كانت الطاولة مكدسة بالمراهم والضمادات، جميعها مأخوذة من العيادة.

“هل أخذتُ الكثير؟”

بعد أن رتبت اللوازم الطبية بشكل مرتب، بدأت في العمل على الواجب الذي أعطاني إياه ديدريك أثناء انتظاري له.

لقد تحسنت بما يكفي الآن لأكتب بضع كلمات دون الحاجة للبحث عنها. حتى أن خطي بدأ يشبه خط ديدريك.

‘بالطبع، هذا طبيعي بما أنه هو من يعلمني.’

كان خط ديدريك مرتبًا وأنيقًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أرغب في تقليده.

بينما كنت مشغولة بنسخ الحروف وغارقة في أفكاري، انفتح الباب فجأة.

وضعت قلمي بسرعة، قفزت وركضت نحو الباب.

“ديدي! عدتَ—”

توقف صوتي المرتفع بالحماس فجأة. لم أتمكن من تحيته بشكل صحيح وتجمدت في مكاني.

“ديدي…”

لم يكن هناك جزء واحد في جسده لم يتعرض للإصابة….

كان شعره الأسود مغطى بالغبار ومتشبعًا بالدم من جرح في

جبهته كانت شفاهه ممزقة، وخده متورمًا، وملابسه ممزقة كان حتى يعرج.

هذا كثير جدا !

إنه لا يزال مجرد فتى – كيف يمكن لأحد أن يؤذيه بهذه الطريقة ؟ كانت عيوني تحترق بينما امتلأت بالدموع. ديدريك، الذي كان يقف هناك بهدوء وكأنه مذنب، ارتعد من ردة فعلي.

“أنت… تبكين ؟”

عند سؤاله، هززت رأسي وسحبته بلطف إلى الداخل بيدي.

ابتسم لي بابتسامة خفيفة.

“أنا بخير.”

بخير؟ أي جزء من هذا يمكن أن يكون بخير؟

كتمت رغبتي في الصراخ وعضضت شفتي.

كنت أعلم من الرواية كم كان سومرست يعذبه.

لكن رؤيته بهذا الشكل للمرة الأولى كان تجربة مختلفة تمامًا.

كنت أظن أن الأمور ستكون أفضل الآن بعد أن أصبحت هنا. كما أن ديدريك قال لي ألا أقلق كثيرًا، فصدقته بغباء وظننت أن كل شيء سيكون على ما يرام.

لهذا السبب، جمعت تلك الضمادات بفرح.

لكن تنفسي بدأ يرتجف من تلقاء نفسه.

“…آسف، هل أخفتك؟”

“…” 

“آسف لأنني ظهرت هكذا.”

اعتذر رغم أنه لم يفعل شيئًا خاطئًا. رؤيته هكذا جعلتني أعض شفتي بقوة أكبر.

أخذت نفسًا عميقًا وهززت رأسي.

“أنت لست بحاجة إلى الاعتذار.”

“الألم ليس شديدًا. أنا معتاد على هذا النوع من الأشياء.”

كان صوته هادئًا كأنه يذكر حقيقة، لكن كلماته كانت تقطع القلب.

في تلك اللحظة، انسكبت الدموع التي كانت تتجمع.

كان واضحًا أن هذا ليس شيئًا غير معتاد بالنسبة له، وهذا جعل من الصعب أكثر كبح مشاعري.

ديدريك بدا مرتبكًا من دموعي، لكنني لم أتمكن من التوقف عن البكاء.

“…لماذا تبكين؟”

لماذا أبكي؟

محبطة، صرخت في وجهه.

“لأنك مجروح!”

ومع ذلك، كالأحمق، تواصل قولك أنك بخير…!

“لأنك مصاب…!”

لأن رؤيةك تقبل كل هذا بهدوء، وكأن هذا أمر طبيعي، يؤلمني.

“هوااااه!”

عاجزة عن قول المزيد، انهرت وبدأت أبكي بصوت عالٍ.

________________________

قبل 30 دقيقة.

“جوانا!”

سارع سومرست في تتبع جوانا وهي تخرج.

في ساحة التدريب، كان ديدريك ملقى على الأرض، جسده مغطى بالكدمات والجروح، محاطا بفرسان الصقر الأبيض.

اندفع جاكوب نحوه.

“يا سيدي!”

ساعد جاكوب ديدريك على الوقوف، وكان للحظة في حالة 

صمت غير قادر على إيجاد الكلمات.

“كيف لهم أن يفعلوا هذا …؟”

…. أنا بخير”، قال ديدريك.

“يجب أن نأخذك إلى الطبيب…”

“لا”

هز ديدريك رأسه بقوة، وسمح لجاكوب بمساعدته على الوقوف.

“فقط” تحقق إذا كان هناك شيء مكسور.

“.حسنا …”

بينما كان يكبح دموعه، فحص جاكوب إصابات ديدريك بعناية.

لحسن الحظ، لم تكن هناك أي عظام مكسورة. لم يكن ديدريك قد تلقى الضربات فقط بل كان قد صد معظمها بسيفه.

ومع ذلك، هذا لا يعني أن الألم لم يكن شديدًا.

“لا توجد كسور”، قال جاكوب، وصوته يرتجف قليلاً.

“هذه راحة الفضل لك في أنه لم ينكسر شيء.”

ضغط جاكوب شفتيه في خط رفيع.

إذن، قبل أن أخبره، كانت العظام المكسورة مجرد شيء عادي ؟

مرة أخرى، ذهب سومرست بعيدًا جدًا. رفع جاكوب سيف التدريب الخشبي الذي كان ملقى على الأرض.

ضربه بقوة على الأرض، محدثا صوت تصدع عال، ليكشف عن القضيب المعدني المخفي بداخله.

نظر ديدريك إلى السيف المكسور ثم إلى الفرسان من حوله. “لقد تخليتم جميعًا عن شرف الفارس”، قال ببرودة.

“لكن مع ذلك…” أطلق ديدريك ضحكة مرة.

“لا يجب أن أتفاجأ.”

أدار ظهره لهم وبدأ يعرج مبتعدًا. حاول جاكوب إيقافه، لكن ديدريك دفعه بلطف بعيدًا.

“أريد أن أكون وحدي. شكرًا على اهتمامك، جاكوب.”

مضى ديدريك وهو يعرج خارج ساحة التدريب، بينما رفع جاكوب السيف المكسور وقال:

“أنتم لم تنسوا فقط واجباتكم كفرسان، بل خنتم أيضًا ولاءكم لسيدكم. لن أترك هذا يمر.”

سارع جاكوب في متابعة ديدريك.

“على الأقل دع طبيبًا يفحص رأسك. قد يصبح الأمر خطيرًا!”

في النهاية، أقنع إصرار جاكوب ديدريك بالذهاب إلى الطبيب، حيث أخبره الطبيب أنه لا يوجد شيء خطير. ومع ذلك، رفض ديدريك المزيد من العلاج، مما زاد من إحباط جاكوب.

“على الأقل سأحملك إلى غرفتك,” أصر جاكوب. “لن تتمكن من الوصول إلى غرفتك بمفردك مع تلك الإصابة.”

وأخيرًا، سمح ديدريك لجاكوب بحمله إلى باب غرفته.

“تأكد من أن تحصل على العلاج,” قال جاكوب بحزم.

“لا داعي للقلق.”

بوجه متعب، انحنى جاكوب وغادر. وقف ديدريك أمام الباب، مترددًا.

“هل يمكنني الدخول؟ ماذا لو شعرت بالانزعاج؟”

لكنه كان قد قطع وعدًا—أن يعود فورًا بعد التدريب وألا يخفي إصاباته.

كان هذا أول وعد يقطعه لها، وحتى أنهما تعاهدا عليه بخاتم الإصبع.

لم يرغب في خيانة ذلك الوعد.

بعد أن نظف بعض الغبار عن ملابسه، وضع يده على مقبض الباب، أخذ نفسًا عميقًا، وفتح الباب بحذر.

من الداخل، سمع صوت كرسي يتحرك وصوتها المبتهج.

“ديدي! عدت—!”

استقبلته بابتسامة مشرقة، لكن تعبير وجهها تجمد سريعًا.

اختفت ابتسامتها، وامتلأت عيناها بالدهشة. وقفت مشلولة كتمثال، تحدق فيه.

“يبدو أنني قد بالغت في هذه المرة.”

تحدث بهدوء، وكأنما يحاول طمأنتها.

“أنا بخير.”

“…” 

لم ترد، لكن تنفسها المرتعش كشف عن مشاعرها.

مع ذلك، لم يستطع ديدريك إخفاء الابتسامة الخفيفة التي كانت تتسلل إلى شفتيه.

على الرغم من شعوره بالأسف لأنه جعلها تشعر بالضيق، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بالسعادة.

كان مريحًا أن يعرف أن هناك من يهتم به بهذا القدر.

“…آسف، هل أخفتك؟”

“…”

“أنا آسف لأنني ظهرت هكذا.”

أضاف بهدوء: “لا تؤلمني كثيرًا. أنا معتاد على ذلك.”

عندها شحب وجهها كما لو أنها سمعت شيئًا لم يكن يجب أن تسمعه.

ارتجف جسدها، وبدأت الدموع تسقط من عينيها الكبيرتين. قطرات كبيرة من الدموع سقطت كالمطر، فيما ابتلت رموشها الرمادية، وأصبحت خديها الأكثر احمرارًا.

رؤيتها تبكي بهذه الطريقة جعلت صدر ديدريك يضيق.

“…لماذا تبكين؟”

“لأنك مصاب!”

 صاحت، وهي تشد قبضتيها. كان صوتها يرتعش وهي تجهش بالبكاء.

“لأنك مصاب…!”

“هواااه!”

بينما كانت تبكي بلا سيطرة، ابتسم ديدريك برقة، وكان أنفه يلسعه.

‘لدي شخص يبكي من أجلي.’

كل يوم، كانت تذكره أنه ليس وحيدًا.

مع انفجار اللعنة المفاجئ، كاد ديدريك أن ينفجر ضاحكًا في هذه اللحظة الجادة، لكنه تمكن من كبح ضحكته.

بعد تردد، مد يده أخيرًا واحتضن الفتاة. تسللت حرارة جسدها إليه، مما جعله يشعر بالأمان بشكل لا يمكن للكلمات أن تترجمه.

“لا بأس,” قال برفق.

“توقف عن قول ‘لا بأس’!” قالت بانفعال، حيث انفجر إحباطها.

بدأت الفتاة، التي أصبحت تتململ في ذراعيه، في مهاجمته بشكل مباشر. خشية أن تتمكن من الإفلات، شد ديدريك قبضته عليها.

“أنت المفروض أن تقول عندما يؤلمك! وعدتني أنك ستخبرني!”

“…يؤلمني كثيرًا,” همس في كتفها، صوته مكتومًا وهادئًا.

عند سماع كلماته، توقفت صرخاتها فجأة.

“أنا… جلبت الكثير من الأدوية,” قالت، صوتها مرتعشًا، لا يزال مشبعًا بالدموع.

ديدريك، الذي كان يخبئ ابتسامته، دفن وجهه أكثر في كتفها، جاهدًا لإخفاء استمتاعه بتصميمها العنيد الذي كان محببًا في نفس الوقت.