While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 57

عند فتح الباب، دخل بيريز كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.

“دعنا نتحدث قليلاً على انفراد…. عليك أن تبقى في الخارج.”

“نعم، صاحب السمو.”

بعد أن أوقف بيريز الخادم، أغلق الباب خلفه وأخذ ديدريك إلى الداخل.

“إذاً، ماذا عن وحش الخزانة؟”

“… أولاً، أرجو أن تغفر لي على تصرفي غير اللائق.”

“تصرف غير لائق؟”

لم يستطع ديدريك إخفاء مشاعره السلبية وقال للأمير:

“ميري ليست مجرد عرض للجماهير.”

“ميري؟”

“آه.”

“هل منحت الوحش اسمًا؟ ميري…”

“إنها مارلين!”

صرخ ديدريك بصوت عالٍ، مما جعل بيريز يرف عينيه من المفاجأة قبل أن يبتسم.

“إذن، مارلين. لم آتِ للاجتماع معك لهذا السبب، لكن يبدو أنني تسببت في سوء فهم. أعتذر.”

كان بيريز شخصًا طيب القلب بشكل عام، لكنه كان ينتمي إلى العائلة المالكة وكان لديه غرور طبيعي، لذا لم يكن يعتذر بسهولة. لكن بما أنه قدم اعتذارًا صادقًا، بدا أن ديدريك قد نال إعجابه حقًا.

“أعتبرك صديقًا حقيقيًا. بفضل هذا السر، أصبحنا أقرب، لذلك أردت أن ألتقي بالفتاة التي تربطنا معًا وأتحدث معها.”

“… فهمت. أعتذر لرفع صوتي.”

“الأصدقاء يتشاجرون ثم يصالحون، هذا جزء من التعارف، أليس كذلك؟ أقبل اعتذارك!”

هل كان بيريز جائعًا للصداقة إلى هذا الحد؟

“إذن، هل نمد أيدينا؟”

“… نعم.”

مددت يدي إلى ديدريك، فأمسك بها بإحكام.

نظر بيريز إلي مباشرة وقال:

“لقد مر وقت طويل، وحش الخزانة. لا، اسمك هو…”

كان يتوقع أن أقدم نفسي، وكنت مستعدة للقيام بذلك.

“اسمي مارلين! هذا هو الاسم الذي أطلقه علي دي دي، من فضلك نادني مارلين من الآن فصاعدًا!”

“وماذا عن ميري؟”

“إنه لقبي، لكنني لا أريدك أن تناديني به، صاحب السمو!”

“تتحدث ببراءة ودون تردد…”

لأنني أردت أن يكون دي دي فقط هو من يناديني بلقب ميري

.

“هل يمكنني أن أعتبر أن منحك هذا الاسم شرف لي؟”

“بالطبع!”

“هاها، فهمت.”

جلسنا جميعًا. كنت ممسكة بيد ديدريك بإحكام.

“آه، لحظة. تذكرت أنني جلبت لكم بعض الحلويات لأقدّمها.”

أشار بيريز لي بيده ليترك يدها، ففككنا أيدينا للحظة.

سحب الحبل، ولكن بما أنه لم يأتِ أحد، بدا بيريز مستغربًا.

“عادةً لا يأتي أحد. سأذهب بنفسي…”

“ها. ما هذا؟ يظنون أنهم يعرفون أصحابهم.”

همس بيريز بغضب، ثم وقف وفتح الباب ليأمر الخادم.

بينما كان ديدريك يتحدث بسرعة إلى بيريز، قلت له على الفور:

“لقد فعلت الصواب، أليس كذلك؟ ميري يمكن أن يناديها دي دي فقط!”

“نعم!”

بعد قليل، دخل الخادم ومعه مجموعة من الحلويات.

“واو…”

لم أتمالك نفسي من الدهشة بينما كنت أراقب الحلويات. على الرغم من أنني من عائلة بلاكود، لم أكن قد أكلت مثل هذه الأشياء من قبل، فقط رأيتها.

بعد أن أعد الخادم الطاولة وغادر، أشار الأمير.

“حسنًا، هل يمكنك الآن أن تأخذ يدي وتظهر لنا نفسك؟”

“لكنني أريد أن آكل هذا! سيكون من الصعب تناوله إذا كنت ممسكة بيدك.”

“سأطعمك.”

قال ديدريك وهو يمد يده، فمددت يدي وأمسكتها، ثم قلت مباشرة إلى بيريز:

“هل يمكنني تناول كل هذا؟”

“بالطبع.”

“سأبدأ الآن!”

بدأت بتناول أول إكلير أمامي. كان لذيذًا لدرجة أنني شعرت وكأنني أطير من السعادة.

“لذيذ!”

“أنا سعيد لأنك تأكلين جيدًا.”

كان بيريز يشرب الشاي وهو يبتسم ويشاهدنا بسعادة.

“جربه أيضًا، دي دي.”

مددت الإكلير إلى فم ديدريك الذي أخذه بسرور.

“همم?”

راقب فيريز من بعيد باهتمام، لكنني كنت أركز تمامًا على الحلويات أمامي.

بينما كنت أتناول الحلويات بنهم، كان ديدريك يمسح فمي وأنا كنت أطعمه الحلويات بشغف.

“أنتما الاثنين متوافقان جدًا.”

“نعم!”

“هاها. أنت حقًا بريء. عندما أراك تبتسم، أشعر أن همومي تختفي. أحيانًا أشعر أنني أكثر راحة هنا من في المنزل.”

“لأن ميري هي ميري”

قال ديدريك ببساطة.

“وبالمناسبة، ماذا عن دوق بلاكود…?”

بينما كانت الأجواء تتبدل بسبب الحلويات اللذيذة، بدأ الأمير يسأل عن الدوق بحماس.

“أبدأ في الشك الآن إذا كان جاء لمقابلة دي دي فقط.”

كان بيريز يبدو وكأنه يريد الحصول على معلومات خاصة عن الدوق، لكن لحسن الحظ، لم يكن ديدريك ليعطيه أي معلومات، فالدوق كان غير مبالٍ تمامًا تجاه ابنه.

لكن بيريز لم ييأس وبدأ يمدح الدوق قائلاً:

“… هل تعلم؟ إنه بطل مات وعاش من جديد!”

“مات وعاش من جديد؟”

سألت مستغربة، فأجاب فيريز بحماسة.

هل تعلم أن حربًا كبيرة اندلعت منذ 18 عامًا؟ كانت قبائل الهمج تعبر الحدود كيفما شاءت، مما حول العديد من الأماكن إلى خراب. لذلك قرر البلاط الملكي القضاء عليهم جميعًا في تلك الفرصة. “حقًا؟ دي دي، هل كنت تعلم بذلك؟” 

“نعم.” 

“من الغريب ألا تعرف! إذا كنت من إمبراطورية بياتوم، فلا بد أن الجميع يعلم بذلك! كانت حادثة ضخمة لدرجة أنها سجلت في كتب التاريخ!” 

“هدئ من روعك.”

 لقد نسيت للحظة أن بيريز من أكبر المعجبين بالدوق. عادةً ما يكون هادئًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالدوق يصبح مثل أي فتى في سنه. واصل الحديث وهو يشعر بالندم على أنه لم يولد قبل 18 عامًا.

 “وكان والدك، صاحب هذا القصر، كارلوس، هو من قاد الهجوم. وبعد 3 سنوات من الحرب، تمكن الدوق من تدمير القبائل الهمجية جميعها واحتلال أراضيهم، وهي أراض غنية بالموارد.” 

“إذا كانت الأرض غنية بالموارد، فلماذا كان يجب عبور الحدود وبدء الحرب؟” 

“كان ذلك لأنه أراد المزيد. كانوا يطمعون في ما لدينا، وفي النهاية، نفد صبرهم، فاجتازوا حدود الإمبراطورية وهاجموا أراضينا. لا يُسمون همجًا عبثًا.” 

كان ديدريك غير مهتم كثيرًا بالقصة. بل كان مشغولًا في وضع الحلوى في فمي. لكنني كنت مهتمة جدًا بالحديث، لذا استمعت وأنا أتناول الحلوى. 

“تدمير هؤلاء الهمج… إنه شيء عظيم!”

 كان الأمير يستمتع بالحديث نظرًا لوجود شخص يستمع له، لذا استمر في رواية القصة. 

“أليس كذلك؟ لكن هل تعرف ما هو الأكثر روعة؟ عندما اقتربت الحرب من نهايتها، استخدم زعيم القبائل الهمجية حيلة خدعت الدوق وأوقعته في فخ. وليس هذا فقط، بل رأى الكثيرون كيف طعن الزعيم قلب الدوق بسيفه.”

 “…لكن الدوق ما زال على قيد الحياة الآن، أليس كذلك؟” 

عند هذه النقطة، ضرب بيريز الطاولة بيده بحماس. 

“نعم، وهذا ما أعنيه! كان الجميع يظن أنه قد مات، لكنه لم يكن كذلك. بل عاد حيًا، وقتل زعيم الهمج، وأنهى الحرب.”

 “هل عاد من الموت؟”

 “نعم!” 

هل هذا ممكن؟ يبدو أن هناك من بالغ في وصف ما حدث. ربما كانت مشاعر الولاء والاحترام للدوق قوية جدًا لدرجة أنهم جعلوا الحكاية تبدو أسطورية. من المستحيل أن يعيش شخص بعد أن يُطعن في قلبه. لكن… ماذا لو كان ذلك حقيقيًا؟ توقف فمي عن مضغ الحلوى فجأة. إذا كان ذلك من تدبير الحاكم، هل يعني ذلك أن الدوق أصبح قريبًا من كونه مبعوث؟ لذلك دخل إلى الأماكن المقدسة. لكن الأهم من ذلك، هو أنه كان في ساحة المعركة……إذا كنت قد وُلدت هناك، فهل من الممكن؟ قلت في نفسي… 

“لا، هذا بعيد عن الواقع. لا يمكن أن تحدث مثل هذه الصدف.”

 لكن بيريز لم يتركني أفكر طويلاً. 

“أوه، وأيضًا سمعت أنه التقى بوالدتك هناك.” 

هل التقى والد دي دي بوالدة ديدي في تلك الحرب؟ في ذاكرتي، كان الرجل والمرأة يظهران كأنهما مقربان جدًا. وبما أن المرأة كانت تعلم أن الرجل كان مبعوثا، فلا يمكن أن تكون هذه هي المرة الأولى التي يلتقيان فيها في ساحة المعركة ليكتشفاني.

توقف يد ديدريك فجأة.

حدقت في بيريز.

ألا تلاحظ شيئًا؟

لكن، بالطبع… هو شخص لا يكترث لما يلاحظه الآخرون.

عندها، تنحنح بيريز محاولًا تغيير الموضوع.

“أمم! على أي حال، بسبب فتح المسار إلى كيروت، أصبح التجارة مع الخارج أكثر نشاطًا! إنه حقًا إنجاز ضخم، أليس كذلك؟”

لقد تلعثم في كلامه.

لكنني قمت بالموافقة على حديثه بشكل مبالغ فيه.

“حقًا، إنه ضخم!”

“أليس كذلك؟ إنه ضخم جدًا.”

“ديدي، أريد أن أتناول بودنغ.”

“هذا؟”

“نعم.”

وكان ديدريك، الذي كان جسده متصلبًا، قد حمل الملعقة المملوءة بالبودينغ وأدخلها في فمي.

أومأ بيريز برأسه وكأنه يقول له: “أحسنت.”

لو كنت تعلم، لَما تجرأت على ذكر هذا الموضوع مجددًا.

أمّه كانت موضوعًا مؤلمًا بالنسبة له.

ثم، بدلاً من ذلك، حول بيريز الحديث إلى موضوع آخر.

“بالمناسبة، بما أنني كنت فضوليا، قمت بالبحث عن وحش الخزانة…”