ظهرت ديلاني متأخرة وتظاهرت بالقلق وهي تدعم ديدريك. ولكن ديدريك، عندما لمس يدها التي قتلت والدته، ارتعب ودفعها بعيدًا.

للأسف، هذه الحركة دعمت الشائعات التي أطلقتها ديلاني، عن أن الأمير الأصغر له طبع سيء.

‘وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي دفعته للذهاب إلى أكاديمية هيرفا.’

لأن ديدريك دفع الدوقة أمام الجميع.

ديلاني بالغت في الشائعة ووصفت الأمر بالعنف. الجميع كانوا يوافقونها، مما جعل ديدريك يظهر كأنه غير قابل للإصلاح.

وبعد ذلك، وقع في المزيد من مصائد ديلاني وأصبح معزولًا تمامًا.

‘وأيضًا، الوحش في الخزانة كان يثير المشاكل، مما جعل الأمور أسوأ.’

وأخيرًا، أرسلته دلاني إلى أكاديمية هيرفا بحجة التعليم.

‘لذا، يجب أن أمنع هذا الحدث من البداية.’

خاصة بعد الحادث الذي تسبب فيه سومرست.

‘علي أن أكون مستعدة. علي أن أراقب تحركات الخادمات أيضًا.’

كنت أستمع إلى محادثات النبلاء.

“فكرة البحر في هذا الموسم… سمعت أنها فكرة الأمير. هل هذا صحيح؟”

“نعم، قررت أن أجرب شيئًا مختلفًا لأن رؤية البحر نادرة في هذا الوقت من السنة.”

ماذا سيفعل إذا لم تكن والدته معه…

‘يبدو أنه وقح بلا حدود.’

لو كنت مكانه، كنت سأبقى في المنزل من الخجل…

جميعهم تجنبوا ذكر حادث سومرست والعصير.

نظرت إلى أكسل. 

لم يكن يستمتع بالحفل. الآن، يجب أن يكون أدرك أنه مجرد بديل لسد فراغ سومرست.

‘إذا استخدمت الاثنين جيدًا، يمكنني جعلهما يدمران بعضهما البعض.’

في البداية، يجب أن أحمي ديدريك في هذا الحفل!

ركزت على الخادمات اللواتي كن يتحركن حول النافورة بتوتر.

ثم دخلت خادمة بحذر إلى القاعة وسارت بسرعة نحو مكان ما.

تتبعتها على الفور.

توجهت الخادمة إلى خادمة أخرى كانت تنتظر في مكان قريب. اقتربت منهما.

“ليزا، هنا.”

استخدمت الاثنتان ممر الخدمة للخروج من القاعة. توقفوا في زاوية.

تأكدوا من عدم وجود أحد.

“هل يمكننا الخروج هكذا؟ قيل لنا أن نراقب دائمًا.”

“هذا تعديل للخطة.”

همست الخادمة لليزا.

“تعرض الأمير سومرست للإذلال. إذا سقط الأمير الأصغر في الماء، هل سيكون لذلك أهمية؟ ستكون إهانة لعائلة بلاكوود.”

“ماذا نفعل؟”

سألت ليزا ببراءة. شعرت الخادمة بالإحباط.

“هذا هو السبب في أنك في نفس المكان دائمًا.”

“لماذا تهاجمين فجأة؟”

“خففي صوتك!”

تأكدوا من عدم وجود أحد، ثم تحدثت الخادمة.

“علينا أن نجعل الأمير الأصغر يتعرض لإذلال أكبر من الأمير الأكبر. يجب أن يتذكر الجميع الأمير الأصغر بعد الحفل. هذه رغبة الدوقة.”

“إذاً، ماذا نفعل؟ هل نتوقف عن خطة النافورة؟”

“سنحضر كعكة كبيرة. وندفع الأمير الأصغر بقصد الخطأ.”

“هذا يمكن ترتيبه…”

“وفي ذلك الوقت، ستتدخل الدوقة وتمنع أي شخص من مساعدة الأمير الأصغر.”

“اتركي ذلك لي. أنا جيدة في القوة.”

لماذا تستخدمين قوتك في أشياء غير مفيدة؟

لكن على الأقل عرفت الخطة.

لأن الأمر قد يصبح فضيحة للعائلة، الدوقة ستكتفي بهذا.

خطأ صغير لنبلاء صغار سيمحى بمرور الوقت.

ولكنها لا تستطيع تحمل رؤية ابنها يتعرض للإذلال، لذا اختارت ديدي كضحية.

‘يجب أن أجعل سومرست أو أكسل يقعان في الفخ بدلاً من ديدي.’

عدت إلى القاعة.

لإخبار ديدريك بهذه الخطة.

***

حاول ديدريك أن يبقى في زاوية غير مرئية، لكن بيريز جعله محاطًا دائمًا بالناس.

حتى عندما حاول الهرب، كان بيريز يتبعه.

وكان النبلاء يسألون بيريز عن كل شيء.

“سمعت أنك ستذهب للدراسة في الخارج، هل هذا صحيح؟”

“تبدو شاحبًا. هل أنت بخير؟”

كل تلك الأسئلة لم تكن موجهة إلى ديدريك، لذا كان يركز على ممر الخدمة الذي اختفت فيه ماريلين.

‘…لماذا لم تعد؟’

كان يشعر بالأمان بوجود ماريلين، ولكن بدونها، بدأ يشعر بالقلق.

لاحظ يوجين توتر ديدريك، وسأله بحذر.

“ديدريك، هل أنت بخير؟”

“لا.”

رد ببرود قبل أن ينهي يوجين كلامه.

ثم شعر بالندم. مارلين أرادت له أن يكون صديقًا ليوجين، ولم تكن لتطلب منه شيئًا سيئًا.

خفت صوته قليلاً وقال ليوجين.

“يمكنك مناداتي بديدريك.”

“حقًا؟”

“وتحدث بحرية.”

ابتسم وجه يوجين بشكل واضح. أجاب بحماس.

“تستطيع مناداتي بيوجين.”

“سأفعل.”

كان يوجين سعيدًا بحضور هذا الحفل.

حتى لو لم تكن والدته سعيدة بصداقته مع شخص غير نافع، لم يهتم.

لم يكن يريد تجاهل الشخص الذي قدم له يد العون.

كان يوجين خجولًا، لكنه كان قويًا داخليًا وكان يتبع ما يؤمن به.

بينما كان يوجين يتحدث بجانبه، كان ديدريك يشعر بالتوتر ويحرك يديه بعصبية.

‘هل يجب أن أذهب؟’

ولكن إذا أزعجتها…

بينما كان يفكر في ماريلين، وقفت أمامه إيفوني.

ضاقت عيناه قليلًا عندما قطعته.

لكن شعرها الطويل منعها من رؤية تعابير وجهه.

تحدثت بفرح.

“سعدت بلقائك، سيد الأمير. أنا إيفوني من عائلة سيليوس!”

تعرف ديدريك على عائلة سيليوس من دراسته للنبلاء.

كانت عائلة الدوقة تدعوهم للحفلات كل عام.

ولكن أول انطباع له عن إيفوني لم يكن جيدًا.

تذكر نظراتها إلى مارلين فغضب.

لكنه حاول السيطرة على تعابير وجهه.

‘يجب ألا أجعل الناس هنا يكرهونني.’

قالت مارلين ذلك.

لذا، حتى لو لم يصادقها، لم يكن يجب أن يعاديها.

خفف وجهه قليلاً وتحدث.

“أنا ديدريك من عائلة بلاكوود.”

“هل أنت بخير بعد ما حدث؟”

“هذا يحدث دائمًا، لا بأس.”

أجاب بهدوء، مع العلم بكيفية رؤية الناس لسومرست.

“أوه…”

وقعت في الفخ.

نظرت إليه بشفقة.

لكن ديدريك لم يشعر بأي شيء تجاه نظرتها.

إذا كانت تشعر بالشفقة حقًا، لكانت تحدثت إلى يوجين أيضًا.

لكنها لم تنظر إليه.

‘إنها لا تقترب من الأبناء غير الشرعيين.’

كان يريدها أن ترحل، لكنها ترددت ثم سألته بلطف.

“هل ترغب في الرقص معي؟” 

تغيرت تعابير وجهه بشكل واضح.