While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 22

بيريز ابتسم ابتسامة خفيفة بينما أضاف، “فكر بي كصديق مقرب، وعندما نكون معًا، دعني أراها بحرية.”

“…؟”

“أنا أكن لك الكثير من المودة، وأنا أيضًا فضولي بشأن الفتاة. بالطبع، سأحترمك كشخص!”

 

لم يكن هذا شرطًا سيئًا.

في الواقع، كان جيدًا.

كان يبدو أن بيريز حريص على الحفاظ على علاقة طويلة الأمد مع ديدريك.

إذا شاركنا سرًا مثل هذا، فبالتأكيد ستُصبُّ الأمور لصالح بيريز.

 

“ديدريك، وافق على ذلك. لا بأس.”

 

“…”

 

حاجبا ديدريك تحركا قليلاً في اعتراض، لكنه سرعان ما سيطر على تعبيره وأعاد استقامة ظهره المنحني.

 

“حسنًا.”

 

هل نعيد محاولة الاتصال بها مرة أخرى؟ لن أجعل الأمر غير مريح هذه المرة!

كان بيريز يبدو متحمسًا بشكل غير معتاد.

 

طلبت من ديدريك طلبًا بسيطًا.

 

“هل يمكنني لمس الأمير؟”

 

“…لماذا؟”

 

“أريد أن أتأكد إذا كنت مرئية فقط عندما أكون على اتصال بك، أم يمكن للآخرين رؤيتي أيضًا.”

 

“…أفهم. لكن إذا كنت لا تريد ذلك، فلن أفعل.”

 

“…لا بأس.”

 

“ماذا تقول الآن؟”

 

“طلبت أن تلمس صاحب السمو لفترة قصيرة، لتتأكد إذا كان بإمكان الآخرين رؤيتها أيضًا.”

 

حتى مع الطلب غير المتوقع، أومأ بيريز دون تردد.

 

“بالطبع. تقدمي.”

 

على الرغم من ذلك، لم أكن أرغب فعلاً في لمسه.

 

اقتربت من بيريز، وأمسكت يده برفق.

 

تفاجأ بيريز من الاتصال المفاجئ، لكنه سرعان ما مالت رأسه بتساؤل.

 

“هي غير مرئية. يبدو أن الاتصال بك فقط هو ما يكشف وجودها.”

 

ابتسم وجه ديدريك قليلاً. تركت يد بيريز وعدت للجلوس بجانب ديدريك.

 

فرك بيريز ذقنه بتفكير قبل أن يسأل سؤالًا جادًا.

 

“بالمناسبة، أنا فضولي—ماذا يأكل ذلك الوحش؟ أود أن أسمع منها مباشرة.”

 

أمسكت يد ديدريك، وأجبت كما طلب.

 

“آكل أي شيء تقدمه لي!”

 

لمعت عيون بيريز بالفضول.

 

“هل تأكلين الأشجار أيضًا؟”

 

هل سأفعل؟

___________________________

 

~طرق على الباب~

 

عند سماع الصوت، أخرجت رأسي من الخزانة.

كان ديدريك يبدو مرتاحًا، لكنه ابتسم عندما رآني أطل من داخل الخزانة.

“هل ودعتِ الجميع؟”

“نعم.”

 

كان بيريز، الذي أمضى الليل يطرح عليَّ أسئلة متواصلة، قد عاد إلى القصر في وقت مبكر من صباح اليوم.

على الرغم من أننا كنا حزينين لرؤيته يذهب، إلا أننا كنا مرتاحين حقًا لرحيله. على الرغم من أننا كنا نعلم أنه لن يخبر أحدًا، إلا أن الوضع كان لا يزال غير مريح.

 

“بالمناسبة، ديدريك، انظر إلى هذا!”

 

فتحت باب الخزانة بشكل دراماتيكي. كان داخلها ورقة مكتوب عليها:

“لنكن سعيدين، ديدريك!”

 

“هذا…”

 

“ظننت أنه سيكون من الجميل وضعها هنا. إنها مخفية عن الأنظار، لذا لن يراها أحد. أريدك أن تراها كلما غيرت ملابسك وتشعر بالسعادة.”

 

كنت حريصة للغاية على أن تكون الورقة مخفية وراء الملابس.

 

تأمل ديدريك الملاحظة في صمت، ثم أمسك بيدي بقوة وأومأ برأسه.

 

“… شكرًا لك.”

 

كنت سعيدة. لقد ربحت المزيد من النقاط مع ديدريك.

 

خرجت من الخزانة بفرح وأنا أمسك بيده.

 

“وأيضًا، هناك شيء أريد التأكد منه.”

 

“التأكد؟”

 

“وجهي! لم أره أبدًا طوال هذا الوقت. إذا كان الآخرون يمكنهم رؤيتي، ألن أظهر في المرآة أيضًا؟”

 

“…ماذا لو لم تظهري؟”

 

“إذاً سأثق بك عندما تقول إنني جميلة وأعيش على هذا الأساس.”

 

على الرغم من أنني قلتها على سبيل المزاح، إلا أنه أمسك بيدي بقوة، وكان تعبيره جادًا.

 

“إنها الحقيقة. أنتِ جميلة.”

 

سماع مثل هذا المدح من شخص معروف كأكثر الرجال وسامة في العالم كان مثيرًا.

ابتسمتُ، وقدتُ ديدريك إلى المرآة.

 

وضعتُه أمامها أولاً، ثم نظرت إلى المرآة لفترة قصيرة قبل أن أسحب نفسي بعيدًا.

 

“…!”

 

في لحظة قصيرة، رأيت ذلك—فتاة ذات شعر رمادي مائج ينعكس في المرآة. كانت تلك أنا!

 

“أنا مرئية!”

 

مدفوعة بالتشجيع، وقفت أمام المرآة بالكامل.

 

لأول مرة منذ وصولي إلى هنا، رأيت وجهي أخيرًا.

كانت بشرتي شديدة الشحوب مثل الدقيق، وعيناي الذهبيتان الكبيرتان كانت مستديرة ومضيئة، وشفتاي ممتلئتين وحمراء.

ثم…

 

“قرني!”

 

“…”

 

“لم أكن أعلم أن قرني أحمر!”

 

متحمسة، لم أستطع كبح نفسي….. لمس ديدريك قرني بلطف وضحك.

 

“يبدو مثل وردة.”

 

“…”

 

في المرآة، رأيت نفسي وأنا أحمر خجلًا، يتحول خدّي إلى وردي ساطع.

 

هززت رأسي بتردد، مما جعل الزينة على قرني تصدر صوتًا.

“أليس هذا الإكسسوار جميلًا؟”

 

“نعم.”

 

“إنه أزرق، مثل عينيك. لهذا أحببته أكثر. وألا تعتقد أن قرني يبدو مثل المرجان إذا نظرت عن كثب؟”

 

“مرجان؟”

 

ألقيت عليه نظرة أمل، وأومأ بتردد.

 

“يشبهه إلى حد ما…”

 

“المرجان يوجد في البحر، أليس كذلك؟ البحر أزرق! لقد وجدت شيئًا آخر يشبهك، أليس كذلك؟!”

 

قد يكون هذا بعيدًا، لكن من يهتم!

 

ابتسمت وأنا أنظر إليه. أخيرًا، أومأ بحماس.

“نعم، يشبهه.”

 

بينما كنا نبتسم لبعضنا، لاحظت فجأة الفرق في طولنا.

دُهشت وضربت كتفه.

 

“هل أصبحتَ أطول؟”

 

“ما زلت أنمو.”

 

“وماذا عني؟”

 

ابتسم فقط بصمت.

 

“هل توقّف نموي؟”

 

لم أتمكن من تحديد ما إذا كنت ما زلت أنمو أم لا.

وأنا أنظر إلى نفسي ، دفعني ديدريك ضد الجدار ورسم خطًا فوق رأسي.

“لنقيس طولك. لنرى إذا كنت تنمو أم لا.”

 

“ذكي! دعنا نحدد طولك أيضًا!”

 

على الجدار، تم رسم خطين بجانب بعضهما، يظهر طول كل منّا.

بينما كنت أنظر إلى هذين الخطين، أمسكت بيد ديدريك بشدة. شعرت بشعور غريب ودافئ في صدري.

كانت تلك أول مرة أتمكن فيها من تأكيد وجودي بصريًا، وهو ما كان ضبابيًا حتى الآن.

________________________

كان الطقس يصبح أكثر برودة، مما يدل على تغير الموسم.

وفي وسط ذلك، كان سومرست يبتسم بشكل مفاجئ وبريق في عينيه.

 

خصوصًا، كان ينتظر شخصًا في الردهة بتوتر.

 

“آه، كم هو مزعج.”

 

بالكاد كتمت رغبتي في البصق على وجه سومرست المبتسم.

 

“هل هو سعيد حقًا لهذه الدرجة؟”

 

“لأنه يحب الآنسة بريمو روز،” أجاب ديدريك بلا مبالاة.

 

كان هذا منطقيًا. في الرواية، كانت مشاعر سومرست تجاه جوانا بريمو روز استثنائية.

 

كانت شخصية مساندة، وكان سومرست وجوانا متورطين في زواج مرتب بسبب مصالح عائلية.

لكن سومرست كان يحب جوانا بصدق، رغم أنها لم تبادله نفس المشاعر.

على الرغم من تفاعلاتهما المتكررة، إلا أن قلب جوانا لم ينفتح له أبدًا.

وفيما بعد، عندما أصبحا بالغين، وقعت جوانا في حب ديدريك من النظرة الأولى، وأصبحت نموذجًا للشريرة، تتدخل في حياة البطلة والبطل.

“بالمناسبة، ديدريك، هل لديك خطيبة…؟”

“لا.”

 

لم أكمل حديثي حتى قاطعني ديدريك بحزم.

“ليس لدي واحدة. ولن يكون لدي واحدة في المستقبل.”

“في المستقبل؟”

“…ربما لا,” تمتم.

ربتُّ على كتفه بينما هو يتوقف عن الكلام.

 

ربما لا.

ظهور الشريرة يعني أن البطلة ستظهر قريبًا أيضًا.

في الحفل القادم، سيلتقي البطل والبطلة لأول مرة.

رغم أن لقائهما سيكون عابرًا، إلا أنه سيشعر وكأنه حلم، وسيفتح ديدريك قلبه لكلماتها الدافئة.

 

بعض الناس يمرون بكل أنواع الصراعات، لكن البطلات يمرون بالأمور بسهولة.

 

فجأة، أعادني صوت حوافر الخيول إلى الواقع.

نظرت من النافذة ورأيت عربة تحمل شعار عائلة بريمو روز تصل إلى المدخل.

امتدت ابتسامة سومرست من أذن إلى أذن وهو يشرق حماسًا.

هل يجب أن أبصق عليه؟ لا، إذا فعلت ذلك، سيعرف أنه ديدريك ويزعجه مرة أخرى.

 

يا للعار.

 

نقرت بلساني بغضب بينما فتح باب العربة، كاشفًا عن لمحة من فستان أحمر.

سرعان ما نزلت جوانا، ووجهها الجميل يتوهج تحت أشعة الشمس.

شعرها الأشقر المضفور بعناية، وعيناها الخضراوان اللتان تذكران بالخضرة الوفيرة، وملامحها الجذابة كانت تتألق تحت ضوء الشمس.

 

“إنها جميلة جدًا…”

 

بدت الصورة دقيقة، فهي من المفترض أن تكون أجمل من البطلة.

 

“ديدريك، هل رأيتها من قبل؟”

 

“مرة، من بعيد.”

 

“أليست جميلة؟”

 

“لا أعرف.”

لم يظهر عليه أي اهتمام، إذ اكتفى بنظرة سريعة إليها قبل أن يسحبني بعيدًا عن النافذة.

 

“هل يجب أن نترك انطباعًا جيدًا عنها هذه المرة أيضًا؟”

 

لن يضر ترك انطباع جيد، لكنها كانت من النوع الذي قد يسبب مشاكل لديدريك إذا تدخلت.

كان من الأفضل تجنبها تمامًا.

 

لا حاجة لوجود مثلث حب يضيف دراما بين البطلة والبطل.

هززت رأسي وأخبرت ديدريك، “لنسترخي هذه المرة.”

الآن بعدما وصلت جوانا، سيكون سومرست مشغولًا جدًا في إرضائها حتى يزعجنا.

كانت هذه الفرصة المثالية للاسترخاء.

على أي حال، العاصفة في الحفلة الشتوية كانت على وشك الوصول.