While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 37

لاحظ جاكوب ذلك أيضًا، لكنه اكتفى بالتجهم دون أن يرد. بعد كل شيء، كانت ديلاني سيدة بلاكوود، لذا لم يكن بإمكانه أن يكون فظًا معها.

 

“أفهم… يبدو أن ديدريك يقدرك كثيرًا.”

 

“…”

 

ظل جاكوب صامتًا، لكن ديلااني بدأت تتصرف كأم حنونة.

 

“كما تعلم، ديدريك كان دائمًا ضعيفًا. فقدان والدته جعله قليل التفاؤل أيضًا.”

 

يا إلهي، هنا تبدأ القذف بالكلام.

 

شعرت برغبة في رمي فنجان الشاي عليها، لكنني تمالكت نفسي.

 

“لقد استأجرت العديد من معلمي السيوف له، لكنهم جميعًا تركوه بسبب شخصيته الصعبة… وأنا أخشى أن يتصرف بنفس الطريقة معك.”

 

“الشاب أكثر صدقًا وأدبًا من أي شخص آخر.”

 

قال جاكوب بصوت منخفض، وقد بدا عليه التوتر.

 

ديلااني أخفت ابتسامتها الساخرة خلف مروحتها.

 

“هذا ما يقوله الجميع في البداية.”

 

“رجاءً، انتقلي إلى الموضوع.”

 

لم يعد جاكوب قادرًا على التحمل، فأغلقت ديلااني مروحتها بقوة وانخفضت نظرتها كأنها في حيرة.

 

“ديدريك ضعيف جدًا ليتابع تعلم السيف. يبدو أنه يعاني مؤخرًا، لذا لماذا لا تتوقف عن تعذيبه وتتركه يرحل؟”

 

هذه الشيطانة ذات الوجهين..!

 

كانت ديلاني تتظاهر بأنها أم حانية.

 

تمتم جاكوب، وكأنه يتساءل إن كان قد سمعها بشكل صحيح:

“تعذيبه…؟”

 

“آه، عذرًا، سيدي. كانت زلة لسان مني. فقط كررت ما قاله لي ديدريك.”

 

“كذب!”

 

لم حتى تنظر إليه في عينيه!

 

“هل تقولين أن الشاب أخبرك بهذا بنفسه؟”

 

“على الرغم مما يعتقده الناس، ليس لدينا علاقة سيئة. أحيانًا يعتمد عليّ. لذلك، فوجئت حقًا لأنه يحبك كثيرًا.”

 

من سيصدق ذلك؟

 

تابعت ديلااني:

 

“الأهم من ذلك، لم توقظ هالتك بعد، أليس كذلك؟ وهذا يجعلني أتساءل إن كنت مؤهلاً حقًا لتكون مدربًا، حتى لو كنت من الغربان السوداء.”

 

“…”

 

خفض جاكوب رأسه.

 

“جاكوب!”

 

لا تدع هذا يؤثر فيك!

 

كنت في صراع داخلي حول ما إذا كان يجب علي التدخل أم لا.

 

نظرَت ديلااني إلى رأس جاكوب المنخفض برضا، كما لو أنها قد فازت. ثم تحدثت بابتسامة هادئة.

 

“سأرتب معلمًا آخر لديدريك. كل ما عليك فعله هو إخبار سموه بأنك تتنحى.”

 

“…سيدة بلاكوود.”

 

“الأم دائمًا تفكر في مصلحة طفلها، فلا تأخذ الأمر بشكل شخصي.”

 

تظاهرت ديلاني بأنها محبطة، منخفضة الحاجبين كما لو أن هذه المحادثة تؤلمها.

 

“أنت أيضًا تريد أن يتحسن ديدريك، أليس كذلك؟”

 

استمرت في الضغط على جاكوب.

 

“ها… لا خيار إذًا.”

 

بينما كنت على وشك رمي فنجان الشاي لوقف هذا، تحدث جاكوب فجأة.

 

“نعم، الشاب سيتحسن.”

 

“بالضبط. إذًا—”

 

“من خلالي.”

 

رفع جاكوب رأسه فجأة، نظر إلى ديلااني في عينيها مباشرة، ثم رد بأدب تام ولكنه تحدٍ واضح.

 

“حسب علمي، سيدة بلاكوود، لا يوجد فرسان تحت قيادتك. هل أنا مخطئ؟”

 

بالضبط!

 

بمعنى آخر، كيف ستوظفين مدربًا لديدريك؟

 

يا له من عبقري، جاكوب. كان ذلك مرضيًا للغاية.

 

تراوحت يد ديلاني قليلاً وهي تمسك بمروحتها، لكن جاكوب لم ينته بعد.

 

“والأهم من ذلك، كلماتك تشير إلى أن قرار سموه غير صحيح.”

 

تململت ديلاني.

 

“ماذا تقول، سيدي؟!”

 

“من يجرؤ على التشكيك في قرار سموه؟ حتى سيدة بلاكوود ليس لها الحق في ذلك، أليس كذلك؟”

 

لم يكن جاكوب مخطئًا. كانت ديلاني قد تحدت سلطة الدوق علنًا، وهذا تخطى الحدود.

 

“أحسنت القول، يا جاكوب!”

 

كانت ديلااني تعلم ذلك أيضًا. ارتجفت ولم تستطع الرد.

 

إذا وصل الخبر إلى الدوق أو حاشيته، فسوف يبدو وكأنها تتحدى سلطته.

 

“بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت حقًا تريدين العثور على معلم سيوف لديدريك، لكان قد تم ذلك منذ وقت طويل. أليس كذلك؟”

 

بالضبط! لم تكن تنوي أبدًا إيجاد معلم له!

 

لكنها لم تكن لتتراجع، فسرعان ما ردت:

 

“كما ذكرت، ديدريك دفعهم جميعًا بعيدًا. هل استمعت لما قلته؟”

 

صوتها أصبح حادًا، لكن جاكوب ظل هادئًا.

 

“أفهم أن لا أحد أراد أن يكون معلمًا للشاب.”

 

“بالضبط. إذاً ما المشكلة؟ والأهم من ذلك، أجد الأمر مسيئًا أن تستمر بذكر الدوق. أنا كنت فقط أتحدث بدافع القلق على ديدريك.”

 

كان جاكوب رجلًا في غاية الصبر. كان أي شخص آخر قد ينفجر من الغضب الآن، لكنه انتظر بهدوء ثم عبر عن رأيه.

 

“كنت أعتقد ذلك أيضًا في البداية.”

 

“ماذا قلت؟”

 

“لابد أنك لم تسمعي الشائعات التي تدور بين الفرسان.”

 

سمعت!

 

انتشرت الأخبار بأن ديلااني كانت هي من تمنع ديدريك من الحصول على التدريب المناسب.

 

وقد تلاعبت ببعض الفرسان ليشوهوا سمعته بأقاويل كاذبة.

 

سمعة ديلااني كانت تنهار أمام أعينهم.

 

كانت تعرف ذلك أيضًا، لكن سماع الأمر يقال علنًا جعل وجهها يتحول إلى الأحمر خجلاً.

 

“لقد وجد ديدريك معلمًا عظيمًا حقًا. أنا حتى لا أحتاج لفعل شيء—الجميع يتعامل مع الأمر من أجلي! هكذا يجب حماية الطفل!”

 

بينما كنت أشعر بالراحة التامة، جلست بجانب جاكوب واستمتعت بالمحادثة.

 

“سيدة بلاكوود، بغض النظر عن ما تقولين، ليس لدي أي نية للتخلي عن كوني معلم ديدريك. لقد وافق سموه رسميًا، لذلك هذا أمر لا شأن لكِ به.”

 

أخيرًا، لجأت ديلاني للتهديد بمكانتها.

 

“سيدي، أنا سيدة بلاكوود. الشائعات التافهة ستختفي قريبًا، وسأستعيد سلطتي على الغربان البيضاء. هل أنت متأكد أنك تريد أن تتحدث إلي بهذه الطريقة؟”

 

“لم أهنكِ أبدًا، سيدة بلاكوود. أنا فقط ذكرت الحقيقة. لن أرفع هذا الأمر إلى سموه، لذا إذا كنت قد أسأت، أرجو أن تسامحيني.”

 

كان هذا تهديدًا مبطنًا. سألتزم الصمت بخصوص تمردك إذا تراجعتِ عن هذا الموضوع.

 

“جاكوب، أنت رائع.”

 

صفقت بصمت.

 

نهض جاكوب وقال كلماته الأخيرة.

 

“إذا كنا قد انتهينا هنا، سأغادر.”

 

انحنى بأدب وخرج من غرفة الجلوس.

 

تكتك.

 

أغلقت الباب، ونادت جيما بتردد:

 

“سيدتي…”

 

“هاه!”

 

ضغطت ديلااني على مروحتها بشدة لدرجة أن يديها ارتجفت من الغضب.

 

“رجل عديم الفائدة لا يستطيع حتى إيقاظ هالته، ومع ذلك لسانه حاد.”

 

“ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن… نتعامل معه؟”

 

نتعامل معه؟!

 

هل هؤلاء يظنون أن قتل شخص سهل هكذا؟!

 

“جيما، راقبي كلماتك. إذا تصرفنا بشكل متهور مع أحد أعضاء الغربان السوداء، سنكون نحن من سيدفع الثمن.” 

 

“…أعتذر، سيدتي.” 

 

“لا داعي لفعل أي شيء. هذا الرجل لن يستمر طويلاً في الغربان السوداء على أي حال.”

 

ابتسمت ديلاني بخبث، وهي تحرف شفتيها.

 

“رجل لا يستطيع حتى تجسيد الهالة—هل تعتقدين حقًا أنه سيعيش هناك طويلاً؟” 

 

“ولكن إذا وصل الأمر إلى سموه…”

 

 “الغربان السوداء عنيدة. عندما يقطعون وعدًا، يلتزمون به.” قالت ديلاني بتقزز.

“علينا فقط الانتظار حتى تطفو الجثة في النهر.”

 

نعم، جثتكِ.