كنت أستمع إلى همسات النبلاء.

“هل الأمير ديدريك لديه صداقة مع الأمير الثاني؟”

“يبدوان مقربين جدًا…”

“هل يمكن أنني أهنت الأمير ديدريك؟”

في الوقت الحالي، الأمير الثاني هو الأكثر نفوذًا بين من هم في سن ديدريك.

الأمير الثاني يحب الأشخاص الموهوبين، ولا يمنح لطفه للجميع.

لكن رؤيته لديدريك وهو يبدو مقربًا منه جعل الجميع يفكرون بجدية.

هل لدى ديدريك حقًا تلك القدرات؟

هل يجب أن يبنوا علاقة معه أم لا؟

‘سمعة ديدريك بدأت تتحسن ببطء!’

كل هذا بفضل الأمير الثاني، لذا لن تفكر الدوقة أن ديدريك أصبح مميزًا فجأة.

‘ومع ذلك، ستراقب ديدي عن كثب.’

وبالفعل، كانت جيما تراقب ديدريك من بعيد.

“آه. حدثت بعض الفوضى، لكن استمتعوا بالحفل.”

قال أكسل محاولاً تهدئة الوضع، وبدأت الموسيقى مرة أخرى، لكن الحفل كان لا يزال مضطربًا بعض الشيء.

ثم فتح الخادم باب غرفة الاستراحة، ودخلت بسرعة أولاً.

تبعني ديدريك والأمير ويوجين، وجلسوا على الأريكة.

في صمت محرج، كنت أراقب المكان للتأكد من عدم وجود أحد يستمع.

“ديدي، يبدو أن المكان آمن. يمكنك التحدث بحرية!”

“…”

لكن ديدريك كان فتى قليل الكلام، إلا عندما يتحدث معي.

جلس الجميع بصمت، فتح يوجين فمه بتردد.

“شكرًا لإخباري بالقدوم معكم…”

“أنا من تحدثت أولاً، لذا آسف على التسبب في المشاكل.”

“لا، لا…”

احمر وجه يوجين وانحنى رأسه.

“كنت سعيدًا لأنك تحدثت معي أولاً.”

إنه يشبه ديدريك عندما كان أصغر.

في هذا الجو المحرج، نظر الأمير إلى يوجين وسأل ديدريك.

“هل تحدثت إليه أولاً؟”

“نعم.”

“لماذا؟”

“هل يجب أن يكون هناك سبب؟”

“لأنك شعرت بالشفقة عليه؟”

كان الأمير يحاول استفزازه.

أجاب ديدريك بهدوء.

“في وضعي، لا أستطيع الشعور بالشفقة على أحد. أردت فقط أن أكون… قريبًا منه.”

نظر إلي وأثنيت عليه بالتصفيق. ابتسم قليلاً.

الأمير لاحظ كل تفاصيل ديدريك، فاكتشف التغير الطفيف في تعابيره.

“همم، يبدو أن هناك من يمدحه بجانبه.”

“آه، قلت لك ألا تظهر ذلك!”

كادت يدي ترتعشان.

حاول ديدريك جاهداً ألا يضحك، والأمير تنهد.

“حقاً مؤسف. كنت أود قضاء الأمسية وحدنا.”

هذا الكلام قد يساء فهمه.

“إذاً سأذهب…”

شعر يوجين أنه غير مرغوب فيه وحاول النهوض. أمسكه ديدريك.

“الأمير فقط يمزح، لا داعي للرحيل.”

“آه…”

ابتسم يوجين بشكل غير مريح لكنه لم يستطع إخفاء فرحته.

“كن لطيفًا معي أيضًا.”

صمت ديدريك. …..الأمير استمر في الحديث.

“آه، ورأيت عرض الأمير سومرست، كان ممتعاً.”

“…”

“بالتأكيد هو الذي…”

هل ينوي قول أنني فعلت ذلك؟

شعر ديدريك بالقلق وقطع حديثه.

“سيدي.”

“آه، فهمت. لكن حقًا أردت أن أكون صديقًا له؟ لم أعتقد أنك من هذا النوع من الأشخاص…”

كان يوجين يتساءل أيضًا عن السبب، وظل يراقب ديدريك بنظرات متسائلة.

قررت التدخل.

“قول له أنك أعجبته لأنه لم يبكِ رغم ما يقوله سومرست في كل حفل!”

أضفت بسرعة.

“وقل أنك رأيته من الخلف لأنك لم تدعى للحفل!”

سيكون هناك ارتباط قوي.

فتح ديدريك فمه ببطء.

“لاحظت أن أخي يقول لك أشياء سيئة في كل حفل. ومع ذلك، لم تهرب، وهذا أثار إعجابي وأردت التحدث معك.”

اهتزت عيون يوجين. وقال بصوت مرتجف.

“متى رأيتني؟”

“لم تكن تراني. لم أكن مدعوًا دائمًا، لذا كنت أشاهد من الخلف.”

“فهمت.”

تردد يوجين ثم نظر إلى ديدريك بأنف أحمر.

“لم يفكر أحد بهذا الشكل من قبل…”

هذا صحيح.

كان يوجين دائمًا يشعر بالخجل. لكن، بالرغم من كل الكلمات القاسية، لم يبكِ مرة.

كان يقاوم بشدة لعدم إظهار دموعه. الآن، وجد شخصاً يقدره. سيكون ديدريك ثمينًا جدًا بالنسبة له.

مسح يوجين أنفه وأخذ شجاعة.

“هل يمكنني البقاء معك في هذا الحفل؟”

هز ديدريك رأسه بالإيجاب وابتسم يوجين بسعادة.

رائع!

بعد الأمير الثاني، ضمنت يوجين أيضًا في صف ديدريك. المستقبل مهم، لكن ديدريك لن يؤذي أحداً.

ومرة واحدة تتشكل مشاعر الإعجاب، لن تختفي بسهولة.

كان الأمير يراقب الاثنين وسأل ديدريك فجأة.

“لماذا دعاك للحفل بعد كل هذا الوقت؟”

“أراد تصحيح الشائعات.”

ليصحح الشائعات عن معاملته السيئة لديدريك.

وتوقع ديدريك كان صحيحًا.

الأمير هز رأسه ونظر إلى ديدريك.

“لكن يبدو أنك تعرضت لمضايقات أقل. لقد نموت وأصبح مظهرك أفضل. زي الحفل الذي أعطيتك إياه أصبح صغيرًا.”

“… لكن كيف علمت أنني لم أكن أملك زيا حفل؟”

“نظرت في خزانتك.”

“لماذا فتحت خزانتي…”

“نحن لسنا غرباء بعد الآن. نحن نشارك الأسرار.”

لماذا يكرر الأمير هذا الكلام…

يوجين قد يشعر بالتجاهل.

نظر ديدريك إليه وحذره بهدوء.

“سيدي.”

“آه، فهمت.”

نظر بيريز إلى يوجين، وجهه كان معتمًا قليلاً بينما ابتسم الأمير بفرح.

آه، فهمت!

“…”

“يبدو أن الأمير غيور. لأن ديدريك تواصل مع يوجين أولاً.”

لم أطلب منهم بناء علاقة حب، بل صداقة.

“ديدي هو ملكي. أليس كذلك؟”

هز ديدريك رأسه بقوة دون أن يهتم بالآخرين.

نظرة يوجين كانت متسائلة، والأمير لاحظ ذلك.

سأل يوجين بحذر.

“لماذا فجأة…”

“تمرين للرقبة…”

“آه.”

هل فهمت ذلك؟ 

***

عاد سومرست إلى الحفل متأنقًا، وكان يشعر بأنه بطل محاط بالنبلاء.

لم يلاحظ التغير الطفيف في سلوكهم، وكانوا يبتسمون بإخلاص مزيف.

كانت جوانا بجانبه، تحاول جاهدة التحكم في تعابير وجهها.

“ديدي، لا تقترب من النافورة بأي حال. ولا تجعل الناس هنا يكرهونك! يمكنك التعامل مع الأمور وحدك، أليس كذلك؟”

نظر إلي بتعجب.

أجبته.

“سأقوم ببعض الاستكشاف. الدوقة تثير الشكوك.”

نظرت إلى النافورة المذهلة في وسط القاعة.

“هذه هي المشكلة.”

ديلاني خططت لإسقاط ديدريك في النافورة لتجعله موضع سخرية.

“لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكان يُعتبر مجرد حادث.”

لكن الأمر لم ينتهي هنا.

—