While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 32

لم نسمع عن “سومرست” حتى المساء، عندما نقل لنا “جينكنسون” الأخبار.

“إذن، سومرست حالياً…” 

“هو رهن الإقامة الجبرية في غرفته.”

 “…”

 “تم إقالة قائد النسور البيضاء اعتباراً من اليوم.”

تمتمت بدهشة… “إذن، كانت السيف الخشبي ذا النصل الحديدي هو الذي تسبّب في إصابته.”

شدّت أسناني غضباً عندما سمعت الحقيقة من “جينكنسون”.

 “ذلك الوغد! هل هذا يكفي كعقاب؟! مجرد الإقامة الجبرية؟!” كنت أعلم أنه لا يمكنني ضربه بما أنه لا يزال قاصراً، لكن تلك الفكرة جعلتني أشعر بالعجز.

 “أه! عندما يصبح بالغاً، سأضربه حتى الموت دون أن أشعر بالذنب!”

لم يكن يعقل لي أن الشخص الذي ألحق الأذى بـ “ديدريك” بهذه الطريقة البشعة، سيكتفي بالعقاب بالإقامة الجبرية فقط. أما “جينكنسون”، الذي لم يكن يسمع حديثي الغاضب، فظل يقلق على “ديدريك”.

“هل رأسك بخير؟” 

“نعم، بخير.” 

كان “ديدريك” قد زار الطبيب في الصباح وتلقى فحصاً دقيقاً آخر.

“لن تحدث المزيد من الحوادث تحت ذريعة المبارزات. أنا آسف حقاً لما حدث”، قال “جينكنسون” وهو ينحني بعمق. تردد قليلاً قبل أن يتحدث مجدداً. “أرجوكم، لا تكره الدوق كثيراً.”

حدقت في “جينكنسون” بدهشة. “كيف لا يكرهه بعد أن تجاهل الأدلة؟ دع ذلك الوغد يفعل ما يريد!”

انسحب “جينكنسون” بهدوء. نظرت إلى “ديدريك” وكررّت ما قلته. “افعل ما تريد به! إذا كنت تريد أن تكرهه، اكرهْه كما تشاء. فهمت؟” حدق فيّ لبرهة قبل أن يبتسم ابتسامة دافئة، وهو يبدو راضياً.

 “…أنت حقاً في صفّي.” 

“بالطبع!”

ابتسمت بشكل مشرق، وأنا أهز يده.

 “أنت فقط شخص طيب يا “ديدريك”. الأشخاص الطيبون مثلك دائماً ينتهي بهم الأمر محاطين بأشخاص طيبين.” 

حتى معلم السيف تقدم للدفاع عنك، لذا لا بد أنه يهتم بك بطريقة ما، أليس كذلك؟

“شهر واحد من الإقامة الجبرية قليل جداً، ولكن على الأقل الآن، لن تواجه أي مشاكل أخرى. أليس كذلك؟” 

“…نعم. أعتقد أنني يمكنني الاسترخاء قليلاً.”

نظرًا لوجه “ديدريك” الهادئ، مررت يدي بلطف على خده. كنت آمل أن تستمر هذه السلامة لفترة أطول. ‘لكن ربما لن تستمر.’

بمجرد أن تنتهي الإقامة الجبرية، ربما سيبدأ في إثارة المشاكل مرة أخرى. ‘على أي حال، هذا لا بأس به.’

لقد تعرضت سمعة “ديلاني” لضربة كبيرة، وفقدت السيطرة على النسور البيضاء. الآن، لن يتبعها أي فارس. قد يحميها البعض، لكنهم لن يفعلوا أي شيء آخر. وكان ذلك عاراً كبيراً على الدوقة. من المحتمل أنها ستكون في صدمة وستظل طريحة الفراش لبعض الوقت.

كان ذلك يبعث على الانتعاش.

______________

عندما انتهت الإقامة الجبرية لـ “سومرست”، بدأت “ديلاني” تعمل بجد لاستعادة شرفها المفقود.

“آنستي، إليك قائمة المدعوين للحفل.” أخذت “ديلاني” القائمة من “جيمّا”. ابتسمت وهي تطالع قائمة العائلات النبيلة الطويلة.

كانت معظم العائلات في القائمة صديقة لـ “سومرست”. وقد دعت عائلات محايدة أيضاً، والآن كانت بحاجة لجذبهم إلى صف “سومرست” بشكل قوي. ‘ومع كل هذا، بعض الخدم ابتعدوا عنا.’ كان عليها أن تعيدهم إلى صف “سومرست”.

كان الهدف الأول لـ “ديلاني” هو تحريك خدمها وتقديم الدعم لـ “سومرست”.

“لقد استبعدت الأمير الأول من القائمة. لكن…” ترددت “جيمّا”، فتوقفت عيون “ديلاني” عند اسم “جوانا بريمروز”.

“هل هذا عن “جوانا”؟” 

“نعم، آنستي. ماذا يجب أن نفعل؟”

 كانت “جوانا” قد هربت من قصر الدوق، وأول شيء فعلته “ديلاني” هو نشر الشائعات عنها. فقد نشرت عمدًا القيل والقال بأن “سومرست” لم يكن سعيداً بخطبته لـ “جوانا”. خلطت الأكاذيب، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن “جوانا” هي المخطئة. ونتيجة لذلك، أصبحت عائلة “بريمروز” أضحوكة في المجتمع.

بعد ذلك، أرسلت “ديلاني” رسالة إلى دوق “بريمروز” تقول فيها إن الخطبة بين “سومرست” و”جوانا” قد تم فسخها. وتجاهلت كل الرسائل التي أُرسلت من عائلة “بريمروز”.

“استبعدي عائلة “بريمروز”. من الأحق أن أري هذا الطفل غير الناضج عواقب التراجع عنّي وعن ابني.” 

“فهمت، آنستي. هل يجب أن نمنع الابن الأصغر من حضور الحفل أيضًا؟”

 “همم…”

ترددت “ديلاني” للحظة، ثم هزت رأسها.

 “دعه يحضر. لا يمكننا تفويت هذه الفرصة.”

مع اتخاذ هذا القرار، انثنت شفتا “ديلاني” بابتسامة رشيقة بينما كانت تتذوق الشاي.

بمجرد أن تم تسوية الأمور، بقيت “جيمّا” لبرهة، مترددة قبل أن تتحدث.

 “آنستي، لدي شيء عاجل لأخبرك به.”

اقتربت “جيمّا” وهمست في أذنها. 

“…لقد وصل.”

تحطم! سقطت الكوب الذي كانت “ديلاني” تمسكه على الأرض. وسألت بصوت مرتجف، 

“…من وصل؟” 

لم يكن لأنها لم تفهم، بل كانت ترغب في سماع تأكيد “جيمّا”.

سألت “جيمّا” بحذر، 

“ماذا يجب أن نفعل؟” 

كانت يد “ديلاني” ترتعش وهي تمسك بذراع الأريكة.

 “ما سبب زيارته؟”

“يريد أن يبدأ العمل مرة أخرى كفارس.” 

لم تصدق “ديلاني” ذلك. جاء إلى قصر الدوق من أجل سبب تافه كهذا؟

لم تستطع كبح غضبها المتزايد، فصاحت،

 “إذن فقط ضعيه في مكان بعيد عن الأنظار!”

“…يريد الانضمام إلى النسور السوداء في بلاك وود.” “ها!”

ضغطت “ديلاني” شفتيها الحمراء معًا. بعد أن فقدت السيطرة على النسور البيضاء، أراد الانضمام إلى النسور السوداء؟ هل كان يسخر منها؟

“ما أجرأه!” 

“هل يجب أن نتخلص منه؟ قد يكون من الخطر تركه على قيد الحياة.”

اقترحت “جيمّا” ذلك، لكن “ديلاني” ضغطت حاجبيها معًا بشدة. رغم أنها كانت ترغب في التخلص منه، إلا أنها لم تستطع.

“الأدلة بين يديه.” إذا مات، ستتكشف كل الأدلة. لا يمكن أن يحدث ذلك.

“قولي له أن يلتزم الصمت حتى أتواصل معه. لن يستغرق الأمر طويلًا.”

 “نعم، آنستي.”

كانت “ديلاني” تطحن أسنانها، وهي ترتعش من الغضب.

في وقت لاحق…

 قد كنت أسرق التوت الأزرق عندما فُتح الباب فجأة، مما جعلني أتوقف.

 “تعالي هنا.”

عند سماع صوت “جيمّا” الهادئ، أمسكت بسرعة بما تبقى من التوت الأزرق وأخرجت رأسي لأرى. دخل رجل، وعندما نظرت “جيمّا” حولها، أغلقت الباب بسرعة خلفها إلى مخزن الفاكهة.

‘ما الذي يحدث هنا؟ يبدو الأمر مريبًا.’ هل زار أحد قصر الدوق اليوم؟ ولماذا تقوده إلى هنا؟ يبدو أنه ليس من الشخصيات ذات المكانة المنخفضة، بما أن “جيمّا” تتعامل معه بكل أدب.

هل تُرك “ديدريك” بمفرده لفترة طويلة، والآن بدأ أحدهم التحرك وراء الكواليس؟ ‘ما الذي يخطط له!’

لم يكن هذا ضيفها إذًا؟ ‘هل يمكن أن تكون نقطة ضعف “جيمّا”؟’ ربما كانت هذه فرصة جيدة للتخلص من “جيمّا”، التي هي اليد اليمنى للدوقة عمليًا. لم أترك عيني عن الاثنين.

في المخزن المظلم، كانت “جيمّا” ممسكة بمصباح، وتقف بجانب حائط مليء بصناديق التفاح.

 كرييك…

 تحركت الطوب من تلقاء نفسها، كاشفة عن ممر سري. 

“هل كان هذا هنا طوال الوقت؟”

 “اتبعني.”

تفاجأت وهرعت لمتابعة “جيمّا”. كانت حقيبة التوت الأزرق التي كنت أحتفظ بها مظلمة، لذا في هذا الضوء الخافت، لن يلاحظ أحد ما كنت أحمله. ومع ذلك، غلفتها بهدوء قدر الإمكان، كي لا أحدث أي ضوضاء. فقط بعد أن دخلت، أغلق الباب الطوب خلفي. في المكان المظلم تمامًا، كان ضوء مصباح “جيمّا” هو المصدر الوحيد للإضاءة.

‘بما أن “جيمّا” تقود هذا الرجل بنفسها، فلا بد أنه ضيف من الدوقة.’ لكن لماذا تأخذّه عبر ممر سري كهذا؟ كنت أرغب في إلقاء نظرة على الرجل، لكنه كان مغطى بالكامل بغطاء رأس، فلم أتمكن من رؤية الكثير. حتى محاولة لمحة عن وجهه كانت صعبة، لأن الممر كان ضيقًا، ولم أتمكن من الوقوف أمامه. وعندما حاولت، لم أتعمد الاصطدام به. ‘إنه يحمل سيفًا. إذا كان فارسًا، فمن المحتمل أن حواسه حادة. قد لا يعتقد أنها مجرد شبح.’ لذا قررت أن أتبعهم بهدوء وأستمع إلى حديثهم بدلاً من ذلك.

“الدوامة تطلب منك الانتظار قليلاً.”

 “لقد انتظرت أكثر من عشر سنوات، والآن يُطلب مني أن أنتظر أكثر؟” 

كنت أسمع صوت الرجل المتعب. رغم أنني لم أتمكن من رؤيته، سمعت تنهيدة “جيمّا” المحبطة.

 “اللورد أرنولد، هل تعتقد أن إحضارك إلى هنا كان سهلاً؟” 

أرنولد؟ كان اسماً لم أسمع به من قبل… مهما فكرت، لم أستطع تذكر أي شخص باسم أرنولد. ‘والآن هي تقود هذا الرجل إلى قصر الدوق؟’

في تلك اللحظة، سمعت صوت “أرنولد” الساخر. 

“يبدو أن “ديلاني” لا تزال لم تستقر في مكانتها. سمعت أنها تعرضت للتوبيخ الشديد من الدوق مؤخرًا. ها ها.”