تكون “إيفوني” مجرد صديقة لـ”ديدريك”، لكن هل يمكن أن تكون هناك نية أعمق وراء هذا؟ فكرت في كل الاحتمالات، ثم أدركت حقيقة لم أكن أرغب في تصديقها.