While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 34

“هل أنت حقًا مرتاح مع هذا؟”

 

“هل هناك شيء أهم من ذلك؟”

 

لماذا يسألني هذا؟

 

“نعم. يجب عليك فعل ما تعتقد أنه مهم.” جلست مع ديدريك.

 

“لكن، ديدي، قد يبدو هذا مفاجئًا، لكن رأيك هو الأهم بالنسبة لي. إذا لم ترغب في أن تكون الوريث أو إذا أردت فعل شيء آخر، يمكنك فعل ذلك. في أي وقت. فهمت؟”

 

“فهمت.”

 

“افعل فقط ما تريد، ديدي!”

 

“سأفعل.”

 

شعرت بشيء من القلق، وكأنني أضغط عليه، لكنه ابتسم لي ابتسامة لطيفة، مما جعلني أشعر بأنه لا داعي للقلق.

 

شعرت بتحسن طفيف، فرفعت قلمي وبدأت بمراجعة الحروف التي تعلمناها بالأمس في الدفتر. ثم توقفت فجأة.

 

التفت لأرى ديدريك. كان مبتسمًا ويراقبني.

 

“لماذا تنظر إلي بدلاً من أن تدرس؟”

 

لكن هناك شيء آخر كنت أكثر فضولًا بشأنه.

 

“ديدي، يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

 

“ما هو؟”

 

“من هو معلمك في فنون السيف؟ إلى متى سأبقى في الظلام حول هذا الموضوع؟”

 

ألم يكن من الممكن أن تخبرني الآن؟

 

كنت أرغب في معرفة ما إذا كان المعلم شخصًا جيدًا أم لا. وأكثر من ذلك، كان بسبب هذا المعلم أن تم معاقبة سومرست والدوقة. كنت حقًا فضولية لمعرفة إذا كان الشخص الذي أفكر فيه هو المعني.

 

“أم…”

 

تردد ديدريك ولم يجيب على الفور. فتح فمه قليلًا، ثم أغلقه مرة أخرى. تمامًا عندما كنت على وشك أن أقول شيئًا، خجل وبدأ يتحدث بحذر.

 

“هل… تريدين رؤيتي وأنا أتنافس في المبارزة؟”

 

اتسعت عينيّ من المفاجأة.

 

فرك عنقه الذي أصبح محمرًا وخفض رأسه.

 

“كنت خجلاً من أن أريك… ولكن بما أنك فضولية وقلقة عليّ… ما زال أمامي الكثير من العمل، لكنني أريد أن أريك. هل ستشاهدين؟”

 

“نعم!”

 

أومأت بحماس دون تردد.

 

“أنا حتى لا أستطيع الإمساك بالسيف بشكل صحيح. حقيقة أنك تتدرب على الإطلاق هي أمر مذهل.”

 

لم أتمكن من إخفاء ابتسامتي الواسعة.

 

“لطالما أردت أن أراك ممسكًا بالسيف. أنا متحمسة جدًا!”

 

“…أشعر بالخوف قليلاً من أنك قد تشعرين بخيبة أمل.”

 

رؤية ديدريك يبدو متوترًا كانت تشعرني بالضيق، أمسكت بيده. عيونه الزرقاء التقت بعيني مباشرة.

 

“لن أغضب منك، ولن أشعر بخيبة أمل، ولن أكرهك—لا شيء سلبي على الإطلاق. لذا لا تقلق.”

 

“…حسنًا.”

 

يبدو أن ديدريك دائمًا ما يحتاج إلى تأكيد عاطفتي.

 

حسنًا… لقد توفيت والدته عندما كان في أمس الحاجة إليها، ونشأ تحت لا مبالاة والده. علاوة على ذلك، كان دائمًا يتعرض للتنمر من قبل ديلاني.

 

تطمينه لم يكن أمرًا صعبًا.

 

إذا كان ذلك سيمنح ديدريك راحة البال، يمكنني أن أقولها ألف مرة.

 

في فجر اليوم.

 

بمجرد أن فتحت عينيّ، انفتحت باب الخزانة. مد ديدريك يده إليّ.

 

“استفقتِ مبكرًا؟”

 

“كنت متحمسة جدًا لدرجة أنني لم أستطع النوم. آه، ولكن لا أقصد ذلك بشكل سيء!. فقط أرغب حقًا في رؤيتك وأنت ممسك بالسيف.”

 

“أعرف.”

______________________

تبعت ديدريك خارج المبنى الرئيسي.

 

كان لقلاع الدوق الكبيرة في الفجر سحر مختلف تمامًا.

 

مغطاة بالضباب، بدتِ القلعة غامضة، كأنها حلم. كان الضباب الكثيف يلتف حول الأشجار والأزهار، مما جعل كل شيء يبدو غير حقيقي.

 

كان الشاطئ اللامع يكتسي الآن بضباب، مما جعله يبدو كما لو أننا دخلنا مكانًا سريًا.

 

المشي في الطريق الهادئ في الفجر وحدي مع ديدريك جعلني أشعر بالسلام، كما لو أن كل همومي اختفت.

 

امتلأت رئتي بالهواء النقي المنعش.

 

إذن، هذا هو ما يراه ديدريك كل صباح أثناء الجري والتدريب.

 

“إنه جميل جدًا، ديدي. آه، لا داعي للإجابة.”

 

كان علينا أن نكون حذرين للغاية في الخارج.

 

ابتسم لي ديدريك ابتسامة صغيرة، واستمررت في التحدث.

 

“الخروج في الفجر يعطيك شعوراً مختلفًا. إنه مريح نوعًا ما.”

 

“…”

 

“هل يجب أن أبدأ الخروج في الصباح أيضًا؟ يمكنني مراقبتك أثناء تدريبك ثم نعود معًا. يبدو ذلك ممتعًا!”

 

عندما ضحكت بحماس، لمع بريق في عيني ديدريك بينما أومأ قليلاً.

 

“حقًا؟ يمكنني ذلك؟ إذن يجب علي أن أبدأ الاستيقاظ مبكرًا أيضًا!”

 

حتى وإن كنت أنا الوحيدة التي أتحدث، استمر ديدريك في النظر إليّ، لذا لم أشعر بالوحدة.

 

تسلقنا التل في الحديقة. كان الطريق مغطى بالعشب، كما لو أن لا أحد يستخدمه.

 

إنه بعيد جدًا…

 

حسنًا، القلعة ضخمة…

 

بينما كنا نتسلق التل الشديد الانحدار، كان ديدريك يلتفت إلي بين الحين والآخر، قلقًا من أن أتعَب.

 

بدأت أشعر بعدم الارتياح. المشكلة لم تكن في التعب، إذا تم نقلي فجأة مرة أخرى…؟ أرجو ألا يحدث ذلك. إذا حدث، سأضطر لتسلق هذا التل من جديد!

 

توسلت بصمت وسرت أسرع. ديدريك استمر في النظر إليّ بقلق.

 

“توقف عن هذه النظرات المحرجة…”

 

“…”

 

نظر ديدريك بعيدًا بتردد.

 

تابعت الحديث بين الخطوات ليعلم أنني ما زلت أتبعه.

 

في النهاية، وصلنا إلى كوخ صغير على قمة التل.

 

أصابني الإعجاب عند رؤية المنظر المفتوح.

 

“واو…”

 

كان القلعة الخاصة بالدوق الأكبر ظاهرة بوضوح في الأسفل.

 

‘هل وصلنا لهذه المسافة؟’

 

الآن فهمت لماذا كان يأتي إلى هنا كل صباح.

 

لحظة، فقط توقفت لأتمتع بالمنظر.

 

ثم، وأنا ألهث، انهرت على مقعد قريب.

 

ديدريك كان يتحرك في مكانه، يعبّر عن قلقه، لكني رفعت يدي لأقول له إنني بخير.

 

ثم، بوجه متوتر قليلًا، انتظرت وصول معلم فنون السيف الخاص به.

 

“سيدي.”

 

عند سماع الصوت العميق، استدرت على الفور.

 

رجل ذو بناء قوي وشعر بني محمر قصير وعينين حمراوين بارزتين وقف هناك.

 

وضعيته المستقيمة، خطواته الثابتة، وشفاهه المضغوطة بشكل محكم كانت تعكس شخصيته المنضبطة والجادة.

 

فرحت في داخلي.

 

كنت على صواب.

 

‘جاكوب هاورد!’

 

كان يُنظر إليه من قبل من حوله على أنه “فارس عديم الفائدة” لأنه لم يظهر له هالة بعد. لكن كان هذا فقط من قبل فرسان الصقر الأبيض والدوقة الكبرى—أما فرسان الصقر الأسود، فكانوا يعاملونه بشكل مختلف.

 

‘لكن سيتغلب على ذلك قريبًا.’

 

في يوم من الأيام، ستستيقظ لديه هالة رائعة—ليست بمقدار براعة ديدريك، لكنها ستكون ملحوظة. كان جاكوب جوهرة مخفية، معجزة مستقبلية في فنون السيف. وعندما يصبح ديدريك الدوق الأكبر، سيرتقي جاكوب ليصبح قائد فرسان الصقر الأسود. وبمجرد أن يظهر هالته، سينمو بشكل مذهل ويصل إلى قمة المهارة.

 

‘كان بالضبط المعلم الذي أردته لديدريك!’

 

حتى دون تدخلي، وجد ديدريك لنفسه معلمًا رائعًا في فنون السيف. كنت فخورة جدًا به لدرجة أنني كنت أريد أن أحتضنه بشدة.

 

نظر إليّ ديدريك، يسألني بصمت عن رأيي. كتمت ابتسامتي المفرطة، ورددت بجدية:

 

“يبدو شخصًا ذو نزاهة كبيرة. معلم رائع. يجب أن تبقى معه إلى الأبد. لا—في الواقع، يمكنك أن تبقى معه إلى الأبد!”

 

في حماسي، خرجت كلماتي متشابكة. ضحك ديدريك قليلاً على هفوتي وأطلق ابتسامة صغيرة.

 

“ديدي لديه ذوق رائع في اختيار الناس. لطيف جدًا، يمكنني أن أموت من الأدرينالين. أريد أن أحتضنك الآن!”

 

“……”

 

تحول وجه ديدريك إلى اللون الأحمر على الفور.

 

“سيدي؟ هل تشعر بتوعك؟ تبدو وكأنك مصاب بحمى…”

 

“لا—أنا بخير.”

 

رفرف ديدريك بيديه لتهدئة نفسه ثم نظر إلي بسرعة كأنه يقول لي أن أراقب جيدًا.

 

ثم، بخطوات متعمدة، توجه إلى وسط الساحة.

 

“سيدي، من فضلك علمني درسًا من خلال مباراة تدريبية اليوم.”

 

فهو يتحول إلى اللغة الرسمية عند التدريب؟ هذا رائع!

 

تألقت عينيّ بالحماس.

 

كنت أخشى أن يجعلني التحديق المستمر أشعره بعدم الارتياح، لذا كنت ألتفت بين الحين والآخر وكأنني مشتتة. لكن ديدريك لابد أنه لاحظ ذلك لأنه لم يتمالك نفسه من الضحك.

 

“هاها.”

 

“…سيدي؟”

 

“أوه، فقط تذكرت شيئًا مضحكًا…”

 

“حسنًا. دعني أعرف عندما تكون مستعدًا.”

 

صوت جاكوب المطمئن محا جميع آثار المرح من وجه ديدريك. ضبط وضعه، ممسكًا بسيفه الخشبي بأيدٍ ثابتة.

 

كان يبدو مذهلاً.

 

النسيم البارد في الصباح عبث بشعره، ليكشف عن وجهه بالكامل.

 

عيناه الزرقاوان العميقتان، كالمحيط، استقرتا في تركيز هادئ وثابت—كعمق البحر.

 

مع شعوري بتغير الأجواء، كتمت فمي حتى يركز.

 

ثم، بدفعة قوية من الأرض، اندفع ديدريك نحو جاكوب.