“آه….” 

كانت تعاني من كوابيس مزعجة.

على الرغم من معاناة جوانا، إلا أن والديها لم يتوقفا عن مطالبتها بالاعتذار لسومرست. 

لكن جوانا لم تهتم، وقررت البقاء في المكتبة.

كانت تريد أن تدرك المشاعر التي انتابتها بعد حديثها مع ديدريك.

“تخلى عن الأمر لأجلي.”

الآن أصبحت تعرف تلك المشاعر بوضوح.

الإحساس بالخجل من عدم قدرتها على التحرر من سيطرة والديها، الخزي من كشف هذا الأمر، والشكر والعرفان لديدريك الذي رآها كما هي.

كل هذه المشاعر اجتاحت جوانا وهدأت، إلا أن إعجابها بديدريك ازداد عمقاً.

“لقد قال ذلك لأجلي.”

قررت أن تعيش حياة مستقلة وقوية دون التأثر بأحد، حتى تصبح راشدة.

“ربما، عندما أصبح ناضجة سأكسب إعجاب ديدريك أيضاً.”

إحمرَّت وجنتا جوانا بخجل. في تلك اللحظة، قفزت ظلة صغيرة خلفها وضربت كتفها بلطف.

“جوانا!”

“آه!”

“هاها!”

ضحكت جوانا بغضب وهي تنظر إلى إيفوني.

“إيفوني سيليوس!”

“جوانا، لمَ أنتِ جدية للغاية؟ آه، هل بسبب الأمير سومرسيت؟”

“أغلقي فمكِ!”

“آه! جوانا ستحاول ضربي!”

“إيفوني!”

“حسناً، حسناً. اهدئي قبل بداية الحفل.”

“بسبب مَن أتصرف هكذا…؟”

تنهدت جوانا وهزت رأسها.

“أنتِ لم تنضجي بعد. يجب أن تعاني خادمتك.”

“هذه هي جاذبيتي.”

“أنتِ مسلية حقاً.”

“دعينا نذهب معاً.”

شدَّت إيفوني جوانا بيدها وضمتها إليها.

نظرت جوانا إليها بغضب، لكنها لم تبتعد.

إيفوني كانت أكبر منها بسنة، لكنها كانت لا تزال طفلة بريئة.

شخصيتها البهيجة كانت نتيجة لوالديها، الكونت والكونتيسة سيليوس.

كانا يحبان إيفوني بشدة. تربت إيفوني في جو من الحب، مما جعلها مشرقة.

لهذا السبب، حتى أكسل كان معجباً بها، لكن عندما علمت الكونتيسة بذلك ورفضت إيفوني، لم تستطع الكونتيسة إجبارها.

ذلك لأن عائلة إيفوني كانت من العائلات القوية سياسياً.

جوانا كانت دائماً تغار من إيفوني، أرادت أن تكون أميرة في حكاية خيالية، لكن كل شيء كان لدى إيفوني، مما جعلها تشعر بالغيرة.

“بالمناسبة، هل ذكرتِ الأمير ديدريك؟”

تغيرت ملامح جوانا فوراً عند سماع هذا الاسم من شفتي إيفوني.

“أنتِ… “

“لا تقلقي، لم أخبر أحداً.”

بعد إدراك جوانا لمشاعرها نحو ديدريك، كانت تكتم الأمر حتى جاءت إيفوني لتلعب معها وأجبرتها على البوح.

لهذا كانت إيفوني على دراية بالموقف.

“أتساءل إن كنا سنراه في الحفل.”

“لا أعلم… قلت لك من قبل.”

نظرت جوانا حولها وهمست لإيفوني.

“ديدريك يعامل بعنصرية من قِبل الكونتيسة. الآن مع الشائعات السيئة عنها، لن تسمح له بالخروج.”

بينما كانت تتحدث، لاحظت جوانا شاباً ذو شعر أسود.

كان هناك شخص واحد فقط يمتلك هذا اللون في تلك العائلة.

“إنه ديدريك.”

نظرت إيفوني أيضاً ورأته، كان أقصر قليلاً من الآخرين.

“إنه صغير.”

“سيكبر قريباً.”

“حسناً، ملابسه مناسبة.”

شعرت جوانا بشيء غير مريح في عمودها الفقري.

“لا تقتربي من ديدريك. قلت لكِ! أنا الأولى!”

دائماً ما كان الأشخاص الذين تهتم بهم يُخطفون من قِبل إيفوني.

لم تحاول إيفوني منع أحد من الاقتراب منها. لذلك، كانت جوانا دائماً في المرتبة الثانية. لكن هذه المرة، لم تكن تريد أن تفقدها.

“جوانا، أنتِ تعرفين أنني لا أستطيع تجاهل الأشخاص المحتاجين.”

“سأتدبر الأمر بنفسي.”

“حسناً، حسناً. أنتِ عصبية!”

حاولت إيفوني أن تمسك بذراع جوانا، لكنها رفضت.

“أنا جادة. هذا الشخص ساعدني في فهم شيء مهم. هذه المرة، لا تقتربي.”

“جوانا، هل تعتقدين أنني كنت أحاول سرقة الأشخاص منك؟ هل تعتقدين أنني كنت أخطط لذلك؟ لم نحل سوء الفهم بعد؟”

“أنتِ الوحيدة التي تعيش بسلام.”

كانت جوانا دائماً مضطرة للتضحية.

مرت من أمام إيفوني وسارت بثبات.

“جوانا، بسبب ذلك يتجنبك الأطفال! كوني لطيفة! ألا يمكنك ذلك سوي؟”

هزت سوي رأسها دون أن تتحدث.

على الرغم من أن سيدتها كانت تستحوذ على الأشخاص المحيطين بجوانا، إلا أن سيدتها لم تحاول إبعادهم.

كانت تعلم أن رفضهم سيحزنهم، لذلك لم تمنعهم من الاقتراب، ولم تحاول إيقافهم عند المغادرة.

كانت سوي تعرف جيداً كيف يراها الآخرون. لذلك ترددت قليلاً ثم قدمت نصيحة بحذر.

“يجب أن تكوني حذرة، سيدتي. لن يراها الآخرون بشكل جيد.”

“لكن هذه هي شخصيتي. ووالداي قالا لي أن أكون كما أريد!”

وكالمعتاد، لم تصل نصيحة سوي.

***

“آه!”

فجأة سمعت صرخة فارتعشت.

“ما هذا؟”

عندما استدارت، رأت فتاة تضحك ممسكة ببطنها، وجوانا كانت تصرخ فيها.

يبدو أن الفتاة أخافت جوانا وجعلتها تصرخ.

عندما نظرت إلى الفتاة التي كانت تضحك، ارتعشت مجدداً.

“لحظة، تلك الفتاة….”

كانت تضحك بصوت صافٍ، وفتحّت عينيّ.

“إنها البطلة! إيفوني سيليوس!”

بريق في عينيّ.

أخيراً رأيت بطلة هذه الرواية!

لم تكن أجمل من جوانا كما في الرواية، لكنها كانت جميلة بلطفها وجاذبيتها البريئة.

كانت تملك شعر طويل بلون أزرق سماوي وعيون وردية باهتة.

“كانت أكبر من ديدي بعامين.”

أكبر من جوانا بسنة.

لكن عقلياً، كانت إيفوني الأصغر.

كانت أميرة تربت بحب، وجذبت كل من حولها ببراءتها.

رغم أن جوانا وإيفوني كانتا صديقتين، إلا أنهما ابتعدتا عندما كبرتا بسبب التنافس على الحب.

“من السائد في القصص.”

كانت جوانا دائماً تشعر بالغيرة من إيفوني.

كانت عائلة جوانا من طبقة النبلاء الأعلى، لكن والديها كانا يخافان من الكونتيسة.

على الجانب الآخر، كانت عائلة إيفوني دائماً واثقة.

كانت إيفوني تُلفت الأنظار في كل مكان.

لذلك، كانت جوانا تشعر بالنقص تجاه إيفوني.

أن تكون مُعجبة بنفس الشخص أيضاً.

على الرغم من أن إيفوني تبدو لطيفة، إلا أن علاقتها بجوانا كانت متوترة.

“من ناحية القصة، جوانا كانت تليق بأن تكون البطلة.”

كانت تعيش تحت سيطرة والديها….

كانت ستصبح شخصية عظيمة.

“لنذهب، ديدي.”

“…..”

كان يريد أن يقول لي شيئاً، لكنها ترددت.

لم يتحدث في النهاية وأغلق شفتيه

بينما كنت أنظر إليه ابتسمت.

“ما الأمر؟ ديدي لطيف جداً! كدت أن أعانقك!”

لم أستطع الاحتفاظ بمكاني وكنت متردداً، وديدي كان ينظر إليّ بعيون مليئة بالدموع.

كان يبدو أنه يشعر بالإحباط لعدم قدرته على فعل شيء. انخفضت كتفاه بينما تابع السير، فاسرعت خلفه.

ثم نظرت خلفي بفضول.

رأيت جوانا تتجه نحونا بسرعة، وخلفها كانت إيفوني تحدق في ظهر ديدريك.

—