While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 36

حدّق ديدريك بي بحماس، وعيناه مليئة بالتوقعات.

 

“هل كنتُ جيدًا؟”

 

تساءلت: هل يسأل إذا كان قد نجح في رفعي؟ متى أصبح بهذه القوة؟

 

بينما كنت واقفة هناك بتعبير مذهول، بدا أن ديدريك خاب أمله لأنه لم يحصل على رد الفعل الذي توقعه. همس بتردد.

 

“عن المبارزة التي كانت من قبل…”

 

“آه!”

 

كنت قد نسيت تمامًا بسبب صدمتي عندما رفعني فجأة.

 

مددت ذراعيّ وأعطيته عناقًا قويًا.

 

“لقد كنتَ رائعًا! كنتُ في حالة صدمة! أردت أن أقفز وأن أحضنك، لكنني تمالكت نفسي حتى لا يلاحظ أحد!”

 

“حقًا؟ كنتُ جيدًا؟”

 

“بالطبع! معلمك طيب ورائع أيضًا!”

 

ابتسم، يبدو أنه شعر بالسرور، ثم وضع جبهته على جبهتي.

 

“أليس كذلك؟ معلمي رائع، أليس كذلك؟”

 

“نعم. وأنت ستصبح عظيمًا مثله.”

 

بالطبع، لا شك في ذلك.

 

حتى دون تدخلي، كان ديدريك يشق طريقه الخاص.

 

كنت ما زلت مندهشة لأنه اختار جاكوب كمعلمه!

 

كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفعل.

 

لكن رغم رغبتي في الاحتفال، بدا أن تعبير ديدريك غريبًا ومظلمًا بعض الشيء. كان يحاول إخفاء ذلك بتصرفات مفرطة في البهجة، لكنه لم يخدع عيوني الحادة.

 

“هل حدث شيء؟ هل قابلت الأخوين القبيحين في طريقك إلى هنا؟”

 

“آه؟”

 

رمش بعينيه، متظاهرًا بعدم الفهم.

 

بالطبع، حتى ذلك كان لطيفًا، لكن…

 

“أنت لستَ متحمساً. هل حدث شيء؟”

 

“… لماذا تعتقدين أنني لست سعيدا؟”

 

“لأن وجهك يبدو كئيبًا.”

 

“لكنني لم أُظهر ذلك…..”

 

“أنا أعرف، ديدريك. أنا أراك كل يوم.”

 

“…”

 

أخيرًا، أزال ديدريك ابتسامته المصطنعة.

 

دققت في تعبيره القلق، ثم مسحت برفق على وجهه.

 

“هل هناك شيء؟ هل حصل شيء بعد رحيلي؟”

 

“… أبي…التقيته”

 

“الدوق؟”

 

في القصة الأصلية، لم يسعى الدوق أبدًا لزيارة ديدريك أولًا، لذا شعرت بالمفاجأة.

 

“هاها، نعم. الدوق.”

 

هل كان يحب أنني ناديت عليه بهذا الشكل غير الرسمي؟

 

تغير وجه ديدريك قليلاً، وأصبح أكثر إشراقًا.

 

“قال إنه سيجلب لي معلم آخر بدل جاكوب.”

 

“ماذا؟!”

 

قال الدوق ذلك حقًا؟

 

“تفاجأت أنا أيضا. هو أبدا لم يفعل لي شيئا كهذا من قبل….”

 

“…”

 

“قال إن معلمي لا يستطيع إظهار هالته و أنه….و أنه سيجلب لي معلم آخر”

 

“ماذا قلت له؟”

 

“قلت لا… لأنني واثق في السيد جاكوب.”

 

تردد ديدريك لحظة، ثم أمسك بيدي وسأل بصوت مرتجف.

 

“هل ترين……… أنني أخطأت في اختياري؟”

 

“لا.”

 

أجبت فورًا.

 

“هذا اختيارك، ديدريك.”

 

“وإذا ندمت عليه لاحقاً؟”

 

“هل تعتقد أنك ستندم؟”

 

“لا، أبدًا. أنا واثق في السيد جاكوب.”

 

“إذاً هو سيثبت أنه يستحق ثقتك. لأن ثقتك غالية.”

 

تسارعت عيناه وكأن كلماتي مفاجئة له.

 

“… لماذا ثقتي غالية؟”

 

“لأنك حتى عندما يكون لديك أسباب لكره الناس، مازلت تختار أن تثق بهم لهذا هي غالية !”

 

ابتسمت بإشراق، وظل ديدريك يحدق بي في حالة ذهول.

 

ثم، وكأنه في حالة سحرية، رفع يده ببطء ومسح خدي برفق.

 

“راحة يدك باردة جدًا!”

 

فركت وجهي ضد يده، مستمتعة باللمسة المنعشة.

 

أمضى ديدريك لحظة يراقبني بصمت، ثم همس.

 

“أنت أكثر شخص أثق فيه.”

 

“آه؟”

 

رمشت بدهشة، فابتسم لي ابتسامة هادئة.

 

“أكثر من أي شخص في العالم، أنا أثق فيك .”

 

لحظة، شعرت بالعجز عن الرد فقط وكنت أراقب في صمت.

 

كان نظره الثابت والجدي موجهًا فقط نحوي.

 

ذلك النظر جعل عقلي يفرغ تمامًا.

 

وعندما انحنت شفاهه بابتسامة رقيقة، ارتجفت وتراجعت بسرعة.

 

شعرت بالحرج في الجو الغريب، فقلت مزحة عفوية.

 

“طبعًا! أنا الوحش الأكثر مصداقية في الخزانة!”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

ضحك ديدريك وأكد، لكن لسبب ما، لم أستطع النظر في عينيه بعد ذلك.

 

في صباح اليوم التالي، فجر الدوق مفاجأة وغادر القلعة.

 

المفاجأة كانت أنه عين جاكوب رسميًا كمعلم سيف لديدريك.

 

وكان ذلك صادمًا لأن ديلاني كانت دائمًا هي التي تختار مدربي السيوف لسومرست وأكسل.

 

كانت تدير كل شيء بنفسها، والدوق لم يتدخل أبدًا.

 

عندما سُئل، كان يكتفي بالقول: “اهتمُ بالأمر”، دون أن يظهر أي اهتمام.

 

الشيء الوحيد الذي كان يهتم به هو متابعة تقدم ورثة العائلة وإنجازاتهم الواضحة.

 

‘كما تم ذكر ذلك في الرواية أيضًا…’

 

لكن الآن، بعد أن عين الدوق جاكوب معلمًا لديدريك شخصيًا، لن تتمكن ديلاني من التلاعب بالأمور كما كانت تشاء.

 

‘خصوصًا أنها لم تعد تملك فرسانًا لتستغلهم.’

 

وبما أن هذه خطوة غير متوقعة، سيفترض الجميع أن الدوق كان جادًا في اعتبار ديدريك خليفة له.

 

تدخل الدوق شخصيًا كان من المؤكد أن يُحدث ضجة.

 

‘يجب أن أراقب رد فعل ديلاني. لا بد وأنها غاضبة الآن.’

 

لهذا السبب كنت مختبئة حاليًا داخل الخزانة في غرفة ديلاني.

 

لكن الغرفة كانت فارغة.

 

بدلاً من ذلك، كانت الغرفة فوضى كاملة.

 

لابد أنها دمرت كل شيء في طريقها بعد سماع الخبر.

 

‘غضبها كما هو، لم يتغير.’

 

‘من المحتمل أنها استدعت جاكوب الآن.’

 

حتى لو لم يستطع إظهار الهالة، فإن الطيور السوداء تظل الطيور السوداء.

 

لم تستطع التعامل معه بشكل علني، لذا ربما كانت تحاول التلاعب به عن طريق التحدث بشكل سيء عن ديدريك، على أمل أن تجعله يترك عمله.

 

“لكن جاكوب هو من أخبر الدوق عن أعمال سومرست غير القانونية. هل تعتقد حقًا أنها تستطيع التلاعب به؟”

 

… في الواقع، وبالنظر إلى قلة حياء ديلاني، قد تحاول ذلك على أي حال.

 

ركضت إلى غرفة الجلوس التي كانت تستخدمها كثيرًا.

 

لم أكن أنوي إيقافها — فقط أردت سماع ما يناقشونه.

 

في الرواية، كان جاكوب رجلًا مخلصًا يعتز كثيرًا بكونه من الطيور السوداء.

 

‘ومع ذلك، يجب أن أرى ما يتحدثون عنه، احتياطًا.’

 

وفي تلك اللحظة، رأيت جاكوب يقف أمام باب غرفة الجلوس.

 

حالما فُتح الباب، تسللت بسرعة إلى الداخل قبل أن يُغلق.

 

“أهلاً، سيد جاكوب.”

 

استقبلته ديلاني بابتسامة مشرقة.

 

الحقيقة أنها استطاعت الابتسام لشخص كشف خططها يظهر أن كونها دوقة لم يكن لمن يملك قلبًا ضعيفًا.

 

“تحية طيبة، دوقة.”

 

بما أن جاكوب لم يكن أحد فرسانها، فقد خاطبها بلقب “دوقة” بدلًا من “سيدتي”.

 

“تفضل بالجلوس.”

 

“شكرًا.”

 

وضع جاكوب قبضة يده على فخذه، وجلس مستقيماً، ولم يلمس الشاي الذي أمامه.

 

ديلاني، غير قادرة على تجاهل جلسته الجامدة، ابتسمت بلطف وقدمت له الشاي.

 

“من فضلك، تناول بعضًا منه، سيدي.”

 

“أنا بخير.”

 

“لقد دعوتك هنا من أجل محادثة مريحة، لذا لا داعي لهذا الرسمية.”

 

“……”

 

“أعلم أننا لا نمتلك أفضل المشاعر تجاه بعضنا، ولكن يجب علينا تصحيح أي سوء فهم.”

 

“سوء فهم… تقولين؟”

 

“تصرفات سومرست كانت فقط لتعليم شقيقه الأصغر. دعنا نقول إن صاحب السمو كان مبالغًا قليلاً.”

 

واو، ما أكثر وقاحتها.

 

حتى بعد أن فقدت السيطرة على الطيور البيضاء، وتم طرد قائدهم داويل، وكسبت استياء الفرسان، لا يبدو أن ديلاني أدركت ما الذي فعلته بشكل خاطئ.

 

‘إذن في عقلها، تلك الحادثة لم تكن بالأمر الكبير على الإطلاق.’

 

لم أتمالك نفسي من السخرية.

 

تصلب تعبير جاكوب قليلاً أيضًا. ومع ازدياد التوتر في الجو، توقفت ديلاني عن الإصرار على الشاي وأخذت رشفة بنفسها.

 

بينما كانت شفتيها تختفي خلف كوب الشاي، أصبحت خطوطها رقيقة. عيونها المتدلية كانت تحمل غضبًا واضحًا.

 

ومع ذلك، كانت تخفي مشاعرها ببراعة، تشرب الشاي بهدوء قبل أن تضع الكوب جانبًا. ثم، بصوت ناعم، حاولت تهدئة الجو ومتابعة الحديث.

 

“أولاً وقبل كل شيء، أهنئك. سمعت أنك أصبحت معلم سيوف ديدريك.”

 

“أنا فقط ممتن لأن صاحب السمو والشاب اعتبراني مناسبًا.”

 

“آه، هناك شيء آخر يجب أن أهنئك عليه.”

 

ابتسمت ديلاني بابتسامة خبيثة لجاكوب.

 

“سمعت أنك قد ايقظت هالتك. لا بد أنك مررت بالكثير من الصعوبات.”

 

ماذا؟

 

كانت ديلاني تعرف جيدًا أن جاكوب لم يوقظ هالته.

 

‘لقد كانت تحتقره من أجل ذلك، لذا من المستحيل ألا تعرف.’

 

لكن بما أن الدوق قد عينه شخصيًا كمعلم لديدريك، أرادت أن تتحقق بنفسها.

 

كانت تحاول التأكد مما إذا كان جاكوب قد ايقظ هالته أم لا.

 

تغير تعبير جاكوب قليلاً وهو يرد،

“لست متأكدًا مما تعنين، لكني لم أوقِظ الهالة بعد.”

 

“لم توقِظها…؟”

 

تظاهرت ديلاني بالدهشة، وهي تغطي شفتيها بمروحة قابلة للطي. خلفها، ابتسمت ابتسامة خفية ماكرة.

 

لكن عيونها ظلت تحمل قلقًا عميقًا.

 

“لكن أليس صاحب السمو هو من عينك معلمًا لديدريك شخصيًا؟ إذا كان الأمر كذلك…”

 

“قد أكون ناقصًا في كثير من الأشياء، لكن بفضل التوصية القوية من الشاب، تمكنت من تولي هذا الدور رسميًا.”

 

“أوه…”

 

أطلقت ديلاني تعبيرًا صغيرًا، صوتها محمّلًا بكثير من السخرية الخفية.